“朕已習慣了。”

皇帝自患上怪疾，病勢沈屙，除了太醫令秦幕、韓道輝，他身邊再無可推心置腹之人。朝臣之中當然有才德俱備的，但臣子可重用、可信任，唯獨不可依仗。帝王一旦露出虛弱之態，依仗了臣子，君臣之間將君不君臣不臣。

再多不甘，皇帝本已認了命，病勢垂危之際的那道神鬼精怪之音，竟然讓他又活了下來。至於眼疾未愈，口舌無味這些，他已習慣忍受了。

皇帝看向薛貴妃，見她一臉心疼，神色微微僵硬，他性子剛強，並不願在人前示弱。但胸口暖意融融，他不甚自在的輕咳一聲，指著身旁的蒲團，“過來。”

齋戒之時，為表虔誠，除了幹系重大的軍國大事，旁的朝政皇帝都交給了政事堂處理。難得空閑，皇帝憶起父皇，命人將孩童時用的瑤琴翻找出來，記憶裏父皇精神好時手把手教他彈琴。記憶太久遠，皇帝記不得彈的是哪首曲子，便撥弄琴弦將所有有可能的曲子一一彈奏，希望能喚醒沈睡的記憶。

薛妍穗坐在皇帝身邊，閉上眼睛，聽皇帝隨心所欲的彈曲。

皇帝一下一下撩動琴弦，轉眸間見她閉眼聽得認真，久久想不起記憶積攢的焦躁漸漸消了，彎了眼眸微微笑。

父皇崩逝的時候，枯瘦的手指一直指著他，失去神采的雙眼看著他，留下不足十歲的兒子面對諸王、朝臣，他不放心。

天家父子，因著這至高無上的權位，既是父子又是君臣，高祖開得頭不好，他們李家皇位之爭極為慘烈。但先帝與皇帝這對父子不是，先帝中年才得子，對皇帝這個兒子愛若珍寶。

皇帝緬懷著父皇，暗暗道：“父皇，兒子已熬過了最難熬的時日，得遇薛氏，是兒子的幸事，兒子帶著她一道給你行香祭祀。”

五日後，內官持鹵簿列隊在前，禁軍持大戟、橫刀、盾牌在左右兩側清道，聖駕出宮門、城門，去先帝陵寢謁陵。

先帝陵在城外三十多裏，聖駕這般儀式浩大，用了大半日才到達陵園。

本朝講究事死如事生，帝陵仿造宮殿修築的巍峨雄偉，陵山以北建有北宮，是聖駕謁陵祭奠時駐蹕與齋沐的行宮。

“娘娘，陛下遣人傳話，讓娘娘早點安歇，養足精神，明日祭陵禮儀繁重。”

坐了大半日的馬車，薛妍穗有些疲累，沐浴後便上了榻。然而，她輾轉許久，都沒有睡著，先帝逝了十多年，雖有專人守陵，但這陵園仍有種陰陰森森之氣。

薛妍穗揚聲喚了宮女，她平日裏不習慣宮女守夜，可在這裏，她有些怕。

兩個宮女守著，薛妍穗這一夜還是時驚時醒，起床時，昏昏沈沈的。

洗漱後，穿上祭服，典禮官在院內行禮，“貴妃娘娘，請隨臣來。”

祭陵朝拜在獻殿，皇帝穿著祭祀先王的袞冕服，冕兩端各垂十二旒，冕服上繡著十二章紋，威儀赫赫。

皇帝身畔是褚太後，身後是昌王。昌王自染上風寒，一直纏綿不愈，面色青白，咳聲不止，在這祭祀先帝的肅穆之地很刺耳，褚太後皺眉。

典禮官將薛妍穗引至褚太後身後，褚太後神色更為不悅。

“請陛下進香。”典禮官唱讚。

皇帝雙手捧著點燃的香，插到香鼎裏。接著褚太後、薛妍穗、昌王、宗室等按照順序一一進香。

等到祭禮結束，已過了中午。病懨懨的昌王體力不支，險些暈過去。

“臣弟有罪。”昌王白著臉請罪，皇帝讓人將他擡下去歇息。

“太後也下去歇息吧。”皇帝命宗室、大臣退下，又讓人將褚太後攙扶走，唯有薛妍穗留下陪他。

獻殿極大，除了正中燃著無數香火的巨大香鼎，左右兩旁陳列著先帝生前用物。

皇帝緩慢的行走，指著一張斷了弦的硬弓，眼神悠遠，“朕記得有一日父皇將朕抱在膝上，讓朕背書，朕那時淘氣，惦記著玩彈弓，囫圇背了，扭著身子要下去。父皇也不生氣，讓人拿出這張弓，說他以前能在馬上拉動這張弓，什麽時候朕能拉動這張弓，什麽時候不用再背書。朕聽了，一心一意想拉開這張弓，這可是四石強弓，朕一個小孩子怎麽拉得開？朕拉了好多次，紋絲不動，父皇望著朕笑呵呵。次數多了，朕面子掛不住，一賭氣，拿火鐮將弓弦燒斷了。”

“這……這陛下打小就有主意啊。”薛妍穗口中如此說，暗中腹誹陛下你小時候原來是個熊孩子。

“先皇可有責罰陛下？”

皇帝睨他一眼，“當然沒有，父皇也如你這般誇讚朕人小主意大。”

薛妍穗默默道：“行吧，就當誇你了。”

在獻殿走了一個來回，皇帝將一些有兒時記憶的物事講給薛妍穗聽，這些話他不會和朝臣說，就算心腹如韓道輝他也不會說，普天之下，只有薛貴妃能說，幸好，這天下還有一個薛貴妃。

皇帝和薛妍穗並排站著又將一把香插進香鼎，才離開獻殿。

在獻殿待的時間頗久，聞慣了濃郁的香味，嗅覺遲鈍，出了獻殿，薛妍穗聞到他們兩人身上濃濃的香火味，才覺出衣裳染上了味道。

“陛下可要今日回宮？”韓道輝問道。

“今日天色已晚，再歇一日，明日回宮。”皇帝道。

“陛下可要用些素膳？”此時日已西斜，午膳時辰早就過了。

皇帝點了點頭，又吩咐一句，“貴妃與朕一道用膳。”

皇帝歇宿在北宮正殿，裏面布置的很簡潔，比薛妍穗住的地方還要空曠。

薛妍穗忍不住抱了抱肩頭，這裏是帝陵行宮，除了皇帝祭陵時使用，平日裏都鎖著。先帝在世時已修好了帝陵，駕崩之後葬入帝陵，算來，這處行宮已建了十多年。

這種一年中只用幾天的十多年的木頭老房子，沒有人氣，就算打掃的再幹凈，總有種難以言喻的陰冷。

薛妍穗忍不住四處打量。

皇帝身著袞冕服，坐的很正，目視前方，眼神都不帶斜瞟的。

戴著釵鈿，薛妍穗脖子有些酸，她仰頭動了動脖子，昨夜沒睡好，疲倦的打了個呵欠，沒有雕飾的梁柱是木頭的原色，而在這木頭原色的梁柱上似乎有一堆黑色的東西在蠕動。

薛妍穗呵欠打了一半，擡手揉眼睛，手剛放在眼上，驚見那黑色的東西雨點一樣墜下。

“陛下，小心。”薛妍穗還不及思考那是什麽東西，人已經撲到皇帝身上。

啪嗒啪嗒有東西墜落在地上的沈悶聲，薛妍穗能感覺到有的砸在了她身上，還是活的。

皇帝看著落在薛貴妃肩上的通體漆黑的蠍子，翹起毒針，眼瞳緊縮，什麽都不顧，閃電般出手，徒手抓了下來。

“陛下！”

韓道輝聽到薛貴妃的喊聲，從殿外沖進來，看到地上爬動的蠍子，驚駭欲絕。

“陛下。”薛妍穗捧著皇帝的手，眼淚滾珠般滴落。

皇帝手心火燎一樣刺痛，這股灼痛迅速的攀援而上，一路蔓延，整條手臂都痛得木了。

“朕無礙。”皇帝神色不變，聲音平穩，但薛妍穗能感受到他的緊繃，忍痛時下顎緊咬，青筋暴起。

“賊子意圖謀刺，誤傷貴妃，著禁軍捉拿守陵官員、從人以及負責謁陵的一幹人等。”皇帝殺氣騰騰。

皇帝用左手給薛妍穗拭淚，“莫哭，朕死不了。”

薛妍穗越發哭成了個淚人。

中郎將伏寬快馬加鞭的趕回宮，將禦醫拽上馬疾奔回陵園，剛下馬，膘肥體壯的駿馬轟然倒地。

禦醫腿腳發軟跑不快，伏寬和另一個禦前親衛一人一邊架著他飛奔進北宮正殿。守在殿外的宦官，只放了禦醫進去。伏寬兩人速速退開，整個過程時間極短，兩人還是聽到了嗚咽的女子哭聲，想來是救駕的薛貴妃。

“什麽？有人謀刺皇帝？皇帝怎麽樣，有沒有傷著？”褚太後一連串的問。

“奴婢聽說薛貴妃護駕及時，傷著了薛貴妃。”

褚太後不放心，匆匆趕去正殿，皇帝雙手攏在寬大的袖中，面色隱在旒珠之後，說了兩句，就讓褚太後走了。

褚太後親眼所見皇帝安然無恙，眾臣慶幸不已，也有人魂飛魄散。

“薛貴妃竟是舍身救駕的賢妃，流言不足為信。”不少臣子感佩不已。

是以，皇帝連夜攜薛貴妃回宮，回宮之後罷了早朝，守著薛貴妃，也沒有臣子勸諫。

“陛下，毒蠍有劇毒，雖不致命，但疼痛劇烈，身子骨虛弱的人，單單這種痛也撐不住。”禦醫戰戰兢兢，聽說外面人人都以為傷了的是薛貴妃，作為少數幾個知情人，禦醫惶恐中還有點世人皆醉我獨醒的得意，可惜他出不了紫宸殿，這點得意也無處可說。

禦醫換了外敷的藥退下。

“陛下，渴不渴？喝點水潤潤喉。”

“陛下，吃塊甜瓜，沾了蜂蜜，很甜，吃點甜的能緩解疼痛。”

“陛下，別動，臣妾給你念。”

皇帝頗為無奈，他只是被蜇傷了一只手，薛貴妃緊張的架勢像是他不能動彈。

不過，有些事他傷了手，確實做不了。

“朕要沐浴。”皇帝舉著纏了白紗的手，看著薛妍穗，慢騰騰的說。

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