日暮時分,一支矮人隊伍抵達雪松之城。

二十多頭地龍排成長列，龍背上的矮人裝束奇特，外套和靴子均由巨鱷的皮制成,背負的長斧比身體高出一截,斧柄上雕刻粗獷的圖案，是象征族群的圖騰。

他們來自北部王國,是一群巨鎧矮人。

城門前，等候入城的隊伍大排長龍。

以往多是商隊和城民,最近多出大量矮人、半獸人和地穴人的隊伍。後者或獨自趕路或結伴前行，都是被秘銀礦吸引，不遠萬裏奔赴西部王國。

天色漸暗，絢爛的霞光收攏天際,太陽消失在地平線。

城頭燃起火把，城門處的守衛按時輪換。

等候入城的人仍絡繹不絕。城門前的隊伍非但沒有縮短，反而又長出一截。

輪到巨鎧矮人的隊伍，守衛認真檢查地龍，再三確認他們的身份。其後發給領隊一枚木牌，示意他們可以入城。

“城內有巡邏騎士，遇到出示木牌。”守衛解釋道。

近段時間以來，外來人員暴增,商人和工匠居多,也摻雜不懷好意的探子和竊賊。就在昨日,巡邏騎士抓獲一群盜匪。匪首惡貫滿盈，當天就被吊到絞刑架下，在怒罵聲中結束罪惡的生命。

“城內有旅店,還有酒館,價格十分公道。”

巨鎧矮人並非首次造訪雪松之城。他們曾受邀參加雲婓的加冕典禮,見證他戴上西部王國的王冠。

一切仿佛就在昨日。

提起那場盛典，矮人們無不津津樂道。最讓他們懷念的是典禮後的宴會，美味的食物和淳厚的美酒迄今難忘。

進入城內後，矮人們陸續跳下地龍，單手牽引韁繩穿過長街。街道兩旁的路燈引起他們關註。

“這是夜光石？”

一名矮人湊近觀察，發現高度不夠，熟練地爬上地龍頭頂，終於看清燈罩內發光的石頭。

“老天！”

確認是夜光石，矮人們同時倒吸一口涼氣。

夜光石深埋地下，開采十分困難，導致價格居高不下。一般而言，貴族會用其照明，個別還會鑲嵌在首飾上。雪松之城特立獨行，竟然替代火把充當路燈使用，絕對稱得上大手筆。

傳言西部王國的國王財大氣粗，財富能同精靈匹敵，矮人們還以為是誇大其詞。如今來看話不虛傳，僅從城內布局推斷，年青國王的財力就可見一斑。

“如今又有了秘銀礦……”

矮人們對視一眼，羨慕的情緒極限攀升，卻生不出絲毫嫉妒。彼此實力天差地別，相距太遠，想嫉妒都嫉妒不起來。

一行人走在街上，穿過稍顯冷清的區域，轉過街角，喧鬧聲迎面撲來，仿佛進入另一個世界。

道路兩旁燈火通明，各種各樣的商鋪鱗次櫛比。

旅店前人頭攢動，車水馬龍。酒館內人聲鼎沸，祝酒聲此起彼伏。

矮人們拽緊地龍，艱難走在街上，為眼前的熱鬧驚嘆。

前方忽然傳來歡呼聲，矮人們踮腳望去，發現是兩駕花車從道路盡頭駛來。

車頂鏤空，以中心處的立柱撐起。車廂敞開，四面垂掛輕紗。十多名半水妖在車上翩翩起舞，手中灑落花瓣，花香彌漫在空氣中，沁人心脾，引人癡迷。

突然間樂聲一變，靡靡之音告一段落，激昂的旋律取而代之。

幾名侏儒站在車頭，或手持鼓錘，或吹奏獸角。鼓聲隆隆，氣勢磅礴；樂聲高亢，穿雲裂石。

侏儒袒露上半身，手臂連續揮動，脖頸和肩背流淌汗水，在燈光下異常醒目。

半水妖飛速旋轉，速度快到留下殘影，引發更多叫好聲。

隨著花車經過，人群潮水般分開。巨鎧

矮人猝不及防，意外被沖散。地龍受到驚嚇，非但沒能為矮人開路，反而拖著矮人向後退。中途撞上幾名半獸人，矮人才擺脫被拖拽的命運。

“巨鎧矮人？”

聲音從半獸人背後傳來，是被擋住的巡城騎士。他們曾經是游俠，應對擁擠的人潮很有經驗。

“我們是，今天才入城。”道路上水洩不通，矮人們心有餘悸。他們迫不及待表明身份，只為請對方幫忙，徹底脫離擁擠的人潮。

“你們是為礦脈而來？”騎士隊長詢問道。

“沒錯。”巨鎧矮人連連點頭，“我們聽到消息，希望能為國王陛下挖礦。”

騎士們快速商量幾句，交代半獸人幫忙，將矮人和地龍一起拽出來，從街旁的胡同離開。

無奈半獸人的速度不夠快，更多人湧上街道，部分巨鎧矮人又一次被沖散。

巡邏騎士深吸一口氣，不得不設法擠進人群，將他們一個個找出來。中途撞見幾名竊賊，順便用繩子捆住，直接拖到一旁。

矮人領隊摘下帽子，連連向騎士道謝。

“十分感謝，你們幫了大忙！”

她是一名女性矮人，身高不亞於男矮人，力量和鍛造手藝更是高出一截。

“我是卡雷爾，我的父親是巨鎧矮人族長。”卡雷爾抱著鱷魚皮制成的帽子，抹去額頭上的汗水，臉頰被熱意蒸紅，透出健康的色澤。

巡邏騎士肅然神情，卻不見驚訝。

近段時間以來，他們見過不下二十名矮人貴族，部分已經前往礦場，部分還留在城內。其中不乏矮人氏族的族長，身份比卡雷爾更高。

“請和我來。”騎士隊長看過巨鎧矮人的木牌，準備抄近路帶他們離開。

就在這時，天空中忽然爆出強光，能量環形震蕩，好似星辰炸裂。

光束膨脹貫通天地，籠罩偌大的城池。

鼓聲和喧鬧聲戛然而止，人群定在原地，不約而同擡起頭，仰望被強光照亮的夜空。

“那是什麽？”

眾人發出驚呼，不敢相信自己的眼睛。

震蕩告一段落，耀眼的光束向內收攏。光中出現一道門，門扉上浮現魔紋。魔紋的光影拓印在半空，正在順時針轉動。

冷風穿過森林，異像驚動樹人。

烏木樹人睜開雙眼，望見光門緩慢開啟，感知到強悍的力量，神情中閃過了然。

“王國的主宰。”

雪松古堡內，樹人管家急匆匆步下樓梯，穿過燈火輝煌的大廳，用力推開古堡大門。

二樓藏書室內，綠光縈繞，文字鏈在墻壁上攀爬。四名樹人各踞房間一角，他們感知到了古堡的喜悅。

“是主人，主人回來了。”

似為驗證樹人的猜測，天空中的光門緩慢開啟。

門後傳出咆哮聲，黑色魔龍振翅飛出，盤旋在高空。龍息凝成暗火，焚燒堆積的雲層。

繼魔龍之後，隨雲婓出征的樹人接連露面。

空中架起暗紅色長橋，細看會發現，橋身是螺旋狀纏繞的文字鏈。

樹人登上橋面，龐大的身軀跨過夜空，越過眾人頭頂，一個接一個落向城外，走入樹人森林。

龐然大物接連落地，砰砰聲不絕於耳，剎那間地動山搖。

最後一名樹人落到城外，寒風驟然席卷，一頭冰魔沖出光門，在半空中發出吼聲。

冰川在他腳下鋪開，透明的冰橋懸空，傾斜垂向城堡。

冰魔順著橋面奔跑，周身騰起白霧。相隔一段距離，仍能感受到到冷徹骨髓的寒意。

眾人呆呆地望著天空，震撼之情溢於言表。

魔龍降低高度，有人看到龍背上的青年，不由得發出

驚呼：“陛下，國王陛下！”

聲音因激動變調，成功喚醒眾人。

歡呼聲瞬間沸騰，響徹天地，震耳欲聾。

雲婓站在魔龍背上，俯瞰宏偉的城池，笑著向眾人揮手。

離開荒漠之後，他短暫前往魔界，見到魔樹之母。其後又匆匆離開，連夜返回西部王國。

夜風中，雲婓的雙眼浮現暗紅。魔王權杖握在手中，魔王弓負在肩後，弓身上的圖騰流淌微光。

“這把弓是暗精靈打造，弓身的材料來自一棵古老的雪松。精靈的預言之泉，黑晶宮的黑夜之泉，泉池下都埋有這棵雪松的樹根。”

“所以，你能發揮出這把弓最大的威力，甚至超過初代魔王。”

“那棵雪松受到大地眷顧，可惜已經逝去。不然地話，你必然受到他的眷顧。”

雪松，魔族，精靈。

回想魔樹之母所言，聯系發生在自己身上的一切，雲婓目光微閃。

無論生命樹有多少謀算，也無論他使出多少手段，自己都是最終的勝利者。他已淪為階下之囚，只能在無盡的噩夢中贖罪，償還曾做過的一切。

一念通達，雲婓心中豁然開朗。

感受到他的心情，魔龍發出一聲咆哮，振翅掠過城內，在歡呼聲中飛向古堡。

樹人管家早已等候在門前。

望見熟悉的面孔，雲婓當即揚起笑容：“布魯，我回來了！”

他此行的時間很緊，只能停留一天，就要動身前往海洋。

在這期間，他需要翻遍庫房，找出適合的禮物送給鮫人公主，祝賀她加冕。還有精靈王，他受邀參加月祭，總不能兩手空空。魔族的珍寶大多含有黑暗力量，顯然雪松古堡內的藏品更合適帶進精靈谷。

魔龍降低高度，雲婓翻身落地。

樹人管家快步迎上前，笑道：“歡迎歸來，主人。”

站在雪松古堡前，雲婓能清晰感知到古堡的情緒，如浸在溫泉中，喜悅之情沖刷全身。

輕笑一聲，雲婓心情大好，向半空中招手：“下來吧。”

一團火紅的影子率先落地，正是又長大一圈的炎龍菲爾。在它身後，二十多頭魔龍幼崽垂頭喪氣，為慢了一步悶悶不樂。

看清幼龍的數量，布魯頓覺頭大如鬥。

想到幾十頭幼龍的破壞力，樹人管家不由得眼前一黑。焦慮感急速攀升，針葉隨之掉落，本就不富裕的樹冠登時雪上加霜。

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