第二日，五月初一，朔日，本朝朔望之期，舉行大朝會。

天色未明，文武百官列隊入宮，禦前親衛護立兩側，高官顯貴俱都神色端凝，皇帝終於臨朝了。

這些日子，皇帝不上朝，不見大臣，透著不祥之氣，朝中暗潮湧動。直到內宮傳出消息，聖躬無恙，一些人放了心，另一些人卻開始受煎熬。

殿中侍禦史引領百官入殿，按官職、爵位各居其位，手執牙笏，靜靜等待。

“聖人臨朝。”

皇帝龍袍冠冕，登臨建極殿。

群臣大禮參拜，齊聲高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲。”

端然正坐在高高的龍椅上，聽著群臣雷鳴般的高呼，皇帝神色深沈，“諸卿起身。”

禦座之上的帝王，龍章鳳姿，威儀赫赫，哪裏有重病垂危的樣子？

薛成等人雖已提前知道皇帝召見了嬪妃，似乎安然無恙，但親眼看到，依然給了他們巨大的沖擊。

皇帝怎麽瞧著精神健旺了？

雖然看不清群臣的神情，皇帝猜得出他們的反應，君臣之間，不是君強臣弱就是君弱臣強，他病了太久，也放任了太久。

薛成到底是經歷過大風大浪的兩朝老臣，雖心驚於皇帝好端端的，但面上繃得住，他鎮定如常，依附於他的人有了主心骨，也都慢慢的緩過了神。

一個個舉笏出班，朗聲奏報：

“啟奏陛下，上月洛州連降大雨，以致城墻倒塌近三裏，洛州刺史出公廨錢糧雇民重建。”

“啟奏陛下，百濟遣使朝貢，現已過登州。”

……

奏報的臣子個個恭敬，奏報之事卻都是些瑣細小事，沒有經國大事。

皇帝向前傾了傾身，冠冕垂下的旒珠互相撞擊，發出脆響，他的耐心已用盡。若他還是病骨支離，命不久矣，他會忍耐他們的敷衍。

如今他一日日好轉，卻不會再放任了，天下安能無事？不外乎是仕途升降掌在薛成手裏，群臣不願說、不敢說罷了。

一件件瑣碎小事耗掉了諸多時間，薛成待要領著群臣歌功頌德一番，今日的大朝會便可以結束了。

“擬旨，”皇帝突然開口，“本月底開制科，開直言極諫、賢良方正、博學鴻詞、才膺管樂四科，五品以下官員、士子均可應考，朕親自策試。”

皇帝的話宛若一道驚雷，炸在薛成耳畔，他心神大亂。

制科是非常之科，選非常之才，非皇帝下詔不可開。皇帝親政後，只在前兩年開過制科，後來再也沒開。今天怎麽突然開制科，還連開四科，親自策試？

站在前列的高官顯宦尚能克制，後面的綠袍、青袍小官，已是喜形於色。

本朝六品七品著綠，八品九品著青，朔望朝會，京師文武九品以上朝參。

薛成緊緊抓著手中笏板，皇帝一道開制科的詔令，讓這些滿腹野心之輩看到了晉身的希望。他一手把持的官員仕途升降，就像被洪水沖撞的城墻，岌岌可危。

“有進必有黜，無才、無能、不稱其職之徒，一概罷黜。”

皇帝又一刀狠狠砍落。

薛成臉頰抽搐，什麽是無才無能，是不是不聽陛下的話就是無才無能？

“文武五品以上的職事官，從今日起，每天兩人輪流待值，備朕詢問。”

皇帝的意思文武五品以上的高官，皇帝要親自考核？

皇帝還在繼續，“鐵陀部降而覆叛，侵擾邊州，狼子野心，不可再姑息。李緒一味安撫，太過沒用，罷李緒隴右道行軍總管之職。”

薛成晃了晃，皇帝奪了他的選才之權，還要奪昌王手裏的兵權，昌王還在外辦差，皇帝如此薄情寡義，就不怕寒了天下人的心嗎？

以及，薛成不無惡意的想，如此剛愎自負，皇帝的身子撐得住嗎？

皇帝連下詔令，就算全然不知宮禁隱秘的臣子，也感受到了風雨欲來的凝滯，殿中寂然無聲。

“眾卿還有何國事？無事便散朝……”

“啟奏陛下，臣有事奏報。”

眾臣一驚，只見站立於群臣之首，一身顯貴紫袍，戴三梁進德冠，年近半百，依然腰板挺拔，甚是威武的尚書令、齊國公、先帝遺詔輔命大臣薛成，執笏出列。

薛公要當庭諫阻陛下嗎？群臣不由惴惴。

“何事？”皇帝神色平靜。

“啟奏陛下，先帝忌日將至，禮部需定謁陵、行香、祭祀等諸般禮儀。臣鬥膽請問，今年是陛下親往先帝陵寢祭拜，還是如去年一樣，仍由昌王代祭？”

不知秘事的臣子都舒了口氣，薛公到底是先帝遺詔的輔命大臣，這個時候還記掛祭祀先帝，想來陛下會感念薛公忠心，不會生氣。

知道皇帝身患重疾的人，才知薛成的不懷好意，韓道輝目眥欲裂。

謁陵、行香、獻祭整套禮儀繁重吃力，陛下病勢沈重，去年才命昌王代祭。薛成故意提出此事，若陛下仍命昌王代祭，便顯得陛下罷昌王行軍總管之職太無情，若陛下親祭，陛下的身子骨怎能承受，其心可誅。

“朕親自祭拜。”皇帝神色不變，依然平靜。

薛成都不得不佩服這位年輕帝王的養氣功夫。

“可還有國事進言？”

群臣無人出列。

“散朝。今日朝會太久，眾卿用過午膳再走吧。”

群臣謝恩，魚貫而出。

群臣退後，薛成依然立在殿中，皇帝也仍坐在龍椅上。

有些軍國大事，不宜在朝會上奏報，宰相便會在群臣退後，單獨奏報皇帝。

而薛成已許久不曾單獨奏報過了，皇帝神色淡淡。

“陛下，臣有一家事奏報。”薛成面露羞愧之色，“臣家門不幸，出了一個孽女。那孽女竟在宮裏妖言蠱惑，臣惶恐不安，臣願誅殺此孽女，以安天下人之心。”

薛成初初得到薛妍穗告發貴胄謀反的消息，覺得是無稽之談。後來皇帝壓下了此事，沒有牽連無辜，但有些人對薛成生了猜疑，懷疑薛貴妃是受他指使，畢竟薛貴妃是他的女兒。

薛成並不知薛妍穗告發的是昌王與他，只恨薛妍穗那個孽女無端生事。

今日朝會皇帝態度大變，薛成深恐皇帝利用薛妍穗羅織牽連，便做出一副凜然之態，誅殺親女。

他是親父，想來皇帝也不會護著那孽女。

“放肆！”皇帝的聲音淬了冰似的冷，“朕的貴妃豈容你輕賤，由得你喊打喊殺！你算什麽東西？”

“混賬！”

薛成瞠目結舌，向來喜怒不形於色的皇帝竟然為了那個孽女勃然大怒，口出汙言。

皇帝拂袖而去，薛成汗濕衣衫，一張臉紫脹，他算什麽？他是那孽女的爹。

……

宮道上，皇帝餘怒未消，“如此涼薄無情，枉為人父。”

“陛下，齊國公待膝下子女並不都是這麽無情，公府二娘子，齊國公待之如掌中珠手心寶。”韓道輝逮著機會就放冷箭。

“朝會之事勿讓貴妃知曉。”皇帝沈吟片刻道。

韓道輝欲言又止。

“有什麽話，說。”

“陛下昨晚讚的曲子，就是讚揚齊國公的這位掌珠的。”韓道輝說完垂頭。

皇帝面色變幻，“朕幾時讚過。”腳下的步子邁得又大又快。

紫宸殿偏殿裏，薛妍穗打了個呵欠，繼續寫寫畫畫。皇帝今日早早就上朝了，她一個人愜意的用了早膳。午膳卻不得不等著皇帝了，夏日天長，她昨夜又翻騰到半夜才睡，困勁有些大。

“貴妃娘娘，陛下下朝了。”

聽得宮女提醒，薛妍穗精神一振，果然聽到了響動，安靜的紫宸殿似乎一下子有了生氣，她忙到院中迎候。

皇帝大步行來，龍袍冠冕，頎長挺拔，帝王威儀比平日裏著常服之時更盛。

經過薛妍穗身邊時，皇帝停了下來，彎腰看她，“薛貴妃，起來吧。”

“謝陛下。”

薛妍穗剛起身，忽起了一陣大風，鬢邊那縷因貪睡從發髻裏掙脫出來的長發，被橫吹了起來，好巧不巧與皇帝冠冕上的冕旒纏在了一起。

捉住長發拽了幾下，卻纏得更緊了，冕旒嘩嘩作響，薛妍穗下意識退了一步，想拉開與皇帝的距離，拽得頭皮一疼。

她低低嘶了一聲，吩咐：“快去取剪刀。”

皇帝卻阻止了，“剪發不吉。薛貴妃，你解開。”

兩人相距極近，呼吸相聞，薛妍穗垂著眼簾不看皇帝，踮起腳尖，只想快點解開。

然而越急越難解，薛妍穗抿著唇，微翹的鼻頭沁出一滴汗水。

皇帝眼眸幽深，冷硬的心腸竟生出了些憐惜之意。

“薛貴妃，昨日朕說的尚可的意思是……不堪入耳。”皇帝邊說邊遞帕子給她。

薛妍穗震驚的擡頭看他，隨著她的動作，耳垂上的珍珠墜子水波一樣蕩漾，不小心碰到了皇帝捏著帕子的手。

皇帝下意識的捉住了那晃蕩的墜子，手指擦碰到白潤的耳垂。

皇帝的手指很熱，陽光下薛妍穗瑩潤透白的耳垂迅速泛上了紅。

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