游俠們結伴前往古堡,在大門前遇到了新任治安官盧克。

盧克身邊有五名樹人，各自捧著大捆羊皮卷，準備前往各條街道和城門前張貼。

五六個矮人聚在一旁,正聚精會神研究一張圖紙。圖紙上的線條十分精細，並非出自矮人之手，也迥異於王國工匠，邊緣處的一行魔文昭示它的來歷。

“可以建造在城堡西面，從地下開鑿,地面建造三層，用石頭砌墻。”

矮人們見獵心喜，討論得熱火朝天。很快合攏圖紙,迫不及待召集人手開啟工程。

樹人們先後離開,矮人們也朝盧克揮了揮手,腳步匆匆返回西城。那裏是他們的聚集點,目前已經有超過五百名工匠定居。等到慶典結束,這個數量還會倍數增加。

在盧克和手下樹人交談時,游俠沒有上前打擾。直至樹人和矮人先後離開，他們才謹慎走上前,放下抓捕的地鼠人，開口說明來意。

“我們聽說城內需要巡邏騎士。這些地鼠人在城內偷竊，被我們抓住，人贓並獲，很多人能夠證明。”

游俠十分緊張,抓住地鼠人的手不斷收緊，引發地鼠人抗議,奈何嘴被堵住,根本無法發出聲音。

“你叫什麽名字,何時來到雪松領？”盧克問道。

“我叫蓋爾，十五天前和商隊一同入城。我會劍術，還能使用鏈錘，對抓捕盜匪和小偷很有經驗。憑借這些經驗，我多次受到商隊雇傭，還曾和阿凡德的隊伍同行。”

提到職業經歷，游俠逐漸放松下來，開始侃侃而談。面對盧克的提問，他都能順利回答，沒有磕磕絆絆。

“他是艾爾傑，能徒手對抗兩名熊人，還曾經擊敗過沼澤裏的巨鱷，剝掉巨鱷的皮制作成鎧甲和靴子，就穿在他身上。”

“這是莫比，擅長刺探情報，有一手不錯的箭術。”

“霍拉德，他的記憶力超群，方向感極強，在陌生的沙漠和叢林也不會迷路。”

蓋爾搜腸刮肚列舉每一個同伴的優點，希望能獲得盧克賞識，至少給他留下不錯的印象。

盧克認真聆聽，沒有中途打斷，還讓藤蔓取來羊皮卷，當面進行記錄。其後將羊皮卷交給游俠傳閱，確認無誤後簽名，不會寫字就按上手印。

“這些會整理成冊，一切必須真實。”

在場八名游俠，超過一半不識字。

蓋爾接過羊皮卷為同伴誦讀，從頭至尾不落一個字。上面的內容十分詳細，包括每個人的姓名、年齡、性別，體貌特征以及擅長使用的兵器。

蓋爾的隊伍中有兩名女性游俠。

在加入隊伍之前，她們常年東奔西走，在危險環境中拼殺，護衛商隊穿過盜匪聚集的荒漠，幾度出生入死。

嚴酷的環境鍛煉她們的身手，使她們不懼怕任何挑戰，在游俠中頗富盛名。

“阿曼達，伊薩，她們都是好手。”

讀完羊皮卷上的內容，蓋爾催促所有人簽名按手印，再三向盧克強調他的隊伍經驗豐富，能力極強，並且願意聽從調遣。

“我會上報主人。”

盧克的話讓游俠們欣喜。

名字能讓雪松領的主人知曉，是一件很了不起的的事情。如果能被對方賞識，必然能一舉翻身，在王國內出人頭地。

游俠們想法趨同，情緒都很激動。

他們滿懷希望而來，帶著喜悅離開。今夜無法入睡，幹脆到酒館裏開懷暢飲，消磨掉等待的時光。

地鼠人坐在地上，面對未知的命運，靠在一起瑟瑟發抖。

“十一個。”盧克清點過數量，不由得皺眉，“果然如主人所言，抓到一個，城內會有更多。”

在他說話時，幾株藤蔓從黑暗中游出，牢牢纏繞住地鼠人，將他們拖進古堡。

地鼠人背後的繩子出現松脫，大多被鋒利的爪子切割，變得岌岌可危。如果不是藤蔓出現，他們很可能趁機逃跑。

“狡猾的家夥。”

藤蔓進入古堡，順著墻角爬行。

地鼠人被一路拖拽，後腦勺著地，連續碰撞到墻根和樓梯拐角，腦袋上腫起幾個大包，實在苦不堪言。

前往地牢的門開在隱蔽處，不熟悉古堡的人很難發現。藤蔓卻是熟門熟路，蔓枝覆上門板，伴著吱嘎聲響，厚重的木門向內開啟。

走廊裏光線昏暗，兩排火把插在墻上，仍無法照亮陰暗的角落。

冷風從地底吹來，古怪的聲響在耳畔回旋，水滴聲摻雜風中，令人頭皮發麻，不寒而栗。

藤蔓進入走廊，前方傳來窸窸窣窣的聲響。

火光照耀不到的區域，覆眼的紅光拖曳長尾，五顏六色的蛛絲從屋頂垂落，在風中搖曳。部分蛛絲覆蓋墻面，連成密集的蛛網。

大大小小的蜘蛛聚集在一起，鎖定新鮮的地鼠人，敲打著口器，看上去垂涎三尺，隨時準備大快朵頤。

穿過蜘蛛群時，地鼠人全身僵硬，因恐懼瞪大雙眼，連大氣都不敢喘。

走廊盡頭是成排的牢房，裏面關押著唯一的囚犯，在古堡偷竊的地鼠人。

牢房門前站著一名樹人，地鼠人們曾經見過他，正是被雪松領主信任的管家布魯。

布魯身邊跟著兩株藤蔓，蔓枝高高舉起，托著一只空空如也的木盤，還有大捆流光溢彩的蛛絲。

牢門後傳出聲響，之前被抓獲的地鼠人正在啃食硬面包。牙齒和麩子摩擦，借助濃湯吞咽，聲音很容易捕捉，在幽暗的地牢中格外清晰。

藤蔓停在布魯腳下，蔓枝松開，地鼠人被丟在地上。

數清地鼠人的數量，布魯的反應和盧克如出一轍：“果然很多。”

牢房門很快開啟，為節省空間，十一名地鼠人被關在一起，和他們的同族隔墻相對，淪為難兄難弟。

“等等！”

發現布魯轉身要走，一個地鼠人扯掉嘴上的布條，奮力撲到牢門前，抓住小窗上的欄桿，焦急道：“我們要被關多久？我們願意交錢，只要放我們離開！”

腳步聲戛然而止，布魯停在原地。

火光搖曳照在他的臉上，樹人的影子落向墻面，持續拉長扭曲，仿如厄運降臨，令地鼠人寒毛倒豎，膽戰心驚。

“敢來雪松領偷竊，必須受到懲罰。”樹人的聲音在地牢中回響，宣告地鼠人的命運，“別想著逃跑，地下有許多藤蔓和蜘蛛。也不要寄希望於用金幣換取自由，相關條款不再適用。”

“為什麽？因為我們不是王國貴族？”

“不，無論貴族平民，古老的法典都將改變。”布魯的目光落向牢門，透過小窗鎖定地鼠人，“西部王國會發生翻天覆地的變化。你們很榮幸，將親眼目睹這一切。”

道出這番話，布魯貌似心情轉好，又補充道：“你們不會關押太久，慶典結束就會打開牢門。許多礦山需要人手，礦工是個不錯的職業。”

礦工？

難道要他們去挖礦？！

地鼠人不敢置信，集體楞在當場。

等他們回過神來，想要繼續詢問，腳步聲早就遠去，除了虎視眈眈的蜘蛛，哪裏還有樹人的身影。

地鼠人們陷入焦躁，不安轉變成怒火，很快發生爭執。

“挖礦，我不會屈服！”

“總比丟掉性命要好。”

“我們是偷竊了，罪名沒大到要被絞死！”

“就算不上絞刑架，難道你想一直被關在這裏？”一名地鼠人看向同伴，認真道，“我寧可去挖礦，也許能找到逃走的機會。”

相隔一面石墻，獨居的地鼠人撇撇嘴。到了礦山還想逃跑，簡直是白日做夢。

他聽說礦山的看守都是半獸人，還有狡詐的地穴人，想在他們的眼皮子底下逃跑壓根不切實際。與其心存幻想，不如好好表現，如此才能填飽肚子。運氣好地話，或許還能縮短刑期。

布魯離開地牢，來到古堡大廳。

地板經過清理，近乎光可鑒人。穹頂的吊燈更換全部托座，原本插有蠟燭的金屬環鑲嵌寶石，在魔紋的作用下閃閃發亮。

落地窗一塵不染，窗扇半開，幾只信鳥落在窗臺，正在細心梳理羽毛。

信鳥背上綁著卷筒，是騎士們送回的消息。

布魯展開掌心，信鳥發出鳴叫，陸續飛過來，用鳥喙解開繩子，抖落背上的卷筒。

卷筒直接彈開，現出寫在內部的文字。

騎士們言簡意賅，送回的都是好消息。

“精靈王已經出發，鮫人之主將派女兒道賀，半獸人會有一支龐大的隊伍，矮人各族也會前來。”

布魯一張張翻閱，簡單進行整理，其後疊在一起，準備去見雲婓。

他率先來到書房，敲響房門，裏面沒有任何回應，雲婓並不在室內。轉道又去了藏書室，也沒看到雲婓的身影。

“難道休息了？”

樹人管家登上三樓，在走廊遇到黑荊棘女仆，從對方口中得知雲婓剛剛見過露西婭，短暫交談之後，已經獨自前往塔樓。

“領主大人帶了一只箱子，上面有王室徽章。”女仆長說道。

“多謝。”

布魯向珊德拉頷首，沒有多做停留，腳步匆匆去往塔樓。

彼時，雲婓身處塔樓頂層，面前是打開的木箱，箱子裏裝有一本厚重的硬皮書。

這本書的材質十分特殊，書皮堅硬，堪比巨龍的鱗片。書頁很有韌性，水火不侵。書頁中間有插圖，同版畫相似，雕刻在削薄的石頭上，直接嵌入書脊。

房間門窗關閉，雲婓全身縈繞紅光，指尖凝聚魔力，在地面刻畫魔紋。

每一枚魔文都蘊含能量，上百枚首尾相連，組成完整的文字鏈，在光中浮起倒懸，纏繞住地面的木箱。

木箱和硬皮書一同震顫，書頁飛速翻卷，似有一只無形的大手操控，將書擡升至半空，定格在其中一頁。

“王國法典。”

雲婓嘗試觸碰書頁，竟被力量彈開。指尖微麻，傳來微弱的灼燒感。

返回雪松領之前，他根據前王後瑪拉給出的提示，在王宮大殿下找到密室，發掘出一批木箱，王國法典的原本就在其中。

他要更改王國法律，必須獲得法典認可，否則將成一紙空文。但就目前的情況，這本書相當頑固，堅決不接受任何改變。

“你在庇護貴族，失去法典該有的公正，這很荒謬。他們的祖先是王國的開創者，榮耀無可指摘。但他們本人毫無建樹，只會躺在祖先的功勞簿上爭權奪利，醉生夢死。”

雲婓擡起手，指尖溢出紅光，同法典表層的光暈相碰，力量互相撕扯，發出爆裂聲響。

“我是西部王國新的主宰，我要求法典公正，貴族平民一視同仁。”

法典僵持不動，外部光暈頻繁閃爍，逐漸變得不穩。

“不管你同意與否，贖金抵罪的條款必須廢除。如果做不到，我不介意毀掉你，再制定一部新的法典。”

“從無到有並不困難。”

為證明他的決心，紅色光柱拔地而起，狂風席卷室內，屬於魔族的力量纏繞法典，中途加入白光，迫使法典收攏光芒。

頁面的文字在消失，下一刻又重新浮現。彼此針鋒相對，幾番來回，字跡變得模糊扭曲，一枚接一枚消散，頁面終成空白。

雲婓占據上風，輕松穿透法典的屏障，觸碰到空白的頁面。

撕拉。

他沒有任何猶豫，直接扯掉一張書頁。

布魯敲響房門，被允許進入，恰好看到這一幕。他下意識停住腳步，控制不住地想要揉一揉眼睛。在他身後，塔裏法帶來關於慶典的最新安排，同樣看到法典被撕掉一頁的場景。

兩名樹人怔忪當場，因震驚失去語言。

他們知道雲婓言出必行，決心更改王國法律就絕不會半途而廢。但沒想到他會采用這種方式。

不是以民意聚合力量，也不是請先王的英魂幫忙，而是簡單粗暴直接撕掉法律條文！

試問一下，怎樣才能想到這樣的辦法？

就算能夠想到，多大的力量才能做到？

看向面帶笑容，將書頁團成一團的領主大人，烏木樹人也不免心生震撼。

他對雲婓的印象再次被打破。

這個年輕人的相貌酷似雅辛，行事風格卻截然不同。相比之下，他的性格更像艾希莉亞，有血腥之名的魔界大公。

“有過之而無不及。”

短短一剎那，烏木樹人腦海中閃過一個念頭，西部王國無法盛載雲婓的步伐，他註定比雅辛走得更遠。

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