“花娘，夏魚求見。”一清瘦的綠衣女子挑著簾子，朝裏邊的人道。

花娘往陶罐裏添了三勺朱砂，見守宮游得懶憊，玉手輕扣罐腹，守宮四處逃竄，紅濁了半陶子的水。

“讓她進來。”聲音柔媚，如三月雨後新柳。

夏魚一襲灰色麻衣，訥著臉吊手吊腳地進來。

見守宮總算活起來了，陶子裏的紅水顏色漸淺，花娘將陶罐遞給蠻秋，瞅著不起眼的夏魚道：“去打水吧。”

蠻秋將罐子重新蓋好放進櫃子裏。

守宮見不得光，不然做出來的砂子顏色不夠厚重。

花娘是平央城總督的外室，嬌生慣養，沐浴只取山泉。夏魚相貌普通，在滿是艷色的桃花村只能幹些苦活臟活，上山打水便是其一。

只是以往的桶子慣被擱在外頭，今兒卻放在內室，花娘打的是什麽主意？夏魚猜不透也不想猜。不比容貌出色的夏荷，她除了一身蠻力似乎沒什麽值得旁人惦記。

夏魚沒再往木桶方向看去，冷眼道：“我姐呢？”

她們出身於商賈之家，早幾年夏父生意突遭重創，繼母為了二百兩將她們賣給花娘。若非顧忌夏荷，她寧肯拼個魚死網破也不受此等侮辱。

狐貍眼輕擡，在夏魚的五官輕佻劃過，花娘心道可惜。

這般桀驁不馴的性子於那些好獵奇的男人而言不失為一道野味，只惜長得不盡人意，但凡她有夏荷五分顏色她便不忍浪費。

花娘靠在美人榻上，懶洋洋道：“夏荷身子抱恙，被我譴去花房靜養了。”

抱恙？夏魚無聲譏笑，她昨日才見了夏荷，人好端端的，自然不信。

“花娘若有要事盡管吩咐，我乃粗人，不勞您費口舌。”

花娘嘆惋，瞧瞧，還是個聰明的，真真可惜！然而總督既已開口，這事無論如何她也得辦得漂亮，遂也不拐彎抹角，端著一臉溫善道：“知府周大人之父一個月後五十高壽，周大人心地純孝，欲為周老爺子尋一個知冷暖的小娘子。你雖相貌普通卻聰明伶俐，半分不比花房裏的小娘子差，遂我想向周大人舉薦了你。”

夏魚攥著拳頭。

她不認識什麽周大人，其實十幾歲的姑娘配老翁在桃花村從來不是稀罕事，稀罕的是她一個無德無能無貌的人竟也成了花娘謀劃的對象。

她不蠢，甚至有些聰明，這是一個陷阱。

見夏魚一聲不吭，花娘心裏不痛快，嘴裏卻苦口婆心道：“雖年紀大了些，好歹是官老爺的爹，委屈不了你，好過你整日做這些租重活，白白浪費了大好年華。再者你這一去還能與夏荷有個照應，我已打算好了，你前腳出桃花村，後腳我就把你姐獻給新上任的巡撫南大人。”

與其說是商量，還不如說是威脅。夏魚心知若她反駁，結果非但不會改變，還有可能連累夏荷，且做巡撫大人的女人確實是個“好”歸宿，起碼比獻給滿肚肥腸的富商或粗俗野蠻的侍衛要好。

花娘從不允許拒絕，夏魚索性不掙紮了，神色不明地應下。

花娘極具風情的臉笑得一臉實誠，像滿心為閨女打算的主母：“這才乖，做個粗實丫鬟能有什麽前程？好了，我也乏了，去打水罷。”

這次的水還得她打，若尋不識路的婆子怕會耽誤她晚浴。

花娘揮著帕子讓夏魚下去，眼見夏魚走得沒影了才朝蠻秋吩咐道：“這一趟過後將夏魚的粗活免了，再把村尾那間花房拾掇好，該添的添上，回來就帶她住進去。”

“夏魚可要一同上課？”

花娘嫌惡道：“上什麽課？不過一個瞎眼的老頭子，省得占地方。”蠻秋得令正欲退下，花娘又道：“回來！”

“夫人？”蠻秋不解。

花娘眼中精光微閃：“夏魚聰明得緊，左右不過十幾天，讓她一同罷，只是你盯緊了，莫要讓她與夏荷湊到一處。”

蠻秋想起夏魚上次差點兒就攜夏荷逃了，深以為然，忙應聲告退。

陽光下，地面落了好長一道影子。夏魚挑著與她體型極不符的木桶往外走。

村口榕樹下，三五人聚坐，嘴裏嚷嚷的，話語粗俗，夏魚聽了，目光愈顯陰翳。

“站住！往哪去？”見有人來，領頭的馮肆將酒壺隨手一拋，帶著眾人圍了上去。

夏魚挑著木桶，上山取水又非初次，去向不言而喻，然而這些人無聊又惡劣，好不容易逮住一個可以消遣的樂子，豈能輕易放過？

馮肆舔著臉貼上來，酒氣沖天，烙進骨子裏的記憶讓恨意迸發，她本能顫栗，扁擔深嵌掌腹。

“上山取水。”

夏魚舔了舔幹燥的烏唇，可惜手中摸到的是扁擔而非刀子。

馮肆用三角眼覷著她，好像在瞧一塊擱在砧板上的魚肉。

聲音木訥，容貌寡淡，身子幹癟，皮膚糙厚，馮肆狠狠地皺著眉頭，砸吧著肥厚的雙唇，暗悔昨日為圖一時快活將花娘賞的美人給做死了，今早偷窺美人上課，腹下熾火繚繞，奈何對著夏魚這張死魚臉和搓板身子楞是提不起半分性｜趣。

美人見多了，長相平平又唾手可及的消遣自然遭嫌棄，夏魚卻求之不得。

馮肆看了眼天色，日頭西斜，可給他逮住了，右腳猛地一踹，夏魚幹瘦的身子帶著桶子撲倒在地，本就不算白皙的手掌在地上劃出一道紅痕，不一會兒就血淋淋的，滲人可怖。

“這個時候打水？你當老子是傻子？”山路遙漫，一去一回估計得整到天黑，花娘看她們向來看得緊，好些人都是趁黑逃路的，只惜從未成功。

夏魚恍若不知痛，起身拍了拍衣服，撩起麻衣將血吸幹後把木桶重新挑在肩上，面無表情道：“你可詢問花娘。”

花娘自以為捉住了她的軟肋，不懼黑夜。

馮肆最厭旁人拿花娘堵他，偏夏魚挑在他心火最旺的時候踩了線，正欲再來一腳，被遠處的蠻秋給喚住了。

“馮大哥！可使不得！”蠻秋剛吩咐婆子收拾花房，遠遠就瞧著了這邊的動作，怕這些蠻人壞事，忙撇下活兒跑來。

馮肆眉頭直豎，粗著嗓子道：“老子只答應花娘不弄裏面的小娘子，怎麽，如今連一個賤丫頭也碰不得？莫不是你們打算言而無信？”他雖受雇於花娘，卻也是附近的山寨頭，哪容忽悠？

蠻秋瞧著圍上來的眾人，心口突突，她自認見識不淺卻也害怕，這些山賊慣愛折騰，手段還極度殘暴，前不久得罪了花娘的謝翠嫦便是被他們虐死的。

蠻秋的眼睛往四周溜了一圈，瞧見靠在另一棵榕樹下的譚瑞，總算歇了半口氣，硬著頭皮笑道：“馮大哥，如今夏魚可不是粗實丫鬟，花娘才欽點她為待出閣的小娘子，還請您看在花娘的面上賞她幾分薄面，免得……”蠻秋看了眼夏魚血淋淋的手，心裏其實沒有多在意，面上卻一臉擔憂：“免得磕壞了貴人嫌，又折多一個小娘子。”

馮肆與花娘約好了，年後多餘的小娘子歸馮肆等人所有，聽聞要折多一名小娘子，馮肆自然緊張，狐疑地看了蠻秋一眼，心感怪異。

夏魚與裏頭被嬌養的小娘子大不相同，甚至相貌粗鄙，便連他也嫌，花娘竟將她送人？

見馮肆不相信，蠻秋湊到他耳邊低語，馮肆大悟。送走一個美人，他就少一杯羹，送走夏魚這等貨色，卻沒什麽關系。馮肆嫌惡地瞪了眼夏魚，側了側頭，這是要放人走的意思，他身後的兄弟茫然開道。

蠻秋暗松了一口氣，揚起聲笑道：“速去速回。”

夏魚看也不看她一眼，垂眸挑著擔子往外走。

見事情解決了，蠻秋心情好，笑得也甜：“多謝馮大哥，我手邊還有事，就不叨擾你們了。”話落轉身，臀上卻突逢異感。

雖非絕色，馮肆還是忍不住揩了一把，目光赤｜裸而放肆：“不客氣，蠻秋姑娘忙完了，可記得來村頭跟我們聊聊天解解乏。”

蠻秋身子一僵，心裏惡心得啐了一口，面色牽強：“花娘的事要緊，可走不開，還請馮大哥見諒。”說著，挪了挪身子，在一群狼光中快步離去。

身後調笑聲不絕於耳，夏魚氣得臉都綠了，心道花娘果真料事如神，與馮肆等蠻人合作不亞於與虎謀皮，她們該提防些。

想到剛剛站在榕樹下那抹身影，蠻秋朝一旁的婆子道：“晚上你讓譚瑞來找我，就說花娘有要事吩咐。”

婆子點頭應是，心想這譚瑞雖初來乍到，卻愈發受花娘與蠻秋重用，她得好生巴結。

日墜西山，紅霞漸消，秋風乍起。

白齊山山腰北面有一□□泉，山腰的南面則有條細河。當夏魚走到細河邊，天色已暗，只勉強能視五指。

蟋蟀與河蛙懼人，聽聞異響，鳴聲漸弱。

夏魚把木桶藏於草叢，只拿了扁擔走到竹林下。黑綠的竹子旁有一塊空地，黑泥松軟，似被人翻了幾番。

夏魚將扁擔插入泥中，奮力搗弄了片刻，見夜色漸濃，幹脆將扁擔丟開，徒手扒泥。黑手濕漉漉的，夜幕為鮮血掩色。

不一會兒，夏魚從泥坑裏拖出一深色麻袋，拖至岸邊後回身將泥坑掩埋。雙手一推，麻袋沈入河裏。

夏魚不帶一絲猶豫地脫衣下河。秋水寒涼，她打了幾個哆嗦，抖著手將衣物藏好，看了眼四周後，重重地吸了一口氣，深深地潛入河中。

風颯月影動，森冷竹林黑影閃現。

作者有話要說： 夏魚不是女主，我們的女主是軟妹子，軟妹子，軟妹子~~

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