入夜,精靈谷內萬籟俱寂。

倦鳥歸林，蜜蜂入巢，風過無聲,唯有百花爭奇鬥艷，在月光下絢爛綻放,花香沁人心脾。

宮殿內傳出樂聲,水精靈正在撥動琴弦，讚頌偉大的生命樹。

私語聲中融入琴音,飄飄縹緲，難以捕捉。

一道修長的身影步下臺階,華麗的長袍下擺迤邐過花叢，刺繡的花紋浮現銀光，同月光交相輝映，愈顯流光溢彩。

生命樹靜靜矗立,亙古久遠。

茂密枝葉在夜色中舒展,樹冠浮現綠光,光芒成束，悉數落向地面,牽連出朦朧的光帶，鋪開扇形光環。

精靈王駐足樹下,晚風迎面吹來，掀起落在腰間的長發。白皙的手覆上樹幹,腕上的手環流淌白光。

光中聚集能量,持續縈繞盤旋，纏繞住一人一木,似命運拂動琴弦,以歲月譜寫樂章,流淌出動人的旋律，卻在剎那轉換音調，變得高昂激越，使人驚心動魄。

“這是您的指引嗎？”

精靈王低聲呢喃，額頭抵上樹幹，聲音流淌在風中，向古老的巨木尋求答案。

樹枝搖曳，葉片沙沙作響。

綠光愈發明亮，光輝流淌，組成一條狹長的光帶，吸引來山谷內獨有的螢火蟲，展開翅膀漫天飛舞。

光斑閃爍，牽引出耀眼的尾光，交織成網，驅散夜的黑暗，照亮大半個山谷。

“我明白了。”

精靈王仰起頭，沐浴在綠光中，緩慢合攏雙眼，淡色的唇角上揚，牽起一絲笑紋。

因之前的異象，精靈們難以入睡，三三兩兩聚在一處，在夜色下撥動琴弦，吹奏長笛。

樂音流淌，伴隨著風的旋律，安撫徹夜不眠的山谷居民。

赫奧提城內，大多數建築損毀嚴重，雲婓和大軍一樣住在帳篷裏。

巫師塔下的隱患解除，王宮挖掘進入尾聲，密室中的藏品全部取出，裝滿十多只箱子，陳列在臨時搭建的倉庫之中，由樹人專門把守。

雲婓抽出手來，準備宴請城內貴族，加深彼此了解，能用就用，不能用也好另做安排。

宴會沒有設在大帳，而是參考平原鎮的布局，由樹人搭建臨時高臺，地點定在宮殿前的廣場。

盧克接到命令，全權負責宴會事宜。

不到一天時間，高臺拔地而起，面積不亞於王宮大殿。樹根交錯盤結，藤蔓點綴在四周，一串串藤花綻放，花香徐徐，更添幾分趣味。

宴會上的食物囊括飛禽走獸，加上多種酸甜的漿果，烹飪手法有些粗糙，擺盤不算精致，卻稱得上種類豐盛。

宴上的酒全部來自雪松領。

身為一名擅長釀酒的樹人，盧克不允許劣酒出現在雲婓面前。

“主城太遠，我聯系到阿亞姆，臨時將商船上的酒調撥過來。”

盧克不是專職管家，但有豐富的經驗，宴會的準備工作有條不紊，食物、美酒和座次安排皆無可指摘。

宴會當日，貴族們全部盛裝出席。王後和兩位王子也被邀請，不是作為王室成員，而是代表郁金香家族列席。

由樹人指引，貴族們從不同方向登上臺階。

安傑羅和露西婭聯袂而來，畢達羅和黑荊棘女仆護衛在後、

登上高臺時，迎面遇到灰柳領主，三人算是舊識，短暫寒暄幾句，不免有些唏噓和感慨。

“上次會面，您還沒有締結婚約。美麗的荊棘女爵，多少追尋花香的年輕人為您心碎。”

灰柳領主身材高大，但不顯得魁梧。他有一頭獨特的灰發，雙眸也是灰色，皮膚很白，嘴唇極薄，氣質稍顯陰冷，常會讓人想起藏在暗處的毒蛇。站在他身邊總是會繃緊神經，下意識提高警惕。

安傑羅和露西婭都很了解他，無論他有多少陰謀詭計，也不管他行事何等狠辣，如今改變立場親自參與宮廷政變，為獲取雲婓信任，勢必要釋放善意，短時間內可以友好相處，無需擔心被蠍尾蜇傷。

聽他提起當年事，露西婭搖了搖香扇，飽滿的紅唇翹起，眸光流轉，魅惑無限。

“德希爾，您不該這樣口無遮攔。”

“我的錯，希望您能容許我做出補償，尊貴的夫人。”

“哦？”

露西婭挑了下眉，安傑羅停止和另一名貴族的談話，轉頭看了過來。

“我的領地盛產一種寶石，很適合您佩戴。”德希爾笑容得體，表現得無懈可擊。

露西婭收起香扇，扇柄輕輕敲打掌心，笑容頗富深意。如德希爾這樣的人，拐彎抹角大獻殷勤，勢必有所求，而且圖謀不小。

“您想要什麽？”露西婭開門見山，直接詢問對方的目的。如果答案不能讓她滿意，雙方沒有談下去的必要。

“您深得雪松領主信任。我需要一道橋梁，使灰柳家族不被埋沒。”德希爾實話實說。

事情擺在明面，裝糊塗未免可笑。

上一代灰柳領主曾是諾威的老師，也曾是國王最信任的人。可惜性情使然，加上貪婪作祟，諾威沒有聽從老師的勸說，而是驅逐了他，轉頭和索洛托沆瀣一氣。

老領主郁郁而終，是不可逾越的天塹。哪怕諾威表現出悔意，灰柳家族的芥蒂也無法消除。想到逝去的父親，德希爾無法信任國王，更不可能獻出忠誠。

“以利益為牽絆是王室慣用的伎倆。據我觀察，在雪松領主身上很不適用。”灰柳領主坦言道。

赫奧提掀起腥風血雨，大巫師和國王針鋒相對，出於家族利益，灰柳領主必須支持國王。

雲婓揮師赫奧提，大軍所向披靡。

同樣是基於家族利益，灰柳領主毫不遲疑地調轉矛頭，聯合王後瑪拉發動政變，一夜之間拋棄過往，旗幟鮮明地站到雪松領一邊。

他的目光敏銳獨到，處事冷靜近似冷酷。

露西婭和安傑羅心知肚明，和他打交道必須格外小心。遇到一條毒蛇，而且是劇毒，沒人敢粗心大意。

但是，如果得到他的忠誠，必將如虎添翼。

“我會認真考慮。”露西婭沒有馬上點頭，態度十分謹慎。

“期待您的好消息。”德希爾笑容不變，開口前就料到結果。這已經是不錯的發展，對方沒有當面拒絕，證明有成功的可能。

兩人默契地轉移話題，看上去交談甚歡。

周圍的貴族松了口氣。

就露西婭和安傑羅的態度來看，這不會是一場鴻門宴。眾人提起的心稍微放下，情緒不再緊繃，逐漸開始放松。

露西婭很快被貴族包圍，讚美之言層出不窮。如果心智不夠堅定，勢必開始飄飄然。她卻表現得滴水不漏，好話左耳進右耳出，想刺探雲婓的消息是白日做夢。

想托她辦事，必須有灰柳領主的態度。

不付出一絲一毫，還想延續諾威統治下的作風，完全是天方夜譚，想都不要想。

露西婭被恭維和讚美之聲包圍，安傑羅也不遑多讓。連盧克都遇上貴族糾纏，一時間難以脫身。

樹人很不耐煩，索性改變形態。然而對著一棵樹，貴族們依舊舌燦蓮花，沒有絲毫尷尬，臉皮之厚令人嘆為觀止。

“該入席了。”

貴族們全部抵達，依照安排的位次落座。

等候良久，雲婓遲遲沒有露面，跟隨他的兩名巫師也不見蹤影。眾人開始交頭接耳，互相竊竊私語。多數人心中七上八下，感到焦灼不安。

露西婭和安傑羅沒有發言，事實上，他們也不知道雲婓在做些什麽。

王後按住兩個兒子，不讓他們加入討論。

“鎮定一些，雪松領主不會出爾反爾，也不會食言。”

王後的目光轉向樹人，果然見到盧克正轉身釋放一株藤蔓，目的無需猜測，必然是向雪松領主遞送消息。

“我的孩子，你們要有耐心，急躁不可取，等待未嘗不可。”

王後的話飽含深意，小王子似懂非懂，大王子則沈默下來，認真思索，情緒逐漸鎮定，態度也隨之沈穩。

在王後看來，雲婓此舉很可能是在考驗眾人。火急火燎毫無用處，無妨耐心等下去。

和她有相同想法的不在少數。

灰柳領主是其一，另外還有數名貴族，都沒有參與討論，而是安穩地坐在桌旁，等待雲婓出現。

他們的先發稱得上正確，但也存在出入。

雲婓的確有意考驗眾人，但沒想時間拉得太長。他即將出發前往宴會，不承想接到領地來信，布魯親筆書寫，由伴生藤送來。

信的內容很長，寫在羊皮卷上，拿在手中頗富重量。

雲婓解開系繩，從頭至尾看過一遍，雙眼越睜越大。看到最後，破天荒吸了一口涼氣。

甘納和夏萊姆頓覺蹊蹺，不免開口詢問：“領主大人，信中寫了什麽？”

莫非是雪松領出事？

兩名巫師對視一眼，都認為可能性不大。

除非魔族大軍沖出藩籬，亦或是半獸人軍團遠渡重洋，否則以雪松領目前的實力，沒人會輕易捋虎須。

“你們自己看吧。”

雲婓遞出書信，交給兩名巫師傳閱。

兩人有些心急，各執羊皮卷一端，湊到一起觀看。幾眼掃過，表情如出一轍，充滿了驚訝和難以置信。

看到書信末尾，夏萊姆心中震撼，久久無法回神：“傳說中的雪松之城？傳言這座雄城已經毀於數千年前。”

甘納在震驚之後湧上喜悅。

相比夏萊姆，他對雪松領了解更深，也知道更多秘密。

“領主大人，西部王國將有新的王城！”

雪松家族有王位繼承權，這在西部王國不是秘密。

曾經有一種傳言，王位本該屬於雅辛，他才是名正言順的王國開拓者。

然而初代國王英明神武，其後數位繼承人也是超群拔類，智慧勇武並存，漸漸地，傳言消失在歲月中，很少再被人提及。

時移世易，王室逐漸墮落，國王和貴族沈浸於爭權奪利。諾威更是令人發指，為攥緊權利，竟然聯合大巫師陷害雪松領，任由其落入炎魔的火海。

不怪大兵壓境，守護王城的幻像會冷眼旁觀，沒有對諾威伸出援手。

“我想過遷都，只是存在多種問題。如今問題解決，可以提上日程。”雲婓沒有著急去往宴會，而是轉身回到帳中，決意更改宴會上的流程。

“事情宜早不宜遲，可以先通知貴族。”甘納對雲婓的決定極為讚同。

黑袍巫師不喜歡赫奧提，甚至心存厭惡。這座城池可以存在，但考慮到王室和雪松家族的糾葛，遷都是更好的決定。

夏萊姆心中滋味難言，感覺十分覆雜。

在他的認知中，赫奧提是西部王國中心，從不曾改變。

他在赫奧提出生成長，在這裏學習，因聰慧和天賦進入巫師塔，最終成為一名巫師。

自那以後，他的道路中間蒙上陰影，在欺騙和盲目中，他對索洛托言聽計從，成為大巫師手中的一把劍，專門用來斬殺敵人，不分邪惡還是正義。

或許，離開是一個不錯的選擇。

夏萊姆握緊法杖，壓下覆雜的情緒，很快做出選擇。

“最重要的不是貴族，而是城民。”雲婓單手撐著下巴，思索道，“如果他們不願意離開，強令不是個好主意。”

“領主大人，不需要為此煩惱。”甘納提議道，“我在海上時，見過許多在外漂泊的旅人，還有不被接納的種族，例如半水妖。如果願意接納他們，城池很快將被填滿。”

“西部王國並不缺乏人口。城池有足夠的吸引力，他們將主動投奔而來。”夏萊姆補充道。

除了特立獨行的精靈，大多數王國不局限國內種族。赫奧提就有大量矮人和半獸人，甚至還有少量妖精。

遷都之後，城民不願意離開沒關系，可以其他渠道吸納人口。白船城是一個不錯的窗口，借助往來商隊，能大範圍傳播消息。

“這件事交給你，夏萊姆。”雲婓不喜歡拖泥帶水。事情可為，當即做出安排。

“遵命，領主大人。”

“鐵杉領主送給我一座海邊城市，也可以利用起來。”

三人迅速商定計劃，框架初步完成。

“該去宴會了，不能讓大家等得太久。”

看到進入大帳的藤蔓，雲婓意識到時間不早，當即起身離開，和兩名巫師一同赴宴。

經過漫長等待，終於見到雪松領主，貴族們集體松了口氣。

殊不知這口氣松得太早。

很快，雲婓將當眾宣布一個決定，令眾人措手不及，震驚當場。

“王權重立，遷都雪松領。”

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