翌日,又一批黑船抵達。

船上的半獸人雇傭兵率先登陸，在魅魔的指引下穿過森林，來到臨時搭建的營房,分批駐紮下來。

維琦負責記錄名單，抓緊進行造冊。寫滿名字和種族的羊皮卷堆積成山，日後將成為核對戰功領取酬勞的依據。

最後一艘黑船抵達,船上的客人有些特殊,他們既非魔族也非雇傭兵,而是一群黑暗游俠。

這些游俠來自不同種族，因受到詛咒墮入黑暗。他們必須賺取大量金幣,設法從巫師手中購買藥劑,否則將遭受錐心刺骨的疼痛,日夜在劇痛中煎熬，簡直是生不如死。

“兩百名黑暗游俠？”維琦見到登陸的隊伍,不由得眉頭一皺。

黑暗游俠戰鬥力極強,在戰場上活脫脫是一群瘋子。但事情有利有弊,一旦陷入狂暴,他們會失去理智,完全不聽調度，比半獸人雇傭兵更難控制。

“要留下他們嗎？”佐伊探頭看一眼羊皮卷,湊到維琦身邊問道。

“離我遠點，我不是你該散發魅力的對象。”維琦按住佐伊的額頭,用力將她推開。筆尖落在羊皮卷上,飛速記錄下來者的數量，“既然來了,自然要留下。”

“他們很難控制,很可能帶來麻煩。”佐伊單手叉腰,吹起垂落在額前的一縷發。

“可也是極強的戰士。”維琦短暫停筆，指了指天空，一頭魔龍恰好飛過，緊跟著是第二頭、第三頭，你追我趕，暗影掠過眾人頭頂，“小主人身邊有巫師，兩名。黑暗游俠需要藥劑，肯定會收斂脾氣，不敢輕易造次。”

佐伊仰頭看一眼，只看到飛過的龐然大物，沒有看到雲婓，旋即收回目光。思量維琦所言，認真分析，的確是有理有據。

“你說得對。”

“不過還是要以防萬一。”維琦從頭至尾瀏覽羊皮卷，確認內容無誤，沒有任何遺漏，熟練地卷起來用繩子捆住，放進腿邊的木箱裏。

“以防萬一？”佐伊奇怪道。

“對。”維琦合攏箱蓋，箱體上的紋路短暫發光。光芒聚成一束，木箱同時浮起地面，三只排成一列，自行向森林移動，陸續飛進古堡。

最後一名黑暗游俠跳下繩梯，骷髏魚人分頭檢查船艙，將遺落的包裹丟下去，利落收起繩梯，準備揚帆起航。

突然，一名骷髏魚人沖上甲板，找到船長大聲叫嚷，雙手扯開一袋金幣，從中抓出一把，明顯表達出憤怒。

船長了解過情況，當即舉臂發出訊號，升到一半的船帆迅速落下。魚人們抓起骨叉，尾巴用力一撐，接連從船頭落地，撲向聚在碼頭的黑暗游俠。

“可恥的騙子！”

“竊賊！”

“滾出來！”

骷髏魚人憤怒嘶吼，聲音粗噶沙啞。背部豎起骨刺，全身骨骼泛起黑光。嘴邊凸出獠牙，黑黝黝的眼眶中閃爍紅光，樣子異常駭人。

“怎麽回事？”岸邊的魅魔察覺異狀，立即走過來。

骷髏魚人動作迅猛，落地後快速集結，裏三層外三層將黑暗游俠團團包圍。鋒利的骨叉斜指，尖端繚繞黑氣，那是魚人的毒，從骨骼中萃取，一滴就能致命。

“竊賊！”

“交出金幣！”

維琦和佐伊聯袂走來，發現格尼絲先到一步。後者肩膀扛著重劍，正饒有興致觀看這場沖突。不時點評兩句，嘴角帶笑，唯恐天下不亂。

“格尼絲，你知道發生了什麽？”維琦開口詢問。

“船上混入竊賊，藏在游俠隊伍裏，偷走了骷髏魚人的金幣。不出意外

地話，應該是大海獺，只有他們才能騙過骷髏魚人的眼睛。”格尼絲邊說邊指向包圍圈，“敢在骷髏魚人的船上偷竊，有好戲看了。”

如她所言，骷髏魚人耐心告罄，不分游俠竊賊，直接發起攻擊。

骨叉從四面八方襲來，黑暗游俠被迫還擊，惱怒於這場無妄之災，口中大聲咒罵：“該死的竊賊，別讓我抓到你！”

黑暗游俠習慣穿著厚實的鬥篷，方面竊賊混入並偽裝身份。戰鬥開始，鬥篷紛紛掀開，混入隊伍的外來者再無所遁形。

“在那裏！”一名黑暗游俠擋住骨叉，眼角餘光瞄到黑影，當場發出高呼。聲音高亢急迫，兵戈聲為之一頓。

混戰雙方循聲望去，就見數道黑影在人群中穿梭，兜帽被風掀落，現出一張張奇特的面容。嘴巴和鼻子前凸，眼距極寬，臉頰額

頭覆蓋毛發，正是臭名昭著的魔界竊賊。

“找到了！”

發現目標，骷髏魚人集體暴怒。尤其是看到從對方懷裏掉落的金幣，更是火冒三丈。他們撇開黑暗游俠，調轉武器方向，誓要將可恥的竊賊碎屍萬段，當場剁成肉泥。

大海獺發出尖叫，遇到骨叉襲來馬上匍匐在地，舍棄偽裝用的鬥篷，四肢並用爬向紅海，一頭紮進海裏，轉眼不見蹤影。

骷髏魚人窮追不舍，部分魚人緊跟著入水，部分登上黑船，操控船只沈入漩渦，不抓到這夥竊賊誓不罷休。

黑暗游俠們留在岸上，兩人拎起留在地上的鬥篷，翻開鬥篷發現染血的武器，臉色都有些難看。

“是查克，還有查飛。該死的，他們竟被這夥竊賊暗算！”

黑暗游俠怒火中燒，卻無法立刻覆仇。和骷髏魚人不同，他們無法進入紅海，一旦跳進去就會被海水腐蝕，變成一堆殘破的骨渣。

“放心，他們會受到懲罰。”維琦和佐伊走上前，出口的話讓眾人精神一振。

黑暗游俠轉過目光，正打算開口，就見三頭魔龍去而覆返，低空掠過水面。

黑色龍息化為烈火，遇到海水沒有熄滅，反而瞬間竄高，在海面熊熊燃燒。

水下發出轟鳴，轉瞬間巨浪滔天。

赤紅色的海水噴薄而出，水柱接連騰起，倒卷砸入水中。

一條巨鱷出現在海上，頭顱揚起，鋒利的牙齒間有物體在移動，赫然是被咬住的大海獺。

魔龍盤旋在半空，交錯穿梭，再次噴出龍息。

烈火燎過水柱，蒸騰大量水霧，彌漫在海上，猶如鋪開一片輕紗。

巨鱷在水霧中起伏，輕松咬斷獵物，用力甩動頭顱。剎那間鮮血飆飛，殘肢斷臂落向海中，遭到魚群搶食。

“我說得沒錯吧？”維琦笑容可掬，態度平易近人。出口的話卻讓黑暗游俠齊刷刷顫抖，不由自主打著寒顫，“既然來到紅海島，就必須遵守島上的規矩。金幣不是問題，要多少有多少。但要服從命令，想必諸位都能明白？”

“是的，一定。”黑暗游俠們用力點頭。

就在說話時，又一頭巨鱷出現在海面。無獨有偶，嘴裏咬著一只死去的大海獺。

骷髏魚人緊跟著出水，骨叉染血，嘴角和指縫間掛著碎肉。剛剛經歷過什麽不言而喻。

雖非刻意，殺雞儆猴照樣有效。

維琦和佐伊記錄名單時，黑暗游俠表現得彬彬有禮，絲毫不見傳說中的桀驁不馴，完全是令行禁止，有不滿也會主動壓下去。

自從黑船往來海上，類似的戰鬥並不鮮見。魅魔記錄下經過，艾希莉亞和雲婓很快得知消息。

彼時，泰倫已經離開

古堡返回深淵城，抓緊召集軍隊。

艾希莉亞和雲婓用過午餐，一同走進書房。

房門關閉，艾希莉亞移開靠墻的書架，現出鋪滿墻面的地圖。

“這是魔界地圖。”不等雲婓開口詢問，艾希莉亞直接道出地圖來歷，“大領主手中都有一份，只是詳略不同。”

雲婓走近細看，發現地圖上的線條竟在移動。以為是自己看錯，他揉了揉眼睛。再三確認，線條的確在動，尤其是標註江河湖海的位置。

“這裏就是紅海島。”艾希莉亞輕點圖上，繪制的島嶼同時發光。光束投向半空，一幅海島幻像呈現在眼前。

雲婓置身光中，手指穿透幻像，能觸碰到海島每一個角落。

“城堡，森林，碼頭。這是黑船，新到的隊伍？”

幻像中閃現人像，最初是零星幾個，隨即變得密集。短短時間內，雲婓看到守衛海島的魅魔，駕駛黑船的骷髏魚人，以及登島的半獸人雇傭兵和黑暗游俠。

海面上飛過三道暗影，口中噴出龍息，分明是三頭魔龍。

首次看到這樣的地圖，雲婓驚奇不已。

“這是我的海島，我主宰島上的一切。不久之後，這裏將屬於你，徹徹底底。”艾希莉亞的聲音響起，打斷了雲婓的思緒。

“母親，您……”

“家族的傳承，我的祖先如此，我和你都是一樣。”艾希莉亞沒有進一步解釋，話鋒一轉，指向隔海相望的火焰城，如今的死亡之城，“這裏曾屬於奧菲斯，如今成為你的戰利品，城池和領地都將發生改變。”

白皙的手指在圖上滑動，光中的幻像也隨之變化。根據移動的速度快慢，圖像變化萬千，各種景物建築層疊展現，盡顯光怪陸離。

終於，艾希莉亞停在一處，那是一座奇特的城池，懸於高空，下方是荒蕪的高原，怪石嶙峋，千溝萬壑。

“天空城，夢魔的領地。”

幻像立體鋪展，一座富麗堂皇的城池出現在光中。和紅海島不同，雲婓僅能看到城池外觀，看不清內部，自然也看不到人員往來。

畫面沒有停留太久，伴隨著光芒閃爍，很快被大片荒漠取代。

熱風席卷，黃沙漫天，沙風中隱現兩扇石門。

門扉半掩在沙下，歷經歲月，門上的圖騰依舊清晰，隱隱浮現暗光。

“黑暗荒漠，西普勒的領地。”

話音落下，艾希莉亞再度揮手，袖擺振動，帶起一縷香風。

光芒大盛，幻像發生扭曲，荒漠收縮聚攏，舒展開時，一座蔚藍的大湖取而代之。

湖水清澈見底，湖底如藍寶石堆砌。

湖心矗立一座高塔，塔身纏繞濃霧。湖面狂風席卷，卻吹不散霧氣，仿佛有透明的屏障立在湖中，從四面包圍高塔，隔絕大半個湖心。

“暴風城？”雲婓喃喃自語，心下猜測。

“沒錯，暴風城，屬於查蘭的城池。”艾希莉亞指向高塔，沈聲道，“據傳說，查蘭有巫師血統，這座塔建在一頭魔龍的骸骨之上。”

“魔龍的骸骨，龍島沒有報覆？”雲婓不禁吸了一口涼氣。

“沒有成功。”艾希莉亞說道，“那一戰魔龍死傷慘重，雙方結成死仇。自那以後，沒有一頭魔龍和暴風城締結契約。它們寧可碎裂心臟，也不會向查蘭低頭。”

雲婓面露恍然。

在他看來，魔龍如此決絕並不奇怪。古戰場上，它們和巨龍分庭抗禮，如何能忍受這種對待？

“這裏是怒濤城。”

艾希莉亞話音剛落

，海嘯撲面而來。

萬丈絕壁之上，一座雄城巋然聳立。城墻上閃爍微光，鑲嵌的寶石如同萬千星辰。海浪拍打巖壁，碎裂的浪花砸向海面，仿佛降下一場暴雨。

雲婓曾經詢問凱文，從對方口中知曉這座城池。

“臨海而建的城池。”

“沒錯。”艾希莉亞頷首，認真道，“這座城易守難攻，不亞於暴風城。”

怒濤城之後，幻像再次發生改變。

暗紅色的高原出現在眼前，高原中心，大片城墻連綿起伏，山峰一般層巒疊嶂。紅色的建築分布其間，部分開鑿在地下，部分以石柱撐起，彼此之間以懸空走廊相連。

“黑暗高原，帕托斯的領地，也稱為紅原城。”

介紹完五座城池，地圖的光芒變得暗淡，幻像盡數消失，房間歸於寂靜。

腳步聲響起，裙擺曳地，發出沙沙聲響。

艾希莉亞站定在地圖中央，雙臂展開平舉，偌大的地圖浮現幻影，部分拓印懸空。

天空城、荒漠城、暴風城、怒濤城和紅原城逐一呈現，懸浮在艾希莉亞和雲婓面前。

“鶯鳥送回消息，五城組成聯軍，大戰即將開啟。”艾希莉亞聲音微啞，道出不久前送達的情報。

雲婓凝視幻像，眼底逐漸染上血紅。

熟悉的感覺籠罩全身，那是千百次血戰的經歷，既有成功退敵也有血染沙場。

戰爭的腳步比預期要快，但也並無大礙。

仇恨延續萬年，陰謀者理應付出代價。如他對雅辛發下的誓言，以刀鋒覆仇，用血與火染紅大地！

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