“放開我！”

蘇十三冷冷地看著洪金明的背影，掙開眾人束縛。

“要說洪少也不容易，”班主將洪金明推出去後，轉身對蘇十三賠笑道：“這兩年咱們新鄉班子在各地的名聲越來越大，是非也不少！可無論咱到哪，都有商會和軍中的人來看場子。這也是洪少的恩情！”

“所以你就要把我賣給他？”

蘇十三冷笑不已。

“咳！蘇老板，我就這麽隨口一說哈，您別往心裏去！”

班主笑了笑，隨後偷眼見蘇十三面色平和了些，又緩緩地勸道：“這年頭，哪裏都不太平！蘇老板這個年紀，又是這樣的身份，總得找個靠山。”

“那也靠不到他姓洪的頭上去！”蘇十三咬牙冷笑。“除非哪天這日頭打西邊升起，江海河水全部倒灌……”

他說到這裏，突然頓住，想起在滅天界時，天當真是能塌的，轉而改口道：“就算這麽著，我也不去！”

“蘇老板，您別怪我多嘴！瞧洪少這架勢，像是個不肯放手的。”班主忍不住皺眉。“您躲了他兩年了，可他依然對您這麽著，您看？萬一哪天躲不過？”

“倘若姓洪的用強，我就一頭撞死在臺柱上！”

“別！說這話可不吉利！”班主忙躬身賠笑，又親自給蘇十三理了理衣襟，討好地笑道：“就快到您登臺了，您看今兒個這戲？”

“放心！”蘇十三懶懶地站起身。“不會誤了咱新鄉班子在冀城的第一場戲！”

“……好！”

“漂亮！”

外頭一片哄堂喝彩聲，透過棉布簾子傳入後臺。

班主和蘇十三打了個招呼，匆匆去臺上說了幾句場面話。在報出蘇蝶衣三個字後，突然間滿堂俱靜，繼而場下響起雷鳴般的掌聲。

“靜靜！都靜靜！”

班主大聲喊道，隨即又提高音量。“下一出，是折子戲《游園》！”

“蘇老板！”

“蘇老板要出來了！”

外頭的呼喊聲越發囂張，隨即班主笑著團團地說著漂亮話。不一會兒，滿堂掌聲終於稀稀拉拉地陸續安靜下來。

牙板聲響，幽靜的絲弦鋪滿了戲裏戲外。

蘇十三輕擡腳，拿檀香扇遮著臉，悠悠地從邊門出去。場下座無虛席，洪金明赫然坐在第一排正中央。今兒個居然沒進包廂，面前擺著四色瓜果碟子。人就算坐在那裏，目光依然癡迷地註視蘇十三。

蘇十三甩了一下水袖，咿咿呀呀地開口唱將起來。

原來姹紫嫣紅開遍，

似這般都付與斷井頹垣。

良辰美景奈何天。

賞心樂事誰家院？

朝飛暮卷，雲霞翠軒。

雨絲風片，煙波畫船。

錦屏人忒看得這韶光賤！

“洪少！”

兩個便衣匆匆走入劇場，尋到洪金明身邊。其中一個附耳對他說道，“奉川軍打過來了！說是扛把子的這幾天就到。”

“怎麽這麽快？”洪金明皺眉。“不是前兒個還說在北川那邊？”

“咳，這年頭！況且奉川那邊的人都野！說是騎馬過來的。那扛把子的也就十七八歲，不知怎地，一個人帶著百來號人的隊伍，就幹下了北川那邊的守備軍。”

洪金明面色一變。“那菊野先生可知道？”

“知道。他讓我們轉告洪少，讓您今兒個別聽戲了，趕緊回去，說不定這幾日冀城就要亂了。”

洪金明一頓，擡頭。戲臺子上蘇十三正唱到傷心處，眸光飄過來，斜斜的，像是滿堂都生了春。下頭的看客們如癡如醉。

眼風掃過洪金明這邊，洪金明一震，就覺得那眼風仿佛輕飄飄的一根羽毛，從他睫毛上掃過，忍不住渾身打了個冷顫。

“洪少？”

“嗯？剛才說到哪裏？”

“菊野先生讓您回去！”

臺上鑼鼓一寂，四下裏人語也靜下來。簾子後頭有人影影綽綽地走動，不一會兒搬來張椅子。蘇十三迤邐走到椅子邊坐下，以手支頤。“……恁般天氣，好睏人也？”

再往後頭，就得是扮演柳夢梅的小生出來了。可是新鄉班子沒有能與蘇十三對手的小生，這出折子戲，通常只唱到這裏，差不多就結束了。

“洪少爺！”便衣又在喚洪金明。

洪金明定了定神，隨後搖搖手，心不在焉地道：“也不急這一會兒！等蘇老板唱完了，我這就回去找菊野先生。”

“可是商行那邊……”

洪金明擺手，示意他們不要吵。

兩個便衣無奈，只得守在門口張望街面上的行人。

冀城眼下魚龍混雜，大大小小共有三派勢力。倭國算其中一支，另外還有原先的當地守軍。此處守軍原本也是早年張承安的殘部，張承安在去年徹底敗北，叫人打到山溝溝裏去了。冀城這支隊伍就投靠了姓吳的，只是與吳家軍嫡系面和心不合，管事兒的沒有，鬧事的大把！十分紮手。

最後一支勢力則是當地民眾自發組織起來的民團。冀城民風彪悍，靠海開著商埠，本地鄉紳們口袋裏都有鈔票，養的民團兵各個膘肥體壯。這些人平常看著都是守法良民，只是動不動就鬧事游.行，又有擡高市價這種最招人恨的法子。

都是些地頭蛇。兩邊勢力都對民兵團感到十分頭疼。

兩個便衣守在門口，忍不住閑聊起來。“你說說，也就一唱戲的，咱洪少是著了什麽迷？”

“你知道個屁！”

搭話那人卻是早年跟著洪金明的，從學生時代就一起讀書，頗知道些往事。“要不說洪家這根子裏頭就是一脈相承！當年洪少那位哥哥，”說著努努嘴，壓低嗓門。“據說迷上的就是這位蘇老板的師父，花老板，花想容！”

“喲，那還真是……哥倆都栽在這對師徒身上！”開頭那人咋舌，隨即搖頭嘆息。

街面上風馳電掣般駛來一輛黑色小汽車，一陣風似的開過去了。兩人原本沒當回事兒，誰知開出去約十幾米，那車突然停下來，隨即又慢吞吞地倒回來，從車上下來個人。

是個十七八歲的少年。身量極高，面白如玉，下車後一雙眼睛直勾勾地盯著海報上的蘇十三。

大悅劇院海報上貼著蘇蝶衣的字樣，寫著今兒個壓軸戲就是蘇老板的這一出《游園》。

那少年身穿一身黑色西裝，皮鞋鋥亮，站在劇院門口，有半晌沒吱聲。

兩個便衣立刻緊張起來，相互對視一眼，悄無聲息地觀察這人，手按在腰間槍.套。這人背後卻像長了眼睛，不知怎麽動作的，下一刻，倆便衣只聽到耳旁風過。刷的一下，胳膊肘就已經叫人卸到身後，隨即膝蓋一軟，倆人撲通跪地，叫那少年用繩子綁成一串扔在地上。

“你是什麽人？”

他們也只來得及喊出這一句。隨後便眼前一黑，額頭著地。兩人皆跪在地上昏迷過去。

“白爺，要不要收拾幹凈？”

開車那司機也跟下來，戴著檐帽，年紀約二十多歲，走到少年身邊壓低聲音問道。

“就倆跳梁小醜！”少年語氣淡淡。“我只是不喜歡有人盯著我看！”

“是！白爺，咱到了冀城這地面兒，人生地不熟的，可得小心一些！”那司機說著謹慎地往四周張望一圈。

少年沈默，隨後又擡眼看向海報上的人。

“我進去看看！”

“爺！白爺！”

司機忙攔在他身前，急道：“這，這戲園子裏頭最亂了！弟兄們都不在……”

“爺我一個人，還不是刀山火海都走過來了？身上連個米粒大的疤都沒有！”

少年笑。一雙深黑色的瞳仁內熠熠生輝。

劇院門口，因為已經進入尾聲，原先看場子的兵都進去站墻角聽戲了，只留下一個班主身邊的阿水。

阿水打了個哈欠，用手揉著眼屎，冷不丁見到面前一雙鋥亮皮鞋。沿著筆挺的西裝褲褲縫往上，一個少年不聲不響，站在他面前。

少年似乎眼睛不好，他偌大一個人堵在門口，卻像完全看不見，擡腳就要往場內闖。

阿水忙站起來，哎喲一聲攔住。“這位少爺，咱蘇老板唱戲可是要憑戲票的！”

少年楞了一下，隨即作勢往懷中掏。

阿水陪著笑，點頭哈腰張手去接戲票。冷不丁額頭叫一支槍抵住了。

“這個行不行？”

“爺，好！好好說話！”阿水慌的手腳亂抖，篩糠一樣。“您，您是跟洪少一塊兒來的，怎麽不早說？”

那少年冷笑一聲，收起槍，重新揣入懷裏，漫不經心地道：“洪少又是哪位？我不認得。”

說罷就那樣大搖大擺地進去了。

臺上蘇十三已經唱完了最後一個字，正站在中央斂衽下拜。水袖長長，眼兒媚。

戲臺子下頭是沸反盈天的叫好喝彩聲，更有大把的銀元往臺上扔。甚至有看臺包廂裏的夫人小姐們，從裏頭擲出珠寶墜子。沈沈地墮在臺上。

從後臺忙湧出七八個人，手忙腳亂地將蘇十三護在中間。班主也跑出來，沖四方團團拱了拱手，賠笑道：“今兒個咱們新鄉班子頭一回在冀城登臺，感謝各位老少爺們夫人小姐的厚愛！”說著又沖臺上使了個眼色。

眾人護著蘇十三就往後頭走。

那少年進來時，恰趕上蘇十三匆匆走過，掀開簾子。

蘇十三似有所感，猛然一回頭。化著濃妝的春風半面，就這樣不期然撞入少年的眼簾。

隔著人山人海，人聲鼎沸，兩人視線在半空相逢。似是冥冥中有一根絲線扯了扯，兩人均是腳步一晃。

待回過神來，少年再擡頭看去，戲臺子上卻已經沒了那個色若嬌花的身影。

作者有話要說：

註：唱詞出自《牡丹亭*游園》，這支曲是“皂羅袍”。

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