王冠以秘金制成,鑲嵌魔界寶石，顏色猩紅如血。

雲婓登上石臺，每一步都能引發古堡共鳴。古老的力量在流淌,聚集向城池中心,繼而網狀擴張,穿梭在大地之下，似舒展的葉脈,遍及領地每一個角落。

蒼涼的號角聲穿透狂風,亙古悠長。

年輕的王者在高處站定,微低下頭。黑袍巫師高舉起王冠,金黑相映的剎那，魔界寶石溢出紅光。

陽光自頭頂灑落,覆蓋在雲婓肩頭，讚頌強大的力量終於崛起，即將主宰西部王國。

“祝賀新王。”

甘納退後兩步,含笑看向雲婓。

烏木樹人捧起權杖,雙手遞到雲婓面前。權杖經過精心打磨，每一道紋理都蘊含力量。杖首同樣鑲嵌魔界寶石，和王冠上的寶石互相輝映,絢爛奪目，壓過冬日的暖陽。

“祝賀新王！”

風卷過露臺,掀起雲婓身上的鬥篷。

兩側的旗幟在風中撕扯，繪制的圖騰愈發鮮活,仿佛下一刻就要淩空躍出，烙印在古堡之上。

參與觀禮的使者神情各異,即便是最遲鈍的半獸人,也能清晰捕捉到周圍的變化。以雪松古堡為中心,古老的力量發生共鳴，新王得到承認，受到大地的眷顧。

鮫人的力量來源於海洋，同大地一樣久遠。

迦芙納昂起下巴，微微翹起嘴角，為獲得一個強大的盟友感到喜悅。對於奪取王位，她之前僅有五成把握。今日之後接近九成，甚至還會更多。

矮人們在竊竊私語，以他們粗獷的性格，能做到如此謹慎極不可思議。由此也能看出，剛剛發生的一幕何等震撼人心。

“西部王國新的統治者。”

“大地的力量，最古老的契約，他得到承認。”

“雪松家族註定取代王室。”

“是前王室。”

“諾威的後代徹底沒落，他們被遺忘，不會再有任何機會。”

半獸人沒有參與討論，他們沈浸在流淌的風中，感受到風中的力量，似有電流交織成網，覆蓋在身體表面。對力量的渴望急劇爆發，似火山噴湧，雙手攥緊卻握不住分毫。

“這股力量不屬於我們。”年長的半獸人嘆息一聲，看向沐浴在光中的雲婓，心情和表情同樣覆雜，“新王獲得大地眷顧，這是最古老的力量，也是王者最渴望的契約。”

長者沒有明言，半獸人也深知其意，難免有些唏噓。

半獸人統治北部王國，主宰國家的族群並非一成不變。對他們而言，血脈是其次，強悍才是王者的象征。

每逢王位更疊，北部王國勢必戰火連天，血流成河。

以萬年為界限，在那之前，王者尚能得到大地承認；在那之後，古老的力量陷入沈睡，無論哪個種族登上王位，從不曾將契約喚醒。

半獸人們漸漸忘記了王者契約。直至今日慶典，親自體會到磅礴的力量，他們才乍然覺醒，意識到自己失去了什麽。

“若他有意征戰四方，將是一件極其可怕的事情。”

半獸人不懼怕戰爭，但開戰之前即知毫無勝算，守護的大地情願庇護自己的對手，戰鬥將變得毫無意義，留給戰士們的只有絕望。

“情況或許不會那麽糟。”

“新王沒透出擴張的意圖。他身邊的騎士長有半獸人血脈，我們可以設法結交。”

“那個熊人？”

“是的。”一名狐族半獸人低聲道，“雖然血脈稀薄，倒也能拉上關系。聽說這位新王很喜歡做生意，我們可以由此下手，設法維系對方的善意。”

半獸人們交換眼神，想法不謀而合。

昔日不滿狐族的狡詐，如

今幸虧有對方同行，才能夠出謀劃策，降低攀升的焦慮。

地穴人和地精站在隊伍末尾，哪怕穿著盛裝，他們依舊不起眼。

尤其是地精，比地穴人更容易被忽略。他們畏懼強悍的力量，全都低著頭閉緊嘴巴，連低聲交談都不敢。

在地精眼中，此刻的雲婓恍如一團烈火，足能焚燒一切，毀天滅地。

雙眼被力量刺痛，地精們迅速收回目光。本能想要隱藏自己，卻發現身著禮服，鬥篷上沒有兜帽。萬般無奈，只能低下頭，縮起脖子，盡量讓自己變得不起眼，不被任何人關註。

相比外族使者的心潮起伏，忐忑不安，西部王國的領主們則心花怒放，喜不自禁。

強悍無匹的國王，擁有古老契約的王者，西部王國註定再登輝煌。

貴族們各有心思，習慣爭權奪利。為滿足天性中存在貪婪，甚至會不擇手段。但有一個共同點，強大的王國是眾望所歸，絕對不容置疑。

諾威做不到這一點，他甚至無法壓制大巫師索洛托，任憑對方做大，和王室分庭抗禮。

百年前，他犯下一個致命錯誤，昏庸決策險些葬送雪松領，削弱忠誠的擁躉，也將王室推向末路。

沒有雲婓橫空出世，貴族們將進一步分裂，王國遲早會陷入戰火。

國王和大巫師勢均力敵，擁護者各自心懷鬼胎。戰爭會一直持續，直至所有人卷入其中，整個國家生靈塗炭。

“咎由自取。”

露西婭仰望高處，一身暗紅色的高腰裙，腰間系帶鑲嵌珍珠。濃密的長發梳成發髻，鬢邊垂落一縷卷發，耳上的寶石和眼眸同色，眼尾暈繞一抹紅，嫵媚且華貴。

鐵杉領主和灰柳領主站在她身旁，聽到這番評價，能猜出話中所指。

兩人對視一眼，都沒有發表意見。

沈默即是默認。

對於葬身赫奧提的前代國王，他們同樣評價不高。

前王後瑪拉沒有出現在慶典上，她的兩個兒子也沒有露面。作為替代，三人派心腹送上重禮，豐厚到近乎搬空庫房。

貴族們各有猜測，雲婓沒有開口，眾人不好多言。

凡是能挺過赫奧提之戰，沒有失去領地和權利的貴族，有一個算一個，都稱得上是聰明人。

“新國王鄙棄諂媚，弄臣沒有前途。”

雲婓不喜歡花言巧語，貴族們自然從善如流，力爭在新國王面前有所表現。

“五大貴族去其二，這是所有人的機會。”

登基儀式告一段落，慶典仍在繼續。

雲婓走下高臺，計劃駕車巡城。

走下臺階時，他同精靈王擦身而過，鬥篷遮擋下，手環又在發光。契約再次浮現，灼熱感陡然侵襲，想忽略相當困難。

雲婓強壓下沖動，控制住表情，率先離開露臺。

背對眾人，他擡起手腕，登時雙眼瞪大，倒吸一口涼氣。

手環縈繞白光，腕上隱現綠色圖騰。圖騰邊緣由模糊變得清晰，葉脈一條條舒展，覆蓋整個手腕，仿佛天生如此，沒有一絲違和。

雲婓壓下前臂，背負在身後，手指牢牢攥緊，指尖印入掌心。

精靈王的話浮現腦海，最糟糕的預期出現。照這樣發展下去，契約的力量會越來越強，之前的打算盡會落空。

穿過走廊時，雲婓刻意慢下腳步，和精靈王並肩而行。

“慶典結束後，希望能和您詳談。”雲婓擡起前臂，借鬥篷遮擋眾人的目光，同時翻過手腕，展示剛剛出現的圖騰。

一抹綠光映入眼簾，精靈王神情如常，沒有絲毫詫異，似對圖騰的出現早有預料。

“晚宴後，如何？”

“好。”

兩人刻意壓低聲音，沒有半個字流入他人耳中。

可惜雲婓忘記一件事，眾多使者在場，他唯獨和精靈王並行，本就是一種親密的態度。落在旁人眼中，聯系精靈王之前的舉動，就會變得耐人尋味，解讀出非比尋常的含義。

“新國王和精靈王？”

“大概，也許？”

“回國後要告訴大家。”

“西部王國和東部王國聯合，嘶！”

甘納和塔裏法走在隊伍中，聽到眾人的議論聲，再看前方的雲婓，不約而同皺眉。

黑袍巫師難得心生忐忑。在他看來，雲婓四處留情本就不妥，如今竟惹上精靈王，事情一發不可收拾，當真令人頭疼。

烏木樹人眼含深意，瞥見甘納的表情，低聲道：“陛下應該不會胡來。”

“希望如此。”

魅魔走在隊伍中，同眾人保持距離。

赫達眺望前方，眉心越鎖越深。維琦等人表情不善，只等慶典結束，立即稟報艾希莉亞。

佐伊的表現獨樹一幟，單手托著下巴，笑容神秘，令魅魔們看不順眼。

“佐伊，你在笑什麽？”諾拉問道。

“我在想，小主人不愧有魅魔血脈，可喜可賀。”

“別逼我揍你。”琪雅素來沈默寡言，性情冷淡，根本不像一個魅魔。此時突然開口，單手搭在佐伊肩上，警告意味十足，完全不像開玩笑，“不許你再接近小主人。如果你敢胡說八道，不需要大公動怒，我會折斷你的四肢，扭斷你的脖子，把你埋進紅海深處。”

肩上的手指用力，疼痛感襲來，佐伊立即打了個寒顫。

比起年長的赫達，她更敬畏冰冷的琪雅。受到這番警告，立即閉上嘴巴，手在唇邊一拉，保證自己絕不會亂說話。

眾人走出古堡，早有馬車等候在大門前。

拉車的馬膘肥體壯，頭頂和肩部披覆鎧甲。車廂十分獨特，沒有廂頂，三面圍欄，外部雕刻花紋。車軸穿起高大的車輪，兩端凸起尖錐，類似古籍中的戰車。

馬車一字排開，連成一條長龍。

雲婓登上第一輛馬車，布魯親自充當車夫，雙手操控韁繩。

臨行前發生一段小插曲，冰魔從高處躍下，擠走拉車的戰馬，給自己套上韁繩，朝戰馬鼻孔噴氣。

這一幕驚呆眾人。

雲婓身邊有一只冰魔，這是公開的秘密。但親眼目睹遠比道聽途說更具有沖擊性。尤其是個別膽小的種族，當場有些腿軟。

“就這樣吧，出發。”

冰魔不肯讓開位置，時間不容耽擱，雲婓吩咐布魯出發。至於受到委屈的戰馬，只能讓人牽下去，臨時送回馬廄。

巨龍和棱角龜體型龐大，道路上人群擁擠，不適合兩者通行。精靈和鮫人客隨主便，各自登上馬車，倒也是新奇的經歷。

一切準備就緒，車隊離開古堡，駛入藤蔓守護的街道。

城民們翹首以盼，在雲婓出現的剎那，歡呼聲匯聚，山呼海嘯一般，聲浪直沖九霄。

“陛下，國王陛下！”

“我看到了！”

“陛下在對我笑！”

屋頂上，幾個少年太過激動，差點滾落房檐。幸虧手臂及時樹化，才避免了跌入人潮的命運。

魔龍在天空飛過，遭遇聲浪沖擊，扇動翅膀的速度慢了半拍。幼龍趴在魔龍頭頂，牢牢抓住它的鱗片，探頭看向地面，大眼睛中充滿好奇。

“嗷！”

歡呼聲傳入龍舍和龜舍，巨龍和棱角龜難得想法一致：比起大嗓門，這座城裏的人堪稱翹楚。

古堡藏書室內，樹人正在整理文獻。

使魔幫忙搬運箱子，走到一個書

架前，突然動作一頓，手中的木箱落地。

“怎麽回事？”安德轉過頭，看向表現異常的使魔。

“來了，惡魔，成百上千的惡魔！”使魔發出尖叫，“我感受到了炎魔的力量，還有疫魔！”

四名樹人對視一眼，神情立刻變得凝重。

他們走不出藏書室，唯有召喚藤蔓，將伴生藤放出古堡，前去通知雲婓。

與此同時，魔龍和冰魔也察覺到異樣。

魔龍的表現最為明顯，它盤旋在半空，眺望地平線處，兩個黑點正在逼近，那是它的同類！

龍舍內，冰霜巨龍突然振翅飛起，帶領巨龍掠過天空，飛向精靈王所在的位置。

棱角龜反應稍慢，感受到大地震動，立刻警惕起來。

“去找公主殿下！”

拉迪克一聲怒吼，巨龜們越過圍欄，緊跟著巨龍沖向車隊巡游的方向。

城門前，兩尊石巨人站起身，望見逼近的黑影，心中湧上戰意，同時嚴陣以待。

大地劇烈震動，沈重的腳步聲由遠及近，黑暗的力量化成颶風襲來。

上百頭魔蜥在地面奔跑，鋒利的爪子深深抓進大地，粗壯的尾巴拍碎石塊，背部的骨刺閃爍寒光。

炎魔緊跟在魔蜥身後，火鞭握在手中，面容猙獰兇殘，渴望著鮮血和殺戮。

疫魔藏身風中，眼球爬滿血絲，周身毒氣縈繞。嗡嗡聲從風中傳出，全是魔力化成的飛蟲，不小心被咬上幾口，立即會染上重病全身潰爛。

兩名黑暗巨人邁開大步，很快超過炎魔和疫魔，同魔蜥並駕齊驅。

距離城池漸近，黑暗巨人發出咆哮，繼續加快速度，不顧一切撞向城門，試圖為大軍開辟出通道。

砰！

轟隆！

劇烈的撞擊聲響起，城門巋然不動，黑暗巨人遭遇石巨人重擊，一人搖晃後退，另一人摔得四腳朝天。

兩頭魔龍飛近，骷髏巫師看到這一場景，都是神情一變。

不等他們下達命令，石巨人再次沖上前，一人抓起黑暗巨人高舉過頭，朝狂奔的炎魔投擲過去；另一人握緊拳頭，將還能站立的黑暗巨人打倒，拽著胳膊揮舞兩圈，當做石塊拋向空中的魔龍。

城內騰起一股颶風，上百頭巨龍振翅而起，闖入骷髏巫師眼簾。

城門洞開，龐大的棱角龜魚貫而出，邁開大步向前，攔截住狂奔的魔蜥。幾頭魔蜥收勢不住，沖到棱角龜面前，當場被踩成肉餅。

魔龍乘風而起，雲婓站在龍背上，看向魔族大軍，煩躁有了宣洩口，胸中騰起一股興奮。

同時他又感到不解，這些魔族是腦袋有問題，早不來晚不來，偏要趕在各方大佬齊聚，削尖腦袋找虐？

矮人們騎著地龍馳出，看到惡魔滿臉興奮。

他們和惡魔勢不兩立，手中的大斧早就饑渴難耐！

面臨生命威脅，兩頭魔龍死活不肯前進。它們扭頭看向骷髏巫師，要求對方給自己一個解釋。

“活夠了，一心來找死？”

“火焰城和紅海島是不是共謀，借機消耗別人的力量？！”

骷髏巫師無言以對。

理智逐漸回籠，他們終於意識到自己犯了一個致命錯誤，只打探雪松領的實力，壓根沒關註這座城裏正在發生什麽！

“那些該死的使魔，黑心的情報販子，他們騙了我們！”

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