緊握在一起的兩只手。

握過手後，俊次轉身離開了。他的母親也緊隨著他一起出了門。臨走時，這位母親對著辯護人及其助手深深地鞠了一躬。

有個身穿西服的男子在朝神原和健一走去。那人是誰？啊，是今野律師。他拍了拍神原的肩膀，又拍了拍健一的肩膀。在跟他們說些什麽？周圍太吵，聽不見。

今野律師的臉上露出笑容。他再次拍拍神原的肩膀，又撓了撓他的頭發。

又有一個穿西服的男人朝辯護人他們走去。涼子不認識他。哎？他的胸前也別著一枚閃閃發亮的律師徽章。這個儀表堂堂的中年男子頭發花白。他攤開雙手朝兩人走去，像擁抱自己孩子似的抱住了這兩名初中生，隨即又很快不好意思地松開了。他撓了撓自己的腦袋，向今野律師打了招呼，兩人交換了名片。

涼子直楞楞地站著。眨了好多次眼睛，再次目不轉睛地註視著眼前的光景。

她感覺到一美在拉自己。佐佐木吾郎在說著什麽。他在跟誰說話？啊，那不是河野偵探嗎？原來他也來了。怎麽了？他為什麽笑得這麽開心？

我們檢方不是輸了官司嗎？

一對身穿樸素西服和黑色連衣裙的小個子男女正朝神原走去。

“是神原的爸爸媽媽。”一美在涼子耳邊說道。

陪審員們都走出了法庭。蒲田教子在拍竹田陪審長修長的後背。

“各位，多謝了。”

有人在向完成使命又回歸初三學生身份的那九個人道謝。是龍澤補習班的龍澤老師。

竹田和利和小山田修這對高矮組合不好意思地笑著，朝龍澤老師恭敬地鞠了一躬。聽到龍澤老師的說話聲回過頭來的倉田真理子，朝涼子揮了揮手，還說了聲：“一會兒見。”

走下高臺，終於從嘩啦啦直響的黑色長袍中解放出來的井上康夫朝北尾老師走去。“辛苦了。”“哪裏，接下來才真的辛苦。因為我是個考生。”

“藤野檢察官。”

“你辛苦了。”

涼子感覺到自己近旁傳來一股暖意。啊，是我那沒大沒小的老爸和老媽。

“小涼，辛苦了。”古野章子也和他們在一起。

辯護方離開法庭。校內審判結束了。神原和彥將離開城東三中，回到他自己的日常生活中去。他將回到失去太多，傷痕累累又不得不重新振作的人生之中。

他回頭看了看涼子。剎那間，兩人四目相對。他的眼神裏沒有傳遞出任何新的含義。

只有歉意、慰勞，還有喜悅。你看，我沒說錯。勝出的還是你，藤野涼子。

可是，你也沒有輸——涼子在心中默念著。

神原的身影從涼子的視野中消失了。

涼子閉上眼睛，深深吸了一口氣，讓今後再也無法品味到的這個法庭的空氣，充滿整個胸膛。

然後，又長長地吐了出來。校內審判結束了。

夏天也快要過去了。

·

二〇一〇年·春

沒想到還真沒什麽變化——野田健一心想。

將城東第三中學的舊校舍全部拆毀，又重新建成如今的新校舍，是二〇〇三年的事。原先隔著操場與體育館遙遙相對的室外游泳池，變成了體育館二樓的室內游泳池，操場也相應擴大了許多。不過，新校舍的位置和造型與老校舍一模一樣，連那個大鐘也掛在了原先的位置上。

踏人校園後，健一覺得自己被熟悉的景物包圍了。窗戶的位置，走廊的長度，甚至連樓梯的空間布置都和以前一樣。也難怪，在有限的占地面積內建造相同用途的設施，要想推陳出新恐怕也很難。

然而，教室的數量比以前減少了。排列在門廳的鞋箱也比健一上學時少了三成左右。真是個生育率低下的時代。從指示圖上可以看出，圖書館移到了一樓，似乎是基於“學校面向地區開放”這一理念作出的安排。

放眼望向長長的走廊，只見二樓各房間的門上都綴有一塊小小的標志牌。總務室、校長室、教師辦公室，還有保健室，連排列順序都沒有改變。

現在正值春假，校園裏寂靜無聲。今天連社團活動都沒有。沒等到開學典禮，操場四周的櫻花樹已開成一片絢爛。

在花團錦簇的裝點下，校舍正享受著難得的假日時光。

“野田老師。”

聽到走廊深處有人在招呼自己，健一回頭望去。或許是剛從春光明媚的操場轉移目光的緣故，走廊顯得特別昏暗。

那人正朝健一走來。小個子，體型微胖，身穿淡灰色制服，一頭短發已經花白，一副帶有掛鏈的老花眼鏡蕩在胸前。

健一對來人鞠了一躬。那人也對他回禮。

“這座教學樓怎麽樣？”

健一微笑道：“結構基本沒變。”

“嗯，好像是這樣的。請吧。”

在這位女性的邀請下，健一跟著她踏入走廊。這位女性打開了校長室的門。

她正是城東第三中學的管理負責人，校長上野素子。

兩人坐在校長室待客區的椅子上。上野校長親自為健一倒了荼。

“搬家的事務全都辦妥了嗎？”

“是的，總算安定下來了。”

“孩子呢？”

“由於見不到幼兒園時的朋友，他感到很失落。”

說的是健一已經六歲的長子。最初他不願意搬家。健一花了不少工夫，告訴他是搬到爸爸從小長大的地方，他才勉強同意了。

野田健一升入高中後離開了城東區，因為在鐵道公司上班的父親有了工作調動。上大學時由於校園在市郊，健一就近租屋過上了獨身生活，之後也一直住在那裏。可如今作出決定後，他毫不猶豫地重返東城區。新居是租賃公寓，就在健一以前的家附近。從前，那裏是一座汽車修理廠。

健一上大學時讀的是教育專業，還取得了初中語文教師的資格。

在東京都內，小學和初中教師申請者很多，名額卻很少。在此之前，健一的教師生涯並非一帆風順。很多時候，他都在給產假或病假的老師代課，打一些短工。可即使如此，他總想著有一天要回到這個學校，從來沒有放棄過希望。

“野田老師是在這個學校進行教育實習的嗎？”

健一苦笑道：“我申請過，但沒批準。我是在一中實習的。”

“是嗎？很多人都會在母校實習。”

健一想說“過去或許是這樣的”，可話到嘴邊又咽了回去。

註意到這個細節的上野校長微笑道：“你們當年搞的校內審判，已經成了本校的一個傳說。”

“是嗎？都變成傳說了嗎？”

“也可以說是歷史。無論傳說還是歷史，都要經過歲月的沈澱。歡迎你……”上野校長說道，“歡迎回來。”

這句話如流水一般，柔滑地滲入健一心中。

早就想聽這句話了。以前總覺得自己在聽到這句話時，心裏一定會五味雜陳。

不過，二十年過去了，如今也沒什麽可五味雜陳的了。

這真是令人欣喜。

“面試沒有必要，可是我，呃……該怎麽說呢。”稍作思考後，上野校長不無顧慮地說，“或許是出於好奇心，我想詳細地聽一聽你們當年的故事。不好意思，你特意跑一趟，我卻提出這樣的要求。”

在校長的笑容影響下，健一也笑了。

“您沒從別的渠道聽說過這件事嗎？”

“當事人之外的說法，我倒聽到過不少，但畢竟都是些傳說。”

這其中又有多少是聽上野校長的前任楠山校長說的？這個念頭在健一心頭一閃而過。

時至今日，健一依然記得那位老師氣勢非凡的言行，甚至還不無懷念。

“從哪兒說起呢？”

上野校長快速地眨了一下眼睛：“是啊……從哪裏聽起好呢？”

圓圓的臉，和善的眼神，和津崎先生挺像的。就連健談的性格，也跟那位愛穿毛線背心的豆貍有幾分相似。

“沒什麽不能說的，”健一說，“無論怎樣的內容。”

健一正視著上野校長。校長怕光似的瞇起了眼睛。

“聽到你這麽說，我就很滿意了。”

健一點了點頭：“那次校內審判結束後，我們就……”

健一尋找著最恰當的詞語，將視線投向從校長室的窗戶射入室內的春日陽光。

“我們就成了朋友。”

盡管各自的人生道路各不相同，但直到今天，我們也還是朋友。

於是，健一開始敘述起來，敘述起從那個漫長的夏天直至今日的歷程，敘述起他和朋友們的人生軌跡。

歡迎回來。

我回來了。

我回到了城東第三中學。

那個夏天，已成為遙遠的過去。

【全書完】

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