雪松領內,樹人正在大批集結。

黑松和紅松數量最多，其次是槐木，再次是柳樹。零星還有數種罕見的樹人，接到塔裏法的邀請,長途跋涉遠道而來。

能被烏木樹人稱為老友,年齡和實力可想而知。

一棵榕樹和一棵橡樹聯袂趕到時,在領地內引發不小的轟動。

不提他們是如何碰到一起,單是橡樹頂著開滿花的樹冠,顯露出和絕大多數樹人截然不同的性格,就足以讓眾人驚嘆。

雪松之城貿易繁榮，城內車水馬龍，熱鬧非凡,每日出城和入城的隊伍皆絡繹不絕。

入城的商隊都要穿過城外的密林，時常會遇見樹人。穿行在這些龐然大物腳下，最傲慢的商人也會低下頭顱，小心收斂脾氣表示出敬畏。

榕樹凱文擁有昂藏的身軀，比烏木塔裏法還高出一截。性情卻相當溫和，尤其喜愛小樹人,會給他們味道甜美的果子,還會給他們講許多神奇的故事。

變換形態時,他是一名須發皆白的老者,面容清臒,和善慈祥。一把長髯垂在胸口,絲毫不介意頑皮的孩子抓上兩把。

這樣一個和藹的老人,很難將他同戰場聯系到一起。事實卻是,他曾一次撕碎上千名惡魔,令敵人驚魂喪膽,看到深灰色的樹幹就會望風而逃。

小樹人們對此一無所知。在他們的印象中，凱文爺爺溫和親切，比任何一個成年樹人都容易親近。

起初他們還有些拘謹，表現得小心翼翼。相處兩三日，他們已經敢爬上樹冠，甚至還帶來幾個圓墩墩胖乎乎的玩伴，全是在城內結識的小型半獸人。

“今天有新面孔。”凱文剛從沈睡中蘇醒，瞧見聚集在樹下的小家夥們，當即抖了抖樹冠。兩株楓紅色的藤蔓垂掛下來，掀起橢圓形的藤葉，現出一串串櫻桃形狀的果子，顏色微紅，口感脆嫩，滋味酸甜，極受孩子們歡迎。

“謝謝凱文爺爺！”

小樹人歡呼一聲，蹦高抓向果子。發現玩伴有些拘謹，索性將果子遞給他們，友善道：“吃吧，滋味很好。”

小家夥們在樹下分果子，凱文重新閉上眼睛，感受到風中的變化，樹冠浮現綠色微光。

一陣腳步聲傳來，橡樹比爾格從城內返回。塔裏法和他同行，身後還跟著一群矮人。

矮人們的衣飾富有特色，全都穿著獸皮制的短外套和靴子，腰間勒緊皮帶，身後背著斧頭和鐵錘，斧桿超過他們的身高。

橡樹比爾格身材修長，容貌英俊，樣子很討姑娘們喜歡，風流的天性在樹人中相當罕見。若是不了解他，單看他的外表，根本不會想到他已經存在上萬年。

“凱文！”

塔裏法走上前，一副不茍言笑的模樣，看上去異常嚴肅。

小樹人和小半獸人不約而同站起身，嗖地一下躲到樹後，不敢輕易探頭，更不敢像之前一樣玩笑打鬧。

“塔裏法，你太嚴肅了，會嚇到孩子。”榕樹凱文皺眉，顯然對他很不滿，“就算烏木天生不討人喜歡，你也不應該這樣。”

塔裏法無言以對。

他天生就是這樣，按照國王陛下的形容能止小兒夜啼。他又不能改變樹種，難不成扒樹皮？

難得見到塔裏法吃癟的樣子，比爾格不由得笑彎雙眼。結果太張揚，被塔裏法和凱文同時瞪了一眼，只能摸摸鼻子強壓下笑意，當場咳了兩聲。

三名樹人說話時，矮人們默不作聲，既沒插話也沒發表議論。他們等候在一旁，表現得謹小慎微，和粗獷的性格天差地別。

“塔爾夫，你說……”

“噤聲，暫時不要說話。”

在場的矮人中，大部分在雪松領生活日久，很熟悉樹人的作風。在他們眼中，年齡越長的樹人越不好惹。眼前這三位全都存在上萬年，打擾他們的交談實屬不智之舉。

好在樹人牢記責任，很快話歸正題，提出此行的目的。

“主人傳來消息，要求打造一批攻城器械。”塔裏法向矮人招手，示意他們上前，“凱文，你曾參與過魔界之戰，最熟悉魔族的領地，希望能聽取你的意見。”

“魔界地形覆雜，魔族的城池也是多種多樣，我知道的並不完全。”凱文誠實道。

“這裏有詳細名單。”塔裏法遞出一張羊皮卷，由雲婓口述，在雙方聯絡時詳細記錄。

榕樹形態過於龐大，不方便閱讀。凱文身形縮小，變成一個身著灰袍的老人，從塔裏法手中接過羊皮卷，一目十行快速瀏覽。

“天空城，我沒有親眼見過，但知道這座城懸於半空，四面有高塔，可以打造重箭。”

“黑暗荒漠地形特殊，主城建在地下，和矮人城的構造有些類似。可以詢問他們該如何攻打。”

“黑暗高原和暴風城我並不了解，無法給出更多建議。”

“怒濤城，這座城臨海而建，矗立在萬丈絕壁之上。半座城鑿空山體，內部四通八達；半座以魔界寶石和海砂築造，易守難攻，是魔界最牢固的城池之一。”

話說到這裏，凱文頓了頓，認真思量，針對性提出建議。

“築城的海砂同魔界寶石融合，整座城流淌魔力。要破碎海砂需要鮫人幫助，取得海獸骨制作破城錘。”

“鮫人？”塔裏法心頭一動。

“是的。”凱文點了點頭，對這件事不算看好，“要制作攻城錘，海獸骨的大小、硬度和形狀都有嚴格要求。這樣的海獸十分罕見，僅在特定海域出沒，沒有鮫人幫忙很難捕捉。”

聽完凱文的解釋，塔裏法沒有為難，反而現出幾分輕松。

“這件事不難。”

“你確定？”不僅凱文吃驚，比爾格也是一樣。

看到兩人的表情，塔裏法沒有隱瞞，一五一十道出雲婓和鮫人公主的契約。

“主人和迦芙納公主契約，能夠獲取對方幫助。即便鮫人不出面，也能調遣深海中的怨靈，一樣能捕獲海獸。”

凱文和比爾格首次聽到這件事，都是吃驚不小，飽受震撼。

“陛下和鮫人公主契約，還能指揮怨靈？”

“沒錯。”塔裏法計劃聯絡雲婓，以便於找到鮫人，從海中獲取更多武器材料，“最初是貿易契約，不牽涉更多。一次偶然，主人接到迦芙納公主的求救，挽救了她的性命，幫助她契約怨靈，在王位爭奪中占據一定優勢。作為回報，迦芙納公主自願成為主人的盟友，簽訂新的契約。”

塔裏法語氣淡然，完全是在平鋪直敘。簡單的語句卻引發驚濤駭浪，凱文和比爾格對視一眼，對雲婓有了新的判斷。

“我很期待見他一面。”比爾格環抱雙臂，靠在一棵黑松上。感受到黑松的情緒，笑著拍了拍身後的樹幹，“我曾見過雅辛，那之後的雪松領主可不像他。”

“比爾格，你會大吃一驚。”塔裏法賣了個關子，

“哦？”

“極端的相似，但又截然不同。相信我，你絕對不會失望。”塔裏法說道。

三人交談時，矮人們在一旁奮筆疾書，重點記錄凱文對魔界城池的描述。海獸骨暫時沒有，礦石取之不盡。他們決定先打造一批巨弩和重箭，既能破城也能在野戰中使用。

“聽管家大人和烏木大人的口風，陛下隨時會在魔界宣戰，我們必須動作快！”佛萊裏說道。

“我負責召集更多人手。”恰德羅夫主動請纓。

“時間充裕地話，可以給族中送信。陛下討伐魔界領主，大家肯定樂意幫忙。”塔爾夫說道。

換做別的戰爭，矮人們或許會猶豫，彼此商議是否幫忙。目標是魔族，而且是曾在四方王國掀起戰火，導致生靈塗炭的魔界領主，他們不會有半點遲疑。

別說是幫忙打造武器，抄起斧子上也完全沒有問題！

“我來寫信，請管家大人幫忙，借調幾只信鳥。”佛萊裏做出決定，抓緊進行安排，“原有的火爐不夠，一旦戰爭開啟，需求的武器是海量。尤其箭矢和短矛，最容易破損，需要及時添補。城內有不少半獸人，可以雇傭他們運送礦石，建造高爐。塔爾夫，你來負責這件事。恰德羅夫，你在一旁協助。”

“遵命，佛萊裏長者。”

“其餘人聽從他們的調遣，全都動起來，一定要讓陛下看到我們的本事！”

“是！”

矮人們心情激動，突然間變得亢奮，以致於忘記放低聲音，一起扯開大嗓門，驚飛在枝頭梳理羽毛的雀鳥。

三名樹人俯瞰他們，塔裏法和凱文一笑置之，比爾格用小指掏了掏耳朵，嘟囔一聲：“這群大嗓門可真要命。”

事情敲定，塔裏法帶著矮人回城。

後者立即投身作坊，開始打造第一批攻城器械。烏木樹人則找來死靈，準備盡快聯絡雲婓，將事情的進展如實稟報。

死靈被塔裏法找到時，正將使魔堵在墻角，要求他拐幾個炎魔過來。沒有炎魔，黑暗巨人也勉強可以。

被暗影籠罩，使魔縮成一團，滿臉淚水瑟瑟發抖。

房門忽然打開，烏木樹人邁步走進來，使魔瞪大雙眼，頓時如遇救星。

絕非他不想合作，實在是沒能力完成要求。

炎魔？

黑暗巨人？

這兩個種族不算聰明，可也不是傻子。有了前車之鑒，他一旦出現，百分百會被拍死。

面對烏木樹人，死靈則是另一種表現。低頭看看顏色變淺的身體，下意識飛向窗口，意圖破窗而出。

“回來。”烏木樹人一聲恫嚇，手臂樹化向前探出。死靈當場被禁錮，完全動彈不得。

使魔大為解氣，但不敢表現出來。小心貼著墻根走，踮腳沖出房門，一溜煙不見蹤影。

“聯絡主人。”烏木樹人拉近死靈，“執行你們的任務。”

“我們需要補充，力量消耗太大。”死靈提出要求。不是他們故意懈怠，的確是失去太多力量，再不補充就會變得透明。

“我會告知主人。火焰城是主人的戰利品，炎魔要多少有多少。”烏木樹人承諾道。

死靈沒有再反抗，凝聚全部力量，黑風平地而起，眨眼席卷室內。

魔界，火焰城。

魔龍降低高度，巫靈等候在下方。十多條魔蛇盤踞在廢墟中，廢墟外還有更多。

“瑪斯，再近一些。”雲婓要求道。

魔龍遵循命令，近乎貼地飛行。

“主人。”巫靈的聲音傳入耳畔，一如既往的粗噶沙啞。

他們的聲音調動魔蛇，蛇群從地洞和廢墟邊緣現身，昂起上半身，豎曈鎖定雲婓，張嘴現出毒牙。

“低頭，行禮。”

巫靈揮手祭出閃電，能量擠壓凝成長鞭，甩在魔蛇身上，激起紫紅色的電火花。

魔蛇吃痛，靠近下巴的鱗片浮現魔文，是巫靈親手烙印的契約。受到契約束縛，加之武力威脅，魔蛇不得不低頭，表現出溫馴。

“主人，您可以隨意驅使它們。”巫靈將鞭子呈遞給雲婓。

巫靈契約魔蛇的過程並不覆雜，直接以武力碾壓。聽話就能活命，成為強者的從屬；不聽話剝皮拆骨，親身體驗頂級黑暗生物的兇殘可怖。

“它們很聽話？”雲婓握住鞭子，電流纏繞過手指，不覺刺痛，僅有些癢。

“它們一定會的。”巫靈轉過頭，雙眼凝視魔蛇。目光冰冷陰沈，能凍結世間的一切。

魔蛇先是一僵，隨即拼命點頭。若非做不到，它們甚至想搖尾巴。

雲婓看得稀奇，正打算走近，亡靈騎士巡邏歸來，還帶回兩只半死不活的魔雕。

“剛抓到的？”

“是的，主人。”

騎士集體下馬，兩人一組擡起魔雕，送到雲婓面前。

在空中缺乏概念，抵近才會發現魔雕身形巨大，翼展驚人。腳爪鋒利如鉤，喙部下彎，口中還有三角形的利齒。

魔雕被五花大綁，直接丟在地上。

雲婓靠近鳥首，掀起魔雕的眼瞼，認出藏在眼中的魔紋。想到魅魔告訴他的話，心中頓時有了主意。

“你們來自黑暗荒漠？”

魔雕不出聲，眼球轉動，魔紋短暫發光。

“西普勒大公？”雲婓直呼對方的名字，並不在意會引發的後果。見魔紋沒有繼續變化，他不由得嗤笑一聲。

“奧菲斯手段卑劣，但不缺乏正面交鋒的勇氣。你真令我刮目相看。”

伴隨著話音，雲婓攤開掌心，一團光球緩慢浮起，外層紅綠交錯，中心處壓縮白光，是屬於光精靈的力量。

“期待我們見面的那一天。”

現在，無妨先收點利息。

雲婓面帶笑容，光球飛出掌心，投入魔雕眼中，碎裂紅色魔紋。

爆裂聲驟然響起，魔雕被光芒籠罩，卻不見血肉橫飛，僅有光束飛射倒卷，持續發出強光。

待光芒散去，魔雕已然化為齏粉。

與此同時，西普勒的城堡內突起巨響。

聲音從三樓傳來，魔仆們惶恐不安，想要上樓一探究竟，懾於西普勒的殘暴踟躕不前，最終沒有一人登上臺階。

三樓書房內，光爆的能量碎裂地板，洞穿墻壁，坍塌屋頂。

西普勒站在碎裂的魔紋中，全身縈繞紅光，單手捂住右眼，指縫間溢出猩紅的血。

想到剛才經歷的一切，他怒不可遏，卻也心生忌憚。籍由傳送的力量就能傷到他，魔力實屬駭人。

最令人吃驚的是，在閃過的畫面，他看到了魔騎士。

西普勒松開手，眼眶仍在淌血，受傷的眼球已經開始愈合。

“年青的國王，魔族和精靈的血脈。”

想到某種可能，西普勒臉頰爬上魔紋，猙獰兇狠，殺意畢現。

這樣的存在必須扼殺，不計一切代價！

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