灰霧沼澤中,血圖騰倏然亮起。能量劇烈湧動，光柱沖天而起，紅光膨脹爆裂,倒卷砸向地面,光帶纏繞盤旋,光中出現皮洛的身影。

察覺到異狀，使魔紛紛沖出家門。

使魔族長一馬當先,快步登上長橋，望見光中的皮洛，不由得心情激動,盼望能聽到好消息。

見到族長出現,皮洛彎腰以示恭敬。

此時的他穿著幹凈的短袍,腰間纏繞棕色皮帶，還像模像樣地佩戴一柄短劍。腳上穿著獸皮制成的鞋子，看上去十分整潔，同沼澤中的族人大相徑庭。

“皮洛，你是否帶來了好消息？”族長迫不及待開口,身後的族人也是滿心期待。

“主人願意庇護大家。”皮洛沒有賣關子,直接開門見山。不等眾人歡呼，又話鋒一轉，“但要簽訂仆從契約。”

現場頓時一靜，使魔們張口結舌,歡快的表情凝固在臉上。

“仆從契約？”

轟地一聲，嘈雜聲響起,使魔們陷入激烈爭論。

這是最嚴酷的契約之一,受到束縛的一方任憑驅使,不得有任何背叛的念頭,否則將遭到契約反噬，死無葬身之地。

“必須是仆從契約？”族長艱難問道。

“是的。”使魔斬釘截鐵，態度明確。他告知在場的同族，這是獲取庇護的唯一辦法。

“不要心存不甘，這樣的機會很多人求之不得。”

“但是仆從……”

“雪松之城有三頭魔龍，分別送出大量的金幣和寶石才和主人簽訂契約，獲得主人的庇護。”皮洛擺出事實，務求讓族人們明白，就算是仆從契約也十分難得。機不可失，錯過這村可就沒這店了。

使魔們集體陷入沈默。

環顧沼澤四周，召喚魔紋每日亮起，次數逐漸頻繁，昭示魔界領主的耐心即將告罄，他們終將走投無路。

死亡和仆從。

相比前者，後者至少能活著。失去自由總好過失去腦袋。

托克越眾而出，快步來到橋心，同族長低語數句。在他的勸說下，族長嘆息一聲，最終下定決心。

“代我轉告國王陛下，我們接受仆從契約，發誓追隨他，效忠他，全族為他服務。”族長沈聲道。

“另有一件事需要大家去做。”皮洛完成第一樁任務，壓下心頭情緒，繼續道，“主人需要炎魔，活的。如果能捕獲一兩個，大家會獲得更多信任。”

使魔的名聲很不好，眾人心知肚明。即便是發誓效忠，對方也不會托付全部信任。捕捉炎魔固然危險，同樣是一個契機，通過這場考驗對族群大有裨益。

使魔們再次陷入爭論，大多數人表示同意，認為該抓住這個機會。個別心存疑慮，很快被同族打消。

“一群炎魔抓不到，一兩個並不困難。”托克代表讚同者向族長闡明意見，“我們可以設法欺騙他們，將他們誘來灰霧沼澤。不需要殺死，推進傳送法陣，直接送去雪松之城。”

對使魔而言，殺死一個炎魔千難萬難，欺騙卻很容易。只要將目標騙來沼澤，趁其不備推入法陣就能完成任務，一切萬事大吉。

“可以請魔樹幫忙，危險更小，成功的可能性更大。”

使魔們集思廣益，當場制定出計劃，隨時準備動手。

“皮洛，你回去告知國王陛下，請他準備一個房間，在房間中雕刻傳送法陣，一切準備好，我們會盡快將炎魔送過去。”

“好的。”皮洛點點頭。任務完成，他沒有繼續停留，很快消失在光中。在他消失之後，紅光久久不散，一枚魔界寶石出現在圖騰中央，蘊含的魔力令眾人心驚。

使魔族長走上前，彎腰捧起寶石。

“感謝主人的賞賜！”

尚未簽訂契約，使魔已經以仆從自居。

“托克，亞努，你們負責這次任務。”族長高舉起寶石，轉身面對眾人，“我們必須成功！”

“遵命，族長大人！”

雪松古堡內，藏書室紅光頻閃。

皮洛順利完成任務，壓抑住心中激動，將整件事的經過告知樹人。

“我的族人願意接受契約，已經準備好捕捉炎魔。”

安德聽完之後，放出藤蔓去找布魯。

樹人管家沒有耽擱，腳步匆匆去往大廳，彎腰附在雲婓耳邊，摘取要點進行說明，盡量做到言簡意賅。

彼時，大廳內坐滿了王國貴族，主要是參與慶典的大小領主。

荊棘領主露西婭和鐵杉領主安傑羅身份最高，位置自然最前，分別在雲婓的雙手邊落座。

灰柳領主德希爾坐在安傑羅一側，白船城執政官塞提和卡德薩城城主奧列維位置在露西婭下首，超過實力更強的貴族。

前王後瑪拉以執政官的身份列席，通過掌控赫奧提，她握有極大的權利，不亞於露西婭和安傑羅。

兩位王子初次踏入雪松古堡，遭到貴族冷待，雲婓卻表現得十分友好，吩咐樹人妥善安排他們的飲食起居，使他們賓至如歸。

母子三人沒有參與雲婓的登基慶典，接到新國王召喚，不容他們推辭。

布魯到來之前，大廳中正傳閱新法典的抄錄本。

沒有任何預告，雲婓強行撕毀法條，剝奪貴族們的數項特權，可謂是當頭一棒，令眾人措手不及，都在議論紛紛。

雲婓沒有貿然開口，認真觀察貴族們的表現，心中很快有了章程。

他正準備發言，樹人管家突然到來，轉達使魔接受契約準備動手的消息。

“我知道了。”雲婓微微頷首，對這個結果毫不意外。

樹人管家直起腰，後退半步，沒有離開大廳，直接站在雲婓身側，目光炯炯掃視眾人，給予貴族們不小的壓力。

雪松古堡三層，魅魔們站在走廊，謹慎隱藏氣息，俯視燈火通明的大廳。

貴族的議論聲不時傳來，捕捉到話中的信息，幾人都感到吃驚。

“剛登基就修改法典，取消貴族特權。”

“真沒想到。”

“王國法典很難修改，他是如何改變條款？”

魅魔們疑惑不解，一時間滿頭霧水。沒人能夠想到，雲婓沒有修改文字，而是直接暴力強拆，不同意就撕毀書頁。

大廳內，貴族們爭論不休，雲婓終於不耐煩，手持權杖敲擊地面，清脆的聲響在室內回蕩，打斷貴族們的聲音。

“希望諸位明白，法典已經修改完畢。我不是在征求意見，而是在下達通知。”

雲婓這番話極不客氣，讓習慣諾威執政風格的貴族難以適應，都感到不習慣。

露西婭拿起羽毛筆，筆尖擦過羊皮卷，留下一道墨痕。安傑羅的目光看過來，猶豫再三，到底閉緊嘴巴，沒有貿然出聲。

塞提和奧列維對視一眼，聰明地不發一言。

德希爾靠向椅背，手指攥緊又放開，連續數次，額角微微抽動，頗有些神經質。

瑪拉以香扇遮擋半面，對兩個兒子搖頭，示意他們稍安勿躁，牢記自己的身份，不要隨意發表意見。

納德羅身為雪松領騎士長，身份非同一般，位置相對靠前。遇到旁人的目光，熟練地避開，自始至終不打算開口。如果要出聲，必然是擁護國王陛下的意見。

修改後的法典少去數頁，剝奪多項貴族特權，其中之一就是以金贖罪。

這款法條徹底消失，意味著貴族犯法與領民同罪。即便是露西

婭和安傑羅，乍一聽也是楞住，固有的認知遭遇沖擊，感到不可置信。

兩人效忠雲婓，也有身為貴族的立場。修改法典切實損傷到他們的利益，一時半刻無法接受。

兩人性情謹慎，沒有當場反對，更沒有聯合眾人發難，而是陷入沈思，認真考慮雲婓的用意。

聯系之前流放大批貴族的舉動，答案逐漸明朗，眾人的表情都有些覆雜。

大家都是聰明人，只要認真去想，大多能夠參透。

“陛下，您已經決定了？”安傑羅開口，語氣中透出小心翼翼。

“是的。”雲婓單手擱在桌上，手指點點傳閱一周又回到面前的羊皮卷，“誰同意，誰反對，反對的理由。”

話音落地，眾人默不作聲，一起現出苦笑。

法典是西部王國的基石，上面的每一個字都蘊含力量，想修改何其困難。新國王不僅修法，更是刪減數頁。赫奧提沒有發生異常，雪松之城一如往昔，證明法典本身承認新的條款。

事實已成，他們沒有立場反對。誰敢莽撞開口，必定撞得頭破血流。

“陛下，同意。”露西婭以權杖敲擊桌面，表明自己的態度。

“同意。”安傑羅緊隨其後。

令人感到意外的是，前王後瑪拉緊跟兩人表態，先於絕大多數貴族。兩位王子追隨母親，代表家族和領地點頭。

貴族們互相對視，三三兩兩舉起權杖，敲擊聲接連不斷。

不到十分鐘，在場貴族全部同意，讚成雲婓對王國法典的修改。

“下一項，開墾荒地，探索礦藏。”雲婓提出第二項計劃，抽出另一冊羊皮卷，動作幹脆利落，毫不拖泥帶水。

“我同矮人簽訂契約，雇傭他們制造工具。半獸人和地穴人也願意接受雇傭，價錢十分公道。”

羊皮卷裝訂的冊子很厚，內容詳實，如數記載雇傭的條件。雙方的權利和義務以文字落成，不存在任何分歧，堪稱一目了然。

“我計劃捕捉一批巨牛，在新建的牧場飼養。獠豬肉質肥美，同樣可以圈養，制作成鹹肉能夠保存很長時間，很適合運輸和出售。”

在眾人翻閱羊皮卷時，雲婓繼續道出安排。

“地穴人擅長尋礦，大量不毛之地有待開發。連年戰爭，許多耕地荒廢，都需要重新開墾。另外，領地內的稅收必須限制，早年的荊棘領就是教訓。”

雲婓無意采取懷柔手段，選擇以鐵腕治國。

王室和大巫師分權留下弊端，許多貴族是陣營決定腦袋，常會為反對而反對。錯過恰當時機，計劃難以推行，政令再好也會胎死腹中。

強敵環伺，雲婓沒有時間浪費。

漫長的爭論無疑是一種消耗，對王國恢覆和發展毫無益處。為掃清弊端，他索性以權威強壓，強迫貴族做出決定。

王國蒸蒸日上，百姓安居樂業，軍隊所向披靡，他不介意做一個暴君。

雲婓極其強勢，強壓之下，貴族們生不出任何反對的心思。

多項政令順利下達，不久後將有樹人前往各個領地，監督政令施行，避免有人陽奉陰違，在執行上弄虛作假。

“我決定組建一支大軍，他們將捍衛王國，掃清一切來犯之敵。刀鋒所向，撕碎所有威脅。”

似為驗證雲婓所言，地底忽然傳來轟鳴，遠處的天空綻放紅光，一枚巨大的魔紋升上天空，光芒照耀廣闊的森林。

森林邊緣，烏木樹人撕開羊皮卷，仰望頭頂的魔紋，身軀當場樹化，樹根深植於地。黑袍巫師踏風而起，高舉起法杖，光芒漫射而出，同文字鏈的紅光交相輝映。

古堡大廳內，雲婓周身能量湧動，恐怖的力量如有實質，流淌入腳下的大地，似地下暗河向森

林匯聚。

天空中的魔紋發生變化，文字鏈自行拓印，分成兩枚一模一樣的魔紋，開始對向旋轉。

光芒垂向大地，一道紅瀑懸掛天際。

森林中傳出轟鳴，樹根從地下拱出，沈重的腳步聲在林間響起，先是疏疏落落，很快變得密集。

一個又一個樹人在光中蘇醒，他們懵懂且狂暴，體內充斥力量，控制不住發出咆哮，聲音直沖雲霄。

三頭魔龍陸續起飛，盤旋在城池上空，黑色的龍息焚燒雲層，雨水尚未形成即已蒸發。

貴族們望向窗外，身體僵直，滿臉驚駭。

這是力量的展示，更是赤裸裸的威懾。

待咆哮聲告一段落，眾人僵硬地轉過頭，看向上首的雲婓，大多驚魂未定。

他們開始反省，自己方才的表現是否得體，讚同決策的速度是否夠快，有沒有哪裏做得不到位，會導致國王陛下不悅。

接下來的兩個多小時，無論雲婓頒布何種政令，都是一致通過，效率分外喜人。

對於貴族們的表現，年輕的國王十分滿意。

事實證明，不是缺少幹活的人，而是沒有用對手段。

誰言王國貴族屍位素餐，總喜歡爭執不休，就目前來看，大家都很識時務，腦袋也很清醒，對從事本職工作有極大熱情，當真是可喜可賀。

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