第20章 手帕
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與棉被糾纏了數月，天氣總算暖了些。很快，枯樹逢甘露，草長鶯飛，院子裏的山茶，紅的黃的白的，綴在樹丫，偶有彩蝶翩飛，醉臥花叢。
白雅立於桌前，素手輕挪。橫如潛龍入海，豎似利劍出梢，撇轉鋒左下，捺筆翰如流，一個大寫的“木”字躍於紙上。她用紙鎮壓好，端詳片刻後朝玉竹道：“小晴和小蕊可曾差人傳話？”
“有的，一刻鐘前賀小姐派人傳信，說未正三刻在第八街口等。”
未正三刻？這個時候出門早了些，她打算先去一趟如軒苑。
自除夕夜後，她與白謙的關系莫名好轉，說不上有多親密，只不似以往生疏。近日，許是覺得她的字不堪入目，他寫了好些字帖，讓她臨摹。
白雅攜玉竹懷攥著剛寫好的大字出門。她雖不是土生土長的閨秀，對琴棋書畫還是有追求的。不巧的是，在路上碰見了安素姍。
“雅妹妹。”嗓音一如既往嬌軟無力。
見湖邊架著畫板，白雅客氣道：“叨擾姍姐姐了。”
安素姍將筆遞給身後的丫鬟：“左右不過打發時間，談何叨擾？”
白雅笑了笑。
安素姍又道：“我時常想，與其對著這些死物悲嘆，不若與你們聊些趣事，心思許就放開了。只是你們身份貴重，我舔著一張臉叫你們妹妹已是僭越，再不好奢望占了你們空閑。”
白雅笑道：“姍姐姐說笑了，你是母親的貴客，這聲姐姐是當受的。”至於諸如“我不嫌棄你占用我的時間”此等後患無窮的話，她是絕計不會說的。
白雅不遞“梯子”，安素姍也不氣餒，招呼白雅給她看畫。
白雅依言上前，畫面是一個諾大的湖泊，湖邊是被風吹歪了的斜柳，斜柳上掛著幾根枯枝，枯枝下亂石點綴，遠遠的湖央立著一株枯荷。
尤記得，安素姍上次畫的是頹柳，再上次畫的是病梅。
“意境深遠，著筆細膩，妙極。”矯情是矯情了些，但觸筆極好。
安素姍抿嘴淺笑：“得你讚美，不枉它枯等至今。”
白雅默看遠處的枯荷，許是哪個奴才漏了清理，藏在一片嫩荷中。若安素姍不是別有居心，此等心境她許會高看。
見白雅不語，安素姍只以為她疑於自己的喜好，解釋道：“萬物覆蘇，小荷初露，實乃美事，此等美景眾人追捧，少我一個無甚差別，只是藏於叢中的枯荷可憐了些，既無鮮姿引人矚目，興許還要遭人厭棄，我心感淒然，難忍提筆記下，以慰藉它難得的堅貞。”
安素姍自幼父母雙亡，早年為了拒親曾上吊自盡，話裏說枯荷可憐，念其堅貞，實際說的不過是她自己。
白雅突然有點牙酸：“姍姐姐的才思，讓我等望塵莫及。”
“雅妹妹過譽了，我自幼父母雙亡，對身邊之物尤為敏感，讓你見笑了。”
白雅確實笑了，笑而不語。
“雅妹妹這是要去找謙哥哥？”
謙哥哥？白雅嘴角微抽，端著一臉單純搖頭道：“哥哥在讀書，我不便打擾，正準備外出見閨友。”
白謙將參加春闈一事已非秘密。
安素姍有些失望，見玉竹捧著字畫，還以為她們準備到如軒苑。只是，既要出門為何要帶上字畫？
白雅朝玉竹道：“還不快把字畫給劉曉送去？他該等急了。”
劉曉是雅馨苑粗使婆子黃桂蓮的孫子，年十歲，白雅見他機靈好學，常給他送書送字帖。
安素姍重展笑顏：“雅妹妹大善，只我有一個不情之請，懇請雅妹妹幫忙。”
白雅心裏咯噔，面色不顯，道：“請姍姐姐直言。”
“如今我不便出門，雅妹妹能否幫我去第十三街拐角處買包梅子？”
白雅只頓了兩秒便應了下來，好心提醒道：“只是梅子的話甜味坊的為上，姍姐姐不妨試一試。”她與賀傾晴均好零嘴，陽安城但凡出名又好吃的店都被賀傾晴拉著吃了個遍。
“我並非真心想吃梅子，只那賣梅子的老婦早年喪夫，兒子整日游手好閑，媳婦對她又百般嫌棄，日子過得十分艱辛。我想著反正都是吃，不若買她家的，好讓她快活些。”
白雅點了點頭，心裏有預感，若她再來一句“為何不直接給銀子”，安素姍許會說“怕傷及老婦的自尊”，又或是“不勞而獲如嗟來之食，此舉非但幫不了老婦反而會讓老婦養成不思進取的陋習”。故哪怕心裏存疑，她也憋著，免得再扯出一堆有的沒的。
兩人又寒暄了幾句，白雅提出了告辭，安素姍再不好挽留。
只是她才轉身，發現秋楓深處，竟是草堂閣的一角，印象中那裏有個窗戶。
白雅恍然，莫怪安素姍要在此作畫，只是這兩手抓的姿態實在難看。
申時二刻，主仆六人走在十三街街頭。
“小雅，你不是喜歡甜味坊的梅子嗎？怎麽今日改買這些小街小巷的了？”賀傾晴撚了一顆放嘴裏，一臉嫌棄。
“是幫別人買的。”
“你闔該告訴那人，甜味坊的梅子才是最最好吃的。”
白雅表示無奈：“對方似乎比較喜歡這家。”
一旁的林藝蕊幽幽開口：“莫不是那人覺得賣梅子的老婦可憐，想幫她減輕重負？”
白雅點了點頭，看來林藝蕊是個明白人。
“你如何得知？”賀傾晴一臉疑惑。
林藝蕊道：“府裏有一個姨娘，買東西專挑老人或身體有恙的，說是可憐她們，我父親可稀罕了！只以為她天真善良，大把的大把的銀子往她屋裏送去。”
賀傾晴沒經歷過這些，只以為對方心善，問：“若那些東西不好又難吃，你姨娘該當如何？”難不成真的要自個兒吃了？
別看賀傾晴上次在老翁跟前大手大腳，實際心門清著。若老翁擺賣的東西不好，她又值同情心泛濫，直接送銀子便是，才不會勉強自己。
“自是賜予下人。”
賀傾晴詫異：“如此豈非浪費？”
林藝蕊譏諷：“目的既達，何來浪費一說？”
賀傾晴眨了眨眼，似懂非懂，觀林藝蕊的臉色，沒有再詢問下去。
幾人又逛了一會兒，白雅困且乏，提議去滿香樓覓食，眾人表示讚同。只是今日的滿香樓大廳皆滿，也不知道還有沒有雅間。
果然，小二哈腰道：“不好意思幾位小姐，今日人有些多，已經沒雅間了。”
三人有些失望。大廳人滿為患，其中男子居多，有些自詡風流之人已頻頻註目。她們不好坐於大廳，正準備離去，一掌櫃模樣的人匆匆走來，擦了把額間的密汗，和氣道：“幾位小姐請留步，樓上剛好還有一個雅間，小的這就帶你們過去。”
小二一臉莫名，心裏納悶，除了老板獨留的那三間，不是早就沒雅間了嗎？莫非這幾位小姐與老板相識？
正準備打道回府的莫瑜敏瞧著白雅的背影，心思一動，轉身往樓上走去。
白雅等人只以為她們運氣好，適逢撿漏，點起菜了毫不手軟。很快，主子一大桌，丫鬟一小桌，上面擺滿了滿香樓獨有的佳肴。
“雖說來一次，肉疼得緊，但如此美食，值我掏空半邊荷包。”賀傾晴撚起一塊玉帶糕，吃得一臉滿足。
白雅倒沒什麽壓力，自上次滿香樓沒錢結賬一事後，她的零花錢竟然漲了。她懷疑文世洳死後給白謙留了巨款。
“小雅，帕子！”
白雅分神將帕子遞過去，賀傾晴早在看她用的時候就生了奇心。
“不知是什麽料子？薄如蟬翼，色如冷月，有如此好物，莫怪你看不上彩軒樓的絲線。”
白雅近日對刺繡生了興趣，前不久畫了一個小樣，興致上頭，便生了買絲線的心思，奈何有幾個顏色至今未找著。
“是冰蟬，若喜歡我改天給你們送去，我那剛好還留兩匹。”白雅語氣一頓，又道：“這料子顏色不顯，用來做裏衣最好不過。”
賀傾晴與林藝蕊都是被世家澆養的小姐，有些忌諱，她不必明說，自是懂的，冰蟬到底是個稀罕物。
賀傾晴笑道：“那我們就笑納了！只是待會我們還要繼續逛嗎？找你說的孔雀藍？”
林藝蕊有些乏了，道：“剛剛能去的地方都去了，若實在沒有適宜的，不妨再等些時日，春闈後，外商就要進京了。”
每年春夏，為活絡商貿，朝廷特赦關口，允許少量外商持憑證在特定的時日進京販賣。然而，春闈之前，未免人口緊張，住所不足，又或為了士子的安全，外商是不得進京的。
如此想來，等的時日長了些。且興致已起，耽擱不得，難不成找白謙？
白雅心裏搖頭，白謙近日潛心備試，不好打擾，倒不如找清月試試。這半年來，清月儼然成為了如軒苑的半個管事，有時候與她溝通比和茗泉等人溝通要省事。
她一邊思索如何開口，一邊夾著面前的蓮子糕。
林藝蕊見蓮子糕快見底了，忙挪向自己，皺眉道：“再吃就要被你吃完了。”她對蓮子糕沒多大興趣，怕就怕……
白雅想掏帕子擦嘴，發現帕子在賀傾晴手上，只得作罷，道：“我正長身體，不易發胖。”
林藝蕊把帕子扔到她懷裏，嗔惱道：“誰擔心你胖了！”
白雅笑了笑，她發現林藝蕊總愛矯情，與安素姍那種虛偽的矯情不同，她是傲嬌的矯情，有時候有趣得緊。
“說來外面為何如此吵鬧？”林藝蕊被白雅看得俏臉微紅，她原先是不待見她的。
白雅知道對方在轉移話題，沒打算戳破，且外面確實有聲響，似有人在辯論。
賀傾晴將小二招來，問：“小二，外面怎生如此熱鬧？”。
矮瘦的小二順溜道：“回小姐，外面有幾位秀才在爭論渝州水患一事呢！”
“渝州水患？那不是朝廷每年夏日最為頭疼之事嗎？這些書生還未當上官，倒開始對朝廷之事指手畫腳了？”賀傾晴出身將門，對文縐縐又無所奉獻的書生難免輕視。
“小姐有所不知，這一個月來，參加春闈的考生陸續進京，一些有抱負的，自然想在人多的地方露個臉。小的說一句不害臊的話，滿香樓乃陽安城名流之地，坐在雅間的皆如小姐們一般，乃身份顯貴之人，故每日吸引了不少考生或在此辯論或吟詩作畫。若哪位才子語出驚人，恰好入了貴人的眼，那是天大的富貴啊！”
確實如此，達官貴人素來喜歡在春闈之前物色幾個有潛力的寒門士子，提前庇護，以彰顯自己的愛才之心。
若高中，自成幫派，在官場上不失為助力；若落榜，收作清門客，好生培養，自有用處。
賀傾晴讓小二開了暗窗，隱約可以窺視樓下，只是下面的人看不見她們。
白雅聽到一抹焦灼的聲音，似正與旁人爭辯。
賀傾晴看了一會兒，道：“那秀才好生可憐，被幾個人輪流對峙，當真不公。”
林藝蕊若有所思：“瞧衣著也不似富貴人家，咦？竟是流霜郡主！”
白雅皺眉看去，果然是她。自清齋書院一事後，她每每與流霜郡主碰面，對方從不會給自己好臉色，久而久之，就變成了兩兩相厭。
“奇怪了，流霜郡主竟幫了那人。”不怪賀傾晴如此驚訝，流霜郡主在陽安城可以說得上是飛揚跋扈，與路見不平半點不沾邊。
白雅想的卻是其他。某種程度上，流霜郡主代表的是安王府。然而，安王會如此心淺，公然收攏士子嗎？
眾人又觀摩了一盞茶的功夫，直到流霜郡主離去。
好些秀才被下了臉，擔了“人多欺人少”的汙名。被責的才子臉色不大好，他們打從心底看不起女人，但那女人身份比他們高，又聽聞安王是主考官之一，只得郁郁離去。
“世子，那人便是元立青的遺腹子元禮，流霜郡主此舉耐人尋味。”
耐人尋味嗎？段祺瑞旋著手邊的杯子，道：“不管是安王授意，還是瞎貓碰上死耗子，準備入宮。”
“是。”
安王狼子野心，不怕一萬就怕萬一。
段祺瑞正起身，掌櫃前來敲門：“敢問世子爺可是認識剛剛那三位姑娘？”
掌櫃也只是禮貌性詢問，實際上剛剛若非端世子開口，又怎會憑空多出一間雅房？那是原本留給葉大人的。
段祺瑞點頭問：“何事？”
掌櫃小心掏出一面帕子，道：“這帕子是剛剛一位小姐留下的，放在小的這裏不合適，看那面料，扔了又覺得可惜，若世子方便，還請幫忙轉交。”
閨閣女子的帕子丟了，可大可小。曾有人撿了一小姐的帕子汙蔑那小姐與他私定終身，這事當時在陽安城鬧得沸沸揚揚的，那小姐清譽大損，只得匆匆下嫁。
幸好今日房裏的帕子被小二撿了交予他，不然旁人識出帕子主人的身份，指不定又一番訛詐。
段祺瑞接過帕子，低頭輕嗅，鼻尖繚繞著似有若無的玫瑰香，手指微緊，道：“我與帕子的主人相識，給我罷。”
掌櫃活像剛扔了一個燙手山芋，欣喜道：“謝謝世子爺！您慢走！”
旁人的人品他自難相信，但世子爺身份貴重，一身正氣，剛又特意挪出葉大人的雅房，想來這位小姐對他意義獨特，斷沒有害她的理。老板私心以為，興許天意如此，上天有意促成這段姻緣。
掌櫃親自送段祺瑞與青衣出門，瞧著兩人離去的背影，他思索一番，朝小二小聲道：“若今日那三位小姐再來，定要好生伺候。”
小二殷勤應聲。
段祺瑞才跨上馬，遠遠就瞧見了在看小糖人的白雅等人。他往懷裏摸了一把，想著眾目睽睽多有不便，不若私下歸還，免得壞了她的清譽。
“世子。”見有人看了過來，青衣小聲提醒。
段祺瑞這才勒馬轉身離去。
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白雅立於桌前，素手輕挪。橫如潛龍入海，豎似利劍出梢，撇轉鋒左下，捺筆翰如流，一個大寫的“木”字躍於紙上。她用紙鎮壓好，端詳片刻後朝玉竹道：“小晴和小蕊可曾差人傳話？”
“有的，一刻鐘前賀小姐派人傳信，說未正三刻在第八街口等。”
未正三刻？這個時候出門早了些，她打算先去一趟如軒苑。
自除夕夜後，她與白謙的關系莫名好轉，說不上有多親密，只不似以往生疏。近日，許是覺得她的字不堪入目，他寫了好些字帖，讓她臨摹。
白雅攜玉竹懷攥著剛寫好的大字出門。她雖不是土生土長的閨秀，對琴棋書畫還是有追求的。不巧的是，在路上碰見了安素姍。
“雅妹妹。”嗓音一如既往嬌軟無力。
見湖邊架著畫板，白雅客氣道：“叨擾姍姐姐了。”
安素姍將筆遞給身後的丫鬟：“左右不過打發時間，談何叨擾？”
白雅笑了笑。
安素姍又道：“我時常想，與其對著這些死物悲嘆，不若與你們聊些趣事，心思許就放開了。只是你們身份貴重，我舔著一張臉叫你們妹妹已是僭越，再不好奢望占了你們空閑。”
白雅笑道：“姍姐姐說笑了，你是母親的貴客，這聲姐姐是當受的。”至於諸如“我不嫌棄你占用我的時間”此等後患無窮的話，她是絕計不會說的。
白雅不遞“梯子”，安素姍也不氣餒，招呼白雅給她看畫。
白雅依言上前，畫面是一個諾大的湖泊，湖邊是被風吹歪了的斜柳，斜柳上掛著幾根枯枝，枯枝下亂石點綴，遠遠的湖央立著一株枯荷。
尤記得，安素姍上次畫的是頹柳，再上次畫的是病梅。
“意境深遠，著筆細膩，妙極。”矯情是矯情了些，但觸筆極好。
安素姍抿嘴淺笑：“得你讚美，不枉它枯等至今。”
白雅默看遠處的枯荷，許是哪個奴才漏了清理，藏在一片嫩荷中。若安素姍不是別有居心，此等心境她許會高看。
見白雅不語，安素姍只以為她疑於自己的喜好，解釋道：“萬物覆蘇，小荷初露，實乃美事，此等美景眾人追捧，少我一個無甚差別，只是藏於叢中的枯荷可憐了些，既無鮮姿引人矚目，興許還要遭人厭棄，我心感淒然，難忍提筆記下，以慰藉它難得的堅貞。”
安素姍自幼父母雙亡，早年為了拒親曾上吊自盡，話裏說枯荷可憐，念其堅貞，實際說的不過是她自己。
白雅突然有點牙酸：“姍姐姐的才思，讓我等望塵莫及。”
“雅妹妹過譽了，我自幼父母雙亡，對身邊之物尤為敏感，讓你見笑了。”
白雅確實笑了，笑而不語。
“雅妹妹這是要去找謙哥哥？”
謙哥哥？白雅嘴角微抽，端著一臉單純搖頭道：“哥哥在讀書，我不便打擾，正準備外出見閨友。”
白謙將參加春闈一事已非秘密。
安素姍有些失望，見玉竹捧著字畫，還以為她們準備到如軒苑。只是，既要出門為何要帶上字畫？
白雅朝玉竹道：“還不快把字畫給劉曉送去？他該等急了。”
劉曉是雅馨苑粗使婆子黃桂蓮的孫子，年十歲，白雅見他機靈好學，常給他送書送字帖。
安素姍重展笑顏：“雅妹妹大善，只我有一個不情之請，懇請雅妹妹幫忙。”
白雅心裏咯噔，面色不顯，道：“請姍姐姐直言。”
“如今我不便出門，雅妹妹能否幫我去第十三街拐角處買包梅子？”
白雅只頓了兩秒便應了下來，好心提醒道：“只是梅子的話甜味坊的為上，姍姐姐不妨試一試。”她與賀傾晴均好零嘴，陽安城但凡出名又好吃的店都被賀傾晴拉著吃了個遍。
“我並非真心想吃梅子，只那賣梅子的老婦早年喪夫，兒子整日游手好閑，媳婦對她又百般嫌棄，日子過得十分艱辛。我想著反正都是吃，不若買她家的，好讓她快活些。”
白雅點了點頭，心裏有預感，若她再來一句“為何不直接給銀子”，安素姍許會說“怕傷及老婦的自尊”，又或是“不勞而獲如嗟來之食，此舉非但幫不了老婦反而會讓老婦養成不思進取的陋習”。故哪怕心裏存疑，她也憋著，免得再扯出一堆有的沒的。
兩人又寒暄了幾句，白雅提出了告辭，安素姍再不好挽留。
只是她才轉身，發現秋楓深處，竟是草堂閣的一角，印象中那裏有個窗戶。
白雅恍然，莫怪安素姍要在此作畫，只是這兩手抓的姿態實在難看。
申時二刻，主仆六人走在十三街街頭。
“小雅，你不是喜歡甜味坊的梅子嗎？怎麽今日改買這些小街小巷的了？”賀傾晴撚了一顆放嘴裏，一臉嫌棄。
“是幫別人買的。”
“你闔該告訴那人，甜味坊的梅子才是最最好吃的。”
白雅表示無奈：“對方似乎比較喜歡這家。”
一旁的林藝蕊幽幽開口：“莫不是那人覺得賣梅子的老婦可憐，想幫她減輕重負？”
白雅點了點頭，看來林藝蕊是個明白人。
“你如何得知？”賀傾晴一臉疑惑。
林藝蕊道：“府裏有一個姨娘，買東西專挑老人或身體有恙的，說是可憐她們，我父親可稀罕了！只以為她天真善良，大把的大把的銀子往她屋裏送去。”
賀傾晴沒經歷過這些，只以為對方心善，問：“若那些東西不好又難吃，你姨娘該當如何？”難不成真的要自個兒吃了？
別看賀傾晴上次在老翁跟前大手大腳，實際心門清著。若老翁擺賣的東西不好，她又值同情心泛濫，直接送銀子便是，才不會勉強自己。
“自是賜予下人。”
賀傾晴詫異：“如此豈非浪費？”
林藝蕊譏諷：“目的既達，何來浪費一說？”
賀傾晴眨了眨眼，似懂非懂，觀林藝蕊的臉色，沒有再詢問下去。
幾人又逛了一會兒，白雅困且乏，提議去滿香樓覓食，眾人表示讚同。只是今日的滿香樓大廳皆滿，也不知道還有沒有雅間。
果然，小二哈腰道：“不好意思幾位小姐，今日人有些多，已經沒雅間了。”
三人有些失望。大廳人滿為患，其中男子居多，有些自詡風流之人已頻頻註目。她們不好坐於大廳，正準備離去，一掌櫃模樣的人匆匆走來，擦了把額間的密汗，和氣道：“幾位小姐請留步，樓上剛好還有一個雅間，小的這就帶你們過去。”
小二一臉莫名，心裏納悶，除了老板獨留的那三間，不是早就沒雅間了嗎？莫非這幾位小姐與老板相識？
正準備打道回府的莫瑜敏瞧著白雅的背影，心思一動，轉身往樓上走去。
白雅等人只以為她們運氣好，適逢撿漏，點起菜了毫不手軟。很快，主子一大桌，丫鬟一小桌，上面擺滿了滿香樓獨有的佳肴。
“雖說來一次，肉疼得緊，但如此美食，值我掏空半邊荷包。”賀傾晴撚起一塊玉帶糕，吃得一臉滿足。
白雅倒沒什麽壓力，自上次滿香樓沒錢結賬一事後，她的零花錢竟然漲了。她懷疑文世洳死後給白謙留了巨款。
“小雅，帕子！”
白雅分神將帕子遞過去，賀傾晴早在看她用的時候就生了奇心。
“不知是什麽料子？薄如蟬翼，色如冷月，有如此好物，莫怪你看不上彩軒樓的絲線。”
白雅近日對刺繡生了興趣，前不久畫了一個小樣，興致上頭，便生了買絲線的心思，奈何有幾個顏色至今未找著。
“是冰蟬，若喜歡我改天給你們送去，我那剛好還留兩匹。”白雅語氣一頓，又道：“這料子顏色不顯，用來做裏衣最好不過。”
賀傾晴與林藝蕊都是被世家澆養的小姐，有些忌諱，她不必明說，自是懂的，冰蟬到底是個稀罕物。
賀傾晴笑道：“那我們就笑納了！只是待會我們還要繼續逛嗎？找你說的孔雀藍？”
林藝蕊有些乏了，道：“剛剛能去的地方都去了，若實在沒有適宜的，不妨再等些時日，春闈後，外商就要進京了。”
每年春夏，為活絡商貿，朝廷特赦關口，允許少量外商持憑證在特定的時日進京販賣。然而，春闈之前，未免人口緊張，住所不足，又或為了士子的安全，外商是不得進京的。
如此想來，等的時日長了些。且興致已起，耽擱不得，難不成找白謙？
白雅心裏搖頭，白謙近日潛心備試，不好打擾，倒不如找清月試試。這半年來，清月儼然成為了如軒苑的半個管事，有時候與她溝通比和茗泉等人溝通要省事。
她一邊思索如何開口，一邊夾著面前的蓮子糕。
林藝蕊見蓮子糕快見底了，忙挪向自己，皺眉道：“再吃就要被你吃完了。”她對蓮子糕沒多大興趣，怕就怕……
白雅想掏帕子擦嘴，發現帕子在賀傾晴手上，只得作罷，道：“我正長身體，不易發胖。”
林藝蕊把帕子扔到她懷裏，嗔惱道：“誰擔心你胖了！”
白雅笑了笑，她發現林藝蕊總愛矯情，與安素姍那種虛偽的矯情不同，她是傲嬌的矯情，有時候有趣得緊。
“說來外面為何如此吵鬧？”林藝蕊被白雅看得俏臉微紅，她原先是不待見她的。
白雅知道對方在轉移話題，沒打算戳破，且外面確實有聲響，似有人在辯論。
賀傾晴將小二招來，問：“小二，外面怎生如此熱鬧？”。
矮瘦的小二順溜道：“回小姐，外面有幾位秀才在爭論渝州水患一事呢！”
“渝州水患？那不是朝廷每年夏日最為頭疼之事嗎？這些書生還未當上官，倒開始對朝廷之事指手畫腳了？”賀傾晴出身將門，對文縐縐又無所奉獻的書生難免輕視。
“小姐有所不知，這一個月來，參加春闈的考生陸續進京，一些有抱負的，自然想在人多的地方露個臉。小的說一句不害臊的話，滿香樓乃陽安城名流之地，坐在雅間的皆如小姐們一般，乃身份顯貴之人，故每日吸引了不少考生或在此辯論或吟詩作畫。若哪位才子語出驚人，恰好入了貴人的眼，那是天大的富貴啊！”
確實如此，達官貴人素來喜歡在春闈之前物色幾個有潛力的寒門士子，提前庇護，以彰顯自己的愛才之心。
若高中，自成幫派，在官場上不失為助力；若落榜，收作清門客，好生培養，自有用處。
賀傾晴讓小二開了暗窗，隱約可以窺視樓下，只是下面的人看不見她們。
白雅聽到一抹焦灼的聲音，似正與旁人爭辯。
賀傾晴看了一會兒，道：“那秀才好生可憐，被幾個人輪流對峙，當真不公。”
林藝蕊若有所思：“瞧衣著也不似富貴人家，咦？竟是流霜郡主！”
白雅皺眉看去，果然是她。自清齋書院一事後，她每每與流霜郡主碰面，對方從不會給自己好臉色，久而久之，就變成了兩兩相厭。
“奇怪了，流霜郡主竟幫了那人。”不怪賀傾晴如此驚訝，流霜郡主在陽安城可以說得上是飛揚跋扈，與路見不平半點不沾邊。
白雅想的卻是其他。某種程度上，流霜郡主代表的是安王府。然而，安王會如此心淺，公然收攏士子嗎？
眾人又觀摩了一盞茶的功夫，直到流霜郡主離去。
好些秀才被下了臉，擔了“人多欺人少”的汙名。被責的才子臉色不大好，他們打從心底看不起女人，但那女人身份比他們高，又聽聞安王是主考官之一，只得郁郁離去。
“世子，那人便是元立青的遺腹子元禮，流霜郡主此舉耐人尋味。”
耐人尋味嗎？段祺瑞旋著手邊的杯子，道：“不管是安王授意，還是瞎貓碰上死耗子，準備入宮。”
“是。”
安王狼子野心，不怕一萬就怕萬一。
段祺瑞正起身，掌櫃前來敲門：“敢問世子爺可是認識剛剛那三位姑娘？”
掌櫃也只是禮貌性詢問，實際上剛剛若非端世子開口，又怎會憑空多出一間雅房？那是原本留給葉大人的。
段祺瑞點頭問：“何事？”
掌櫃小心掏出一面帕子，道：“這帕子是剛剛一位小姐留下的，放在小的這裏不合適，看那面料，扔了又覺得可惜，若世子方便，還請幫忙轉交。”
閨閣女子的帕子丟了，可大可小。曾有人撿了一小姐的帕子汙蔑那小姐與他私定終身，這事當時在陽安城鬧得沸沸揚揚的，那小姐清譽大損，只得匆匆下嫁。
幸好今日房裏的帕子被小二撿了交予他，不然旁人識出帕子主人的身份，指不定又一番訛詐。
段祺瑞接過帕子，低頭輕嗅，鼻尖繚繞著似有若無的玫瑰香，手指微緊，道：“我與帕子的主人相識，給我罷。”
掌櫃活像剛扔了一個燙手山芋，欣喜道：“謝謝世子爺！您慢走！”
旁人的人品他自難相信，但世子爺身份貴重，一身正氣，剛又特意挪出葉大人的雅房，想來這位小姐對他意義獨特，斷沒有害她的理。老板私心以為，興許天意如此，上天有意促成這段姻緣。
掌櫃親自送段祺瑞與青衣出門，瞧著兩人離去的背影，他思索一番，朝小二小聲道：“若今日那三位小姐再來，定要好生伺候。”
小二殷勤應聲。
段祺瑞才跨上馬，遠遠就瞧見了在看小糖人的白雅等人。他往懷裏摸了一把，想著眾目睽睽多有不便，不若私下歸還，免得壞了她的清譽。
“世子。”見有人看了過來，青衣小聲提醒。
段祺瑞這才勒馬轉身離去。
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