巨響聲驚天動地。

濃煙滾滾,筆直的煙柱沖天而起。

恐怖的電光持續膨脹，巫師塔被攔腰截斷。上半截在爆炸中四分五裂，碎裂的石塊飛落地面,攜帶著火光熊熊燃燒。下半截仍矗立在原地，斷口傾斜削平,仿佛一根煙囪插在地上,不停冒出黑煙。

煙霧持續彌漫，直至大半個城池籠罩其中。

王宮內傳出嘈雜聲，國王早在夢中驚醒,透過窗戶望見巫師塔,既感到快意又難免擔憂。

“究竟是怎麽回事？”

沒人能給國王解答。

王城內突生變故，貴族們第一時間湧向王宮，希望能商討出對策。他們沒有去巫師塔，哪怕對大巫師忠心耿耿,情況尚未明朗,沒人願意拿自己的生命去冒險。

皮諾斯的馬車行駛在街道上,混在貴族的車輛中,並不十分起眼。

相比多數人的憂心忡忡,他的心情更加覆雜,此刻眉心深鎖，神情凝重，不安的感覺十分強烈。

“是我想多了嗎？”皮諾斯喃喃自語,很想相信是自己在胡思亂想。過往的經驗卻不斷提醒他，如果懷抱僥幸,想方設法否認直覺,事情往往會更加糟糕。

車夫們揮舞著馬鞭,操控韁繩,驅策馬匹前行。

車輪聲滾滾，和馬蹄聲交雜一起，壓過通往王宮的長路。

車上的貴族不時打開窗口，望向持續膨脹的煙柱，表情或驚疑或沈重，心中忐忑不安。

沒人以為這會是一場意外。

至於索洛托不小心所為，更加沒有可能。

以大巫師的性格，哪怕毀滅王宮也不會允許巫師塔出事。剩下的可能只有一個，這場災難出自他人之手，十有八九是索洛托的敵人。

“會是誰？”

效忠大巫師的勢力很多，只要他一聲令下，能輕松地召集軍隊，威嚴勝過國王。

與之相對，他的對手同樣多。王國內外，不同種族，索洛托從不在乎樹敵。然而說一千道一萬，沒有絕對實力，終將對他無可奈何。

今夜的情況明顯不同。

對方能夠碎裂巫師塔，能力非同一般。索洛托至今沒有露面，事情透出古怪，不安的情緒迅速蔓延。

“速度快！”

貴族們越想越是焦躁，心煩意亂之下控制不住情緒，偽裝的面具被摘下，全都露出暴躁面孔，催促車夫繼續加速，盡快奔赴王宮。

城民們目擊巫師塔倒塌，聽到車輪和馬蹄聲，也開始惴惴不安。

屋漏偏逢連夜雨，隨著時間過去，黑煙始終未見消散，巫師塔傳出第二聲巨響，僅存的地面建築支離破碎，宏偉的建築徹底淪為廢墟。

“這座塔是大巫師的象征。沒了它，大巫師定然暴怒。”

城民和貴族想法一致，認定今夜的事是有人刻意為之。一旦查明真相，找出背後之人，大巫師定會以雷霆手段施加報覆。

外來的商人則另有想法。

“索洛托太霸道了，許多事情背後都有他的影子。有今天這場變故，證明對方實力不弱，不可能輕易被擊倒。”

“不出意外地話，西部王國要變天了。”

商人們消息靈通，摸清楚城內狀況，暗中猜測人選，認為國王也存在動機。畢竟兩人不和已久，各種流言甚囂塵上，針鋒相對毫不稀奇。

王宮前，貴族的車輛陸續抵達。

不等馬車停穩，馬車的主人陸續推開車門，急匆匆從車上跳下來。

貴族們互相問候，各自手持權杖，越過宮門前的守衛，一起穿過走廊，快步走向議事大廳。

國王沒有著急露面，任憑貴族們苦等，在隔壁召見皮諾斯，準備先一步理清狀況。

“無法靠近巫師塔，不知道具體情形。大巫師至今沒有露面，守塔的巫師也不見蹤影。”皮諾斯曾經派人打探，全都有去無回。別說查明真相，恐怕連命都丟在塔下。

“這件事很古怪。”

國王冷靜下來，背負雙手在室內踱步。

他原本制定計劃，通過皮諾斯主動示好讓大巫師放松警惕，同時傳播巫師傀儡的消息，將更多貴族爭取到身邊，以此對抗巫師塔，逐步收回王權。

事情的發展出人預料，令他措手不及。

計劃剛開始施行，巫師塔竟然倒了！

“到底是誰動的手？”國王忽然停下腳步，目光轉向皮諾斯，沈聲道，“這樣的手段，必然有巫師的力量。”

大貴族才有資格同巫師契約。

考慮到和王城的關系，以及同索洛托對抗的動機，一個名字呼之欲出。

“雪松領主。”

國王站定在桌前，雙手按在桌面，目光灰暗不明。猜測一旦證實，報覆對象不會限於索洛托。

“陛下，事情或許會更加糟糕。”皮諾斯開口道，語氣充滿擔憂。

“什麽？”

“您懷疑是雪松領主，但在他人眼中，您一樣有動機。”皮諾斯剛剛想明白，一瞬間如撥雲見日，察覺即將到來的危機。

他終於搞清楚之前的預感從何而來。

“巫師傀儡的消息已經放出，部分貴族得知消息。聯系今夜的異變，在許多人眼中，您更有可能對巫師塔動手。”

皮諾斯觀察國王的表情，心知會觸怒對方，還是決定實話實說。

“傳言無法堵住，一旦在國內傳開，就只有兩種可能，要麽更多貴族聚集到您身邊，和索洛托徹底翻臉；要麽不相信巫師傀儡的存在，堅定擁護索洛托，繼續對他忠貞不二，徹底背叛王室。”

話說到這裏，皮諾斯頓了頓，握緊象征地位的權杖，繼續道：“如果背後之人當真是雪松領主，您需要做好防備，他將是比索洛托更加可怕的敵人。”

事情發展到如今地步，大巫師和國王失去互信，盡釋前嫌是天方夜譚，最大的可能是成為敵人，直到一方徹底倒下為止。

步步為營，算無遺漏。明知是懸崖峭壁，為了權利也必須向前跳。

皮諾斯不寒而栗。

他很想鴕鳥地安慰自己，這一切很可能是巧合，是對方運氣使然。理智卻告訴他，事情不是這樣，可能性微乎其微、

“索洛托，雪松領。”

國王陷入糾結，在雙方之間搖擺。

衡量利弊之後，他不再遲疑，決定按照原計劃行動，先將王城徹底攥在手裏。

“按照原計劃驅逐大巫師的勢力。皮諾斯，你不需要進入大廳，召集騎士守在門外。”

既然要動手，必須幹脆利落，做到斬草除根。

貴族們主動聚集到王宮，正好給了他機會。下手的確倉促，但機不可失，一旦索洛托出現在王宮，他有再多手段都無濟於事。

“遵命，陛下。”

皮諾斯忠誠執行國王的命令，今夜的王宮議事大廳註定血流成河。

在走出房間時，君臣同時心生疑惑，發生這麽大的事情，索洛托為何一直沒有露面，難道是被壓在塔下？

兩人對視一眼，一起搖了搖頭，都認為這個猜測過分荒謬。

然而越是荒謬越有可能成為現實。

在濃煙彌漫的廢墟下，索洛托正被牢牢困住，一時半刻難以脫身。

強大的巫力結成護盾，隔絕掉落的碎石和煙霧，卻無法破碎四周交織的光網。

他越是釋放力量，光網就纏繞得越緊，強悍的能量收緊壓下，蠶繭一般困住他。更有電流攀爬炸裂，持續消耗他的體力。

時間一分一秒過去，索洛托數次嘗試未果，始終無法掙脫束縛，反而因力量對撞引發第二次爆炸，徹底摧毀巫師塔。

瞬間爆發的能量碎裂土層，帶著他沈入地底。

想到下面埋著什麽，索洛托索性放棄抵抗，確保護盾不會碎裂，任由身體持續下墜。

到達一定深度，光網靜止不動。

索洛托牽起嘴角，現出一絲冰冷的笑。

他舉起法杖，口中念誦咒語，灰色的巫文在光中顯影，同深埋地下的法陣產生共鳴。

大地在震動，恐怖的能量噴薄而出，從外部撕碎光網。

森冷氣息彌漫，又在瞬間收緊，周圍冒出大團黑霧，包裹住索洛托，蠶食餘下的電光。

索洛托靜止不動，繼續加強護盾，貌似對這股力量心存忌憚。殘存的電網短暫發亮，很快被黑霧覆蓋，逐步吞噬殆盡。

黑暗降臨，光明熄滅。

黑霧持續膨脹，邊緣延伸出觸角，侵蝕王城下的土地。

這股能量遭到排斥，王城內的雕像發生顫動，石刻的雙眼即將睜開。

察覺到力量變化，索洛托不由得擰眉，舉起權杖釋放力量，壓制住黑霧，告誡對方不要太過分。

霧中傳來腳步聲，一個高大的身影若隱若現。

華麗的長袍鑲嵌寶石，黑紅色的袖擺曳地，袖口的花紋是糾纏的黑蛇，猙獰吐出蛇信，又在眨眼間歸於平靜，仿佛是一時錯覺。

“索洛托，你越來越沒用了。”來人站在霧中，好整以暇地看著索洛托，譏諷他，嘲笑他，惡意毫不遮掩。

索洛托沒有被激怒，而是禮貌地問候來人：“奧菲斯大公，好久不見。”

“不算太久，一百年而已。”奧菲斯語氣平淡，仿佛在閑話家常，雙眼卻逐漸變得猩紅，充斥暴戾和殺戮，“索洛托，你該清楚記得我們之間存在契約，你一直沒有完成。”

“百年之前，契約已經實現。”索洛托握緊法杖。

“不，並沒有。”

黑霧猛然釋放，森冷的氣息逼近索洛托，似巨獸張開獠牙，隨時能將他撕得粉碎。

“你要雪松領主的靈魂，我給了你，不惜在王國內發動戰爭！”索洛托提高聲音，意圖讓自己表現得強硬。

“我要的是雅辛和艾希莉亞的直系血脈，你給了我什麽？”奧菲斯戳破索洛托的狡辯，兇狠道，“想打開艾希莉亞的封印，必須獻祭直系血脈。那個瘋子，她為了雅辛不顧一切！”

咆哮近在咫尺，索洛托終於有了一絲動搖。

奧菲斯徹底釋放怒火，黑暗的氣息在張牙舞爪。

索洛托消耗太多體力，力量變得失衡，無法壓制對方，不得不張開護盾，避免受到黑暗力量侵蝕。

“奧菲斯大公，我有新的發現，如今的雪松領主，他的血脈極其純正！”

咆哮聲戛然而止，猩紅的雙眼距離愈近，冰冷的氣息抵在索洛托面前。

“你最好成功，索洛托。否則，我曾經給過你什麽，也能徹底收回。失去一切的下場，你應該不願意體會。”

話音逐漸消散，黑霧扇形向下收縮。

最後一縷黑氣湮滅，索洛托站在原地，腳下是一枚巨大的召喚陣，隱藏在地底多年，是巫師塔最大的秘密。

卡德薩城內，看向熄滅的法陣，甘納神情凝重。

夏萊姆百思不得其解，開口道：“儀式被中途打斷，有力量強行破壞。是誰在幫索洛托？”

“魔界領主。”甘納舉起法杖，布置在法陣中的礦石陸續浮起，無法保持原狀，化成細沙簌簌掉落。

“必須盡快告知領主大人。”甘納收起法杖，踏過地上的細沙，“我一直知道索洛托和魔界有聯系，萬沒想到他會做到如此地步。”

“魔界領主？”夏萊姆臉色變了幾變，心中掀起滔天波瀾。

“你在王城多年，日常出入巫師塔，莫非一點也沒有察覺？”甘納看向夏萊姆，感到不可思議。

“察覺什麽？”

“巫師塔下有召喚法陣，等同於一扇連接魔界和王城的大門。”甘納之前無法確定，通過法陣察覺到端倪，對索洛托的行徑愈發憎惡。

夏萊姆看向甘納，確定他不是在開玩笑，心不斷下沈。關於索洛托的認知全部推翻，可怕的猜測浮現腦海，再也揮之不去。

雪松古堡內，雲婓離開被雨水覆蓋的露臺，回到房間後，意外生出困意。打了個哈欠，他倒在床上睡了整日，錯過早餐和午飯，醒來已經是傍晚。

窗外傳來雷聲，天空烏雲籠罩，大雨持續不斷。

敲門聲響起，樹人管家請他下樓。

自從精靈造訪雪松領，他日常和精靈王共進晚餐，交流新的想法和線索。

“馬上下去。”

雲婓一個鯉魚打挺，迅速從床上落地。利落換上新的外套，整理過儀表，推門走了出去。

大廳內，精靈王沒有坐在桌旁，而是靜立在窗邊，手中捧著翻開的創世書，絲毫不被雷鳴暴雨影響。

冷風侵入室內，壁燈和燭火搖曳，影子在墻上拉長，一直攀上屋頂。

聽到腳步聲，精靈王擡起頭，目光看向雲婓。

“陛下。”雲婓快步走上前，開口道，“有件事請您幫忙。”

“請講。”

“這枚手環該如何取下來？”雲婓擡起胳膊，翻開衣袖。燭火照耀下，手環上的寶石浮現光澤，表面鍍上七彩。

“取下來？”精靈王托起雲婓的手腕，貌似十分詫異。

“對，我拿不下……”雲婓尚未說完，就見手環從腕上脫離，躺在精靈王手中。

大廳內頓時安靜，只有焰心爆裂的輕響。

“大概是我搞錯了。”雲婓想要收回手，試了兩次沒能成功，眼睜睜看著手環又被套回到手腕上。

“您可以再試一次。”精靈王說道。

雲婓感到古怪，但沒有馬上提問，握住手環向下，又一次被卡住。

“不行。”

事情相當古怪，令人匪夷所思。

“陛下，您知道這是怎麽回事？”

雲婓看向精靈王，發現後者也在看著自己，表情動容，目光中充滿了一種難以理解的情緒。

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