“祖母，母親，我不願。”白湄跪在地上，一臉執拗。

老夫人拉長著臉：“父母之命，媒妁之言，豈有你說不願便不嫁的理？”

蕭惠儀難得重見光明，依的顯然是老夫人，附和道：“母親，湄姐兒許是聽了外面的流言才使的小性子，回頭流言澄清了，她自然就願意了。”

原本她對白湄的婚事是不滿的，但架不住白源態度強勢，老夫人又鐵了心要與永恩候聯姻。

薛淩浩乃永恩候庶長子，雖是庶子，但能力卓越，又是皇帝身邊的近臣，前途不可估量。庶女尋了一個好兒郎，她自然不喜。今早聽聞他與花魁糾纏不清後，喜得她連飯都用多了一碗。沒想到看著一臉正經的人，作風如紈絝子弟，與花娘子有染還弄出人命，實在大快人心！

“他尚與我說親，卻與花娘子不清不楚，如此負心漢，嫁了豈不是往火坑裏跳？懇請祖母、母親三思！”為了拒親，她只能對不住薛淩浩了。

老夫人神色不悅，薛淩浩品性如何，她一點兒也不關心，她只關心此等流言會不會影響他的仕途。若他因風流債惹了貴人嫌，這親不結也罷。

不過一個庶子罷了。

老夫人擺了擺手，打發白湄下去，道：“此事尚沒個真相，若是真的，我自會為你做主。”

白湄攥著帕子被丫鬟攙扶著退下，剛走至門口，瞧見林嬤嬤一臉急切腳步匆匆走來。眨眼就沒了人影。

白湄腳步一頓，只聞林嬤嬤的聲音：“老夫人、夫人，大喜啊！”

老夫人忍不住坐直身子頭往前探，問：“何喜之有？”

“世子治水有功，今早皇上已下旨召其回陽安城聽賞！”

老夫人笑出了聲：“確實是大喜！今日下旨，快馬加鞭到渝州也只是半個月的路程，若謙哥兒接到旨意立馬回來，如此還能趕上過年！”

“源兒呢？可有派人傳信回來？”往年重陽前後，白源總會派人傳信回來。

“回老夫人，奴婢特意問過了，沒有收到西疆來的信，許是老爺忙著打仗，不得空。”

老夫人嘆了口氣，白源整日在外頭，她是指望不上的了。也不知道她造了什麽孽，與親子的關系生疏如此。老夫人徑自轉著手裏的珠子，許是想起往事，越轉越快，餘光瞧見一臉晦氣的蕭惠儀，滿臉挑剔。

“你的身子不大好，年尾源兒若回來，許會照顧不周，既照顧不周，有些事便讓能照顧的人去做。我看琪琪不錯，屆時你找個時間與源兒提一提。”

蕭惠儀一臉難堪。周琪琪那賤人她想攆出去很久了，奈何對方刀槍不入，又被老夫人眼珠子似的護著。

她早就猜到了老夫人突然解禁必有所圖，原來是想趁白源不在給他房裏塞人。也對，若她開了口，給周琪琪提了姨娘，白源回來一切已成定局，總不會鬧出什麽。

老夫人怕親自提人會觸怒安王府，畢竟當初蕭惠儀以郡主的身份低嫁，老夫人有承諾在先，自然不能親自出面。

想趁她失勢讓她開口吃悶虧，沒門！

蕭惠儀低眉順眼道：“母親，此話還是您親自和夫君說吧，夫君院子裏的事我不敢貿然做主。”

老夫人將珠子摔在桌面：“你是主母，如何不能做主？你看看哪個達官貴人房裏不是三妻四妾的，再看看源兒，你真要他守著你一個人過一輩子？若你是個能與他說上話的，我倒能睜只眼閉只眼，只是你看看你自己，上次他回來幾天，你又見了他幾次？”

蕭惠儀氣急而笑，說得就像她見過他幾次似的。說到三妻四妾，她分明記得老國公去世後，老夫人暗地裏打壓年老的姨太太，不到兩年，死的死，離的離。

若不是她手段了得，老國公總不至於只留了白源一根香火，還是一根點都點不著的香火。

多少年了？打從她進府，白源就不冷不熱，僅有幾次的夫妻情還是老夫人一手促成的，就像例行公事一樣索然無味。

外人傳白源愛妻不納妾，其中的冷暖只有她自己知道。都道白源孝順，福熙苑的東西確實都是最好的，然而其中有多少真情在，不得而知。

曾經風華正茂的白大將軍風采不再，笑容近無。他不再是她初見時肆意而驕傲的他，他所有熱情都被文世洳帶走了，可恨又可悲。

曾經她想，得到了他的人自然心也不遠了。然而，現在她發現得到了一個心裏沒有自己的人，還不如讓他隨那人一同死去，省得她惦記。

她堂堂郡主做填房，處處為他謀劃，為他忍讓，得到的又是什麽？

許是近日被禁足，身旁又跟著尚嬤嬤，蕭惠儀倒悟出了幾分灑脫。

“夫君早年便與我說過，他房裏機密無數，我自是不能插手。若我趁他不在給他添人，難免惹他不痛快。母親若無事，我先告退了。”說罷，蕭惠儀在尚嬤嬤的攙扶下極有氣魄地看了眼老夫人，見她無話，屈膝扭頭離去。

老夫人猛地把茶杯掃落於地，指著蕭惠儀離去的方向，氣道：“豈有此理！我叫她走了嗎？簡直目中無人！”呼吸陡然加速，林嬤嬤連忙攙扶著她坐下。

“您又不是不知道，夫人心思瞧著簡單，一旦涉及老爺，那郡主的脾氣“蹭”就上來了，現身邊又多了個“軍師”，難免身子直了些。”

老夫人嘆了一口氣：“我原以為她是個好拿捏的，這才允了她進門。沒想到她大事糊塗，小事死磕。源兒那孩子我懂，他這是因為當年之事與我生了隔閡，只是我總不能看著他孤寂一生。我就不信，為了那水性楊花的女人，他要同我倔一輩子！”

“老夫人當真要給周小姐開臉？”那周小姐看著不簡單，起碼在籠絡人心方面遠勝夫人。

“看了一年，是人是鬼逃不過我這雙眼。她是個八面玲瓏的，還算聽話。也只有她了。”

“老夫人說得是。”有救命之恩在，周小姐無疑是最合適的。老爺不好強硬推辭，夫人不能明著為難。

氣過之後，老夫人頭疼欲裂。

林嬤嬤心知老夫人的偏頭痛又要犯了。

“這幾日也不知怎的，腦袋一抽一抽地疼，簡直要命。”

“您可要歇一歇？現離晚膳還有兩個半時辰，夠睡一覺的。”

老夫人看了眼時漏，道：“這個時候我也睡不著，你幫我按一按吧。”

“諾。”林嬤嬤剛按了一會兒，外面有人來稟，說周小姐讓人送了安眠香過來。老夫人一聽，越發覺得周琪琪是個可靠的，忙讓人點上。

裊裊青煙從香爐緩緩升起，清香宜人，不消一會兒，老夫人昏昏欲睡。

林嬤嬤心道：這周小姐著實不簡單，夫人前腳剛走，後腳就讓人送了舒緩的安眠香過來。這心思直白又細膩，難怪老夫人如此看重。

——

雅馨苑，白雅早就得知了白謙將回來的消息，自白謙去了渝州，每半個月就會派人給自己傳信。

白雅寫完最後一個字，從櫃子裏拿了一小團東西出來，連同信件，一同遞給暗衛，道：“都在這裏了。”然後又從旁拿了一包東西給到那人手裏，道：“這是包子，你帶著路上吃，辛苦了。”

接過熱乎乎的包子，隔著油紙袋清羽手心一燙，點頭後消失在白雅跟前。

感覺了了一樁心事，白雅笑了笑，又坐回桌案前，搗弄著沒做好的書簽。

——

渝州河畔，白謙站得筆直，思緒遠飛。

“大人！陽安城來聖旨了，正在府裏等您呢！”知府鄒大人挺著圓滾滾的肚子，笑著朝他小跑過來。

白謙不緊不慢地轉身往回走。

渝州水患已治得七七八八，此時被召回乃他意料之中。只是，看著緩慢流動的河水，他總覺得哪裏欠妥。

新增駁岸使兩岸泥沙驟減，水壩攔截預防泥沙入海，上游綠植使泥土固定，只待樹成，幾年後會是一番新氣象。

渝州暴雨期已過，因防範及時，新糧洋芋等供給充足，百姓沒有餓肚子，冒險出海的人驟減。

然而，躲過天災純屬應對及時，這裏依舊漏洞百出。

水壩雖有蓄水過濾的功能，但泥沙淤積，總有不堪重負的時候。上游因新種綠植，土質疏松，若固土的速度不及後面的暴雨，非但會功虧一簣，還極有可能加重泥沙流失。

然而，還有什麽法子？

“主子。”清羽現身，白謙思緒盡斂。

待白謙看過來，清羽忙把懷裏的物件掏出，雙手奉上，道：“這是小姐的回信。”

白謙點頭接過，清羽閃身告退。

白謙拿著被棉帛包著的物件，打開才發現是一塊溫軟的白玉。玉乃極品好玉，配的絡子新穎獨特，顏色低調素雅。

白謙拇指摩挲著手上如染羊脂的白玉，想著那人坐在床邊打絡子的模樣，眼中升起一抹異光。

似流星劃破蒼穹。

白謙把玉佩放下，拿過那一沓明顯比以往要重些的信件。

依然是叨叨絮絮的小事。

白源欲把白湄許給薛淩浩，老夫人張羅著給白源納妾，以及課堂上她與賀傾晴暗中傳信被唐夫子捉住罰抄詩經三十……

事實上，白謙知道的遠比白雅知道的要多。為阻止薛淩浩娶白湄，蕭瑾璃曾在她們去往百道寺的路上埋下殺手，後被蕭瑾琮斬殺。蕭瑾琮警告薛淩浩不成將暗下殺手。蕭惠儀不滿周琪琪久矣，將設計周琪琪與人通奸……

信讀完了，字帖呢？白謙皺眉，一個月三十遍，這個月清羽卻沒有如期送到自己手中。然而很快他發現信下還有另一張紙。

他不作多想，徑自打開，待看見裏面的內容，鳳眼輕瞇。

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