帕斯卡利獲得任命,手握鮫人之主的旨意，快步走出王宮。

宮殿大門前，數名鮫人等候許久。他們穿著半身甲,袒露雄壯的肩背,手持黑色三叉戟，是不折不扣的殺戮機器。

帕斯卡利在臺階上現身,鮫人停止交談，目光一起望過來,等待他宣布答案。

“父親同意我召集軍隊。”

帕斯卡利走下臺階,高舉金色的魚骨,上面布滿精美的雕刻,全部是串聯的鮫人文字。這些文字起源自上古時期,盛行於鮫人王國初創時,歷史相當古老。

“我將率領軍隊橫掃迦芙納，讓她付出應有的代價！”

相比前些日子的頹喪，此時的帕斯卡利意氣風發。他俯視在場鮫人,笑容肆意張揚，仿佛已經看到迦芙納全身染血,被他刺穿心臟的場景。

“遵從您的命令,殿下！”

黑尾鮫人單手握拳，用力捶在胸口,發出沈悶的聲響。

他們彎腰時，背部向上隆起，凸起鋒利的骨刺。骨刺和魚尾同色,爬滿螺旋狀的花紋,內部流淌毒液,看上去異常可怖。

“請允許我們打開深海牢獄,釋放最強悍的戰士。”一名黑尾鮫人擡起頭，直視鮫人王子，當面提出請求。

“他們是重罪囚徒。”帕斯卡利皺眉，對黑尾鮫人的提議並不讚同，“他們觸犯了鮫人的律法，需要長期服刑，不可能輕易釋放。”

帕斯卡利不認為自己有釋放囚犯的特權。

近段時日以來，鮫人之主的態度讓他清醒，發熱的大腦冷靜下來，他終於看清自己的位置。

事實上，他同迦芙納沒有任何區別。

若非大祭司的預言，父親不會堅定支持他。單以個人能力而言，父親更青睞迦芙納。

這讓帕斯卡利異常不安。

他沒有膽量質問鮫人之主，只能將一切怪罪到迦芙納頭上。他固執地認為只要殺死他的妹妹，一切問題都能迎刃而解。

可要達成目的絕非輕而易舉。

黑尾鮫人的提議讓他心動，深海牢獄中的囚徒無比兇殘，是恐怖的戰爭機器。他卻不敢輕舉妄動。

鮫人之主的權威如同大山，沈沈壓在他的頭頂。稍有行差踏錯，到手的權利就會淪為泡影。

帕斯卡利變得謹慎，不再無所顧忌。他學會隱藏自己的心思，只為追尋最高的權柄。

然而黑尾鮫人不知道這一切。

在他們眼中，帕斯卡利的謹慎被解讀出另一種含義，那就是瞻前顧後，縮手縮腳，缺乏決斷的勇氣。

鮫人們對視一眼，對帕斯卡利極其失望。

“殿下，事急從權。”一名黑尾鮫人靠近帕斯卡利，試圖勸說他改變主意，“事關戰爭勝負，您理當做出最符合利益的決斷。”

“昆圖斯，我不想冒險，這樣會觸怒我的父親。”帕斯卡利嘆息一聲，道出最真實的原因，“我的一切權力來自鮫人之主，他隨時可以收回。”

黑尾鮫人面面相覷，集體陷入沈默。

如果阻礙來自鮫人之主，的確不能意氣用事。他們希望擊敗對手，毀滅深海鮫人，卻不希望引來鮫人之主震怒。

正糾結時，一道身影出現在鮫人王子背後。

大祭司戈烏裏繞過石柱，全身包裹在鬥篷中，半張臉遮擋在兜帽下，僅能看到蒼白的下巴和極薄的嘴唇。

他慢步走近，以權杖敲了敲帕斯卡利的肩膀，聲音輕緩，卻帶著滲入骨髓的冰冷：“我賦予你權力，允許你釋放深海牢獄中的囚徒。如果陛下怪罪，我會代替你解釋。不必擔心安斯卡伽的怒火，取得戰爭勝利，你將是王國繼承人，統治整片海洋。”

戈烏裏的聲音十分詭異，字裏行間充滿誘惑力，能輕易蠱惑鮫人的心神。

“相信我說的一切，年輕的王子。拿起武器，帶上軍隊，和你的血親一決勝負，直至大海被血染紅。”

道出最後一句話，戈烏裏翹起嘴角。笑紋肆意擴大，薄唇間現出鋒利的獠牙，渴血一般互相摩擦，隨時能咬斷目標的脖子。

帕斯卡利猛然回神，寒意自脊背躥升，身體不自覺顫抖。

他察覺到情況有異，大腦卻不受控制，深深烙印戈烏裏的低語，被迫遵照他的話去做，不能有任何異議。

“我命令，打開深海牢獄，釋放全部囚徒。”鮫人王子舉起金色魚骨，一改之前的謹慎，向黑尾鮫人下達命令，“他們將追隨我作戰，撕碎迦芙納和她的軍隊！”

“遵命，殿下！”

黑尾鮫人齊聲領命，護衛帕斯卡利離開王城，徑直前往深海牢獄，一直被深海鮫人守護的幽暗海溝。

“深海鮫人投靠背叛者迦芙納，正在大規模集結戰船。他們離開聚居地，牢獄的防護力量必定松弛。”

“這是最好的機會。”

“殺死牢獄守衛，用最殘忍的方式撕碎他們的身體。將他們的骸骨懸掛在海中，震懾海洋族群。”

“用恐怖的力量統治海洋，這才是強者所為！”

戈烏裏的聲音持續響起，不斷回蕩在帕斯卡利腦海中。他短時間陷入恍惚，無力反抗，只能淪為提線木偶，依照大祭司的牽引行動。

黑尾鮫人跟隨在側，自始至終沒有發現不對。即便察覺異常，他們也會緘默不語。

深海鮫人是他們的宿敵，上古時結下仇怨，數萬年不曾消弭，一直延續至今。他們一直期盼覆仇，如今是最好的機會。

隊伍浩浩蕩蕩離開王城，中途遇到遷徙的商隊。

發現這支隊伍由水妖組成，黑尾鮫人突生惡念，揮動三叉戟攪亂前方隊伍，鬧得商隊人仰馬翻，部分成員當場死亡，他們卻在哈哈大笑。

面對強悍的黑尾鮫人，領隊敢怒不敢言，只能捂住受傷的肩膀，憤憤地目送對方離去。

待到對方化為黑影，她將力量註入聲音，在背後兇狠地詛咒：“我詛咒帕斯卡利王子，詛咒黑尾鮫人，你們必定死無葬身之地！”

水妖雙眼浮現暗光，詛咒的語言牽連成線，隨海水流淌，追上前方的隊伍，悄無聲息纏繞到黑色魚尾的末端。

黑尾鮫人毫無覺察，因即將到來的殺戮興奮，臉頰和胸膛浮現圖騰，輪廓猙獰，恍如張開巨口的海獸。

隊伍加速前行，潛入更深的海域，很快抵達海溝邊緣。

海溝長達千米，深不見底。附近沒有一條海魚，也不見貝類和珊瑚。僅有石化的海星，層層疊疊堆積成塔狀，遍布海溝邊緣。

一隊深海鮫人正在巡邏。他們手持長矛，魚尾撥開海水，鱗片閃閃發光，在幽暗的海底格外醒目。

發現目標，黑尾鮫人發出獰笑，不需要帕斯卡利下令，紛紛扛起三叉戟，用力投擲出去。

“敵襲！”

三叉戟破開水浪，擊中一名深海鮫人，貫穿他的胸膛，劃開他的魚尾。

其餘深海鮫人立即組成戰鬥隊形，迎上兇狠的對手。即便敵人是自己的數倍，他們也從未想過後退。

“殺光他們！”帕斯卡利冷酷揮手。

黑尾鮫人發出尖嘯，迅速包圍深海鮫人。

深海鮫人奮力抵抗，奈何數量過於懸殊，奮力擊殺數名敵人，終究落入下風。他們身負重傷，一個接一個被撕碎，殘肢斷臂漂浮在海水中，被驟起的漩渦席卷吞噬。

牢獄守衛全部戰死，鮮血流入海溝，引發一陣詭異的轟鳴。

黑尾鮫人無視身上的傷口，興奮地向下游動，找到鑲嵌在懸崖邊的鎖鏈，合力挖出巖石，扛在肩膀向上拖拽。

詭異的聲響持續不斷，渾濁的泥漿在海底翻湧。

鎖鏈越來越長，扇形輻射開，如同展開一張巨網。

轟鳴聲中，海底發生震顫，堪比一場地震。水柱沖天而起，裹挾大量泥沙，擊碎海溝旁的化石塔。

石殼碎裂，沈睡萬年的海星批量蘇醒。

它們爬出鋸齒狀的縫隙，身體以肉眼可見的速度增大，很快長至數十米。展開凹凸不平的觸手，下方盡是章魚狀的吸盤，內部交錯鋒利的骨刺。

水柱越升越高，震動告一段落，尖嘯聲驟然響起，黑暗中浮起驚悚的暗影。

黑色魚尾，背部凸起骨刺，前胸和後背布滿細鱗，在幽暗中反射銀光。他們是黑尾鮫人的一支，因重罪被關押，數千年困在海底，已經瀕臨瘋狂。

掙脫束縛的剎那，殺戮和破壞的欲望充斥腦海。他們發出尖叫，兇狠沖向黑尾鮫人和帕斯卡利，絲毫不顧忌是被對方放出。

“停下！”

帕斯卡利發出暴喝，一瞬間，他的聲線同戈烏裏重合。

鮫人囚徒受到震懾，身體變得僵硬，鋒利的指甲懸在水中，距離帕斯卡利的眼睛僅有數寸。

“我釋放你們，使你們離開牢獄，你們應當心存感激。發誓效忠我，追隨我，為我作戰，直到生命最後一刻！”

帕斯卡利雙眸變色，瞳孔改變形狀，暗色浸染整顆眼球。

“作戰，殺戮，鮮血，死亡！”

鮫人囚徒發出低語，聲音粗噶刺耳，充斥著血腥味道。

他們環繞帕斯卡利游動，無視黑尾鮫人的警告，認真觀察鮫人王子。中途發現某種跡象，忽然仰頭狂笑。

“破滅，毀滅一切！”

狂笑聲中，他們用指甲劃開手腕，以血立下誓言：“我們發誓追隨破滅的力量，摧毀所有生命！”

鮫人囚徒的誓言充滿惡意，猶如毒汁流淌出舌尖。

黑尾鮫人突然變得不安。

他們猛然間意識到，放出這些囚徒固然能增大勝算，卻也帶來更多危險。困在暗無天日的海底，這些囚徒已然陷入瘋狂，腦子裏只有毀滅和殺戮。

“昆圖斯，事情不太妙。”一名黑尾鮫人低聲道。

昆圖斯搖搖頭，眉心緊鎖。

事到如今，沒有別的辦法，只能一條路走到黑，不惜一切擊殺迦芙納公主，幫助帕斯卡利王子獲取勝利。

深海牢獄發生異變，守衛全部戰死，深海鮫人皆有所感。

白船城外的海面上，一艘巨大的戰船內，幾名鮫人首領同時神情一變，傳承自上古的契約發生松動，令他們心生警惕。

“出事了！”

“有人打開了深海牢獄。”

“必須告知公主殿下！”

幾人神情凝重，迅速達成一致，下令船只靠岸，去城內面見鮫人公主。

彼時，迦芙納身在城主府，光幕在眼前鋪開，雲婓的幻像出現在光中，正同她講述關於大祭司的秘辛。

“戈烏裏是初代鮫人之主的雙生兄弟。他遭到欺騙，身負詛咒，成為海洋的祭品，鮫人之國的基石。”

雲婓講明真相，語氣始終平和，不摻雜任何感情色彩。

“無盡的輪回逼瘋了他。他扭曲預言，目的是掀起海洋戰爭，寂滅靈魂，毀滅鮫人。”

迦芙納認真聆聽，震驚之情溢於言表。

短暫迷茫之後，她重新變得堅定。

“無論如何，我不會改變初衷，一定會奪取王位。”

“我讚同您的決定。”雲婓雙手交握，讚賞鮫人公主的意志。

“即便沒有戈烏裏的預言，我和帕斯卡利遲早會有一戰。只是在他的幹預下，我的父親違背傳統，戰爭規模擴大，戰禍將波及整個海洋。”

話說到這裏，迦芙納嘆息一聲。

“我憎惡祖先的做法，但不會心甘情願成為戈烏裏的棋子。如果能找到初代鮫人之主埋骨之處，或許能有同他談判的籌碼。”

初代鮫人之主埋骨之地？

雲婓垂下雙眸，腦海中閃過一幅畫面，那是某位魔界領主送給他的羊皮卷，上面清晰描繪一片古戰場。

魔族和鮫人廝殺，中途有巨獸出現。魔王身負重傷，遺落傳承武器，鮫人之主埋骨戰場，和他的士兵一同永眠地底。

“迦芙納，初代鮫人之主因何身亡？”雲婓開口問道。

“他死在戰場，和魔族的戰場。”說到這裏，鮫人公主倏地一楞，腦海中閃過一道靈光，凝視光中的雲婓，“您的意思是？”

“或許我有辦法，能找到他的埋骨之地。”

雲婓靠向椅背，思維愈發清晰。

戰爭無法避免，戰爭的規模卻可以控制。

冤有頭債有主，鮫人王室背負罪孽，不該牽連全部鮫人。找到一切的源頭，或許是拯救海洋的契機。

“初代鮫人之主犯下的錯，理當由其自行償還！”

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