這日顧胡圖拿著一張請帖回到家。帖子是青灰色的，中間豎貼著一張紅紙條寫著顧胡圖的官職和姓名。

“過幾日大將軍的嫡女及笄。你們都收拾收拾，一起去。”

“可是衛家東府？”曹素娥一臉欣喜地接過帖子，因她不識字，只能翻來覆去地瞅。

顧阿纖正在低頭剝蒜，聽到這句停了停。上次去漢安侯府，阿母就告訴她，衛家分兩府。衛宴的父親衛丞相封漢安侯是西府，他的胞兄衛炆是東府。衛炆是衛宴的大伯。拜大將軍，封廣安郡侯，統轄各州政事，自收貢賦。所以說，建康的許多郎君仰衛宴鼻息，溜須拍馬是有原因的。

“明年又要評級了。”顧胡圖嘆口氣。

“我那裏攢下了一點體己。”曹素娥道，“年底找找門路，送些錢帛......”

顧胡圖搖搖頭嘆口氣，“我們家才有多少錢？往上爬又豈是你這點體己能辦成的事？”

曹素娥陪著嘆氣，目光突然瞥到一旁的顧阿纖身上，“夫君真是守著金玉當瓦礫，快來這邊，我與你好好說。”她拉著顧胡圖走到側屋去。

顧阿纖連忙起身靠近門邊，曹素娥聲音壓得極低，“若想門戶珍瘁，何惜一女？我聽說東府的長子......送去作妾......”

聽到這兩句後，立刻手腳冰冷。

這個時代的妾極沒地位，高門大族養妾就像養寵物。他們熱衷養妾，因為既可享樂又可展示財力。養幾十個妾，偶爾跟朋友互換或讓妾去服侍賓客，都會被奉為雅事。甚至還有人拿妾換馬。

顧阿纖坐回案邊，手指不聽使喚，一顆蒜也剝不下來。

突然間，平淡如水的生活被狂風吹起了褶皺。露出水底隱隱的淤泥。

到了東府女郎及笄這天。顧胡圖特意跟官署告了假。其實不只是他，朝中大部分人都會去參加這場及笄。畢竟衛大將軍權傾朝野，為眾敬畏。且攝威擅勢，沒人想得罪他。

用過朝食，曹素娥囑咐三女去換過衣衫過來給她看。

看著三人款式陳舊的衣衫，她轉身取了曹夫人給的那對蝴蝶釵，插在顧阿纖的發髻上。

“阿母，我的呢？”蓮女迅速跳腳。

“你戴什麽？阿纖皮膚細白戴了才好看。你今日就老老實實在席上吃肉。”曹素娥眼皮都懶得撩一下。

“阿母，你怎地突然偏心起來，真真奇怪。”蓮女瞪大眼睛。

顧阿纖低垂著眼簾，手指繞著衣帶，結合那天聽到的隱隱覺得不妙。只能邊走邊看了。

幾人進了府後，按男女賓客分開。曹素娥自領了女兒們去招待女賓的廳堂。

東府平時便是漆瓦金鐺、珠簾玉壁。而今更是裁紅點翠，一團錦簇。

女賓室裏設著百塌，華冠麗服的命婦們攜自家女郎坐在這裏，與相識的人交談。

五十名青衣侍女流水一般上著茶點蔬果。隔壁的院子被辟為臨時的茶房。另設了幾十名婢女看著茶爐煎茶、分茶，水汽氤氳的看不清臉孔。

蓮女、燕女比去衛宴家那天還要拘束。想裝出一副見過世面的樣子，但是動作僵硬，慌起來甚至同手同腳。

反觀顧阿纖，跪坐在榻上，雲淡風輕的倒像是個貴女。

蓮女心中的嫉恨很快就被一室的錦綺粲爛打散了。為了不被貴女嘲笑，她下意識學著顧阿纖的模樣，挺直腰腹，把視線固定在案幾的茶點上。

曹素娥花蝴蝶一般在室內打了個旋，該問候的貴婦一個不拉。

“走吧，我帶你們去後院跟女郎道個賀。”

三女驚訝地擡起頭。曹素娥嘴裏的女郎自然是今日的主角，衛大將軍的嫡女衛盈。只是，過會兒就是及笄儀式。現在衛盈院中道賀的人一定極多。她們與東府絲毫沒有關系，怎麽好意思去女郎的屋中？

曹素娥知道她們在想什麽，她壓低聲音，“不認識又怎麽樣，她能把你們趕出去？只要過去道個賀露個臉，將來就能與她說上話。快點，別磨蹭。一會兒人該更多了。”

三女無法只得跟上去。比起厚著臉皮這回事，她們無一人是曹素娥的對手。

幾人來到衛盈房中，裏面果然有許多命婦和貴女。曹素娥拉著幾女擠過去給衛盈道賀。

衛盈挑著丹鳳眼朝她們臉上溜了一眼，心中詫異，但還是穩穩地接下祝福。等曹素娥心滿意足帶著女兒們離開，她輕聲交代了侍女幾句。

過了一會兒侍女回來了，“女郎，查過了。是西府曹夫人的遠親。平日慣常上門打秋風的。”

衛盈心下理會，微微一笑。

直到回到女賓的廳堂，顧阿纖臉頰還是粉粉的。別人及笄，她們什麽禮物都沒帶，只帶著一肚子的祝福。曹素娥還振振有詞，“咱們貧家小戶，拿出來的東西豈不是要笑掉別人大牙？不如不拿。心誠就行。”

曹素娥還想再說，一隊隊捧著佳肴的侍女魚貫而入，打斷了她的話。

上菜侍女的衣裙都是絲羅。蓮女燕女看直了眼。

“阿姊，她們的裙子好好看啊，一看就很貴。”燕女天真地說。

蓮女都快緊張死了，直直盯著周圍人的反應，同時輕斥燕女，“你莫要露出這幅模樣，別人還當你小門小戶沒見過世面。”

燕女奇怪，本來就是小門小戶啊。

顧阿纖看了看食案上的佳肴，無一不是四方珍異。

食具也非常精美，就連盛酒的杯耳兩端都鑲著兩顆明珠。

曹素娥趁人不註意，下死力把珠子掰下來藏進懷中。她還想讓三女也這麽做，但是室內吵雜，三女都裝作聽不見的模樣。曹素娥剛想發脾氣，耍百戲的伶人們就走了進來。

有的弄劍有的舞蹈，非常熱鬧。舞姬的寬袖裏飛出來的全是事先藏好的花瓣，輕輕旋轉帶出來，香氣四溢，周身舞動。

這個笄禮，幾位公主都來了。更不用提高門大族的貴婦們，幾乎匯齊了建康所有頂級的人家。

席中間，蓮女突然內拉著燕女陪她去恭房。

不多時一個婢女來到顧阿纖身旁對她道，“女郎的阿姊汙了衣衫，請女郎過去。”

顧阿纖微微蹙著眉不想去，想起那天聽到的話，只覺得這件事怎麽這麽巧？

但是曹素娥不依，連聲催促，“不過讓你送件衣裳罷了，我腿腳疼，若是走得動也不用你了。”

顧阿纖無法，只好起身拿著預備的衣裳跟著婢女出去。

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