懷揣著心事,雲婓徹夜未眠,臨近天明才朦朧有了睡意。

海底寂靜無聲，陽光無法投入，僅有夜明珠浮現熒光，照亮宏偉的鮫人王城。

戈烏裏靈魂寂滅,海洋大祭祀就此空懸。鮫人禮儀官臨時替代大祭司登上塔樓,守在水鏡前，凝視鏡面變化,直至幻像出現。

“時間到了。”

鏡面泛起波瀾，投射出五彩光束，斑斕閃耀,絢爛奪目。

光束穿透石窗,從塔頂懸掛而下，橫跨過宮殿前的廣場，架起數條虹橋。

盛裝打扮的鮫人貴族登上塔頂，吹響金色鼓角,用力敲擊皮鼓,奏出古老的旋律。

王城驟然變得鮮活,仿佛一夕之間從沈睡中蘇醒。

人群聚集在路旁,全都屏息凝神翹首以待，期盼盛大儀式開啟。

鮫人親衛手持長矛維持秩序。他們身披鎧甲,整齊排成兩列,肅穆立於街道兩側。長矛尖端閃爍寒光，星星點點連成一片。

王宮內,一名禮儀官登上樓梯,匆匆穿過二樓走廊。來到雲婓所在的客房,禮儀官停下腳步,擡手敲響房門。

連續三下，門內傳來聲響，門把手轉動，房門向內開啟。

門後沒有出現雲婓的身影，而是一株墨綠色的藤蔓。蔓枝盤踞在門前，一截纏繞門上，葉片舒展，葉下懸掛成串小花，散發縷縷幽香。

禮儀官走進客廳，對面又是一扇門。貝殼形狀，表面鑲嵌珍珠和玳瑁，組成瑰麗的圖案。

門前同樣盤踞藤蔓，忠誠的守護契約者。

禮儀官等候片刻，門扉開啟，藤蔓迅速移開，雲婓的身影闖入眼簾。

一身淺色長袍，盡顯輕快明亮，和昨日大相徑庭。領口和袖擺刺繡金紋，如同纏繞的花藤，金色花朵在藤枝間盛放。腰間纏繞數條細長的金鏈，鏈上懸掛金色流蘇，末端直抵腳踝，行動間如水波流淌。

黑發束在腦後，耳上裝飾一枚金扣，花紋同權戒上的圖騰一般無二。

領扣極具特色，既非魔族喜好的樣式，也迥異於西部王國特色，分明是縮小的精靈豎琴，鑲嵌在華貴的布料上，十足吸引眼球，很難令人忽略。

雲婓越過藤蔓，權杖敲擊地面，發出一聲輕音。

禮儀官迅速回神，畢恭畢敬彎腰行禮，道出此行目的：“請您為迦芙納殿下佩戴王冠。”

雲婓楞了一下，詫異閃過眼底，困惑顯而易見。

“這不符合禮儀。”

“陛下，鮫人王室遭逢巨變，現如今成員雕零。王室直系血脈中，迦芙納公主碩果僅存。依照南部王國傳統，沒有一名鮫人有資格為她戴上王冠。”至於海洋大祭司，禮儀官只字不提。戈烏裏的所作所為不再是秘密，在鮫人群體中，他已然淪為禁忌。

聽完禮儀官的解釋，雲婓面露恍然。王室內部沒有合適的人選，只能從外部尋找。

“您主宰西部王國，統治魔界，地位尊貴無比。請您參與到儀式中是鮫人的榮耀。”禮儀官誠懇道。

對方誠心誠意，雲婓謹慎考慮之後，認為沒有拒絕的必要。

“我答應。”

禮儀官松了一口氣，立即將準備好的章程送給雲婓。留下兩名鮫人作為引導，隨即躬身行禮，轉身退出室外。

房門關閉，雲婓打開盒蓋，展開文獻細讀。

對照西部王國的相關禮儀，鮫人的加冕儀式稱不上覆雜。他參與的部分也很簡單，只需提前登上高臺，將王冠戴到迦芙納頭上，再授予權杖，步驟就算完成。過程中他甚至不需要開口，更像是個吉祥物。

聯系海洋目前的形勢，雲婓搓了搓下巴，忽然輕笑一聲。看樣子，他是被借勢了？

“

倒也無妨。”

不涉及到原則性問題，他不介意伸出援手，幫助迦芙納鞏固王權。

瀏覽過全部內容，雲婓合攏文獻，放入木盒扣上盒蓋。

將木盒遞給侍從，他邁步走出房間。藤蔓為他推開房門，始終護衛在側，顯得氣勢洶洶，沿途遇到的鮫人都不敢輕易靠近。

走下水晶樓梯，雲婓來到大殿。

迦芙納等候在殿內，一身盛裝，裙擺鑲嵌近千顆珍珠。長發高高挽起，現出修長的脖頸。頸飾十分獨特，水滴狀垂掛在胸前，末端鑲嵌暗紅，是雲婓贈與她的魔界寶石。

二十多名鮫人貴族分立在她左右，為首兩人年紀最長，地位也是最高。一人手捧金盒，盒中是專為迦芙納打造的王冠。另一人平托權杖，杖首鑲嵌的不是寶石，而是拳頭大的金色珍珠。

“陛下。”

見到雲婓，迦芙納提起裙擺俯身行禮。

她的舉動落入貴族眼中，使得鮫人們神情微變。貴族們交換眼神，聰明地不發一言，而是跟隨她彎腰，向雲婓致以問候。

“陛下，誠摯地感謝您。”迦芙納直起身，雙手捧起一只精致的匣子，裏面封存一張海圖，圖上標註靠近海岸的兩座礦藏，“這是我的謝意，希望您能收下。”

雲婓接過匣子，沒有當面打開，而是交給藤蔓，由其暫時保管。

“公主殿下，這是我的榮幸。”

迎上雲婓的笑容，迦芙納松了口氣。她的確想借雲婓之勢，但不想造成誤會，更不想惹怒對方。

鮫人貴族們握有實權，她今日登上王位，不意味著馬上掌控海洋。收攏權利需要時間，過程或許會相當漫長。

“美麗的公主，笑容更加適合您。”雲婓看出迦芙納的緊張，出言緩解她的情緒，“相信我，在必要時，我會為您提供幫助。”

“陛下，您的慷慨令我難以回饋。”迦芙納感到不安。

“我已經收到了您的謝意。”雲婓指了指藤蔓捧著的匣子，避開眾人視線，對迦芙納眨了眨眼。

他發誓絕非故意，卻成功讓鮫人公主緋紅雙頰。

仰視微笑的魔王，迦芙納不禁想要嘆氣。難怪會流言四起，就算被雲婓拒絕，明知道締結婚姻不可能，還是會為他的溫柔臉紅心跳。

“陛下，您如果不想惹來更多風流債，最好不要這樣笑。”鮫人公主誠懇建議道。

雲婓驚訝地看著她，不明白話題為何忽然轉換。

“您統治龐大的疆域，擁有驚人的財富，並且相貌過人，您的愛慕者註定會越來越多。”迦芙納真心實意，一點也不像是在開玩笑，“如果您不想被更多人追逐，最好不要這樣溫和。”

雲婓啞然片刻，面對迦芙納真誠的目光，終究點了點頭。

談話告一段落，兩人一同穿過大殿，在禮儀官的提醒下停住。

鮫人親衛分成兩隊，在鼓角聲中推開殿門。

門扉敞開，一瞬間彩光透入，籠罩迦芙納和雲婓全身。

隨著迦芙納現身，鼓點驟然急促，號角聲拉長，橫跨城內的虹橋開始聚攏，合成一束投向王宮。

宮殿覆蓋彩影，穹頂、立柱、墻壁乃至殿前臺階都被光環籠罩，如同水波蕩漾，一圈圈層疊搖曳，滿目流光溢彩。

彩光持續膨脹，光束穿透海水，突破海面，直抵蔚藍天空。

魚群躍出水面，大群海鳥繞光飛翔。這一幕奇景在海上擴散，吸引往來船只關註，海港上也聚集人群，眺望海面，發出陣陣驚嘆。

海底王城內，迦芙納登上高臺，長裙下擺緩慢飄浮，沿著臺階垂落。

禮儀官展開古老的文獻，對照文字高聲誦讀。這是屬於鮫人的文字和語言，聲調高亢，帶有獨特的韻律，

在上古時被稱為鮫人之歌。

誦讀過程中，光中出現迦芙納的幻像，表情和動作纖毫畢現，連聲音都是一清二楚。

誦讀完畢，禮儀官退到一旁，雲婓走到迦芙納身前，捧起盒中的王冠，佩戴在她頭上。又接過鮫人權杖，鄭重遞到她手中。

迦芙納握住權杖的瞬間，杖身發生變化，光環浮現，權杖持續拉長，直至變為一桿金色三叉戟，象征海洋王權。

迦芙納站起身，擺動魚尾游向高處，同幻像合二為一，周身縈繞彩光。

雙手高舉金色三叉戟，戟身的力量劈開海浪。

鯨群從四面八方游來，歡快地圍繞著她，用歌聲祝福海洋的統治者，新一任鮫人女王。

鮫人們游向迦芙納，穿梭在鯨群之間，以古老的語言表示祝賀。

下方的人群短暫寂靜，繼而爆發陣陣歡呼，山呼海嘯一般震蕩整座王城。

各族使臣站在宮殿前，見證海洋王權更疊。

五名精靈對視一眼，想到雲婓為迦芙納佩戴王冠的一幕，對魔王的權威有了更深認知。

“據說鮫人女王曾向雲婓陛下求婚。”

“雲婓陛下沒有答應。”

“必須向精靈谷傳訊。”

“陛下的競爭對手太多，需要有更萬全的準備！”

在人群的歡呼聲中，加冕儀式結束。接下來就是盛大的宴會，至少要持續五日。

雲婓時間緊湊，僅參與一場晚宴就準備啟程。

迦芙納知曉實情，沒有出言挽留，而是親自送他出城。還送出大量珍珠寶石，以及十棵巨大的珊瑚樹。

“不能參與您在魔界的加冕典禮，我很遺憾。”

魔王加冕從不邀請外族，在儀式期間，魔界會升起屏障，隔絕所有外來人員。縱然有契約存在，迦芙納終歸是鮫人，照樣無法例外。

精靈更是如此。

除非自然規則發生改變，否則精靈王註定不能踏入魔界半步。

雲婓對此也無可奈何。

他謝過迦芙納的盛意，告辭送行的鮫人，在凱文和比爾格的護衛下離開王城。

巨鯊加速游動，牽引車輛穿過深海。

雲婓推開車門，揮動權杖，隊伍前方出現一個巨大的漩渦。漩渦轉速加快，中心處開啟光門，門扉上亮起魔紋，時空通道在海底打開。

榕樹凱文率先進入，巨鯊擺動身軀，拖拽車廂緊隨其後，橡樹比爾格最後走進門內。

隊伍消失在門後，光門緩慢合攏，漩渦向內收縮，以肉眼可見的速度縮小，直至化為一個黑點，徹底消失無蹤。

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