“不知雅兒所犯何事？讓祖母與母親如此動眾”

虎背熊腰的粗實婆子左右而立，白雅鎮定如斯。

布著褶皺的老臉帶著幾分隱晦的厭煩：“你與護衛郭尉有私，證據確鑿，作何解釋？”

沒寒暄也沒打探，竟直接了當。

錦心捧著帕子上前，金色的絲線繡著郭尉二字，布料殷紅暧昧甚是眼熟。

“帕子用的是上次賢妃娘娘賜的彩霞雲紗，據你母親言僅有的一匹分給了你，此帕是否出於你之手？”

彩霞雲紗？確實有這麽一回事，只是她早已轉贈給白湄。

也是奇了怪，以往關於問責一事打頭陣的從來都是蕭惠儀，冷眼旁觀的才是老夫人，今兒怎麽變了？再說，兩人幾日前掐架不是掐得快活嗎？現怎麽又湊到一處了？莫不是兩人達成了什麽協議？

蕭惠儀呷茶的動作帶著幾分刻意的淡定，有備而來的姿態讓白雅心生警惕。她擡眼看去，“郭尉”二字清雅俊秀，頗似她的針法，卻也只是相似。

彩霞雲紗她沒沾手，這憑空出來的要麽是白湄那邊的邊角料，要麽是蕭惠儀私藏的。

想想也是，依蕭惠儀的性子，如何舍得把貴重的雲紗分給她。只惜她來不及私詢白湄，轉贈的彩霞雲紗究竟裁了沒有。

“祖母，帕子非我親手所繡，還請祖母與母親明察。”白雅端跪著，莊雅嫻秀。

“老夫人，奴婢沒見過二小姐的繡品，只是端看這針法，倒與她房裏玉竹的甚為相似。”

出乎意料，開口的是一直默默無聞的林嬤嬤。

“既如此，把玉竹帶上來。”

玉竹不明所以，待知道事情緣由，忙道：“林嬤嬤所言極是，這繡法確實與奴婢的極為相似，只是……只是……”玉竹咬了咬唇，不敢看向白雅，怕惹人嫌，她想說沒繡過這般的帕子，又怕說了對白雅不利，只得一臉緊張閉嘴不言。

蕭惠儀卻是不相信的：“你說繡法與你的相似，可有證據？”

證據？玉竹忙掏出帕子，白色棉布上繡著幾株竹子和一個竹字。林嬤嬤把帕子拿到老夫人跟前，點了點頭。

蕭惠儀看了眼，不動聲色。

老夫人撩了撩眼皮，鷹眼頗為嘲諷：“竟是丫鬟的帕子？”

她厭惡白雅不假，只是相比厭惡更不想趁了蕭惠儀的心思。若非蕭惠儀以她被剝誥命一事為脅，賢妃又在暗處拿了她早年的把柄耀武揚威，她絕不讓蕭惠儀得意。

蕭惠儀接過帕子，主子繡的和丫鬟繡的，意義大不相同。若帕子真是玉竹所繡，護衛配丫鬟，若主子應允，就不叫有私而是情投意合。

見鬼的情投意合！

蕭惠儀看了錦心一眼，撫著袖子，神色少了以往的委曲求全，頗有賢妃的影子。

不一會兒，一翠色衣裙的丫鬟被領了進來，戰戰兢兢地跪在地上，唯諾道：“老夫人、夫人，奴……奴婢有事相稟。”

“你是何人？”

“奴婢是雅馨苑前院澆花的二等丫鬟珍珠。”

“雅馨苑的丫鬟？可是那個告密人？”

珍珠一臉難堪，帕子確實是她交給蕭惠儀的。

老夫人撩了撩眼皮，後宅慣愛的隱私手段當真沒半點新鮮。

蕭惠儀的眼底蓄著得意，新不新鮮她不在意，目的達到了便可。

“既是有事相稟，便說罷，扭扭捏捏作甚？”老夫人最厭哭喪臉，晦氣。

玉珍伏在地上怯聲道：“二……二小姐的刺繡是玉竹所教，繡法……繡法難免相似。”

眾人目光各異，如此明晃晃的賣主，何人授意一目了然，還以為蕭惠儀有多聰明，不過是按牛喝水強定罪。

老夫人卻道：“既如此，便把雅姐兒的帕子一同拿上來。林嬤嬤刺繡了得，許還能一判。”

蕭惠儀目露警惕，只以為林嬤嬤得了老夫人的令，要護著白雅。

白雅抿唇不語，總不能告訴老夫人因為她自認刺繡不佳，被林藝蕊和賀傾晴多次取笑後再不想獻醜，現用的帕子都是玉竹繡的，而唯一一條由她親手繡的完好的作品早就不知道掉哪裏了。

白雅一邊暗嘆自己粗心大意，一邊慶幸那條遺失的帕子沒有落入蕭惠儀手中。

她實誠道：“孫兒繡藝拙劣，現用的帕子均由玉竹親繡。”

玉珍身為二等丫鬟，對白雅之事不甚了解，理所當然地以為平日被她帶在身上的便是她的繡品。

老夫人擰著眉頭，陽安城貴女，但凡繡藝能拿出手的，多親繡手帕，彰顯賢惠，除了皇家公主，顯少是丫鬟繡的。堂堂衛國公府嫡女竟連帕子也要依賴丫鬟，那得繡得多拙劣？老夫人的臉色更顯不虞。

就在老夫人以及眾人都要以為蕭惠儀要不依不撓的時候，蕭惠儀卻道：“母親，這丫鬟說得有板有眼的，雅姐兒也拿不出證據，這，如何斷定？”突如其來的城府讓白雅側目。

老夫人手中的檀木珠子轉了一圈又一圈，蕭惠儀這是想讓她當惡人。

白雅從未將希望寄托在老夫人身上，許是因為白謙臥病在床，她不想露怯，道：“敢問祖母、母親，除了帕子，珍珠可還說了什麽讓你們誤會的話？”

蕭惠儀譏笑：“郭尉身為一個外男，以護衛的身份出入雅馨苑，卻不曾賣身或受雇於衛國公府，除了對你有情，還有什麽理由能讓一個武功高強之人不計名利屈身後院？且你屢次外出，不帶府裏的護衛，獨愛帶郭尉，不就是想以你的好友或湄兒相陪來掩飾你們兩人的私情？”

說起來若不是郭尉，白雅早在南莊就“病”死了，或今日河邊早被玷汙，原本她聽聞了白婳的主意後是氣急的，幸而想到了法子。

跪於門口的郭尉雙目微垂，也只有這樣，才能讓眼中的冷意不外溢。

他不怕麻煩，卻不想給她添麻煩。

白雅神色微冷：“郭護衛幼時被生母所救，之所以留在雅馨苑是為報當年生母的救命之恩，如此仁善之舉闔該世人稱頌而非被曲解。此外，我之所以每次外出獨帶郭護衛一人，並不是我們有見不得人的關系，而是每次我與長姐要用護衛的時候，衛國公府的護衛竟鮮少有人得空的。我與長姐私以為衛國公府之女身份貴重，恐被奸人所害，借此要挾，遂只能帶上郭護衛。若母親不信，盡管召今日值班的護衛長一問便是，長姐亦可作證。”

“可有此事？”老夫人眼帶歷光，質問蕭惠儀。

“我倒不知我們衛國公府的護衛竟如此忙碌！”說著，老夫人讓人傳護衛長，要親自詢問。

蕭惠儀掐著帕子冷笑，老妖婆莫不是以為這就捉住了她的辮子？

不一會兒，那護衛長來了。老夫人目光如炬，護衛長支支吾吾，屢屢看向蕭惠儀，蕭惠儀一臉淡定，目光卻忍不住撇向左後方。

原本在白婳身旁伺候的尚嬤嬤竟站於她的身後，只不為所動，一副安分守己的模樣。

蕭惠儀只得繃著臉把自己人發落。可憐的護衛長沒來得及辯解就被人堵著嘴拖了下去。

如此明目張膽，可不就是有恃無恐？

“說來慚愧，以往護衛之事全憑老爺做主，不曾想到府裏竟養著陽奉陰違之人，實在可恨，今日一事後，闔該好生正一正府裏的風氣！”

老夫人心裏冷笑，若我應了不就是蠢嗎？後院好些事現由蕭惠儀做主，只是有些沾了前院的，譬如那些退役後成了護衛的老兵，乃白源放給她管的，她握了好些年，怎麽可能輕易拱手相讓？

看著蕭惠儀與老夫人兩人的風潮暗湧，尚嬤嬤一臉平靜。老夫人過於勢利，骨子裏已沒什麽真情。蕭惠儀伏小已久，怕心裏早已幻想著一朝翻身做主，只是吃相難看了些。

尚嬤嬤一言不發，謹記著賢妃暗令，勢要攪得衛國公府不得安寧。她是從宮裏出來的，最能明白女人鬥爭的威力。她們奈何不了擁兵自重的衛國公，卻能在他的後院煽風點火。而這火，遲早有一天會燒到他身上。

見老夫人不搭理自己，蕭惠儀的笑容淡了些，觀尚嬤嬤聳著臉，道：“帕子一事，關乎衛國公府名譽，雅姐兒不能拿出證據，依我看近日不如在院子裏好生待著先，至於郭尉，攆……”

“老夫人、夫人，大小姐說有急事求見。”不待蕭惠儀說出把郭尉攆走的話，一嬤嬤突然打斷。

“讓她進來。”

白湄步履匆匆，後面跟著繡婷，繡婷手中捧著一物，正是那匹艷色的彩霞雲紗。

“給祖母、母親請安。”

老夫人難得好臉色：“眼下都是將出閣的人了，你不在房裏繡嫁衣，怎的還過來？”

白湄笑道：“原是有事找二妹，偶然得知有人拿彩霞雲紗的帕子往二妹身上潑臟水，遂迫不及待趕來。”

老夫人目光一頓：“你丫鬟手裏捧著的可是彩霞雲紗？”

“正是，祖母、母親有所不知，二妹的彩霞雲紗早就轉贈予我，說要給我的彩禮添色，我好端端放著，不曾剪裁，若母親不信，盡管丈量一番，斷沒有短布缺角的。”

“林嬤嬤。”

林嬤嬤快步上前打開仔細查看，朝老夫人點了點頭，確實是完好的。

“我記得你剛剛說那彩霞雲紗賢妃只賜了一匹。”

真真峰回路轉，蕭惠儀一臉驚愕，似萬萬沒想到，怎的又多了一匹彩霞雲紗。

蕭惠儀牽強笑道：“賢妃娘娘賜下的彩霞雲紗確實只有一匹，但彩霞雲紗不是什麽稀罕物，若有心人想得到它，也不是不可能。”

彩霞雲紗怎麽就不稀罕了？不稀罕物又如何會成為貢品，繼而成為賢妃賞賜呢？

跪在地上的珍珠早在白湄拿著彩霞雲紗進來的時候就一臉驚惶，瑟瑟發抖只求眾人將她遺忘。

那彩霞雲紗，確實是她從白湄房裏順來的。

見尚嬤嬤看著珍珠，蕭惠儀總算想起替罪羔羊，斥聲道：“珍珠，枉我如此信任你，上次還讓你回家探視你病重的老父，不料你竟是個吃裏扒外的！你還不速速道來，是什麽讓你豬油蒙心做下叛主之事！”

提起家裏的老父，珍珠就想起她那個欠了一屁股債的兄長，整個人似從水裏撈出來，汗如雨下。

“夫人饒命，奴婢……奴婢……”

不，不能認罪！認了罪被攆出去事小，背了叛主的汙名，她再也別想進大家之門！

蕭惠儀哪容珍珠踟躕，當即道：“來人，還不快把這叛主的狗東西拿下！”

一如既往地急色。

老夫人抿著薄唇，一聲不吭，許是知道自己也不能拿蕭惠儀如何，幹脆來個眼不見為凈。

很快，珍珠被門口的婆子拉了下去，白雅雙眼微閉。突然“嘭”地的一聲，似聽到驚呼。

不一會兒，有人來報，說珍珠突然掙脫了婆子沖向柱子，現人已經沒了。

如此明顯的替罪羔羊，替的是誰，心知肚明。

白雅的心底突然湧起一股難以言喻的厭倦，對這個時代的厭倦。就在她以為這事總算完結的時候，蕭惠儀這個始作俑者卻不想善罷甘休。

“此事多虧湄姐兒，不然我也險些被瞞在鼓裏。只是……帕子一事雖是誤會，卻實實在在暴露了隱患，若一不小心……恐流言不止。”

聽聞“流言”二字，老夫人眉心狠跳。

“你還想如何？”語氣實在說不上好。

只見蕭惠儀拿出一張賣身契，由尚嬤嬤親自遞到郭尉手中。

白雅臉色突變，郭尉是她的護衛不假，卻從未賣身於她。他時常神出鬼沒，該有自己的事，若一紙賣身契論了卑賤，還有什麽自由可言？

“母親，萬萬不可！郭護衛為報恩入府，屢救我性命，斷沒有強迫他簽賣身契的理！”

簡直欺人太甚！

“能出入衛國公府後院的，要麽是奴才要麽是主子，他一個外男，想來就來，想走就走，衛國公府小姐、丫鬟的閨譽還要不要？”

言之有理卻無法接受，接受了便是那無情無義之人。

“況且，若簽的是契約，幾年後便是自由人。郭尉武功不凡，應理解我們的忌憚。既是報恩，不若賣身衛國公府，也全了一段知恩圖報的佳話。”

蕭惠儀不懷好意，若郭尉成了衛國公府家奴，縱有天大的本事，也再難翻身。賣身契在手，蕭惠儀要打要殺合乎朝廷律法。

白雅回頭，隱約可窺郭尉垂首跪著的身影，珠簾朦朧，讓人看不真切他的神色。

此時此刻的郭尉，眼眸沈沈，垂於腿側的雙拳青筋暴起。

“那便讓他離開！”

出乎意料，白雅果斷道。

賣身不是杜絕“麻煩”的唯一途徑，離開也可以。

“既是不適，離開便是。左右他護了我十幾年，什麽恩情也該報了。懇請祖母、母親應允！”

索性郭尉沒有簽任何契約，只要想走，應不應允沒差。

蕭惠儀只覺得棋差一著，暗惱白雅心思活絡，竟被她想出這麽一個漏子，然而，既不能捏在手裏，讓郭尉自此和白雅了斷，結果也是一樣的。屆時白謙是個活死人，白雅又手無寸鐵，還不是任她宰割？

只是，今日突然他攪和了謀事，這口氣她終究咽不下。

“既是離開，也不能輕易離開。郭尉非衛國公府之人，卻出入雅馨苑，有違規矩，不若打他一百大板以示懲戒，母親意下如何？”蕭惠儀狀似請示。

老夫人點了點頭，此話聽著有理又不礙事，遂允了。

白雅神色微冷，她身後沒個靠山，再多的口舌也是浪費。而蕭惠儀恨不得她為了郭尉儀態盡失，好成為陽安城百姓的茶點做些消遣。

很快，院子裏響起棍子與肉身“相搏”的聲音，郭尉由始至終一言不發，眼神卻深沈得可怕。

讓郭尉在雅馨苑行刑是白雅親自求的。

她需要強有力的見證，證明自己的愚蠢。

漩渦邊緣，置身事外就像平靜的等待，終有狂風暴雨的一瞬。

就像她，曾體面觀戲，如今狼狽入戲。

因為“白雅”的半自殺性死亡，她潛意識忽略了“白雅”的最初死因，甚至輕視了白婳這個潛在威脅。

她自以為看穿了蕭惠儀外強中幹的本質，以為她的陰謀不足為患，以至於忽視了她背後的安王府與賢妃。

老夫人強勢自私，根深蒂固的唯利本質讓她敬謝不敏，她以為躲過便無礙，不料“人不犯我，我不犯人”僅適於俠者而非自私自利之人。

白婳嫉妒成性，見不得她們瀟灑自在。蕭惠儀意圖謀取後院大權，遂以她做篩子。若今日她與白湄出事了，她與白湄的名聲必然受損，甚至會影響白湄的婚事。

蕭惠儀為了白婳，已不管不顧。許是之前白婳鬧情緒鬧得厲害，陽安城隱約在傳她愚鈍無腦又厚臉皮，故三皇子棄了她。既然白婳的名聲短期內好不了，那幹脆大家一起受非議算了。

如此不管不顧殺敵損幾的招數，儼然不是蕭惠儀能想出來的，既然不是她，那便是……尚嬤嬤身後之人。

不知不覺，一百杖已完。看著臉色蒼白血跡斑斑的郭尉，琉璃眼布上了陰霾。

既然大家熱衷看戲，再裝木頭人豈非無趣？

她緊了緊拳頭。

她該積極入戲，成全她們才是。

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