? 日出一橫，日落一豎，墻壁上刻畫的十字湊足了四排，宋初影和葉家一眾人被迫登上這條擁擠的木船、離開冉消島已有整整四十天。

“排隊排隊！抱頭蹲好！”看守不耐煩的呵斥聲隨著鐵門上嘩嘩的鎖鏈聲傳來，昏黑船艙中的眾人早已習慣了這樣的吆五喝六，自覺沿著墻壁蹲成一排。

初影縮在何葉旁邊，直楞楞地看著扔在眼前的木碗——待會兒這裏頭會多一點涼水和一個窩頭，這將是她一天的口糧。

最初意識到她要在如此非人的待遇下熬過海上顛簸的漫長時光，初影不是沒有抗議過。然而旁人無精打采的一句“忍著吧，總比燕瑞死得那般屈辱的好”，令她將所有不忿生生咽下。

這是她該受的。

燕瑞的屍體僅著寸縷被兩名楚軍從他們面前擡走時，被俘的葉家仆從中發出了一陣陣哀憤的抽泣。

不久前還活生生的小姑娘，竟然以這樣最為屈辱的方式淒慘死去，任何一個正常人都無法做到心平氣和，遑論對“意外”始終了然於心的宋初影。

龐岑叮囑過她，燕瑞必須死。為了給葉家人一個震懾，這種殺雞儆猴的戲碼遲早都要上演。趙燕瑞不過是撞上了槍口，命中註定，怨不得旁人……

初影面無表情地啃著手中硬得像鐵的冷窩頭，燕瑞臨死前的血紅雙眼在腦中重又浮現，揮散不去。

“初影，還好嗎？”何葉擔心地看了看她。

初影知道自己臉色不好看，勉強沖她笑了笑：“快結束了，沒昨天那麽疼，我受得住。”

“背過身去！收碗了！”一炷香不到的進食時間結束，士兵粗魯地將木碗一個個地收回。初影揉著抽痛的小腹，恨不得一下子癱到墻角裏。

看守們罵罵咧咧地拎著水桶出去，剛要鎖上大門，外頭一名士兵沖他們嘀咕了兩聲，看守當即扭頭喊了一聲：“宋初影，出來！”

剛剛站起身的眾人齊刷刷一楞，隨即若無其事地稍作走動，回到各自的位子。初影艱難地扶著墻壁站了起來，門那邊還在催著：“快點，龐先生讓你過去伺候！”

這“伺候”裏包含了幾層含義，葉家眾人心下均了然。

一個月裏這群成天暗無天日的人們不僅水糧有限，也不能洗澡，就連如廁都要按點進行，只有宋初影一人從頭到腳一直清清爽爽的，要不是前兩天不知耍了什麽性子惹惱了一位長官，她也不會被重新扔回這個囚禁俘虜的船艙裏。

事實殘忍又合理。不然她與燕瑞一同被帶走，怎地燕瑞剛烈自殺，她卻活著回來了呢……

“初影這兩天來葵水，你們就放過她吧。”何葉終是沒忍住，擡頭帶著哭腔求著極其不耐煩的守衛。

回應她的是響亮的一鞭，何葉跌坐到冰冷的地面上，捂著臉頰抽氣，初影抑制不住心下沖動，沖著動手的那人怒目而視：“別為難她，我跟你們去就是。”

壓抑的船艙中，有太多她已經承受不住的善意和默然譴責。

她被帶著去見了龐岑。這是他們事先商量好的，宋初影平時還是要和葉家俘虜待在一處，但不至於真的和其他人淪落到同一境地。

而初影與龐岑畢竟不是什麽摯友夥伴，初影下意識裏總將龐岑視為索皓然的一名普通手下，加上燕瑞之事在心中堵著，她對他說話也確實不太客氣，前兩日兩人終於談崩，初影被扔到鐵門後過了兩天苦日子，這才切身體會到這些葉家俘虜生活在怎樣惶恐的水深火熱中。

平心而論，初影從小到大雖沒享受過人上人的生活，但承受的大多是精神上的壓力，無論是宋府、三王府、冰極門、木嵐山莊還是葉府，乃至到了冉消島上以後，物質上她總是衣食無憂的。

哪怕躲在島上叢林中的那幾天，由於冉消島狀況特殊，叢林中鮮有猛獸出沒，靜謐大於險惡，她至少還能自食其力，逮些野味嘗嘗鮮。

初次體驗冷水就著發黴窩頭的經歷，初影崩潰地發覺，多年來習慣了養尊處優環境的自己，根本無法接受這樣的惡劣條件。

因此為了滿足基本的溫飽需求，待會兒見到龐岑還是要示弱的……

“進去吧。”熟門熟路地上了另一條大船，士兵生硬地示意她進船艙。

初影克制住心頭的惡意，推門而入。龐岑坐在茶幾旁愜意地飲著茶，見她進來友好地舉起茶盞，看來沒把先前的爭執當回事。

“我什麽時候可以見索皓然？”初影一時沒調整好，硬邦邦地開口。

龐岑卻笑了：“吃了兩天饅頭，生氣了？”

初影哪還有硬氣的道理，趕緊揉了揉臉跟著笑：“哪能吶。我可不敢跟龐先生叫板。”

“太優待了難免令人起疑，葉家那些俘虜倒不足為懼，只是身邊士兵太多，人多眼雜，委屈姑娘了。”龐岑簡單解釋了兩句，也不跟她磨蹭，“堂主就在旁邊的船上一直關註著你，但是人前還是不能與你會面。”

撞見初影一個憤怒又失落的眼神，他趕緊拾起手旁的物什：“但是有信物！信物！”

信物。又是信物。只是信物。

初影走近，瞧清那是索皓然佩劍上的玉石掛墜，拐角處還有幾道磨痕，聳了聳肩表示理解。倘若不是龐岑三番五次地變出索皓然的信物，初影可不敢對這麽一個半路蹦出的人加以輕信。

她懶洋洋地在桌邊坐下，順手攬過桌上的茶水糕點。這兩日那些窩頭她可是一個都咽不下。

狼吞虎咽中初影不忘正事：“這次索堂主又有什麽吩咐下達？”

龐岑負手而立，一本正經：“壞消息。葉紹樊和明懷宇已經逃回了瀛洲府。”

初影手上一頓：“海上陸上這麽多防控都沒能抓住他們？”

龐岑搖搖頭，語氣中並沒有多少惋惜：“冉消島這麽點大地方都能讓他們逃掉，如今狀況早就預料得到。只是這番放虎歸山後葉紹樊火速集結各方勢力，南邊的海防線已經鬧翻了，這可是個大問題。”

初影想不通：“葉家軍的布置很久以前就有動靜，楚軍就沒有防範嗎？這麽輕易地就讓出了海防？”

“葉家將門世家，根基深厚。一個葉家軍足以讓人頭疼，更何況那些明裏暗裏與葉家勾結的權臣將帥們。楚氏建朝不過百年，楚皇陛下的決心下得太晚，誓要鏟除葉家軍時，葉家的這張網早就布置得差不多了。現在有了明懷宇，民間的前朝舊勢力更是一呼百應，前幾天又突然得到消息，西域的各民族趁亂也要有所動作……當下局勢要怎麽走，誰也不清楚。”

初影對這裏頭的彎彎繞繞並不十分明白，“喔”了一聲順口問道：“葉紹樊和明懷宇，這是確定聯合了？”

“是啊。楚氏最害怕的事情，還是發生了。”

初影聽他語氣有些不對，似是在嘲諷她這幾年來的努力毫無成效，當即開口替自己辯護：“再怎麽說，冉消島的秘密好歹是揭開了。一座取之不盡用之不竭的金銀島，難道還不夠討皇室歡心嗎？”

龐岑搖搖頭：“姑娘不懂治國和用兵，不懂財政和民心，難怪會生出如此質疑。冉消島的秘密是解開了，可只要明氏一族一天不滅，雲昭帝國多一天動蕩，那冉消島上的資源楚皇陛下就休想沾到一分。”

初影耐不住脾氣，不喜歡他故作高深的腔調：“才學方面小女子腦袋一直不太靈光，龐先生不妨直說。”

龐岑只是微笑：“姑娘莫急，事態發展到這步田地有它的必然性，絕非你一個女子可扭轉。上頭絕沒有怪罪的意思。總之初影你只要明白一點，你仍然是計劃中的關鍵人物。”

初影思緒一團亂，龐岑的最後一句話總算讓她明白了一些，合著最後她還是要繼續當冤大頭。一番七七八八聽下來，心頭的烏雲沈甸甸地翻滾著壓下：“在葉紹樊和明懷宇落網前，我還是得繼續光榮的臥底生涯？”

“姑娘聰敏，一點即通。”

對於龐岑難得的誇獎，初影決心不予理會。見他心情似乎尚可，初影手指在身後扭著，最終還是狀似無意地問出口：“大頭溜了，怎麽也得抓幾條漏網之魚吧？”

龐岑給自己倒了一杯水：“抓了幾個小軍官，還都是硬骨頭，沒一個好啃的。”

初影心臟咚咚直跳：“葉家軍裏頭的人我倒認識幾個。司平？孔遼武？朱遠？湛榕？”

聽到最後一個名字龐岑皺了皺眉：“湛榕？葉紹樊一手提拔的那個一等都尉？”

“抓到他了？”初影努力使自己的語氣聽起來平順無奇。

“沒。”龐岑啜了一口清茶，“就是這個人利用山地優勢，帶著葉家軍的突擊隊在冉消島的海岸線上開了第一條口子，要不然葉紹樊和明懷宇能溜得掉？”

“喔。那其他幾個呢？”

龐岑說了什麽初影全然不在意，腦子被湛榕還活著的消息填得滿滿的。

他居然沒有死！初影說不上自己的心情是釋然還是歡躍，龐岑在場她不敢表露，很快轉移了話題，“接下來我具體該怎麽做？”

“回到陸上後，你們會被關押在北方沿海監牢中暫時看管，依照那時的形勢，會有人給你下一步指示。”

初影極其後悔，為什麽當時在冉消島上沒有早點學著羅夏半路走人。這條路何時是個頭……

“你今晚就歇在這兒吧，船艙裏又悶又臭的，不適合你這樣嬌俏的女子長待。”龐岑好整以暇地看著她。

初影想也不想就拒絕了：“我還是跟葉家那些人待在一起吧。”

“看不出你有這麽強烈的受虐傾向啊。”龐岑打趣，“還是擔心堂主心頭生梗？”

初影聽得十分別扭：“什麽意思？”

龐岑倒不忌諱：“堂主每回轉交的信物都是私人貼身之物，你倆的關系顯然不一般，這點我還是看得明白的。”

初影脖子低了低，也不否認：“這跟索皓然沒關系。”

“那為何……”

“這話聽著可能矯情了些——我是覺得自己背負了這些人命，總要想法子贖點罪孽吧。”

話一說完初影就後悔了，她瞧見龐岑很明顯地瞇起了眼。

“開玩笑的。”初影打著哈哈，“你呼嚕聲太大，上回整個地板都在震，這帷幕薄薄一層，隔音效果聊勝於無。還不如船艙裏睡意濃厚、安靜有氛圍……”

龐岑聽後面上似笑非笑，初影朝著他跟著傻樂，忽見他面色一板——

“來人吶，把宋初影給我拖回去！”?

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