林福海步履匆匆，穿過麒麟殿，繞過連廊，眼看明德殿就在眼前，不巧與迎面而來的人撞上。

“唉喲！”扶著被撞到的老腰，林福海還以為沖撞了哪位貴主，正想告罪，陡然看見小桂子那張白面團似的臉，氣得一腳踹了過去。

“好你個小子，竟敢撞你幹爹，活膩了不成？”

小桂子連忙哈腰道：“幹爹，小的哪敢？若知道是您，別說讓您路，便是看見哪兒不平，躺著給您當腳墩踩著過也成！”

林福海撩了一下手中的拂塵，戳著小桂子腦袋道：“起開，別擋雜家的道，雜家還有要事要稟明聖上，耽誤了饒不了你！”

小桂子笑道：“啥事兒讓幹爹這麽著急？可是哪位娘娘又病了？”

林福海嗤笑一聲，翹著蘭花指不屑道：“在聖上眼裏，後宮的女人都不是事兒。”話說了一半，林福海左右瞧了眼，低聲道：“看你機靈，我告訴你罷。是衛國公和薛大人，帶著一個老嬤嬤在外頭等著呢！”

小桂子詫異：“衛國公？衛國公早上不才來過嗎，怎麽這會子又來了？”說完舔著臉上前，正欲給林福海揉他的水桶腰。

“去去去，朝廷政事豈是你一個小小的太監能過問的？有這閑工夫還不如下去搗弄待會的茶水，仔細聖上不高興要你腦袋！”話畢，林福海理了理衣襟，往明德殿走去。

直到林福海的背影消失在眼前，小桂子才收起臉皮上的笑，左右旁窺了片刻，方折了個方向，往後宮遁去。

“宣衛國公、羽林軍左衛覲見！”

明德殿金碧輝煌，檀香裊繞，帝皇高坐，白源與薛淩浩兩人撩袍跪拜。

“兩位愛卿請起。聽聞前不久薛愛卿喜得嬌妻，今日便翁婿同往，想來白愛卿對這個婿郎也甚為滿意。”

帝皇多疑，最忌權臣勾結。兩人一個乃鎮守邊疆的大將軍，一個是掌羽林軍的副領，若內外勾結，勢力怖人。

白源面色如常：“回皇上，薛大人仁義，下官得此佳婿自然喜不自禁，卻也心中有愧。”

蕭慶昱不解：“白愛卿此話何意？”

白源道：“今日乃長女回門，卻家門不幸，竟出了欲挑撥衛國公府與永恩候府之人，因滋事緊要，遂匆忙入宮，懇請皇上責罰！”說著，白源把在衛國公府發生的事一一道來，語速如常，像是例行稟告公事，情緒不顯。

蕭慶昱撫著手中的玉指，緩聲道：“你說那琉璃杯乃賢妃親賜？”

“回皇上，確實賢妃親賜。”

林福海突然上前，在蕭慶昱耳邊低語，蕭慶昱神色一暗：“傳賢妃。既然白愛卿把證人帶來了，便一同帶進來吧。”

自接到小桂子的私信，賢妃已著手準備。服飾不能過華麗，妝容需自然而不露痕跡，神色平常，唯有如此才能讓皇上心生憐愛。

白源與薛淩浩攜尚嬤嬤而來，來著不善。蕭惠儀這個沒腦子的，如此天衣無縫的計劃也能搞砸，如今為了她兒，只好禍水東引，也全了蕭惠儀最後一點價值。

“娘娘？”綾紗小聲喚道。

賢妃緊了緊心神，搭著綾紗的手徐徐入了麒麟殿。

賢妃心道：也不知怎的，眼皮直跳，忙讓綾紗附耳過來，把心念的事兒交代下去，圖個心安。

“臣妾給皇上問安。”

“賢妃娘娘吉祥。”白源與薛淩浩側身避開蕭惠嫻的禮後恭然問禮。

“愛妃請起。”賢妃年近四十，卻因保養得當，膚若綢緞，發如黑檀，深得歲月厚愛。

“愛妃可曾記得此物？”

賢妃起身，看著被林福海捧到跟前的琉璃杯，疑惑道：“此乃我賜予家妹國公夫人的琉璃杯，不知因何出現在殿上？”

曾經的賢妃天真無邪，卻也只是曾經。蕭慶昱不答反問道：“愛妃可曾聽過苦參、雷公藤？”

蕭惠嫻道：“臣妾只聽過苦參，這雷公藤聞所未聞。”

蕭慶昱的目光觸及蕭惠嫻的妝容，神色不明。

“你的祖父曾癡迷六幽谷，精通藥理，聽聞你自小被養在他的膝下，竟也不知？”蕭惠嫻的祖父與先祖乃同開疆土、出生入死的結拜兄弟，關系極好，這才有了安王承國姓與三代承王的榮耀。

只惜先皇因敬佩賢妃祖父，連帶著對如今的安王也十分寵愛，帝皇厚愛，在皇宮異常珍稀，因而安王自小雖被先帝當皇子看待，卻不受皇家子弟青睞。

賢妃心感不妙，笑道：“祖父雖喜藥理，但臣妾不才，學了許久只能辨幾樣藥草，又在宮裏住了二十多年，早忘得差不多了。皇上突然問起雷公藤，可是發生了什麽事？”

蕭慶昱淡聲道：“愛妃賜給國公夫人的琉璃杯上被人塗了雷公藤，愛妃，你作何解釋？”

賢妃突然跪在地上，說道：“皇上，臣妾尚不知這雷公藤的用處，又怎麽會讓人把它塗在杯子上呢？”

蕭慶昱掃了羅太醫一眼，羅太醫忙道：“賢妃娘娘，雷公藤與苦參相結，會使女子終身不孕。”

賢妃臉色帶了一點慌意：“皇上，琉璃杯確實是臣妾賜下，但經手之人如此多，又怎能斷定是臣妾所為？請皇上明察！”

旁邊的白源突然道：“不知賢妃娘娘可認得這嬤嬤？”

賢妃看了過去：“自然認得，尚嬤嬤是我年後賜給惠儀的。因著婳兒之事，本宮怕她心裏悶煩，尚嬤嬤擅開導，賜給她私以為妥當。”

白源道：“恐怕娘娘賜嬤嬤給內子，為的不是疏導，而是讓國公府家宅不寧。”

賢妃面露驚訝：“衛國公此話何解？”

“娘娘先賜下染了雷公藤的琉璃杯，借此傳信內子，讓她在回門宴時給長女白湄與次女白雅下毒。”

賢妃一臉惶恐：“衛國公莫要含血噴人！我一個後宮妃嬪，與她們不相幹，犯不著謀害她們！”

是啊，為什麽呢？

苦參與雷公藤的妙處就是短時間內讓人難以察覺，待發現已無力回天。白湄沒有子嗣，與薛淩浩的婚姻自然矛盾重重，以白源對白湄的重視，永恩候與衛國公府的關系亦會受影響。另白雅原就因被老夫人罰跪傷了身子，再來一劑猛藥，體弱越發不可控，白老夫人便成了替罪羔羊，眾人視白雅為白謙弱點，白謙心生芥蒂，尚書府與衛國公府的關系將越發薄弱。

不愧是紮根後宮之人，深謀遠慮且手段無形。

“皇上，臣不敢妄言，私以為此事不僅僅是家務事，懇請皇上移交大理寺。”白源表面謙恭，實際步步緊逼，全然不顧賢妃情面，誓要拉其下馬。

蕭慶昱深看了白源一眼，右手輕轉，玉環轉了一圈又一圈，看得蕭惠嫻膽戰心驚。

殿上的尚嬤嬤大氣不敢出，大理寺的手段她沒見識過，但聽過不少，可謂殺人無形、身心俱損，她不怕死，卻怕生不如死，早知……尚嬤嬤悄看了眼不遠處的紅色木柱，陡然收到薛淩浩的目光，嚇得一動不敢動。

薛淩浩弄醒自己的時候說：死？很容易，株連九族的事我做不得，但若要讓你九族不得安生，輕而易舉。

賢妃臉上的笑快掛不住了，柔聲道：“皇上，若依衛國公之言，臣妾乃一宮之主，入了大理寺，哪怕清清白白地出來，往後在後宮還有什麽臉面？此事關乎皇家顏面，懇請皇上三思！”

蕭慶昱側首看著弓著身子的白源，遲遲不語，就在賢妃以為自己就要得逞的時候，突然道：“準！”

賢妃驚愕擡頭：怎……怎麽會？皇上不是還要借自己壓制德妃嗎？哪怕他相信自己是清白的，也不會公然抹她面子，讓她在德妃面前擡不起頭來，況且，她根本就不是清白的！

“皇上！”賢妃陡然跌落在地，妃子入大理寺，聞所未聞，不亞於皇家醜聞！賢妃委屈而難以置信。

“後宮之事，近日便不勞賢妃操心了，你安心協助大理寺調查為緊，朕瞧後宮近日事少，德妃一個人也能處理妥當。”沒了一個賢妃還有淑妃、柔妃，之所以留著賢妃，實意不為讓她與德妃制衡，而是牽制越發肆意的蕭瑾瑜與安王。

男人謀事慣果斷，不比女人瞻前顧後。以往賢妃貪得無厭，妄想借她的妹妹吞下衛國公府的勢力，幸而白源不為所動。近年安王動作頻頻，先是企圖借白雅套住白謙，或借流霜郡主捆綁段祺瑞，便連蕭瑾瑜也不得安生，千方百計拉攏楚太傅，隱隱有不顧賢妃與安王急切前進之勢。

既然賢妃已經難以牽制蕭瑾瑜，那她的用處自然也就不大了，還不如給白源一個恩典。

蕭慶昱對賢妃的梨花帶雨視若無睹，口諭大理寺負責此案，又吩咐了幾句後，眾人跪拜告退。

林福海麻利上前換茶，蕭慶昱看著手中的奏折，目不斜視：“是你放出去的消息？”

林福海把手裏的茶杯匆匆一放，跪在地上先狠抽了自己一巴掌：“小的該死，小的見不得皇上身邊的奴才藏有異心，請皇上恕罪！”

蕭慶昱瞥了他一眼：“行了，既然藏有異心便處理掉吧，把人拉到麒麟殿打個一百打板，然後送去慎行司。”

林福海心一抖，皇上這是打算殺雞儆猴呢！這麽一打別說是後宮，怕前朝也安分不少。

“諾！小的這就去！”林福海連忙爬起來，心裏啐了一口：小桂子這吃裏爬外的東西，瞞著自己私吞了賢妃不少好處，一百棍有他好受的！屆時他就不信那些好物吐不出來！

“白源因何與賢妃結怨？”蕭慶昱突然道。此時諾大的明德殿除了他空無一人。

不一會兒，一抹黑色的身影閃現，垂首跪在了地上，看不清容貌。

影子道：“白源已得知十四年前文世洳之死與賢妃、白老夫人有關。”

蕭慶昱哂然一笑，原來如此。他之所以重用白源，不僅僅因為他識時務，還因心中那點難以言喻的憐憫。

白源與自己同樣栽在了文家姐妹手中，文世瀾因勢自裁而死，文世洳卻因內宅之爭而死。蕭慶昱一早就得知了真相，甚至對白老夫人與賢妃有一股難以言喻的厭惡，因此從未把白謙與白源的“不孝”放在心上，自然也不會把白老夫人與賢妃暗中的動作看作白源所為。

不得不說，白源明知蕭慶昱在衛國公府安插了眼線依舊不為所動，甚至毫不遮掩，乃上上之策。

帝皇多疑，與其讓他猜忌，不若讓他看得真切，起碼不會影響仕途。

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