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，真惡心。什麽呀？星探？”
“不是。你聽我說，他問的是森內老師的事。”
“森林林？啊呀，討厭。森林林被星探盯上了？”
“她那德性還會被星探看上？”
“啊呀，你不知道？她高中和大學時一直是戲劇社團的呢。”
“不會吧，難以置信。想當演員嗎？”
“聽說還參加過電影試鏡呢。落選了。”
“你怎麽全知道？”
“她去小雅家家訪時自己說的。小雅嘛，還記得嗎？就是上小學時進了向日葵劇團（註：日本的兒童劇團、演藝事務所。）的那個。”
“不會吧。這個我也不知道。你說的小雅是不是成田雅子？不是長得很醜嗎？”
“人家可是拍過廣告的。”
“是嗎？怪不得那麽神氣。我可不喜歡她。”
“先不管她。那人都問了森林林些什麽呀？”
“問她是個什麽樣的老師。”
“你怎麽回答的？”
“性格開朗的老師啊。”
“真的嗎？她平時盡說些叫人來氣的話。”
“啊呀，不是在跟記者說話嗎？我要是說了她的壞話被捅出去，那就得吃不了兜著走。會影響期末評語的。森內她可陰險了，特別偏心眼。”
“這話你沒說吧？”
“你來說好了。早晚會問到你的。聽說那人已經采訪過好多人了。”
“森林林會上電視嗎？像什麽的，不是總有觀眾出鏡的節目嗎？”
“好像不是那種好事啊。感覺不太對。肯定是森內幹了什麽傻事吧，我覺得。”
“傻事？什麽傻事？”
“那個叫柏木的不是死了嗎？”
“不是自殺的嗎？”
“那記者說，學校裏的學生自殺，就是老師的責任。”
“嗯……”
“我老媽也說過，森內老師太年輕，沒有經驗，所以柏木才會那樣。如果老師做得好，學生絕不會自殺。”
“可是……”
“啊呀，你想幫森內嗎？”
“才不是呢。我聽說柏木是受了欺負才自殺的。”
“啊，是大出他們？”
“嗯。不對嗎？”
“不知道。看他們那樣子，的確幹得出來。可是，就算是大出他們欺負柏木逼他自殺，森內也有責任，畢竟她沒有出面制止。光知道打扮，沒一點腦子。”
“這話你對記者說了嗎？”
“沒說。得考慮評語，我可沒那麽傻。可就算我不說，用不了多久，人家也會知道。因為大家都知道呀。”
“我聽著怎麽有點可怕呢？”
“有什麽可怕的。森內又不關我們的事兒。”
“不是這個意思。如果我們學校被電視臺當作不好的學校搬上電視，不覺得害矂嗎？全日本的人都會覺得，城東三中是個很差勁的學校。”
“怎麽會呢？”
“會啊！我以前在報紙上看到過，鄉下的某個學校裏發生了欺淩導致的自殺事件，老師還一個勁兒地撒謊想隱瞞真相，結果被某周刊雜志全都抖露出來。之後那個學校推薦的學生，哪個高中都不要。”
“真的嗎？”
“當然是真的了。所以我在柏木死的時候就覺得不妙了。”
“啊，你瞄上推薦入學了。”
“可能的話嘛……”
“行啊，你成績好。我反正完蛋了，跟推薦入學不沾邊。”
“我的成績也沒那麽好。”
“別謙虛了。事實就是好的。我還問那個記者，要不要采訪學校的老師？他說，已經采訪過了。好像連豆貍也慌了神。”
“你說校長？”
“嗯。前幾天不是開了教師緊急會議嗎？好像就是為了這事。”
“是嗎……還真出事了呀？”
“沒關系，反正我們又沒幹什麽壞事。森內她會不會被開除呢？開除了就好了。”
“我說……”
“啊？好了，來了來了。我老爸開始嘮叨了，我先掛了。”
·
“你好，這裏是藤野家。”
“是藤野同學家嗎？請問涼子在嗎？”
“姐姐她出去了。”
“哦，你是她妹妹啊？”
“嗯，是的。”
“多大了？”
“小學五年級了。”
“是嗎？真懂事。姐姐大概什麽時候回來？”
“嗯……不太清楚。今天是去參加練習比賽的。”
“是嗎？是比賽嗎？是什麽體育項目呢？”
“劍道社。”
“哇，是劍道啊。真酷。姐姐對你好嗎？”
“呃，你是誰？”
“啊，我嗎？呃，你媽媽在家嗎？”
“在的。”
“能讓媽媽聽一下電話嗎？”
“媽媽，媽——媽——”
“你好，我是藤野。”
“餵，是城東三中二年級一班的藤野涼子的媽媽嗎？”
“是的。”
“貿然打電話來，真不好意思。我叫茂木，是HBS電視臺《新聞探秘》節目組的記者。”
“哦，請問有什麽事嗎？”
“去年年底，涼子的同班同學柏木卓也自殺了，對吧？就是從學校的樓頂跳下去的。”
“是啊……”
“關於這件事，呃，後來，就是今年，有人往學校寄過舉報信，請問您知道這件事嗎？”
“我說，你到底有什麽事？”
“我只是想打聽一下。那封舉報信上說，柏木不是自殺的，是被人殺死的。連兇手的名字寫得清清楚楚。舉報人好像是事件的目擊者。舉報信共有三封，一封寄給津崎校長，一封寄給班主任森內老師，還有一封寄給了您的女兒涼子。我想您自然對此有所了解吧？”
“不，我不知道。”
“是嗎？那就奇怪了。大家都說涼子在學校是個優等生，在家也是個好孩子。您先生是在警視廳工作的吧？舉報人也知道這一點，才寄信給涼子的。您看過那封舉報信吧？”
“對不起，我覺得這個話題不適合在電話裏跟陌生人談論。”
“涼子的父親知道這件事嗎？恐怕涼子也受了很大的刺激吧？”
“對不起，我要掛電話了。”
“您能不能給我一點時間，好好談一談？這件事有些隱情，包括您在內的大部分家長都不知道。班主任森內老師將舉報信撕毀後扔掉了。很過分吧？覺得麻煩，就想暗中毀滅證據。津崎校長知道此事，竟然也幫著裝聾作啞。我們《新聞探秘》節目組決定將真相公布於眾。因為這樣下去，柏木就死得太冤了。同樣作為學生的家長，您應該能夠理解柏木父母的心情吧。難道您不為他們感到痛心嗎？他們正受到學校的欺瞞，認為兒子是自殺的，非但毫無抱怨，還對學校表示感謝，說老師們為了卓也已經盡心盡力了。對於校方的欺瞞行為，您能夠熟視無睹嗎？”
電話掛斷了。緊握“嘟——嘟——”響著的電話聽筒，茂木記者得意地笑了。
《新聞探秘》制片室裏一片喧囂，沒人註意到他的笑臉。
茂木對身邊的助手說：“田中小姐，過會兒——也許是馬上，警視廳一個叫藤野的人會給我打電話。”
“哦，是藤野先生，對吧？”
“嗯，就是紫藤花的藤，原野的野。他來電話的話，你就對他說，過會兒我會給他回電話。無論對方說什麽，你都說，茂木會給您回電話，然後掛掉。”
“明白了。對了，您不在的時候，有位津崎先生打來過電話。”
“哦，我看到便條了。他那裏沒事，先晾他一陣子再說。”
“可他好像有急事。”
“慌了嘛，沒事的。他是豆貍嘛。我要等到豆貍火鍋煮爛了再慢慢吃。”
茂木在淩亂的桌面上胡亂翻找，找到便攜式錄音機和新磁帶，塞進包裏，又為照相機換上了新膠卷。
助手的目光停在茂木面前的軟木板上。茂木有個習慣，喜歡把與正在采訪的事件相關的物品用圖釘釘在這塊軟木板上。
其中有幾張照片，基本都是抓拍的，有一張是學生手冊上照片的放大覆印件，是個清秀又拘謹的男孩。
還有幾張拍的都是同齡的學生，照片中的人影都因晃動而模糊。其中一張上面的女孩身穿校服，手提書包，邊走邊和身邊的同學說笑，清新的笑臉顯出聰慧好強的性格，還有一張照片上，幾個男孩坐在便利店門前抽煙，一看就知道不是好學生，胡亂穿在身上的時髦外套明顯是名牌貨，釘在這張旁邊的是僅有的一張青年女性的照片，是在某個車站前拍攝的。巴寶莉防水大衣搭配一雙簡約素雅的淺口皮鞋，提著一只黑色大手提包。由於拍攝對象在走動，圖像有些模糊。長發飄動，側臉可以看清耳朵。相貌端麗，身材出眾。
“茂木先生，您這次做的是什麽題材？好像又和教育有關。”
茂木從轉椅上站起身，臉上露出發自內心的笑容：“是啊。這次和以前可不能比，是一條大魚。你就等著看我的成果吧。”
30
“拜托你別貼在那兒。真是的。”
站在兌換機旁的佐佐木禮子回過頭，見一個比她高出一頭、滿頭亂發的店員正瞪大眼睛看著她。
“哎？我可是得到過你們店長的同意的。”說著，禮子又開始了手中的工作。她貼的是城東警察署少年課精心制作的、面向青少年的警示宣傳畫。大號字體的“夜游必須等你成年之後”下方，擬人化的彎月和星星指著正要走進游戲中心的孩子們，呵斥著：不行！
“兌換的說明都快看不見了，你倒是看準了再貼啊。”
“沒事，並排貼著呢。你看，不是挺好嗎？”
“這種畫，小鬼們根本不看。”
“那你應該提醒。未成年人晚上八點以後禁止入內。”
“是不是未成年人，怎麽看得出來？”
“連這點眼力都沒有，你怎麽幹這行的？”
店員重重地哼了一聲就跑開了。禮子狡黠地笑了笑，摸了摸招貼畫，確認已經貼牢了。
那個店員說得沒錯，那些半夜三更從家裏溜出來，到游戲中心或便利店紮堆廝混的小家夥不可能理會宣傳畫。他們的家長根本不在乎孩子吃晚飯時在不在餐桌旁、夜深後有沒有上床睡覺。有時聯系這些家長，對方竟然會說：“什麽時候出去的？一直沒有回家嗎？”“總是這樣的，就不勞您多費心了。反正也沒給別人添麻煩。”“我們尊敬孩子的自主性。”
缺乏像樣的家教，有充足的零花錢可用，就有地方可玩。在這種世道下，孩子們自然會樂顛顛地往外跑。繁忙的大人們對自己和孩子都十分寬容，而不知何時，“寬容”已然成為“散漫”的同義詞。
身處這樣的時代，任勞任怨地四處張貼宣傳畫的少年課刑警能指望得到稱讚嗎？
接著要去另一家游戲店，佐佐木禮子穿過自動門來到街上。一對手挽手的男女與她擦身而過，走進店裏。男的四十來歲，穿得花裏胡哨的；女的一看就是個高中生，身上的服裝和臉上的妝容卻比大人還像大人。他們正朝抓娃娃的游戲機走去。
禮子猛地停下腳步。要不要叫住他們？她看了看手表，剛過下午三點。且不論那兩人是什麽關系，這個時候來游戲中心玩，很難說有什麽問題。
這時，春裝外套的內插袋裏發出傳呼機的鳴叫聲。拿出來一看，是城東三中保健室打來的。與校內其他辦公室的電話不同，保健室的電話是直撥外線的。對面正好有間電話亭，禮子飛快地跑過去，抄起電話聽筒。
保健老師尾崎很快接聽了電話：“啊呀，真快。打擾您工作了，不好意思。”
“哪裏，沒關系。我正在離學校不遠的地方。在天秤座大道。”“太好了。”尾崎老師似乎很高興，“是這樣的，有一位學生來我這裏，說是有事要跟您商量。”
“找我的？”
“是啊。”尾崎老師答道。隨後她壓低聲音說了句“是佐佐木警官”，估計是對身邊的學生說的。“您現在能抽空來一趟嗎？”
“當然可以。我馬上過去。”
好像早就料到能得到肯定的答覆，尾崎老師用從容的口吻說：“您一定還記得那位來面談過的二年級學生三宅樹理。”
禮子瞬間屏住了呼吸。電話裏傳來尾崎老師的聲裔：“要跟她說話嗎？”大概在問樹理要不要和佐佐木警官通電話。
樹理似乎不想接電話。尾崎老師的聲音又回來了：“她想跟您面談。”
“明白了。尾崎老師……”
“嗯？”
“三宅同學的情緒怎麽樣？”
“我們邊聊邊等，您不必太著急。”
“好的，待會兒見。”
出了電話亭，禮子翻起外套的領子，大步流星直奔城東三中。她心潮澎湃，充滿期待，走著走著竟一路小跑起來。
雖然在津崎校長面前鄭重其事地宣示過“我來跟三宅接觸”，可真正做起來，卻比想象中要難得多。想跟她交談、解開她的心結，這樣的想法至今未變，可實際上只有幹著急的份兒，毫無進展。
研究調查結果、把握現實狀況，盡管禮子找了各種借口頻繁地來到城東三中，可直到今天還從未找到接近三宅樹理的機會，倒是跟保健老師尾崎處得越來越親熱。
接觸機會不多是一開始就能預想的。可沒料到的是，三宅樹理會自我封閉得如此嚴重。放學後去找她，她早已回家，不僅不參加社團活動，甚至都不和同學聊天或泡圖書館。只要一下課，她就像被放出了牢籠，直接回了家。這就是三宅樹理的生活狀態。
今天是怎麽了？她竟然主動找上門來。禮子不由得加快了腳步。城東三中的校舍已經清晰可見。
樹理今天的行動，或許是被《新聞探秘》節目茂木記者的采訪活動逼出來的。即使三宅樹理仿佛身處孤島，茂木記者的行動也會傳到她的耳朵裏。因為那個家夥不顧校方的制止，正一個勁兒地盯著三中的老師和學生。
記者的采訪也許讓樹理心虛又著急，覺得僅靠傳聞可能得不到確切的信息，才決定直接來找信息的源頭，也就是參與面談的佐佐木禮子。因為佐佐木禮子是警官，更重要的是，她不是校方的人。
若事實真是如此，說不定今天能夠一舉將她拿下。也許三宅樹理會主動坦白是她寫的舉報信。如今連電視臺這樣強大的公眾媒體都行動起來了，她原先根本沒有預料到。她感到了恐懼，不知該怎麽辦才好。無論寫舉報信時考慮得如何周到，意志如何堅定，她畢竟只是個十四歲的少女。
對於不知該如何應對《新聞探秘》的采訪，正焦頭爛額的津崎校長，禮子無能為力。正如津崎校長所言，輕舉妄動只會加深茂木悅男的懷疑。談談看法倒是可以，可這些看法是否妥當，就沒有自信了。
不過，如果能在這個節骨眼上，直接從舉報人口中得到確認，證實舉報信的內容確屬無稽之談，那無疑會成為津崎校長的強力支撐。柏木卓也不是被人殺死的。城東三中沒有隱瞞真相。無論茂木記者多麽善於揭發內幕，也只得明確聲明：他在這件事上無疑是搞錯了。
放緩腳步調整呼吸，佐佐木禮子走進學校的正門。一些正忙於社團活動的學生散布在校園各處，各種各樣的喊聲和大大小小的球在空中飛來飛去。校舍裏傳出校歌的演奏，估計是音樂社的成員在為畢業典禮作排練。
敲保健室的門之前，禮子簡單地理了理頭發，做了一個深呼吸。
“打擾了。”她打了聲招呼後，打開了門。
尾崎老師正坐在桌子旁，她身邊的椅子上坐著三宅樹理。看清禮子的臉後，樹理一下子站了起來。
剎那間，禮子心裏吹過一陣寒風。
這孩子生了一張不幸的臉，簡直像是月球的背面，沒有亮光，沒有溫暖。
“你好，佐佐木警官。”尾崎老師站起身，輕輕撫摸三宅樹理的肩膀，“三宅同學，你看，佐佐木警官來了。”
三宅樹理直挺挺地站著。雖然她背對著窗戶身處陰影，但依然能看出，她臉上的粉刺比出席面談那時更嚴重了。
“你好。”禮子若無其事地打了個招呼，微笑著走近樹理，“你是三宅同學吧。你還記得我，我很高興。”
樹理看著禮子的臉，笨拙地點了點頭。
“請坐那邊的椅子。”尾崎老師指了指裏間床邊的椅子，“我可以旁聽嗎？”她問樹理。
“嗯，嗯。”樹理的聲音有些堵。
“那我就留在這裏了。這個時間，只要沒人在運動時受傷，是不會有人來打擾的，放心好了。”尾崎老師微笑道，樹理卻沒有用笑容回應她，只是僵硬地走到要坐下的地方。
“三宅同學，你還好吧？面談時你曾說過，有時候想到柏木的事，會十分悲傷，是吧？”
“我說過這種話？”
“嗯，當時看你真的很難過，我還有點擔心呢。你還自責說，自己是不是可以為他做些什麽。”
樹理確實說過這些話，不過並非出於真心，只是些適時的場面話罷了。
“我去面談了兩次。”
“是啊。”
“大家都說我怪怪的。”
禮子表現出略誇張的驚訝：“不會吧？來過兩次的同學又不止你一個。”
“是嗎？”
“是啊。還有來過三四次的呢。只是想來和我們說說話。”
“是這樣的嗎……”
接不上別的話。樹理的心思不在這裏。她到底想說什麽呢？禮子做好了心理準備：不管樹理說什麽，都不能大驚小怪，讓樹理察覺到異常。
“呃……對不起。”
“哎？”
“特地讓您跑一趟。”
“別放在心上。我經常來這兒玩，是吧？尾崎老師。”
尾崎老師笑著點了點頭，轉身去泡保健室的“秘制香草茶”。
“工作累了，就偷偷到這裏來休息一會兒。”
“真的嗎？”
“真的。還到這裏來午睡呢。”
尾崎老師端著裝了香草茶的馬克杯走了過來。一陣溫暖的芬芳鉆入鼻腔。
“啊，真開心。好香啊。”禮子是真的覺得高興。
樹理緊緊握住了馬克杯的手柄。
“三宅同學，你開始說吧。”尾崎老師溫和地催促道。
三宅樹理擡起目光。“呃……”她說了起來，聲音低低的。
禮子喝了一口香草茶，感到有點欣慰。
“聽說警察要重新調査柏木的案子，這是真的嗎？”
禮子的茶杯停在嘴唇邊，眼睛瞪得大大的。
樹理見狀趕緊說了下去：“我也是聽來的。說電視臺的人正在采訪。我沒有被采訪，可大家都在說。”
“電視臺？”
“是啊。據說要出大事了。柏木其實不是自殺，是被人殺死的，連兇手都知道了，卻被學校隱瞞起來了。還有，森內老師她……”
禮子看了看尾崎老師。尾崎老師臉上依然掛著謎一般般柔和的笑容，沈默不語。
樹理探出身子：“真是這樣的嗎？柏木真是被人殺死的嗎？我想問一下佐佐木警官肯定會淸楚，所以……”
湊到近旁的樹理的眼中，強烈的好奇與興奮蓋過了緊張與不安。
“出現了這樣的傳言，可真是令人不安。”
“是啊，我……”樹理飛快地舔了一下嘴唇，擡起頭來，“如果真是這樣，我，呃，有些話我一直藏著。我覺得還是應該鼓起勇氣說出來的。所以我想到要跟佐佐木警官商量一下。”
“藏著的話？”禮子柔聲反問。
樹理點了點頭，眼睛盯著空中的某一點：“其實，我從一開始就覺得柏木不是自殺的。”
剛才禮子還覺得樹理很“不幸”，可現在看來，這似乎是個誤解。這孩子想利用新情況進一步推進自己的計劃。
禮子首先穩住了自己的心神：“你能說得詳細一點嗎？”
·
說出來了，我終於說出來了。
可不是嗎？電視臺都出動了。記者都來釆訪了。我怎能錯過這個好機會？
我會傻傻地坦白那封舉報信是我寫的？當然是另編一套鬼話了。
“我聽過這樣的說法。什麽時候來著？嗯，大概是去年秋天。那天放學後，我看見大出他們三個人在教室裏竊竊私語。
“他們說，柏木那家夥看著就來氣，要好好收拾他一頓。後來發生了理科準備室的打架事件，再後來，柏木就不來上學了。
“柏木死後，有一天放學回家的路上，我聽他們說，幹得不錯。我一害怕，就悄悄溜走了，他們沒發現。可我真的聽得清清楚楚。
“這件事，目前為止我沒對任何人說過。但我知道應該說出來，所以才去出席面談的。可到底還是太害怕，沒說出來。
“可聽了大家都在說的傳言，我覺得不能再保持沈默了。都說警察在重新調查柏木的事件，已經知道那是殺人案了。我想，如果沒有明確的證據，警察是不會出動的。電視臺的記者也來了，那就說明有證據吧。說不定除了我，還有別的人也知道什麽重大線索吧。”
尾崎老師和那個叫佐佐木的警官都聽得很認真。還說除了作為辦案的參考外，絕不會把我說的講給別人聽，讓我放心。
還表揚我，感謝我提供的線索。
什麽呀，太簡單了。擺布這些大人，原來這麽簡單。
從老師口中打聽不到舉報信的事，所以，這次的風吹草動到底從何而來，我還不清楚。估計還是因為那封舉報信吧。或者又出了什麽別的狀況？
要詳細地了解傳言的起因，該問誰好呢？松子是絕對靠不住的。還是應該問涼子吧？因為她收到了舉報信，盡管她總是裝成什麽都不知道的模樣。最討厭她了……可也沒辦法。最好讓記者先來采訪我，那樣就能知道很多內情。
面對電視臺的記者，編故事是很危險的。他們跟老師不一樣。我說的話，他們會全部捅出去。老爸不是一直說媒體是靠不住的嗎？老爸的話雖然多半不著邊際，自以為是，但這話倒是沒錯。看現在的電視節目就知道了。
接下來會怎麽樣呢？大出他們會被抓起來嗎？森內老師會被炒魷魚嗎？
說不定傳說中森內老師隱瞞的東西，就是我寄給她的舉報信？那個老師有可能這麽做。可是校長和藤野涼子那裏也都寄了，她一個人藏起來又有什麽用？
啊，我真想知道啊！森林林她到底千了什麽？
三宅樹理的內心激動萬分。
31
“那麽……”柏木宏之擡起眼睛，望著並肩坐在柏木家起居室的客人們——津崎校長、高木年級主任，還有卓也的班主任森內老師，“你們想要我們……不，想要我的父母怎麽做？”
坐在他身邊的母親功子一直垂頭喪氣，老師們已經來了一個多小時，可她始終一言不發。
父親則之瘦弱的下巴垂到胸前，雙眼緊閉。他也很少說話。
父母都已疲憊不堪，自然難免沈默寡言。宏之已經不知道和三中的教師們會過幾次面了，可他覺得這些教師說的話既可疑又荒唐，而且就父母轉述的內容來看，校方一直在和他們空耗著時間。
二月底安葬完卓也的骨灰，這起事件總算告一段落。可誰知一波未平一波又起，又出現了新的問題。不，對學校來說是問題，但對柏木家而言，卻是重大轉折。
第三學期剛開學，一月七日，突然出現了幾封匿名舉報信，信上說卓也並非自殺，而是被人殺死的。舉報人在現場看到了殺害卓也的過程，兇手是同為二年級學生的三名不良少年——大出俊次、橋田佑太郎和井口充。
然而，津崎校長卻隱瞞了舉報信的存在，對柏木家只字不提，只問有沒有收到過奇怪的來信。這一點就已然不可原諒了，誰知更有甚者，森內惠美子竟然將寄給自己的舉報信撕毀後丟棄了。
而這件事重新浮出水面，完全出於偶然。拾到那封被森內老師扔掉的舉報信的第三者寫信至HBS電視臺《新聞探秘》節目組，聲稱無法容忍有人隨意丟棄如此重要的舉報信。如果沒有那位素不相識的第三者，那麽，宏之和父母恐怕永遠不可能知情了吧。
由於記者開始行動，津崎校長慌了神，主動聯系了柏木家，企圖安撫、平息家人們的憤怒和懷疑，開始了一而再再而三的——借用津崎校長的話，叫作“說明、道歉和懇求”。每次來說的話都不盡相同，但無非是要求柏木家拒絕那個叫茂木悅男的記者的采訪，將這件事全權交給城東三中處理。
校方的反應極為迅速，可《新聞探秘》節目組的茂木記者卻遲遲不來與柏木家接觸。直到三月中旬，他才寄來一封信，說是想見個面。宏之從父母口中了解此事，也是在這個時候。與校方的談話父母尚能應付，面對媒體就有些心虛了，便希望宏之也能在座。於是，柏木宏之回了家，看到因卓也的死而憔悴至極的雙親，尤其是身心疲憊、形容枯槁的母親後，他感到自己體內的血液在倒流。
一家三口與茂木記者見了面。宏之發現自己在電視上看到過這個人。他的話直截了當，意圖明確。關於卓也的死，城東第三中學隱瞞了事實，他便試圖揭露真相。事關重大，必須盡量理清關系、掌握證據後，才能采訪卓也的遺屬，因此拖到現在才與柏木家接觸。
相比之下，津崎校長的說法完全在閃爍其詞。他說舉報信的可信度很低，雖然並未査明舉報人的身份，但考慮到如果是學生，此人捏造這樣的舉報內容肯定事出有因。若置之不理，讓事態進一步惡化，對於柏木夫婦也只會徒增煩惱。因此，校方才決定低調處理此事。瞧這說的，好像還得感謝他似的。宏之相當氣憤，於是決定親自參加這次與校方的交談。
三位教師形容憔悴，森內老師的變化之大更是令人吃驚。蒼白、單薄，簡直像個幽靈，連化妝和穿戴都無心侍弄，一下子老了許多。可宏之絕不會同情她。有一次心血來潮，宏之曾與她單獨交談，向她傾訴自己對弟弟卓也的覆雜感情。現在想來，這實在太愚蠢了。可在當時，由於森內惠美子願意傾聽，他感到過幾分寬慰。也正因如此，現在便愈發感到後悔。我怎麽會向一個毫不相幹的人敞開心扉呢？
“什麽叫‘怎麽做’？”津崎校長向宏之的父母反問。他坐得比葬禮時還要畢恭畢敬。
“就是要我們怎麽做。譬如，學校的看法是這樣的，你們必須接受並且相信。然後不接受電視臺的釆訪。”
“我們沒有這個意思。”
“那你們是什麽意思？”
“我們不想擾亂卓也父母的心緒……”
宏之搖搖頭，攔住了津崎校長的話頭：“已經聽過無數遍了。我爸媽的耳朵都聽出老繭來了。”
津崎校長怯生生地垂下頭：“確實非常令人遺憾。”
一直一言不發的高木老師突然變了臉，對宏之說：“你是卓也的哥哥吧。你的心情可以理解，但是，對不起，你能不能讓我們跟你父母交談？”
宏之胸口猛地竄起一股無名火：“你以為我還是個小鬼，沒法討論大事，叫我閉嘴，滾一邊去。是嗎？”
“我沒有這個意思。”
“話裏話外不都是這個意思嗎？你們看看，我的父母已經憔悴成什麽樣了。我能放心得下嗎？卓也是我弟弟，我也是家庭成員之一。不，我就是柏木家的代表，我說的話就是柏木家的意見。”
令人難耐的沈默中，電話鈴響了。父親搖晃著站起身去接電話。他低聲說了幾句後，掛斷了電話。“是公司裏打來的。對不起。”
“哪裏、哪裏。多次占用你們的時間，真是過意不去。”
津崎校長又開始道歉了。不必如此，校長先生。為了卓也，老爸甚至想到過辭職，占用一點時間又算得了什麽。
柏木宏之至今仍住在大宮，和爺爺奶奶一起生活。卓也死後他曾偷偷地期待過，父母覺得冷清，會不會叫自己回家去住。可事實並非如此。父母一直沈浸在失去卓也的悲痛之中。如果沒有出新的狀況，恐怕他們會永遠封閉自己吧。
卓也死了，可他似乎還在這個家裏，還在父母的身旁。父母叫宏之回來，只是因為自己太累，需要有人來幫忙。就像生病了喊醫生，家電壞了叫修理工。宏之在家中的存在價值，依然沒有改變。
啊……混蛋！我想這些幹什麽？剛才我說自己是柏木家的一員、柏木家的代表時，父母不是毫無反應嗎？何必自尋煩惱呢？
“校長先生，我想請教一件事。”為了蓋住體內不斷冒出的聲音，宏之提高了嗓門。
“請講。”
“到目前為止，老師們就沒有懷疑過，大出俊次他們三人與卓也的死有關？”
津崎校長直視著宏之，答道：“沒有。”
“看到舉報信後，也毫不懷疑嗎？”
“是的。”
“就是說，卓也是自殺的，這番看法至今未曾改變，是嗎？”
“是的。”
高木年級主任想開口，宏之卻搶在她前頭繼續說：“對於舉報人是誰，老師們是否已經心中有數了？”
這次津崎校長並沒有馬上回答，並非無法回答，而是在斟酌該怎樣
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“不是。你聽我說，他問的是森內老師的事。”
“森林林？啊呀，討厭。森林林被星探盯上了？”
“她那德性還會被星探看上？”
“啊呀，你不知道？她高中和大學時一直是戲劇社團的呢。”
“不會吧，難以置信。想當演員嗎？”
“聽說還參加過電影試鏡呢。落選了。”
“你怎麽全知道？”
“她去小雅家家訪時自己說的。小雅嘛，還記得嗎？就是上小學時進了向日葵劇團（註：日本的兒童劇團、演藝事務所。）的那個。”
“不會吧。這個我也不知道。你說的小雅是不是成田雅子？不是長得很醜嗎？”
“人家可是拍過廣告的。”
“是嗎？怪不得那麽神氣。我可不喜歡她。”
“先不管她。那人都問了森林林些什麽呀？”
“問她是個什麽樣的老師。”
“你怎麽回答的？”
“性格開朗的老師啊。”
“真的嗎？她平時盡說些叫人來氣的話。”
“啊呀，不是在跟記者說話嗎？我要是說了她的壞話被捅出去，那就得吃不了兜著走。會影響期末評語的。森內她可陰險了，特別偏心眼。”
“這話你沒說吧？”
“你來說好了。早晚會問到你的。聽說那人已經采訪過好多人了。”
“森林林會上電視嗎？像什麽的，不是總有觀眾出鏡的節目嗎？”
“好像不是那種好事啊。感覺不太對。肯定是森內幹了什麽傻事吧，我覺得。”
“傻事？什麽傻事？”
“那個叫柏木的不是死了嗎？”
“不是自殺的嗎？”
“那記者說，學校裏的學生自殺，就是老師的責任。”
“嗯……”
“我老媽也說過，森內老師太年輕，沒有經驗，所以柏木才會那樣。如果老師做得好，學生絕不會自殺。”
“可是……”
“啊呀，你想幫森內嗎？”
“才不是呢。我聽說柏木是受了欺負才自殺的。”
“啊，是大出他們？”
“嗯。不對嗎？”
“不知道。看他們那樣子，的確幹得出來。可是，就算是大出他們欺負柏木逼他自殺，森內也有責任，畢竟她沒有出面制止。光知道打扮，沒一點腦子。”
“這話你對記者說了嗎？”
“沒說。得考慮評語，我可沒那麽傻。可就算我不說，用不了多久，人家也會知道。因為大家都知道呀。”
“我聽著怎麽有點可怕呢？”
“有什麽可怕的。森內又不關我們的事兒。”
“不是這個意思。如果我們學校被電視臺當作不好的學校搬上電視，不覺得害矂嗎？全日本的人都會覺得，城東三中是個很差勁的學校。”
“怎麽會呢？”
“會啊！我以前在報紙上看到過，鄉下的某個學校裏發生了欺淩導致的自殺事件，老師還一個勁兒地撒謊想隱瞞真相，結果被某周刊雜志全都抖露出來。之後那個學校推薦的學生，哪個高中都不要。”
“真的嗎？”
“當然是真的了。所以我在柏木死的時候就覺得不妙了。”
“啊，你瞄上推薦入學了。”
“可能的話嘛……”
“行啊，你成績好。我反正完蛋了，跟推薦入學不沾邊。”
“我的成績也沒那麽好。”
“別謙虛了。事實就是好的。我還問那個記者，要不要采訪學校的老師？他說，已經采訪過了。好像連豆貍也慌了神。”
“你說校長？”
“嗯。前幾天不是開了教師緊急會議嗎？好像就是為了這事。”
“是嗎……還真出事了呀？”
“沒關系，反正我們又沒幹什麽壞事。森內她會不會被開除呢？開除了就好了。”
“我說……”
“啊？好了，來了來了。我老爸開始嘮叨了，我先掛了。”
·
“你好，這裏是藤野家。”
“是藤野同學家嗎？請問涼子在嗎？”
“姐姐她出去了。”
“哦，你是她妹妹啊？”
“嗯，是的。”
“多大了？”
“小學五年級了。”
“是嗎？真懂事。姐姐大概什麽時候回來？”
“嗯……不太清楚。今天是去參加練習比賽的。”
“是嗎？是比賽嗎？是什麽體育項目呢？”
“劍道社。”
“哇，是劍道啊。真酷。姐姐對你好嗎？”
“呃，你是誰？”
“啊，我嗎？呃，你媽媽在家嗎？”
“在的。”
“能讓媽媽聽一下電話嗎？”
“媽媽，媽——媽——”
“你好，我是藤野。”
“餵，是城東三中二年級一班的藤野涼子的媽媽嗎？”
“是的。”
“貿然打電話來，真不好意思。我叫茂木，是HBS電視臺《新聞探秘》節目組的記者。”
“哦，請問有什麽事嗎？”
“去年年底，涼子的同班同學柏木卓也自殺了，對吧？就是從學校的樓頂跳下去的。”
“是啊……”
“關於這件事，呃，後來，就是今年，有人往學校寄過舉報信，請問您知道這件事嗎？”
“我說，你到底有什麽事？”
“我只是想打聽一下。那封舉報信上說，柏木不是自殺的，是被人殺死的。連兇手的名字寫得清清楚楚。舉報人好像是事件的目擊者。舉報信共有三封，一封寄給津崎校長，一封寄給班主任森內老師，還有一封寄給了您的女兒涼子。我想您自然對此有所了解吧？”
“不，我不知道。”
“是嗎？那就奇怪了。大家都說涼子在學校是個優等生，在家也是個好孩子。您先生是在警視廳工作的吧？舉報人也知道這一點，才寄信給涼子的。您看過那封舉報信吧？”
“對不起，我覺得這個話題不適合在電話裏跟陌生人談論。”
“涼子的父親知道這件事嗎？恐怕涼子也受了很大的刺激吧？”
“對不起，我要掛電話了。”
“您能不能給我一點時間，好好談一談？這件事有些隱情，包括您在內的大部分家長都不知道。班主任森內老師將舉報信撕毀後扔掉了。很過分吧？覺得麻煩，就想暗中毀滅證據。津崎校長知道此事，竟然也幫著裝聾作啞。我們《新聞探秘》節目組決定將真相公布於眾。因為這樣下去，柏木就死得太冤了。同樣作為學生的家長，您應該能夠理解柏木父母的心情吧。難道您不為他們感到痛心嗎？他們正受到學校的欺瞞，認為兒子是自殺的，非但毫無抱怨，還對學校表示感謝，說老師們為了卓也已經盡心盡力了。對於校方的欺瞞行為，您能夠熟視無睹嗎？”
電話掛斷了。緊握“嘟——嘟——”響著的電話聽筒，茂木記者得意地笑了。
《新聞探秘》制片室裏一片喧囂，沒人註意到他的笑臉。
茂木對身邊的助手說：“田中小姐，過會兒——也許是馬上，警視廳一個叫藤野的人會給我打電話。”
“哦，是藤野先生，對吧？”
“嗯，就是紫藤花的藤，原野的野。他來電話的話，你就對他說，過會兒我會給他回電話。無論對方說什麽，你都說，茂木會給您回電話，然後掛掉。”
“明白了。對了，您不在的時候，有位津崎先生打來過電話。”
“哦，我看到便條了。他那裏沒事，先晾他一陣子再說。”
“可他好像有急事。”
“慌了嘛，沒事的。他是豆貍嘛。我要等到豆貍火鍋煮爛了再慢慢吃。”
茂木在淩亂的桌面上胡亂翻找，找到便攜式錄音機和新磁帶，塞進包裏，又為照相機換上了新膠卷。
助手的目光停在茂木面前的軟木板上。茂木有個習慣，喜歡把與正在采訪的事件相關的物品用圖釘釘在這塊軟木板上。
其中有幾張照片，基本都是抓拍的，有一張是學生手冊上照片的放大覆印件，是個清秀又拘謹的男孩。
還有幾張拍的都是同齡的學生，照片中的人影都因晃動而模糊。其中一張上面的女孩身穿校服，手提書包，邊走邊和身邊的同學說笑，清新的笑臉顯出聰慧好強的性格，還有一張照片上，幾個男孩坐在便利店門前抽煙，一看就知道不是好學生，胡亂穿在身上的時髦外套明顯是名牌貨，釘在這張旁邊的是僅有的一張青年女性的照片，是在某個車站前拍攝的。巴寶莉防水大衣搭配一雙簡約素雅的淺口皮鞋，提著一只黑色大手提包。由於拍攝對象在走動，圖像有些模糊。長發飄動，側臉可以看清耳朵。相貌端麗，身材出眾。
“茂木先生，您這次做的是什麽題材？好像又和教育有關。”
茂木從轉椅上站起身，臉上露出發自內心的笑容：“是啊。這次和以前可不能比，是一條大魚。你就等著看我的成果吧。”
30
“拜托你別貼在那兒。真是的。”
站在兌換機旁的佐佐木禮子回過頭，見一個比她高出一頭、滿頭亂發的店員正瞪大眼睛看著她。
“哎？我可是得到過你們店長的同意的。”說著，禮子又開始了手中的工作。她貼的是城東警察署少年課精心制作的、面向青少年的警示宣傳畫。大號字體的“夜游必須等你成年之後”下方，擬人化的彎月和星星指著正要走進游戲中心的孩子們，呵斥著：不行！
“兌換的說明都快看不見了，你倒是看準了再貼啊。”
“沒事，並排貼著呢。你看，不是挺好嗎？”
“這種畫，小鬼們根本不看。”
“那你應該提醒。未成年人晚上八點以後禁止入內。”
“是不是未成年人，怎麽看得出來？”
“連這點眼力都沒有，你怎麽幹這行的？”
店員重重地哼了一聲就跑開了。禮子狡黠地笑了笑，摸了摸招貼畫，確認已經貼牢了。
那個店員說得沒錯，那些半夜三更從家裏溜出來，到游戲中心或便利店紮堆廝混的小家夥不可能理會宣傳畫。他們的家長根本不在乎孩子吃晚飯時在不在餐桌旁、夜深後有沒有上床睡覺。有時聯系這些家長，對方竟然會說：“什麽時候出去的？一直沒有回家嗎？”“總是這樣的，就不勞您多費心了。反正也沒給別人添麻煩。”“我們尊敬孩子的自主性。”
缺乏像樣的家教，有充足的零花錢可用，就有地方可玩。在這種世道下，孩子們自然會樂顛顛地往外跑。繁忙的大人們對自己和孩子都十分寬容，而不知何時，“寬容”已然成為“散漫”的同義詞。
身處這樣的時代，任勞任怨地四處張貼宣傳畫的少年課刑警能指望得到稱讚嗎？
接著要去另一家游戲店，佐佐木禮子穿過自動門來到街上。一對手挽手的男女與她擦身而過，走進店裏。男的四十來歲，穿得花裏胡哨的；女的一看就是個高中生，身上的服裝和臉上的妝容卻比大人還像大人。他們正朝抓娃娃的游戲機走去。
禮子猛地停下腳步。要不要叫住他們？她看了看手表，剛過下午三點。且不論那兩人是什麽關系，這個時候來游戲中心玩，很難說有什麽問題。
這時，春裝外套的內插袋裏發出傳呼機的鳴叫聲。拿出來一看，是城東三中保健室打來的。與校內其他辦公室的電話不同，保健室的電話是直撥外線的。對面正好有間電話亭，禮子飛快地跑過去，抄起電話聽筒。
保健老師尾崎很快接聽了電話：“啊呀，真快。打擾您工作了，不好意思。”
“哪裏，沒關系。我正在離學校不遠的地方。在天秤座大道。”“太好了。”尾崎老師似乎很高興，“是這樣的，有一位學生來我這裏，說是有事要跟您商量。”
“找我的？”
“是啊。”尾崎老師答道。隨後她壓低聲音說了句“是佐佐木警官”，估計是對身邊的學生說的。“您現在能抽空來一趟嗎？”
“當然可以。我馬上過去。”
好像早就料到能得到肯定的答覆，尾崎老師用從容的口吻說：“您一定還記得那位來面談過的二年級學生三宅樹理。”
禮子瞬間屏住了呼吸。電話裏傳來尾崎老師的聲裔：“要跟她說話嗎？”大概在問樹理要不要和佐佐木警官通電話。
樹理似乎不想接電話。尾崎老師的聲音又回來了：“她想跟您面談。”
“明白了。尾崎老師……”
“嗯？”
“三宅同學的情緒怎麽樣？”
“我們邊聊邊等，您不必太著急。”
“好的，待會兒見。”
出了電話亭，禮子翻起外套的領子，大步流星直奔城東三中。她心潮澎湃，充滿期待，走著走著竟一路小跑起來。
雖然在津崎校長面前鄭重其事地宣示過“我來跟三宅接觸”，可真正做起來，卻比想象中要難得多。想跟她交談、解開她的心結，這樣的想法至今未變，可實際上只有幹著急的份兒，毫無進展。
研究調查結果、把握現實狀況，盡管禮子找了各種借口頻繁地來到城東三中，可直到今天還從未找到接近三宅樹理的機會，倒是跟保健老師尾崎處得越來越親熱。
接觸機會不多是一開始就能預想的。可沒料到的是，三宅樹理會自我封閉得如此嚴重。放學後去找她，她早已回家，不僅不參加社團活動，甚至都不和同學聊天或泡圖書館。只要一下課，她就像被放出了牢籠，直接回了家。這就是三宅樹理的生活狀態。
今天是怎麽了？她竟然主動找上門來。禮子不由得加快了腳步。城東三中的校舍已經清晰可見。
樹理今天的行動，或許是被《新聞探秘》節目茂木記者的采訪活動逼出來的。即使三宅樹理仿佛身處孤島，茂木記者的行動也會傳到她的耳朵裏。因為那個家夥不顧校方的制止，正一個勁兒地盯著三中的老師和學生。
記者的采訪也許讓樹理心虛又著急，覺得僅靠傳聞可能得不到確切的信息，才決定直接來找信息的源頭，也就是參與面談的佐佐木禮子。因為佐佐木禮子是警官，更重要的是，她不是校方的人。
若事實真是如此，說不定今天能夠一舉將她拿下。也許三宅樹理會主動坦白是她寫的舉報信。如今連電視臺這樣強大的公眾媒體都行動起來了，她原先根本沒有預料到。她感到了恐懼，不知該怎麽辦才好。無論寫舉報信時考慮得如何周到，意志如何堅定，她畢竟只是個十四歲的少女。
對於不知該如何應對《新聞探秘》的采訪，正焦頭爛額的津崎校長，禮子無能為力。正如津崎校長所言，輕舉妄動只會加深茂木悅男的懷疑。談談看法倒是可以，可這些看法是否妥當，就沒有自信了。
不過，如果能在這個節骨眼上，直接從舉報人口中得到確認，證實舉報信的內容確屬無稽之談，那無疑會成為津崎校長的強力支撐。柏木卓也不是被人殺死的。城東三中沒有隱瞞真相。無論茂木記者多麽善於揭發內幕，也只得明確聲明：他在這件事上無疑是搞錯了。
放緩腳步調整呼吸，佐佐木禮子走進學校的正門。一些正忙於社團活動的學生散布在校園各處，各種各樣的喊聲和大大小小的球在空中飛來飛去。校舍裏傳出校歌的演奏，估計是音樂社的成員在為畢業典禮作排練。
敲保健室的門之前，禮子簡單地理了理頭發，做了一個深呼吸。
“打擾了。”她打了聲招呼後，打開了門。
尾崎老師正坐在桌子旁，她身邊的椅子上坐著三宅樹理。看清禮子的臉後，樹理一下子站了起來。
剎那間，禮子心裏吹過一陣寒風。
這孩子生了一張不幸的臉，簡直像是月球的背面，沒有亮光，沒有溫暖。
“你好，佐佐木警官。”尾崎老師站起身，輕輕撫摸三宅樹理的肩膀，“三宅同學，你看，佐佐木警官來了。”
三宅樹理直挺挺地站著。雖然她背對著窗戶身處陰影，但依然能看出，她臉上的粉刺比出席面談那時更嚴重了。
“你好。”禮子若無其事地打了個招呼，微笑著走近樹理，“你是三宅同學吧。你還記得我，我很高興。”
樹理看著禮子的臉，笨拙地點了點頭。
“請坐那邊的椅子。”尾崎老師指了指裏間床邊的椅子，“我可以旁聽嗎？”她問樹理。
“嗯，嗯。”樹理的聲音有些堵。
“那我就留在這裏了。這個時間，只要沒人在運動時受傷，是不會有人來打擾的，放心好了。”尾崎老師微笑道，樹理卻沒有用笑容回應她，只是僵硬地走到要坐下的地方。
“三宅同學，你還好吧？面談時你曾說過，有時候想到柏木的事，會十分悲傷，是吧？”
“我說過這種話？”
“嗯，當時看你真的很難過，我還有點擔心呢。你還自責說，自己是不是可以為他做些什麽。”
樹理確實說過這些話，不過並非出於真心，只是些適時的場面話罷了。
“我去面談了兩次。”
“是啊。”
“大家都說我怪怪的。”
禮子表現出略誇張的驚訝：“不會吧？來過兩次的同學又不止你一個。”
“是嗎？”
“是啊。還有來過三四次的呢。只是想來和我們說說話。”
“是這樣的嗎……”
接不上別的話。樹理的心思不在這裏。她到底想說什麽呢？禮子做好了心理準備：不管樹理說什麽，都不能大驚小怪，讓樹理察覺到異常。
“呃……對不起。”
“哎？”
“特地讓您跑一趟。”
“別放在心上。我經常來這兒玩，是吧？尾崎老師。”
尾崎老師笑著點了點頭，轉身去泡保健室的“秘制香草茶”。
“工作累了，就偷偷到這裏來休息一會兒。”
“真的嗎？”
“真的。還到這裏來午睡呢。”
尾崎老師端著裝了香草茶的馬克杯走了過來。一陣溫暖的芬芳鉆入鼻腔。
“啊，真開心。好香啊。”禮子是真的覺得高興。
樹理緊緊握住了馬克杯的手柄。
“三宅同學，你開始說吧。”尾崎老師溫和地催促道。
三宅樹理擡起目光。“呃……”她說了起來，聲音低低的。
禮子喝了一口香草茶，感到有點欣慰。
“聽說警察要重新調査柏木的案子，這是真的嗎？”
禮子的茶杯停在嘴唇邊，眼睛瞪得大大的。
樹理見狀趕緊說了下去：“我也是聽來的。說電視臺的人正在采訪。我沒有被采訪，可大家都在說。”
“電視臺？”
“是啊。據說要出大事了。柏木其實不是自殺，是被人殺死的，連兇手都知道了，卻被學校隱瞞起來了。還有，森內老師她……”
禮子看了看尾崎老師。尾崎老師臉上依然掛著謎一般般柔和的笑容，沈默不語。
樹理探出身子：“真是這樣的嗎？柏木真是被人殺死的嗎？我想問一下佐佐木警官肯定會淸楚，所以……”
湊到近旁的樹理的眼中，強烈的好奇與興奮蓋過了緊張與不安。
“出現了這樣的傳言，可真是令人不安。”
“是啊，我……”樹理飛快地舔了一下嘴唇，擡起頭來，“如果真是這樣，我，呃，有些話我一直藏著。我覺得還是應該鼓起勇氣說出來的。所以我想到要跟佐佐木警官商量一下。”
“藏著的話？”禮子柔聲反問。
樹理點了點頭，眼睛盯著空中的某一點：“其實，我從一開始就覺得柏木不是自殺的。”
剛才禮子還覺得樹理很“不幸”，可現在看來，這似乎是個誤解。這孩子想利用新情況進一步推進自己的計劃。
禮子首先穩住了自己的心神：“你能說得詳細一點嗎？”
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說出來了，我終於說出來了。
可不是嗎？電視臺都出動了。記者都來釆訪了。我怎能錯過這個好機會？
我會傻傻地坦白那封舉報信是我寫的？當然是另編一套鬼話了。
“我聽過這樣的說法。什麽時候來著？嗯，大概是去年秋天。那天放學後，我看見大出他們三個人在教室裏竊竊私語。
“他們說，柏木那家夥看著就來氣，要好好收拾他一頓。後來發生了理科準備室的打架事件，再後來，柏木就不來上學了。
“柏木死後，有一天放學回家的路上，我聽他們說，幹得不錯。我一害怕，就悄悄溜走了，他們沒發現。可我真的聽得清清楚楚。
“這件事，目前為止我沒對任何人說過。但我知道應該說出來，所以才去出席面談的。可到底還是太害怕，沒說出來。
“可聽了大家都在說的傳言，我覺得不能再保持沈默了。都說警察在重新調查柏木的事件，已經知道那是殺人案了。我想，如果沒有明確的證據，警察是不會出動的。電視臺的記者也來了，那就說明有證據吧。說不定除了我，還有別的人也知道什麽重大線索吧。”
尾崎老師和那個叫佐佐木的警官都聽得很認真。還說除了作為辦案的參考外，絕不會把我說的講給別人聽，讓我放心。
還表揚我，感謝我提供的線索。
什麽呀，太簡單了。擺布這些大人，原來這麽簡單。
從老師口中打聽不到舉報信的事，所以，這次的風吹草動到底從何而來，我還不清楚。估計還是因為那封舉報信吧。或者又出了什麽別的狀況？
要詳細地了解傳言的起因，該問誰好呢？松子是絕對靠不住的。還是應該問涼子吧？因為她收到了舉報信，盡管她總是裝成什麽都不知道的模樣。最討厭她了……可也沒辦法。最好讓記者先來采訪我，那樣就能知道很多內情。
面對電視臺的記者，編故事是很危險的。他們跟老師不一樣。我說的話，他們會全部捅出去。老爸不是一直說媒體是靠不住的嗎？老爸的話雖然多半不著邊際，自以為是，但這話倒是沒錯。看現在的電視節目就知道了。
接下來會怎麽樣呢？大出他們會被抓起來嗎？森內老師會被炒魷魚嗎？
說不定傳說中森內老師隱瞞的東西，就是我寄給她的舉報信？那個老師有可能這麽做。可是校長和藤野涼子那裏也都寄了，她一個人藏起來又有什麽用？
啊，我真想知道啊！森林林她到底千了什麽？
三宅樹理的內心激動萬分。
31
“那麽……”柏木宏之擡起眼睛，望著並肩坐在柏木家起居室的客人們——津崎校長、高木年級主任，還有卓也的班主任森內老師，“你們想要我們……不，想要我的父母怎麽做？”
坐在他身邊的母親功子一直垂頭喪氣，老師們已經來了一個多小時，可她始終一言不發。
父親則之瘦弱的下巴垂到胸前，雙眼緊閉。他也很少說話。
父母都已疲憊不堪，自然難免沈默寡言。宏之已經不知道和三中的教師們會過幾次面了，可他覺得這些教師說的話既可疑又荒唐，而且就父母轉述的內容來看，校方一直在和他們空耗著時間。
二月底安葬完卓也的骨灰，這起事件總算告一段落。可誰知一波未平一波又起，又出現了新的問題。不，對學校來說是問題，但對柏木家而言，卻是重大轉折。
第三學期剛開學，一月七日，突然出現了幾封匿名舉報信，信上說卓也並非自殺，而是被人殺死的。舉報人在現場看到了殺害卓也的過程，兇手是同為二年級學生的三名不良少年——大出俊次、橋田佑太郎和井口充。
然而，津崎校長卻隱瞞了舉報信的存在，對柏木家只字不提，只問有沒有收到過奇怪的來信。這一點就已然不可原諒了，誰知更有甚者，森內惠美子竟然將寄給自己的舉報信撕毀後丟棄了。
而這件事重新浮出水面，完全出於偶然。拾到那封被森內老師扔掉的舉報信的第三者寫信至HBS電視臺《新聞探秘》節目組，聲稱無法容忍有人隨意丟棄如此重要的舉報信。如果沒有那位素不相識的第三者，那麽，宏之和父母恐怕永遠不可能知情了吧。
由於記者開始行動，津崎校長慌了神，主動聯系了柏木家，企圖安撫、平息家人們的憤怒和懷疑，開始了一而再再而三的——借用津崎校長的話，叫作“說明、道歉和懇求”。每次來說的話都不盡相同，但無非是要求柏木家拒絕那個叫茂木悅男的記者的采訪，將這件事全權交給城東三中處理。
校方的反應極為迅速，可《新聞探秘》節目組的茂木記者卻遲遲不來與柏木家接觸。直到三月中旬，他才寄來一封信，說是想見個面。宏之從父母口中了解此事，也是在這個時候。與校方的談話父母尚能應付，面對媒體就有些心虛了，便希望宏之也能在座。於是，柏木宏之回了家，看到因卓也的死而憔悴至極的雙親，尤其是身心疲憊、形容枯槁的母親後，他感到自己體內的血液在倒流。
一家三口與茂木記者見了面。宏之發現自己在電視上看到過這個人。他的話直截了當，意圖明確。關於卓也的死，城東第三中學隱瞞了事實，他便試圖揭露真相。事關重大，必須盡量理清關系、掌握證據後，才能采訪卓也的遺屬，因此拖到現在才與柏木家接觸。
相比之下，津崎校長的說法完全在閃爍其詞。他說舉報信的可信度很低，雖然並未査明舉報人的身份，但考慮到如果是學生，此人捏造這樣的舉報內容肯定事出有因。若置之不理，讓事態進一步惡化，對於柏木夫婦也只會徒增煩惱。因此，校方才決定低調處理此事。瞧這說的，好像還得感謝他似的。宏之相當氣憤，於是決定親自參加這次與校方的交談。
三位教師形容憔悴，森內老師的變化之大更是令人吃驚。蒼白、單薄，簡直像個幽靈，連化妝和穿戴都無心侍弄，一下子老了許多。可宏之絕不會同情她。有一次心血來潮，宏之曾與她單獨交談，向她傾訴自己對弟弟卓也的覆雜感情。現在想來，這實在太愚蠢了。可在當時，由於森內惠美子願意傾聽，他感到過幾分寬慰。也正因如此，現在便愈發感到後悔。我怎麽會向一個毫不相幹的人敞開心扉呢？
“什麽叫‘怎麽做’？”津崎校長向宏之的父母反問。他坐得比葬禮時還要畢恭畢敬。
“就是要我們怎麽做。譬如，學校的看法是這樣的，你們必須接受並且相信。然後不接受電視臺的釆訪。”
“我們沒有這個意思。”
“那你們是什麽意思？”
“我們不想擾亂卓也父母的心緒……”
宏之搖搖頭，攔住了津崎校長的話頭：“已經聽過無數遍了。我爸媽的耳朵都聽出老繭來了。”
津崎校長怯生生地垂下頭：“確實非常令人遺憾。”
一直一言不發的高木老師突然變了臉，對宏之說：“你是卓也的哥哥吧。你的心情可以理解，但是，對不起，你能不能讓我們跟你父母交談？”
宏之胸口猛地竄起一股無名火：“你以為我還是個小鬼，沒法討論大事，叫我閉嘴，滾一邊去。是嗎？”
“我沒有這個意思。”
“話裏話外不都是這個意思嗎？你們看看，我的父母已經憔悴成什麽樣了。我能放心得下嗎？卓也是我弟弟，我也是家庭成員之一。不，我就是柏木家的代表，我說的話就是柏木家的意見。”
令人難耐的沈默中，電話鈴響了。父親搖晃著站起身去接電話。他低聲說了幾句後，掛斷了電話。“是公司裏打來的。對不起。”
“哪裏、哪裏。多次占用你們的時間，真是過意不去。”
津崎校長又開始道歉了。不必如此，校長先生。為了卓也，老爸甚至想到過辭職，占用一點時間又算得了什麽。
柏木宏之至今仍住在大宮，和爺爺奶奶一起生活。卓也死後他曾偷偷地期待過，父母覺得冷清，會不會叫自己回家去住。可事實並非如此。父母一直沈浸在失去卓也的悲痛之中。如果沒有出新的狀況，恐怕他們會永遠封閉自己吧。
卓也死了，可他似乎還在這個家裏，還在父母的身旁。父母叫宏之回來，只是因為自己太累，需要有人來幫忙。就像生病了喊醫生，家電壞了叫修理工。宏之在家中的存在價值，依然沒有改變。
啊……混蛋！我想這些幹什麽？剛才我說自己是柏木家的一員、柏木家的代表時，父母不是毫無反應嗎？何必自尋煩惱呢？
“校長先生，我想請教一件事。”為了蓋住體內不斷冒出的聲音，宏之提高了嗓門。
“請講。”
“到目前為止，老師們就沒有懷疑過，大出俊次他們三人與卓也的死有關？”
津崎校長直視著宏之，答道：“沒有。”
“看到舉報信後，也毫不懷疑嗎？”
“是的。”
“就是說，卓也是自殺的，這番看法至今未曾改變，是嗎？”
“是的。”
高木年級主任想開口，宏之卻搶在她前頭繼續說：“對於舉報人是誰，老師們是否已經心中有數了？”
這次津崎校長並沒有馬上回答，並非無法回答，而是在斟酌該怎樣
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