湖心亭中，鶯鶯燕燕坐了一群，靠的近了，濃郁的脂粉香氣充斥口鼻。

蕭君賢面上帶笑，坐於主位，他生得豐神俊朗，此時星眸含笑，底下的妃嬪們羞紅了臉頰，時不時擡眼看上一看。

右座的梅貴妃，金黃色宮袍，繡著銀鳳，發髻規規整整盤起，鳳釵一側，金步搖隨著她的動作微微晃動，端莊大氣的妝容，讓人望而生畏，此時，她拿來一碗參雞湯，柔聲道：“皇上近日操勞，萬萬要註意身子。”

蕭君賢含笑道，“朕自然會註意，愛妃掌管這後宮，自是安寧和樂，朕雖放心，只是操勞了你，朕會心疼的。”

許梅兒聽罷，手指捏緊了碗，她道皇上怎會有閑情參與後宮宴會，是趁機敲打自己，怕自己難為他心頭肉罷了。短瞬，許梅兒放松了身體，道：“妾身自是要十分謹慎，如今宮中又多了個姐妹，妾身心中歡喜，為了讓姐妹融洽，特意辦的宴席，皇上心系後宮，妾身自當盡力。”

蕭君賢接過玉碗，緩了語氣，“愛妃所做，朕自然放在心上。”

說罷，轉過頭去，左側便是那晴妃，訓斥道：“你這不知好歹的，梅貴妃專門為你準備的接風宴，你倒好，自己埋頭苦吃，竟一句話不講。”這話中雖是責備，語氣倒未有訓斥的意味，梅貴妃臉色白了白，看向阿花的眼裏隱晦的冷意。

阿花慢條斯理地放下手中的銀筷，嗔笑道，“皇上明知妾身尚未用膳，此時早已餓得緊了，且說，這自是為妾身準備的，自然要吃個痛快。”

蕭君賢笑了兩聲，也不說她，“妹妹當真是灑脫，正是妾身學不來的，只是這禮儀規矩萬萬不可落下，”梅貴妃得體微笑看著阿花，目光裏寒意彌漫，阿花心中不妥，卻見她轉過頭去對蕭君賢說道，“皇上，妾身手下的李嬤嬤教養極好，不如讓她跟隨了妹妹也好盡盡我的心意。”

阿花心中不免打鼓，教養嬤嬤，她不死也脫層皮，戰戰兢兢，一臉乞求看著蕭君賢，卻見他微微笑，並不看向自己，只好昂起頭來，囂張道：“皇上正是喜歡妾身這般模樣，何必要改呢？是不，皇上？”

看著她眼中的狡黠，微微一楞，想起了以前的她，面上更是柔和，看著她道：“是。”

不禁在場的妃嬪微微詫異，梅貴妃更是幾乎氣紅了眼圈，阿花斂下笑來，道，“皇上歡喜便好。”

此時琪妃等人插科打諢，將尷尬的氛圍揭了過去。不多時，卻出現了變故。

庭中不起眼的角落，突然有一個婕妤暈了過去，阿花遠遠看了一眼，倒是個面生的婕妤。

蕭君賢皺了皺眉，托太醫診治，卻是懷了龍種兩月有餘，蕭君賢頓時喜不自勝，阿花微微擡眼，卻瞧到許梅兒怨毒的目光，這宮中至今人丁雕零，只有三個皇子，兩個公主，怕是與她脫不了幹系。

蕭君賢心中狂喜，想到阿花，心中微微一驚，原本要去探望懷孕妃子的腳步停了下來，轉過頭去，定定看著她，目光裏含著他都不了解的覆雜。

阿花不知他什麽心思，只得揚起笑來，道：“恭賀皇上，妾身為您歡喜。”

看她臉上的笑真心實意，蕭君賢不知是放松還是苦澀，原本的喜悅被沖走了一大半，大步走出了亭子。

許梅兒心中有事，此時顧不上阿花，只狠狠地盯了她一眼，陰陽怪氣道：“晴姐姐命硬回來了，本宮心中很是歡喜，母後正在太廟祈福，不日回來，想必也是十分思念姐姐，我們改日再聚。”

阿花含笑點頭，見她急匆匆地離去的背影，眼神一點一點冷下來。

太後。

潮州大旱，不少地方揭竿起義，說沒有任斯年的推動是不可能的。本來應是躊躇滿志的任斯年失眠了。

接連幾天不眠不休的籌劃，讓他筋疲力盡，腦子裏卻像繃緊了的弦，一刻松不了。

計劃很成功，他卻總覺得少了點什麽東西，府裏冷清得緊，他將先前掩人耳目送走的姬妾接了回來，卻生不起半點看她們的意思。

他讓管家廣招名廚，卻沒有一道菜符合他口味。

一日，他走著走著，無意間到了紫玉閣，搭架的葡萄樹落起了葉子，竹椅還在，上面留著一兩片刮下來的落葉，地面山也是厚厚一層。他只瞧了一眼，便離去了。

接連幾日，他雙腳像是有意識似的，拐她的院子，有日夜裏，屋裏亮著燈，他心中一動，走了進去，推開門。

一襲素衣，長發直披，正背對著他挑著燈，微微怔楞，那人回過頭來，任斯年心中失望，是曉冊，他安排在那人跟前的暗棋，壓著怒氣道：“滾！自己去領罰。”

知道她瑟瑟縮縮，哭哭啼啼地離去，任斯年仍然心煩意亂，屋中一切都未變過，只是桌面上厚厚一層灰，那人最愛的榻上，還是那天被自己團成一團的被子。

任斯年躺在榻上，蓋上被子，似乎身邊還有個人。

他不應該這樣，那只是自己手中的一顆棋，也會是一顆棄子。他告訴自己

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