? 頭痛欲裂。

初影從一場昏沈中逐漸恢覆神智。

眼睛仍被密不透光的粗布蒙著，耳邊不時傳來走動的聲響。她試著活動酸痛的手腳和脖頸，徒然。

冰冷堅硬的鐵圈將她的四肢牢牢固定在一張平板上，意識到這一點，初影腦中立即浮現被剜目割舌後的任毓在囚籠中徒勞掙紮的淒慘場景。

身周的涼意愈發清晰滲骨，她不自禁地一顫。

她的掙紮多少造成了響動。

“醒了。”不遠處有人低低說道，初影立即不動了。

昏迷前發生的一切歷歷在目，胸腔中的器官艱難地跳動著，收縮的每一下都帶來幾欲致命的疼。

她不知自己昏迷了多久，也不知此時身至何處。

很餓，很渴，很冷。

無法對未知進行掌控和預測是一件極其糟糕的事情，初影不知自己該不該發聲——既然他們已經看見自己轉醒，發出一點聲音，應當也不要緊吧？

她舔了舔幹裂的唇。

身邊有人走近。

一盆水——一盆比想象中冰冷百倍的水——自頭到腳倒下，瞬間澆了個透心涼。

初影渾身一個激靈，腰間陡然傳來一陣劇痛——那裏不知何時多了一道傷口。

太疼了，真的太疼了。初影受不住這樣又辣又痛的極端觸感，控制不住地劇烈喘息。

“把眼罩掀了。”仍然是男人不帶感情的聲音。

眼前猝然一亮，初影吃力地適應著突如其來的刺目光線，四周人影綽綽，分不清是真人，還是迷蒙目光中覆制的身影。

“少主來之前，走一輪。”初影還沒來得及打量自己的處境，耳邊傳來這樣一句語意不明的命令。

她吃力地別過腦袋，想要看清是何人在發令。然而不等她看清遠處那人的身影，兩側已有人迅速行動起來。

直到低頭看見固定在鐵圈中的手指被人拽開，接著硬生生塞入了粗糙的竹片間，她才陡然明白將要發生什麽。

“不要——啊！！！”

冰冷的空間中充斥了女子嘶啞淒厲的痛呼。遠處的男人卻只是揉了揉眼，這樣的場面他早已習以為常。

喝了整整一盅熱茶，他這才擺手：“停。立起來。”

原本橫躺的鐵板從一邊擡了起來。板上的呼吸孱弱的年輕女子被豎直地固定著，頭頸搭聳，原本纖白的十指止不住地顫著，以肉眼可見的速度迅速泛開紫紅。

過了許久，她才微微撐開沈重的眼皮，眼睜睜地看著一雙軍靴朝自己走來。

“你在冰極門，聽從誰的指令？”

“從離開冰極門開始的這一年多裏，你們以怎樣的方式聯絡？”

女子垂著腦袋，好似沒有聽見發問一般，一言不發。 “不說？”軍官示意手持竹片的人停了停，隨即不耐煩地揮了揮手，“繼續吧。”

話音未落，鐵板上的人刺激地渾身一顫。此時的初影已痛得睜不開眼。她恨不得此刻有人將她的手腕和脖頸通通斬斷，一了百了。

這樣的折磨還要承受多久！

“我不知道。”她垂著眼皮，啞著嗓子開口，“他們也怕我反水，跟我聯絡的人一直刻意隱藏身份。每次都是他們看準時機來尋我，我找不到他們。”

他們居然還沒有殺她。心中有叢奄奄一息的小火苗不顧一切地奮力燃著。

她還有活下去的希望嗎?

“宋初影，你的存在已經沒有價值了。”軍官一語拆穿她的用意，“還指望著冰極門救你？”

初影擡眼，這才看清眼前的男人。一道熟悉的刀疤在面部猙獰著，難怪聲音如此熟悉。

“這是我們第三次打交道了吧。”初影的語調細微到幾不可聞，“緣分可真……”

刀疤陰著臉：“少套近乎！除了這次帶隊的龐岑，你還跟誰聯絡過，說！”

“你們不是已經封山搜人了嚒？還要問我什麽？”此時頂撞莫過於自尋無趣，可初影被絕望湮沒，早已失去了與他周旋的興致，“還是葉紹樊布陣不力，放走了人？”

一聲鞭笞的脆響，肩頭一痛。初影吸了口氣，腦中思路不受控地清晰了起來：“你們在找誰？”

她突然睜大黑白分明的杏目，直勾勾地看著刀疤。刀疤目色一擰，神情愈發扭曲：“三番兩次從我手底逃脫，死到臨頭還想套話，果然是個不好對付的。”

初影不怕死地弱聲追擊：“我倒是好奇，前兩次你被我牽得團團轉，明懷宇手下沒人了嚒，怎麽還沒罰你——啊！！”

指尖又是一陣尖利的痛楚。十指連心，刀疤參將看著她痛得五官快要扭成一團，陰著臉吩咐道：“這娘們嘴太硬，取鐵鉗來。”

剛從炭火中取出的火紅鐵鉗吊在耳旁，無需餘光觀察，便感受得到灼熱的溫度。

初影在鐵圈的固定下勉強靠著鐵板，脫色的臉龐卻毫無懼色：“再折磨我一刻，我便立即咬舌自盡。明懷宇想要的，從我這裏永遠得不到。”

她如願地看見刀疤臉上緊張的神色一閃。

危險的熾熱漸漸遠離，初影虛弱地想，在這樣的絕境下居然還能生生掘出一條生路，老天爺多少還是眷顧她的。

“秦大人，少主給你機會將功補過，可不是讓你任一個女子妖言擺布的。”

清亮的女聲從門邊響起。酷刑後再與刀疤一番周旋，初影已幾乎耗盡了精力。傳入耳中的聲音仍十分熟悉，一時無法對號入座的初影模糊地想著，她與明葉的手下待了這麽久，同大部分人都混了個半熟，聽著似曾相識也不算什麽怪事。

一雙繡花鞋緩緩闖入眼簾。

初影的視線順著那雙幹凈小巧的纖足緩緩上移。鮮綠衣裙，瘦弱骨架，還有一張稚氣未脫的清秀面龐——看清那雙清澈的鳳目，初影如同遭受雷擊一般，腦中原本混沌的一切瞬間清晰了起來。

“你居然還活著。”初影用盡力氣發出一點聲音，“燕瑞。”

“是啊，如你所說，我沒死。”趙燕瑞靜靜地站在滿地血汙中，看著近在咫尺的女子困在冰涼的鐵板之上，喉間發出一聲與年齡不符的冷笑，“那日你眼見著我被楚軍拖走，怕是沒想到今日吧。”

“世道輪回，今生欠下的，早晚都要還回來。”初影虛弱地說著，看向她的目光中卻無半點愕然。

趙燕瑞沈不住氣：“你怎麽不問問我是怎麽活過來的？”

“你沒有死，又談何‘活過來’？”初影掙了掙，想要甩開將要順著發絲滴下的涼水，然而仍是徒勞，“既然我能幾次詐死，你自然也可以。”

“我和你不一樣！”燕瑞咬著牙，雙目中盡是洶湧的恨意，“你是事先設計好的金蟬脫殼，我卻是在閻王爺手中生生撿回一條命！”

初影心中多少有愧，不想這樣激怒她，想了想還是撐起一點力氣略略打量了燕瑞一番：“你拆穿我的身份立了大功，看你現在的穿著，明氏賞了不少東西吧？”

等不及燕瑞開口，初影自顧自地繼續：“那日我親眼見著你的屍身被擡走，心中五味雜陳。如今你好端端地站在這裏，我該感謝老天網開一面，還是該慶幸楚軍辦事不力，讓我身上背負的罪孽多少減輕一些？”

“我長在葉府，自小在各個院子間周旋，但從未害過旁人，這是我自己攢下的福澤，與你何幹？”原本快要暴怒的燕瑞聽她一番荒唐言論，看向她的目光翌時多了些難以置信的憐憫，“倒是你，想想任毓的下場，多考慮考慮你自己吧。”

初影的回應卻令她面露困色。

“有什麽好考慮的。”她語調低沈，“要麽好好地生，要麽好好地死。如任毓那般生不如死地留著一條命，我做不到。”

燕瑞不由反駁：“她倒是想到過自盡，葉將軍不讓她死。尋死無門，豈不是更痛苦？”

初影微微搖頭。任毓是個信念極強的人，她若是真心求死，可以有幾十種旁人始料未及的方式。她茍延殘喘至今，最大的可能是仍在遵循冰極門的要求——轉移明葉的註意力，為其他的潛伏者爭取機會。

“你不怕他們用同樣的方式對付你嗎？”

“怕。可若真是如此，他們就不會放你進來。”初影的聲音細若蚊蟲，“你不過是一名小小侍女，即便提供了至關重要的情報，明懷宇擅疑，怎會輕易讓人面見重犯？定是百般懇求，明懷宇才同意你來見我的吧？”

“你可真是……派你來的人，真是找對人了。”燕瑞喃喃道，“被人其實欺騙不可怕。你知道嗎？可怕的是，我居然一點不恨你。”

“你害我這麽慘，我居然不恨你。你本不想害我，還數次阻止過我同行，是我自己不知深淺地非要粘著跟上。你跟楚軍其實不一樣，你不想我死的。可是我不死，你就得死。就像今天這樣。”

“我不恨你，我為什麽不恨你呢？”

初影從她的自言自語中聽出了不甘。她有些糊塗，卻又止不住地暗自慶幸。

“抱歉無用。”初影嘆了一聲，順著她說著，“你本不該卷進來，是我害得你遭這趟劫。我願意道歉，不過與你的遭遇相較，你必然不需要了。”

“你真正需要道歉的，另有其人。”燕瑞定定地看著她，吃驚地看見她繼續無力地搖頭：“他不會原諒我的。”

她傷他那麽那麽深，即便她死，他，湛榕，都永遠都不會原諒她的。

“你知道嗎，今日審訊你的，本該是他。”燕瑞頓了頓，模仿著湛榕出聲，“‘明少主，求你把她交給我，這女人背叛了我，我不會讓她好過。’——可明少主說不能讓你死，湛榕盛怒中下手不知輕重，你要是死了，計劃也就進行不下去了。”

一陣寒意襲來，初影意識又漸漸模糊了起來：“如此說來，我……”

“姑娘說得太多了。”一旁聽著的刀疤軍官受不了這兩人婆婆媽媽的對話，“若是沒有其他事，姑娘還是先行離開。少主已有要事示下。”

燕瑞卻固執地要問初影最後一句話：“如果此刻站在你面前的是他，你猜他下不下了手呢？”

眼前的人卻噤了聲。燕瑞站定良久，確定她不再出聲，這才轉身對著刀疤軍官道——

“少主吩咐，宋初影若不開口，一輪大刑後直接關押。”她口齒清楚，言語間似乎還想表達著什麽，“葉家營傳來消息，任毓已被人救走。照此看來，他們必然會來找她。”?

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