“馮大人，這便是拿魯上貢的汗血馬？”

馮大人乃宮中馬司，見問話的是賢妃娘娘的得力太監吳公公，豈敢托大？忙正色道：“正是，吳公公是來相馬？”

前不久拿魯上貢了十匹汗血馬，傳陛下旨意，皇子們各得了一匹。

“雜家眼拙，禦賜之物矜貴得緊，可不敢相！是娘娘聽聞殿下和皇子妃要來，著雜家來傳話。”

馮大人只以為他是奉賢妃之命過來打點的，笑道：“吳公公過謙了，娘娘受陛下隆寵，恩賞不斷。公公常伴娘娘左右，見過的相過的好物多如牛毛，眼前不過幾個畜生，得你相看還是它們的造化。”

然而，相看誰不能？難的是據為己有。

聞此，吳公公眼皮輕撩，掐著尖細的嗓子道：“如此雜家可要長長眼，回去好把這汗血馬的威風說給娘娘聽。”說罷，徑自走到馬廄前。

生人近身，群馬揚蹄嘶吼，唬得吳公公連連後退。

“好家夥！竟長得如此健碩，瞧著比平常的馬還要威武！”

馮大人也不附和，只笑不語。說得再好聽，他一個六品馬司，向來看不起這些沒孫子還狐假虎威的閹人。

不一會兒，蕭瑾瑜攜南宮嫣然緩緩而來，身後跟著侍衛兩人，奴仆數人。馮大人忙給兩人行禮問安。

蕭瑾瑜屈尊親自扶他起身，馮大人受寵若驚，殷勤地領著兩人相馬。

“果真名不虛傳，不愧為駿馬！”蕭瑾瑜由衷感嘆。汗血馬並不罕見，卻只有出自拿魯大草原的汗血馬方能日行千裏，勿怪父皇忌憚，拿魯擅駑馬，且多的是不怕死的馬背梟雄。

“常道駿馬配英雄，汗血馬與殿下豈不是絕配？”南宮嫣然華衣加身，雙目含春，笑看撫著馬鬢的蕭瑾瑜。

蕭瑾瑜爾雅回笑：“也道英雄配美人，皇妃可是在自誇？”

南宮嫣然俏臉羞紅，一雙含情目無處安放。蕭瑾瑜揩了一把她嬌嫩的臉蛋，笑出了聲。她只專心絞著手裏的帕子，唇角微彎，秋瞳脈脈。

婚後，風流倜儻是他，賢淑靜雅是她，蜜裏調油則是他們，南宮嫣然心底的不安早被幸福沖淡。

蕭瑾瑜一一撫過昂然而立的駿馬，明知故問：“怎的只剩七匹？”

馮大人道：“有三匹已經有主了。其中一匹屬四殿下，昨兒相走的，一匹屬端世子，早朝後相走的，還有一匹屬翁老將軍，剛剛才相走。除了前面被相走的三匹，還有兩匹也是定了的，金棕色那匹是留給陛下享用的，旁邊棕紅色的則是白大人相好了的，其餘的隨殿下挑選。”

蕭瑾瑜只撫馬不語。

南宮嫣然隨馮大人的指向看去，便連她這個門外漢也瞧出了幾分門道。金棕色那匹最為鮮亮，顏色貴重，視為尊品，棕紅色那匹卻是最乖張的，自他們進來一刻也沒安分過。她卻知道，蕭瑾瑜看著溫文爾雅，卻嗜馬，尤愛降烈馬。

見蕭瑾瑜神色諱莫，南宮嫣然心思一動，柔聲道：“海棠經雨胭脂透，如此漂亮的顏色妾還是第一次見。殿下前不久才說要教妾騎射，妾苦尋久矣，未得良馬，豈知良馬俱在皇城。”

馮大人神色惴惴，但瞧三皇妃看向的方向，莫不是相中了白大人的馬？

見蕭瑾瑜遲遲不說話，南宮嫣然暗捏帕子，既忐忑又覺得面上無光，佯裝失望道：“莫非殿下不舍？”

蕭瑾瑜接過帕拭手，長身玉立，端著一副矜貴高雅的模樣，搖頭笑道：“非不舍，只怕烈馬難纏，若皇妃一不小心有個好歹，縱是十匹汗血馬也賠不起。”

一旁的馮大人聽了，只覺得話裏有話，思及甚恐。

南宮嫣然只以為自己猜對了，笑得甚是嬌俏：“妾惜命得緊，殿下若真心愛護妾，何不親自□□待馴服了再給妾使？”

蕭瑾瑜掃了眼躁動的汗血馬，矜雅的笑意自嘴角漫開：“皇妃甚得我心，既是皇妃所願，為夫又怎會拒絕？”說罷，看向一臉不安的馮大人。

南宮嫣然神色稍松，會心一笑。自此她在三皇子府的地位將只高不低。

馮大人一臉猶豫，磕巴道：“殿下，這……白大人……”一個是受陛下倚重的能臣，一個是炙手可熱的儲君人選，竟看中了同一匹馬，這如何是好？

吳公公皮笑肉不笑道：“白大人獨具慧眼，竟與皇妃相中了同一匹馬，實乃他的榮幸。”

馮大人不敢貿然開口。聽著似是皇妃相中的，然而他腦袋再不靈光也知道皇妃只不過是一個幌子。吳公公這是提醒自己尊卑有別，白大人再得寵也越不過尊貴的皇子與皇子妃！

然而，別看白大人平日一臉淡漠，卻也非善樁。其行事果斷，作風狠辣，原本四分五裂的工部到了他手裏竟被理得服服帖帖，那些勞民傷財滿載民怨的工程轉到他手裏竟也成了造福於民的天大好事，身負聖寵與民聲，也是不能得罪的主啊！雖說尊卑有別，卻又有先來後到一說，三皇子此舉，實屬不厚道。

馮大人只覺得騎虎難下，卻也只能硬著頭皮應下。

“馮大人剛剛可是在猶豫？我縱讀史書，卻從未聽聞有哪朝的三品官員能淩駕於皇子之上。”南宮嫣然溫柔似水的聲音一針見血。

馮大人霎時臉色慘白，嚇得五體投地：“下官不敢，皇妃娘娘誤會了，下官只是在想該如何與白大人言明，並無質疑之意！”

蕭瑾瑜漫不經心地理著馬頭上的鬢毛：“這等再正常不過的事馮大人竟還要思忖半天，馮大人這官當得可真盡職。”

“下官失言，懇請殿下和娘娘贖罪！”馮大人只覺得項上人頭岌岌可危。

便在這時，蕭瑾瑜手下的馬躁動不已，只見他鳳眼微瞇，徒手扯著馬鬢狠狠下拉，駿馬欲揚蹄嘶吼，頭上的手卻一動不動，半晌，烈馬不得不低下頭顱，馬蹄下泥沙橫飛，亂了一地。

眾人無聲，馮大人只覺得後脊涼意滲人。

半晌，蕭瑾瑜施恩道：“起吧，這馬還得勞煩馮大人。”說完，也不等馮大人起身，帶著南宮嫣然徑自離開。

過了好一會兒，馮大人才起身，擦了一把額間的汗，胖臉滿是油光，緩了一會神，火急火燎地打發小五子把馬送到三皇子府。

不明所以的小五兒面露驚訝：“大人，這不是白大人護衛選好的那匹嗎？”

“閉嘴！”馮大人厲聲打斷：“從現在開始，這馬屬三皇子，不可亂言。”

小五兒自打嘴巴，聽聞白大人與安王不和，連帶與三皇子的關系也十分微妙，前幾日還因慈善堂一事在朝上“爭鋒相對”，三皇子此舉莫不是故意讓白大人沒臉？然而，白大人大修慈善堂，讓鰥寡孤獨不至於餓死街頭，卻是個好的，如此想來，三皇子的“奪馬”之舉，莫名讓人不喜……

“還楞著幹什麽？還不快去！”見小五兒傻楞著不動，馮大人氣急。他才受驚，見不得這匹屢受青睞的汗血馬，十分懼怕它又被哪位皇子或大人相中，夾得自己裏外不是人。

再好的馬，染上了麻煩，那是如瘟神的存在，馮大人巴不得它趕緊消失……

——

端王府

青衣推門而入：“主子，皇上禦賜的汗血馬已著人送至馬場，您可要一試？”

段祺瑞擦拭佩劍的手一頓：“不必。”

“圍獵主子不打算用汗血馬？”雖說新馬不如舊馬，但畢竟皇上禦賜，又逢與拿魯一較高下之時，用汗血馬勝算許大些。

“不用，圍獵用嵐風。”

汗血馬四肢修長，雖奔跑速度快，耐力也不差，但皮薄毛細，不禁打鬥與刀傷，且他已習慣坐騎嵐風。

“是。”嵐風與主子出生入死，又極富靈性，棄之可惜。

“只是那汗血馬如何處之？”

白劍歸鞘，段祺瑞道：“送予王妃。”

青衣神色一正，再不多問。

半晌，段祺瑞又道：“可有消息？”

“並無。”

聽罷，段祺瑞盯著掛在墻上的劍，一瞬不瞬。

“再探。”

“不，我親自去。”

玉蔻消失得無影無蹤，他或許被擺了一道，白雅根本就沒有求助於他。然而，無論是風雲嶺，還是他替白雅擋箭之後，又或是乞巧那晚，屢次接近均無果，是誰的手比不言而喻，他只是奇怪，白謙為何三番五次阻止自己與白雅想見。

按理說，他身份不差，剛好手裏還有點讓人覬覦的權勢，若白謙是個有打算的，不該反對兩家聯姻才對。

白謙的態度讓他不得不多想，還有玉蔻的未盡之言，段祺瑞隱隱覺得，似有什麽是他忽略了的，而這，事關他能否得到白雅。

既然暗衛近不了尚書府，他決定親自查探。

——

雅馨苑

距離老夫人病逝已有半個月餘，除去頭七前早出晚歸、三拜九叩，直跪得白雅膝蓋發青，至今未愈。日子過得倒不艱難，新夫人和善，衛國公府有條不紊，倒是祥和。

她是前幾日回的尚書府，只是白謙公務繁忙，一直不得見，她非但不覺得惋惜，還覺得有些慶幸。

若衛國公府死氣沈沈的，白婳動作不斷，時不時刺自己一把，清水還一直圍在她身邊打轉，她可能暫時不會回去。

白雅儼然忽略了，如今，對尚書府她已用上了“回”字。

尚書府風景依舊，景芊苑的新植的鮮花已開放，其中她最喜歡的玫瑰燦爛尤甚，一股風吹來，大把大把的香氣撲鼻而來。

白雅讓玉竹剪了幾支放桌面，和著花香，沈沈入睡。

火紅的玫瑰就像一汪熾熱的火海，藤蔓將她緊緊纏繞，束在落滿了玫瑰花瓣的木床上，一動不能動。

突然，一條異常靈敏的花藤緩緩攀上她的膝蓋，時輕時重，伴著難掩的粗糲，帶起一連串的雞皮疙瘩。

花藤只游離了片刻，再離開的時候已留下一股清涼，就在她暗松一口氣的時候，臉頰微癢，然後是一抹溫熱，從眼皮劃到耳際，再到雙唇，一點一點地汲取著她口中僅有的呼吸。

睫毛輕顫。

為突然的呼吸不暢。

掙紮無果，她欲呼聲求救，檀口才啟，陌生的氣息帶著難掩的熾熱強勢入侵。

她倏然睜眼！

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