一樹擎天藤枯去

患難相依處

才經苦雨又霜欺

安見啼烏忽來占春枝

花開若許誰人送

一枕荒唐夢

悲苦如露向天傾

響遍孤墳盡是斷腸聲

這首《虞美人》顯然是碧瑤在母親墳頭的即興之作，以擎天樹、纏樹藤喻其生身父母，以啼烏喻其阿姨。樹猶在，藤枯去，啼烏搶春枝，她這個枯藤之花再無依傍了。

聽她這般如泣似訴，俊逸心肝碎裂，緊緊摟住她，哽咽道：“瑤兒——”

“阿爸，”碧瑤再次掙脫開，退後兩步，緩緩跪下，“瑤兒求您了，瑤兒不要阿姨做晚娘，瑤兒只要阿爸！”

“瑤兒，”俊逸泣不成聲，“阿爸……不娶阿姨了，阿爸只要瑤兒！”

碧瑤撲入俊逸懷中：“阿爸——”

俊逸將她一把拉起：“瑤兒，走，跟阿爸回家，趕明兒再來為你姆媽上香。”

俊逸父女趕回自家宅院時，已是一更天。人們都沒睡去，齊伯打著燈籠守在門外，丫環秋紅站在他身邊，一臉急切。

望見是他倆，齊伯松出一氣，急急迎上：“老爺，快，老夫人倒下了！”

“啊？”俊逸急對秋紅，“秋紅，侍候小姐安歇！”轉向齊伯，“快，我們這就過去！”

二人趕到馬家，馬老夫人已經醒過來了，只是仍在大口喘氣，臉色潮紅，額頭滾燙，顯然病得不輕。

阿秀跪在地上，兩眼哭得紅腫。

俊逸走到床邊，輕叫：“姆媽，姆媽——”

老夫人沒有應聲，眼中老淚流出。

俊逸轉對齊伯：“齊伯，快請郎中！”

齊伯轉身欲走。

“俊……俊逸……”老夫人叫住他。

“姆媽？”

“請……請伍生員。”

“中和？”俊逸一臉錯愕，不解地望著老夫人，“姆媽，他是秀才，不是郎中呀！”

“姆媽……”老夫人上氣不接下氣，“姆媽這毛病，只有他能治。”

“這……”俊逸看向齊伯。

“老爺，”齊伯應道，“伍秀才學問大，通醫術，這幾年治好不少人哩。”

“哦，”俊逸眉頭微皺，與齊伯一道走出內室，沈思良久，低聲吩咐，“齊伯，要是這說，就麻煩你走一趟，有請伍秀才。”

“好咧。”齊伯快步走去。

望著齊伯背影，俊逸苦笑一聲，搖頭道：“嗬，真就是冤家路窄哩！”

齊伯趕到伍中和家，已經小半夜了。

伍傅氏聽到叩門聲，急急慌慌地穿衣起來，趕到門口，問清是齊伯，開門。齊伯講明情況，伍傅氏踅回房間去叫中和。

中和早坐起來了。此時敲門，八成是來請他出急診的。

“啥人？”中和穿衣下床，收拾行頭。

“是魯家齊伯，說是馬家老夫人又病了。”伍傅氏幫他收拾，“你這快去。”

伍中和坐回床頭，反而不動了。

伍傅氏把東西收拾好，瞟他一眼：“他爸，你哪能不動了？齊伯候著哩！”

伍中和依舊沒動。

伍傅氏將醫箱提過來，塞到他手裏：“快點呀，人家介大一把年紀了！”

伍中和長嘆一聲，身子依舊沒動。

“我曉得你是為的啥事體。”伍傅氏撲哧一笑。

伍中和看過來，聲音急促：“啥事體？”

“為當年那場賭，是不？人家賭贏了，你賭輸了，這要見面，臉上過不去，是不？”

那場舊案鮮有人知，伍傅氏此時提起，無疑是揭了他的傷疤。伍中和呼吸急促起來，白她一眼：“多嘴！”

伍傅氏半是嘟噥：“他爸，這都介久了，你還爭個啥哩？再說，一樁事體歸一樁事體，今朝是老夫人生病，你……”

伍中和重重咳嗽一聲，目光兇巴巴地射過來，伍傅氏趕忙憋住。

見話已讓她挑白了，伍中和不好再講什麽，極不情願地緩緩起身，拿起一只鄉村郎中常用的手提箱，步履沈重地走向院中。

齊伯拱手揖道：“不好意思，打擾先生了。”

伍中和拱手還禮：“讓你久等了。走吧。”

二人腳步匆匆地趕到馬家。聽到聲響，俊逸迎出門外。中和與他見過禮，進門為老夫人把脈，而後在她頭、頸上按捏一陣，又在左右手腕各下一針。

馬老夫人的呼吸漸漸平緩，面色也和緩多了。

俊逸大是嘆服，語氣恭維：“伍兄，沒想到你這醫術也介好！”

中和未予理睬，只把兩眼盯在老夫人身上。

老夫人睜開眼睛，看著伍中和，略顯吃力地給出個笑：“伍先生，有勞你了。”

伍中和回她個笑：“老夫人，都有哪兒不適宜，講來聽聽？”

“背上冷颼颼，頭頂痛兮兮，手腳軟綿綿，心裏煩糟糟，交關不適宜哩。”

“呵呵呵，”伍中和輕聲安撫道，“老夫人，沒啥大事體，看脈相，你這身子骨結實哩。”掏出一粒丸藥，“這粒丸藥，只要老夫人吃下，管保身體矯健健，一星星兒病都不會有嗬。”

“敢情好哩，謝謝你了！”老夫人沖他又是一笑，掙紮幾下欲坐起來。俊逸急挪過去，扶她坐起，在她背後墊起兩只棉花枕頭。

老夫人把嘴張開，中和放藥進去，齊伯早已端水候著。

老夫人飲幾口，將藥沖下，目光緩緩轉向俊逸：“瑤瑤尋到沒？”

“在家裏呢，這辰光應該睡下了。”

“這就好。”老夫人松下一氣，目光不由自主地落向仍舊跪在床邊的阿秀，老淚流出，長嘆一聲，“唉！”

魯俊逸生怕她說漏什麽，轉向中和，移開話題：“伍兄，能否再為阿拉姆媽開個方子？”

“好吧，”伍中和拿出紙筆，“我這就開一個。”埋頭寫幾個字，遞過去。

俊逸接過一看，驚愕道：“堂戲三日？”

“是哩，”中和望著老夫人，“老夫人眼下只有一病，心裏煩糟糟。三日堂戲一開，老夫人啥病也就沒有了。”

“好好好，”魯俊逸朗聲笑起來，“你這方子好咧。齊伯，這事體由你操辦。你打聽一下，方圓哪家戲班子最好。”

說到堂戲，馬老夫人果然來勁了，忽身坐起，連連擺手：“俊逸呀，甭讓齊伯費心了，就叫甫家班子吧，既省錢，聽起來也順耳。”

“好好好，就叫甫家的！”魯俊逸呵呵笑起來。

中和趁勢起身，拱拱手道：“老夫人，魯老板，辰光晚了，生員告辭。”

老夫人欠欠身子：“伍先生，半夜三更地驚擾你，老身實在過意不去。俊逸，你代老身送伍先生回府！”

俊逸、齊伯送伍中和出來，走至中堂，俊逸頓住腳步，掏出一塊二十兩重的銀錠，雙手捧上：“些許銅鈿難成敬意，請伍大夫笑納！”

伍中和臉色一陰，正正衣襟，不無揶揄道：“魯老板，你還是收起吧。在下依舊是個落魄生員，未曾拜過醫師，不敢妄稱大夫，診費自是不敢收的。”

俊逸依舊微笑：“那……權作藥錢吧。”

中和如針刺心，反口譏諷道：“魯老板，我曉得你有錢，但錢不是這般花的。一粒丸藥，三枚銅板而已。”

俊逸臉上有點幹，笑也僵了。

齊伯忙從袋中摸出三枚銅板，遞過去。伍中和伸手接過，納入袋中，轉身又走。

俊逸語氣轉變：“伍兄留步！”

伍中和止步。

“伍兄，時光荏苒，轉眼就是二十年了！”

“魯老板記錯了，”中和回走一步，目光逼視，“應該是二十年五個月又三天！你應該在今年三月初七衣錦還鄉才是！”

“伍兄記性真好！”

“觀魯兄架勢，是想此時此地就了結嗎？”

“在下不敢。在下只想告訴伍兄，那場豪賭，在下認輸。”

“哦？”中和越發揶揄，“魯老板別是正話反說吧！”

“非也。”俊逸的聲音略略激昂，“在下不過是掙了幾個臭銅鈿，如今眼裏也只有臭銅鈿了。反觀伍兄你，依舊是境界高遠，傲骨錚錚，浩氣貫空啊！”

伍中和兩道目光直射過去，仰天長笑一聲，扭轉身，大踏步而去。

“再請伍兄留步！”

伍中和再次住步。

俊逸掏出一張莊票：“在下願賭服輸。盡管伍兄糞土金錢，這筆賭註，還請伍兄不棄！”

伍中和爆出一聲更長的笑，一個轉身，頭也不回地揚長而去。

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