夜半時分,雪松領落下一場大雨。

雷聲轟鳴，刺目的電光爬過雲層，劈開黑暗的夜空,照亮雨幕下的古堡。

電光頻繁閃爍，一道接一道閃電落向大地，在森林邊緣引發大火。火光熊熊,雨水竟然無法澆滅。

腳步聲在林中響起,陸續有樹人走出森林查看火勢。發現火光膨脹，迅速開辟出一條隔離帶阻隔延伸的火線。

“通知城內。”樹人們察覺異樣,集體作出決定。

一棵紅松扯下身上的藤蔓,全力拋過火焰上方。

伴生藤團縮成球，驚險避開躥升的火舌，落在火海邊緣。落地後蔓枝舒展，快速鉆入地底,地面線形隆起，直通向古堡。

“這場雨很不尋常。”

更多樹人走出森林,個別扛著巨型蘑菇,悉數投入火海，驗證同伴的猜測。

這些蘑菇和寄生藤相似，本身蘊含能量，四季不會衰敗，是巫師喜歡的魔法材料。投入火焰的剎那,火舌大面積躥升，有生命一般倒卷，將蘑菇粉碎吞噬。

“巫師的火焰。”

樹人們表情凝重。

布魯和盧克從古堡趕來,見到這一幕都是心頭一沈。

雲婓和甘納不在古堡,僅靠樹人的力量無法熄滅這場大火。任由其蔓延,不只樹人森林遭殃，新落成的村莊和小鎮都會被熱浪席卷，變成一片廢墟。

“去找塔裏法！”

貢莫爾河谷的通道已經封閉，烏木樹人不需要時刻駐守。領地突然遭遇襲擊，樹人們需要幫助。

“我去。”

巫師的手段神鬼莫測，無法保證求援的路上安全無虞，很可能走到中途就會遭遇襲擊。布魯必須守衛雪松古堡，其餘樹人太過年輕，本質缺乏經驗，盧克是最合適的人選。

“務必小心。”

“我明白。”

盧克雷厲風行，在奔跑中釋放力量，變成一棵巨大的黑松，消失在重重雨幕之中。

目送盧克走遠，布魯帶領樹人挖掘壕溝，不斷將隔離帶拓寬加長，避免火焰沖入林中。

“布魯管家！”

身後傳來矮人的聲音。

布魯停下動作，轉身望去，見到一支隊伍急速奔來。為首是扛著工具的矮人，他們身後跟隨近百名半獸人。大概是過於匆忙，矮人大多衣衫不整，有的甚至赤腳，沒來得及穿上鞋子。

“我們來幫忙。”

紅胡子的塔爾夫速度最快，沖到近前，舉起比身體都高的巨斧，全力劈向大地。強悍的力量斬斷火線，即使只有幾秒，也為樹人爭取到寶貴時間。

矮人們排成長龍，不斷在火海邊緣劈砍，準備打造第二條隔離帶，將火焰囿於一定範圍。

半獸人沒有統一的指揮，行動亂糟糟，只顧著扛起石頭砸進火中，沒有起到多大的效果，反而阻擋了矮人的行動。

“不要亂，聽我命令！”

布魯實在看不下去，組織半獸人排成隊伍，有序搬運石塊，幫助矮人和樹人一起挖掘壕溝。

雷鳴電閃不斷，雨成瓢潑之勢。

丈粗的閃電從天而降，一道接著一道，沿著高聳的塔頂流淌，鋪開一張電網，逐漸包裹整座古堡。

電光爬滿建築表面，將古堡同外界隔絕。

納德羅和騎士全副武裝，嘗試幾次都無法闖過電網。一旦靠近就會遭遇電流，鎧甲險些被擊穿。

地穴人沖出家門，在街道上匯集，一起奔向工坊。

進到工作間，它們四處翻箱倒櫃，扛出幾只沈甸甸的口袋，裏面全是用蜘蛛絲編織的鬥篷。

“蜘蛛絲有能量，可以抵禦閃電。”

一個地穴人打開袋子，抖開一件鬥篷裹在身上。

乍一看，這件鬥篷平平無奇，沒有任何出彩。電光覆蓋下，鬥篷表面浮現銀光。光暈連成屏障，成功隔絕電流。

地穴人藏在鬥篷裏，一口氣穿過電網，沖到古堡外，沒有受到任何傷害。

“換上！”

騎士們立即換上鬥篷，在納德羅的帶領下沖出古堡。戰馬無法抵禦閃電，他們徒步前行，冒雨奔向起火的樹人森林。

樹人和騎士先後離開，古堡的防禦明顯空虛。

潛藏的暗影終於露出痕跡。

兩名巫師在黑暗中碰面。他們奉大巫師命令而來，偽裝成商人潛入雪松領腹地，查探消息送出情報，等的就是今天。

“大火會吞噬樹人森林，雪松領將失去力量。”

趁雲婓和甘納不在古堡，他們避開樹人的眼睛，隱瞞下自己的身份，再利用商人的偽裝暗中行動，鎖定樹人森林，成功幫助索洛托找到空隙，在今夜降下雷火。

“我們可以做得更多。”一名巫師道。

“不要做多餘的事情。”另一人更加謹慎，不希望同伴莽撞行事，以免破壞大巫師的計劃。

“機不可失！雪松領主在白船城，再沒有更好的機會。奧比斯，你難道想一直默默無聞，被別的巫師看不起？”

“萊德，千萬別昏了頭。莽撞行事會破壞大巫師的計劃，我們很可能走不出雪松領。”

不同於萊德的激進，奧比斯更想順利完成任務，盡早離開雪松古堡。他有不祥的預感，如果今夜不走，他們很可能再也無法回到王城。

“膽小鬼！”萊德年輕氣盛，鄙夷奧比斯的謹小慎微。

自從夏萊姆失蹤，他一直想取代對方的地位，成為大巫師的心腹。只是苦無機會。如今天賜良機，機會送到眼前，如果不能牢牢抓住，他會後悔終生。

“你藏在這裏吧，我會毀滅這座古堡，獲取大巫師的賞識。”

“萊德，等等！”

奧比斯阻攔不及，萊德已經推開房門。

意外地是，他竟然沒有直接沖出去，而是站在門口，身體僵硬，仿佛被當場定住。

“萊德？”奧比斯走上前，目光越過同伴的肩膀，看到站在對面的身影，不由得大吃一驚。

“夏萊姆？！”

“奧比斯，好久不見。”

夏萊姆沒有法杖，仍讓兩人膽寒。

實力的差距猶如天塹，過往的一切回溯腦海，畏懼感刻入骨子裏，讓他們動彈不得。

使魔跟在夏萊姆身邊，探頭看向僵硬的巫師，咧嘴現出獠牙，笑容猙獰惡劣，看上去就不懷好意。

“尊敬的巫師，安德閣下放你出來，為的不是讓你和他們敘舊。”

安德四人無法離開藏書室，不代表對古堡發生的事一無所知。英靈帶來消息，城內出現古怪的力量。布魯不在，他們做主放出夏萊姆，讓他找出躲藏在古堡內的外來巫師。

使魔奉命告知夏萊姆，完成這次任務，安德四人會為他向雲婓說情，將他每天撰寫的羊皮卷數量減半。

夏萊姆被關在房間中，熬油費火，日夜顛倒，對羊皮卷產生陰影。聽到使魔傳話，沒有片刻遲疑，當場答應下來。

減半的工作量不提，他決心向雲婓投誠，眼前就是極好的機會。

奧比斯和萊德被夏萊姆震懾，短暫僵硬之後，發現對方兩手空空，沒有法杖。

兩人對視一眼，不需要語言交流，默契地沖出房門，各自揮舞法杖，釋放狂風和火龍，席卷對面的目標。

夏萊姆清楚自己的任務，沒有正面對抗，迅速向後退。哪怕實力懸殊，沒有法杖在手，他也無法戰鬥。

他可不是甘納。

那個兇狠的狂暴巫師，拳頭的力量不亞於巫術。

夏萊姆持續向後退，避開對面的襲擊。使魔張開黑霧，遮擋住兩名巫師的視線，讓他們失去目標。

“夏萊姆，你逃不掉！”

“你背叛了大巫師，必須付出代價！”

事到如今，萊德和奧比斯還有什麽不明白，夏萊姆已經背叛大巫師索洛托，投靠雪松領主。那只使魔必定是雪松領主的爪牙。

萊德不斷揮舞法杖，決心取走他的性命。

奧比斯十分狡詐，他輔助萊德發起攻擊，口中不斷嘲諷：“夏萊姆，你為何沒有法杖，莫非雪松領主不接受你的效忠，還將你視為囚犯？”

夏萊姆心態平穩，始終不為所動。

經歷過雲婓的手段，熬過每天二十張羊皮卷的日子，這點嘲諷算什麽，完全不痛不癢。

見夏萊姆不上鉤，奧比斯不再開口，集中全力釋放狂風。

身份已經暴露，樹人隨時可能回來，悄無聲息離開變得不可能。索性依照萊德的計劃，放火焚燒古堡，殺死夏萊姆。

“你們的對手不是我。”

道出這句意味深長的話，夏萊姆主動抓住使魔，和它一起藏進黑霧，躲避烈火和狂風。

兩名巫師緊追不舍，一心一意要殺死夏萊姆，完全沒有意識到他們正步入陷阱，距離危險越來越近。

一道閃電從天而降，恰好落在兩人面前，也照亮突兀出現的身影。

“騎士？”

“不對，他們不是普通騎士！”

三十名英靈站在雨中，都是全副武裝。面甲遮擋下，幽火在瞳孔中跳躍，鎖定對面的巫師。

為首一人手持鏈錘，在頭頂緩慢轉動，速度逐漸加快，帶起恐怖的風聲。

“入侵者。”

粗噶沙啞的聲音穿透雨幕，重重敲擊兩人的耳鼓。

“靈魂的力量，他們是英靈！”奧比斯臉色發白，震驚向後退。

萊德同樣心生恐懼，想起關於雪松領的傳說，握在法杖上的手指瞬間收緊：“他們是初代雪松領主的騎士。”

兩人對視一眼，心知以他們的力量無法對抗英靈，同時生出一個念頭：逃！

英靈發起攻擊，鏈錘呼嘯飛出，砸向兩人頭頂。

萊德舉起法杖，口中念誦咒語，火龍沖天而起，駕馭奧比斯釋放的狂風，直襲對面的英靈，點燃周圍的房屋。

鏈錘遭到阻擋，被火龍吞噬。

英靈射出箭雨，成功擊碎火龍，在漫天火光中開出一條通道。十名英靈手持重劍和短矛，如疾風穿過烈火，撲向驚駭的巫師。

再次釋放火龍，暫時阻擋英靈，萊德和奧比斯轉身就跑，根本不敢回頭。

恐怖的刀光從身後襲來，擊穿兩人的手臂，劃傷他們的後膝。奧比斯和萊德同時悶哼一聲，差點摔倒在地。

“不要停，快跑！”

萊德受傷更重，一條腿失去知覺。

奧比斯不顧手臂上的傷，用力抓住他，拽著他跑向城門。

距離城門漸近，英靈的速度忽然慢了下來。

“他們不能離開古堡！”

奧比斯心生猜測，迸發出強烈的求生意志。萊德也不再想著獲取榮耀，此時此刻，他只想沖出這道城門，逃離雪松古堡，保住自己的性命。

英靈的腳步徹底停住，刀光劍影消失無蹤。

兩人頓生喜意，以為自己即將逃出生天，不想有閃電密集砸落，阻擋他們的去路。

“這麽會這樣？！”

萊德揮舞法杖釋放烈火，試圖沖開電網。火龍遭遇電光，發生猛烈撞擊，爆裂聲持續不斷，最終被電光吞噬。

“這不可能，不可能！”

奧比斯扶住萊德，忽然生出一個可怕的想法，大巫師從沒想過讓他們回去，也不會兌現對他們的承諾。

“從最開始就是騙局。”

“什麽？”

“我們註定會死。”

仿佛為證明奧比斯所言，兩人四肢忽然麻木，心臟似被看不見的大手攥緊，激烈的劇痛襲遍全身。

“啊！”

兩人發出慘叫，控制不住摔倒在地。

烙印在靈魂中的契約成為催命符，他們握不住法杖，因痛苦蜷縮起身體，可怕的火焰從體內燃起，冒出四肢百骸，迅速包裹住他們全身。

兩名巫師被火焰籠罩，成為索洛托的力量媒介。火線出現在他們腳下，向四面八方延伸。

熱浪翻湧，雨水在落地前蒸發，彌漫成大片白霧。

霧中傳出一個聲音，引導火舌升至數米，咆哮著穿過街道，即將席卷古堡。

樹人森林外，火勢突然失控，越過隔離帶沖入森林。幾名矮人和半獸人躲閃不及，遭到火舌舔舐，身上留下焦黑的傷口。

布魯當機立斷，下令眾人後退，不要靠近火場。

“這是大巫師的力量。”

千鈞一發之際，烏木樹人及時趕到，無視恐怖的熱浪，邁步踏入火海。

龐大的身軀立在火中，粗壯的樹根紮進土層，不斷覆滅洶湧的熱浪，蠶食火中的力量，迫使火焰向內收縮，再無法對森林構成威脅。

“古堡也在起火！”布魯擔憂道。

“無妨，看那裏。”塔裏法示意眾人擡頭，“領主大人回來了。”

黑暗的天空中，魔龍展開雙翼，悍然沖開烏雲，在閃電中穿梭。

雲婓站在魔龍背上，暴風席卷，風中凝出一張虛幻的面孔，張開大口咆哮，似要將他吞噬。

風力不斷增強，雲婓毫無退意，肩上的寶石搭扣突然斷裂，鬥篷瞬間飛了出去，在狂風中撕得粉碎。

魔龍發出怒吼，黑色的龍息焚燒幻影，徑直沖向狂風。

雲婓體內魔力泉湧，在魔龍穿過幻影的剎那，權杖上的寶石漫射紅光。數不清的光束纏繞雲婓，不斷飛旋而起，形成恐怖的龍卷，洞開頭頂的烏雲，破碎聚集的風團。

幻影被魔力撕碎，魔龍飛抵古堡上空，展開雙翼盤旋。

雲婓周身浮現紅光，文字鏈在光中成形，彼此交錯穿梭，組成一枚巨大的魔紋，覆蓋整座古堡。

魔紋緩慢轉動，紅光漫天，吞噬夜空黑暗。

火焰被魔紋壓制，能量融入文字鏈，當場被吸收轉化。數不清的糖塊從天而降，代替冰冷的雨水覆蓋雪松古堡，鋪滿屋頂和街道。

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