? 阮月落和小圓左轉行至煙雨閣中。

小圓看著面前有些格調的二樓小築，雖取了一個雅致的名字，從門口的兩個大紅燈籠上卻不難看出是煙花之地，忍不住問了一句“小姐，這是。”

“你只管跟著，不要亂說話。”

這幾日天氣分外的冷，煙雨閣人也不多。小圓跟著月落順著樓梯上了二樓，也不敢多說話，只能一路瞪著圓圓的眼睛看著青樓裏花紅柳綠的裝潢。

二樓往右走是一間隱蔽的客房，阮月落四下看了看無人，便帶著她一同進去，小圓心想，這倒弄得像做賊似得了。

客房是一打扮妖麗的婦人，胭脂水粉塗得不少，卻依舊遮不住已經老去的容顏，一笑眼邊的褶子就明顯的顯露出來，頭上的那朵艷紅的花更是怪異。見著阮月落來，連忙走上前來，將她由上至下地打量一番，嘴裏念叨著“呦，今兒是大有不同了，你這臉？”

阮月落沒回答臉的事情，從袖中掏出一張銀票子摁在老鴇手裏“我說話算數，這是你的應得的。”

小圓走上前來拉了阮月落“小姐，莫不是你在這裏呆過。”又見阮月落不說話，便有些慌亂“小姐，這若是讓府裏知道了。”一句話未完，觸到月落肯定和信任的目光。月落有恩於她，如今又什麽事情都不瞞她，小圓心中頓生一股暖流“小姐放心，小圓不會亂說話的。”

月落便又將目光轉向老鴇“若有人問起你認得我，你且說只是施舍過我些東西。旁人若問這東西是什麽，你就說是件別人不穿的舊衣裳。我回府裏穿的那件。”

老鴇將那銀票攤開來上下翻看幾遍，是“一千兩”，小圓只瞥了那銀票一眼，便倒抽了一口涼氣，剛才她家小姐不是還說，一百兩拿出來都要落人口實，她真是搞不懂這個新來的小姐了。

老鴇看似有些不知足，問“這便是你拿給我的封口費了？”

“阮府雖然氣派，卻並不像外人傳的那麽風光，這一千兩拿得出來也是我的本事，況我身正不怕影子斜。”月落不給老鴇開口的機會“我雖在這裏呆過幾天，卻也沒幾個人認識我，你管好你那些姑娘們嘴便是。我阮家雖不算是皇親國戚，卻也是看中臉面的大家，此事傳揚出去，我不過是名譽受些損害，你們怕是要誤了性命的。你處事多年也該知道怎麽打算，我記著你的恩情，凡是庇佑著你些，你也算是有個依靠。若非要為了銀子要跟我鬧，孰輕孰重，自己也掂量著些。”

老鴇大笑起來“你這巧嘴，真是字字戳進了我心裏，我不過是與你逗樂，你倒好，說出這些話來，我這心肝都你被你嚇顫上幾顫。我這樣的人，怎麽敢和你們這樣的人家過不去吶。”

月落略尷尬地笑著“是我多心了。”繼而眸子一轉，嘆聲說道“我先前在一戶人家做丫頭，窮苦人家，平日裏給他們做粗活，洗衣裳。如今就怕他們這些山野之人找上門來，弄得我面子上掛不住。”月落以前在那戶人家是當童養媳，這事情讓旁人知道了，恐怕會成為茶餘飯後的笑談，侯府千金當過童養媳，這可是不體面的事情，月落幾日裏來都在憂心這事。怕就怕原來那兇公婆不知禮地跑到侯府來胡亂說話。

老鴇仔細琢磨了一下，說道“給些銀子不就成了。”

“若真是那麽好辦就好了。”月落說“那家的主母是個貪心的，沒那麽好打發。”

老鴇調笑道“再拿唬我這番話去唬她倒也是個主意。”

月落面上又有些窘“我如今脫不開身來，還要勞煩你去向她說明，姐姐便幫我這個忙吧。”月落拽了老鴇的胳膊晃著，撒起嬌來。

“憑你這聲姐姐，這一趟，我也是去得。”

說完這些話，時間卻也不早了，月落和小圓須得回去。這一趟來的沒有白費，雖舍了一千兩銀子出來，卻倒也得了一個便宜。

道別時，老鴇道了一句“你在阮府想必是過得美滋滋了。”

月落微怔。那家人卻個個不是省油的燈呢。

初初她來了，家裏人聞言全聚於廳內，添了十幾個的座椅，坐了一屋子的人。待她祖父見了她喚了一句“月奴”，家裏人便陸陸續續地哭起來，憐憫之聲一片，久別重聚，月落也禁不住落淚，跪匐在她祖父膝上抽泣。

待大家哭累了，才由她的祖母引出話題，要她對家裏的人拜過，怕是這麽久不熟悉了。月落便擦了淚站起來，向她父親母親兄姐一一行禮，到他二叔阮不鳴那邊時，才發現家裏又添了一位好看的主子，身段如弱柳扶風，哭似梨花帶雨地，不知該稱道什麽，她二叔便介紹到“這是你張姨娘。”

月落暗想，她從未與二叔房裏這位見過，她倒也能哭出這些眼淚來。月落拜過“張姨娘。”

月落將屋子裏的人見過，卻沒看到自己的生母，便問一句“楚姨娘呢？莫非還病著？”

此言一出，大家皆是面面相覷，不知由誰開口，默了一會，她祖母才說道“你楚姨娘沒了。”

聞言，好似一個悶雷，月落像是沒了支撐腿一軟便要倒下，被丫頭勉強撐著，又引來淚如雨下。心痛到了極點。月落嫡母王夫人泣道“我這女兒太命苦了。”剛剛平靜下來的廳房又開始不平靜起來。

約莫一炷香，月落總算在大家的勸慰聲中緩過來，被丫頭扶著坐在椅上。

“楚姨娘雖然身體不好，怎麽就說沒就沒了。”

老太太嘆聲道“那日你走矢，你三姨娘病情加重不久就去了。”

月落生母沒了，心痛之餘自是要去拜祭一番。只是她剛回來還不便出行，只能暫且先安頓下來。老太爺吩咐在家設了家宴，以迎接月落，這一番是說好了，只能聊些家常不能再去提及那些傷心事。

月落同家中除了老太太以外女眷坐於一桌，她父親和她二叔的婆娘小姐，統共九人。按照禮數，月落自是一一敬酒。

侯府的女眷各個貌美如花。月落先是向著府裏兩位夫人敬了酒。然後再是府裏的小姐們。

府裏的五小姐是最小的，也是她二叔唯一的女兒，最惹人憐愛，嘗起酒被辣了嘴巴，一個勁吐著舌頭的扇著風。

她父親這裏有四個女兒，其餘三個都要比她大。秦氏沒有兒子，只有兩個女兒，大女兒在府中排行老一，溫婉有禮，小女兒雖然小時候蠻橫霸道一些，現在看上去也收斂了許多。

王夫人有兩兒一女，這女兒卻是個才女，琴棋書畫樣樣精通，模樣生的最好，外人雖不見，可民間傳聞卻是誇到了天上，長到十五歲的年紀，提親的早已踏破了門檻。到了給這位嫡女二小姐敬酒的時候，她倒還是有些傲氣的，一飲而盡，連看都不看月落一眼。

再是，她父親和她二叔的妾室，秦氏和張氏。秦氏和張氏娘家也是有些權勢的官宦人家，故而在府中的地位要比她母親高上許多。就比如，月落的母親在府中下人眼裏只能全是小妾，而這兩位卻是真真正正的貴妾，連嫡妻都要給幾分面子的。

一圈酒敬完，月落自覺拿了酒到了另一桌。

“大哥”，“二哥”，加之府裏的兩位老爺，老太爺和老太太。這一輪下來月落終於有些醉意，這就是家大業大的好處，每日裏來，跟每個人說一句話，帶上府裏那些丫頭，怕是一天就過去了。

依月落看來，這一桌家宴過得不算好，飯桌上的美食一樣也沒嘗，吃了半壺的酒水，還同人唇槍舌戰了一番。

這唇槍舌戰，是王夫人引起的。

開始是沒緣由的一句“月奴，你四年之久都在作何？”

這句話把大家的目光全引在了月落身上。這一問題是她最怕回答的，你若說你過的好，她便要問你，為什麽不早些回來。你若說你過得不好，她便要問在外面的受了哪些苦，這一說便要牽扯出許多事情來。怎麽說都是不妥。

月落在心裏揣測許久才說“原是被歹人帶到了百裏之外的去處，在一農戶家裏做些活計。”

“這麽久了，怎麽就不想主意回來呢？”

月落有些心慌，若是說了自己這幾年的事情，別說臉面上掛不住，待她以前的公婆被挖出來，事情就更不妙了。

“百裏之外，離著淮陽已經好遠了，小女便是想回來也是回不來的。”說完這句話，月落生怕這王夫人又來補上一句“那怎麽後來又回來了？”於是幹脆說，“我在外這幾年無時無刻不在想著父親母親和家裏人，每天都想著要回來，只是平日不出門並不知曉路線，我一個弱女子，又沒有銀兩，唯有替人做活掙口飯。後來攢了些碎銀，好不容易地才趕到了淮陽，這才到了府中來。”

王夫人又是抹淚“你呀，是命苦了。只是不知那戶人家在哪，她既然收留你這些年，我們也應該去拜訪一番啊。”

“這……”這話是真真難住了月落，月落前三年給人家當童養媳，時不時就被打罵。後一年開始在外野居，很猴子差不多。再然後算是要飯，跟乞丐似得，還過了一段在妓院鬥智鬥勇的日子。現在王夫人要她去找收留她的農戶，若真是有肯收留她的好心人，她也不至於這些年這樣落魄。現實往事斷斷不能說出口，這話只能她自己來圓“那家農戶，在我離開之時就已經搬走了，搬去哪裏我也不知曉。”

膽戰心驚地把話說完，雖然編的不算巧妙，卻也沒什麽破綻在，月落終究是過了這次考驗。

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