第1章
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? 這年夏天是良考鎮的老一輩口中相傳的百年難遇的一次酷暑，終日烈日當空，驕陽似火，百姓們承受著雞蛋放在地面都能烤熟的高溫。據說恰是在最熱的一天的午時，甄家的一個孩子呱呱落地。
“咦，算命先生不是說在這極陽的時刻出生的必是男孩嗎？怎麽成了個女娃娃？”接生婆有些遲疑，丫鬟們卻早就飛奔去向甄老爺報告了。
年過四旬的甄老爺是個豁達之人，聽到出生的是一位千金並不惱，中年得女，也是一大喜事，便樂滋滋地趕去看望女兒。
但見這女娃娃眉極濃，端正的臉龐，厚厚的嘴唇略略撅起，一雙丹鳳眼不是看著眼前的人，倒是遙望向天際，放佛在疑惑自己從何而來。
甄老爺抱起這娃娃，哈哈大笑：“不說是女娃兒，還真以為是個俊俏的小子啊。”
這個女娃兒就是甄婉，隨著她慢慢長大，長得越發水靈了。甄老爺對她自是百般寵愛，膝下只有此一女，便也有點當作男孩養的意思。
這甄婉更是從小愛上了女扮男裝，府裏上上下下的丫鬟小廝都挺喜歡這個對下人和善的小姐，私下聊到甄婉只說小姐雖是頑皮了些，但女扮男裝時看起來神形竟比一般男子更為俊美瀟灑，若是個男兒身，甄府定有望發揚光大，可惜現在只能看能不能招得個好姑爺了。
“老爺，小姐和一個外鄉人打起來了！”
“什麽？！”甄老爺無奈，趕緊派遣家丁去幫忙。
年芳二七，其他家的女孩子這時都在學刺繡，可是甄婉既沒有興趣也沒有耐心做那穿針引線的細致活，難得丫鬟費心找到好看的花樣吸引她拿起針線，她也不過是三分鐘熱度，隨後丟到一邊，央求丫鬟說，“好姐姐，這麽好看的花樣，你就幫我繡一個手絹吧。”說著便跑去甄老爺的書房去聞那墨香了。丫鬟自是不敢推辭。甄老爺也很是縱容：“我的婉兒愛做什麽就做什麽，何必悶在屋裏學那下人都會做的活計。”
十來歲時甄婉央求甄老爺給她請了個師父，學了點拳腳功夫。便自認為文武雙全，要像書中說的“知行合一”，匡扶正義。於是時常穿著男裝穿街過巷，抓些小毛賊什麽的，每有收獲，回到家中，便洋洋得意地向甄老爺說：“爹爹，你看，我的武功可不是白練的”。甄老爺總是滿眼的憐愛之情。這次不知道又遇上什麽事了。
集市上，甄婉著一襲天藍色的長袍，精致的刺繡，一眼看上去就是富家公子；對方卻是簡單的青布長衫，一副俊雅書生的模樣。
“這小偷得先受我幾拳！你不讓我打他，是不是跟他一夥的？！”甄婉怒目而視。
“這位公子，我朝有我朝的律法。他做了錯事就應該送官，衙門自會處理。”青衣男子彬彬有禮地答道。
“人是我抓到的，什麽時候輪到你說話了！”
“公子行俠仗義，的確令在下佩服。可是如果你在此打人，那可就是動私刑了。你有這個權利嗎？請恕在下不可坐視不管。”
“什麽權利不權利的？你敢說我沒資格？！我在這裏生活了這麽多年，還輪不到你來教訓我！”說著，甄婉就要出手打那個小偷，卻被對方搶先把人救了開來。
圍觀的人越來越多。在自己的地盤上還被人說得理虧？習慣了別人順從自己的甄婉有些氣急敗壞，雖然她本來也不打算對那個小偷怎麽樣，可是怎能讓一個外鄉人在這裏抹了自己的面子呢，便出手朝青衣男子打去。卻不料過於輕敵，幾招下來自己已是處於下風。
好在這時甄府的陳管家及時趕到，看到自家小姐吃了虧，正想叫小廝們上前幫忙，定睛一看，這不是老爺說近日要來訪的一位世交家的的公子嗎？便忙高聲叫到：“寧公子，快別打了！這是我們家小姐！”
青衣男子聽到陳管家的喊話便立刻住手，甄婉卻仍不解氣，朝他肩頭猛擊過去，男子避閃不及，被擊倒在地。
“別打了！別打了！小姐，這是自己人。”陳管家一邊說一邊趕緊要去扶那男子。
青衣男子不待陳管家來扶，優雅地起身，拍了拍倒下時沾到的灰塵，略微整理了一下衣裳，撫平摔倒時壓出的褶皺，禮貌地向陳管家作揖道：“殷兒見過陳叔。”陳管家扶住寧殷的雙肩，欣慰地笑道：“這麽多年不見，都長這麽大了。快快跟我回府，老爺等著見你呢。”
甄婉看著這兩人如此親切地交談，竟然完全忽視了自己的存在，便氣呼呼地走上前：“陳叔，這個人是誰啊？”寧殷側過身來面對甄婉，一副笑臉倒甚是好看：“甄小姐，剛才多有得罪，還望小姐見諒。”陳管家卻是一臉神秘：“小姐，我們趕快回去吧，老爺聽到你在外面又惹事，很是著急。至於這位貴客，回去後老爺自然會告訴你。”
“我哪裏有惹事嘛。”在從小看著自己長大的陳管家面前，甄婉不禁撒起嬌來。陳管家走在前面，甄婉和寧殷並排在後，甄婉瞟了一眼寧殷，心想：“什麽貴客嘛？剛才沒把他打得跪地求饒，只怕以後沒機會了。”
三人各懷心思進了甄府。早已有小廝把事情的經過報告了甄老爺。甄老爺親自出門相迎，見到青衣男子，便拉著他的手：“多年沒見，世侄真是長得一表人才啊。”
看到甄老爺這副開心的樣子，甄婉也不忍心讓場面太難看，便故作高興，抱拳道：“看來我和寧兄還真是不打不相識啊，原來你就是是爹口中常念叨的貴客。”寧殷也回禮道：“剛才是小姐手下留情，寧某怎是小姐的對手。”
“還算你有自知之明，既然你認輸了，我就不追究了。”甄婉心中想著，正準備回房，甄老爺卻叫住甄婉：“婉兒，回到家見到客人就該有點女兒家的樣子。叫什麽寧兄？叫殷哥哥吧，哈哈哈。”
“什麽？殷哥哥！”甄婉滿臉詫異地望了望自己的爹，又望了望忽然冒出來的“哥哥”，無奈甄婉雖是頑皮了點，但是也只是因為自小受管束不多，其實平時還是挺聽甄老爺的話的。父命難為，只好硬著頭皮，換了個比較溫柔的語氣：“殷哥哥好。”寧殷嘴角閃過一抹不易察覺的笑容，“婉妹不用客氣，還是自在一些好。”
“那爹爹和殷哥哥敘敘舊，婉兒先退下了。”
甄老爺擺擺手，“回房收拾收拾自己，到晚飯時候陪我和貴客一起用飯。”
“知道了，女兒回去了。”甄婉退下。
回到房間，甄婉心想，難得爹這麽高興，就算陪著演戲，應該也就幾天的時間吧。
於是甄婉難得幾天都沒有出門。果然是人靠衣裝，換回了裙裝的甄婉亭亭玉立，不失為大家閨秀的模樣。換了衣裳的寧殷也是風流倜儻，儒雅非凡。兩人站在一起，看起來倒也是才子佳人的絕配。
正是春天，百花齊放，蝴蝶飛舞的時候，這天陽光正好，甄婉在花園中自娛自樂地撲蝴蝶。寧殷路過，見到甄婉，便走上前去，似是刻意引起甄婉的註意，說了句：“人比花嬌艷。”
甄婉停止了撲蝴蝶，回過頭，看到是寧殷，心想：“嘴倒是挺甜。也許只為了表示友好吧。”便坦然地正視著寧殷的眼睛問：“您不用陪我爹聊天了？”
“你爹讓我自己出來走走。”寧殷似乎不太習慣如此與人對視，臉微微一紅，轉開了視線。
“為什麽第一天見你時，你打扮了個清貧的書生模樣啊？”
“人在外，財不可外露。路途這麽遠，要是我穿成現在這樣，恐怕半路就被賊人劫了，還能活著見到你？”
“你不是會武功嗎？你那天還跟我交過手呢。”
“哈哈，我那只是出門前學了幾招，防身之用，若是再打下去，只怕要向小姐求饒了呢。”
幾句話下來，甄婉覺得這位寧公子倒也知書達理，而奉承自己的話聽起來也很是受用，心中挺舒坦。兩人便聊得多了一些。
甄婉既然信了寧殷可做朋友，天性豪爽的那一面便顯現出來了，“那你回去的路上說不定也會遇到歹人，太危險了，要不我教你武功吧？”
“多謝婉妹，大人大量，不但不計前嫌，還如此為小生考慮。”
不知不覺，教武功竟教了一月有餘，兩人也相談甚歡。
這邊，兩人在切磋武藝。角落裏，甄老爺和陳管家很是開心：“老爺，看來小姐和寧公子挺合得來啊。這下老爺可以放心了。”
“嗯。”甄老爺滿意地捋了捋胡須，“是啊。殷兒這孩子脾性極好，待人溫和，處事有度，縱然婉兒自小嬌慣，沒什麽約束，他也能包容她，這已是難得。”
“那什麽時候跟小姐提這件事情呢？”
“先讓丫鬟去探探婉兒的心思吧。”
房中，丫鬟幫甄婉梳頭，“小姐，最近看你經常和那位寧公子切磋武藝，出了那天的氣沒有啊？”
“唉，我大人不記小人過，現在是在教他武功呢，不過他學得倒挺快，如果有個好師父，說不定武藝已經超過我了呢。真奇怪，他看起來一副文質彬彬的樣子，學武竟也有天賦。可惜我是女兒身，又不能像男子一樣可以去外面闖一闖，武功再好又有什麽用呢？”
說著，甄婉照著銅鏡，用手把頭發束作男子的發式，自戀起來：“想我儀表堂堂，怎麽就不是一個男子呢？”惹得丫鬟在一旁笑岔了氣。
“那位寧公子也很英俊啊，兩家又是世交，不如叫他娶了小姐回去，然後就讓他帶著小姐你‘仗劍天涯’，看他那斯文樣，敢不聽小姐你的？”
“呸呸呸，你這麽快就想趕我出門了，然後你就不用服侍我了，好嫁人了，是不是啊？老實交代，看上哪個小廝了？”甄婉與丫鬟打鬧了起來，兩個女孩子銀鈴般的聲音在院子中回響，也飄到了寧殷住的房間。
寧殷正在伏案練字，聽到這聲音不禁放下筆，踱步到院中，擡頭望向空中的一輪明月：“甄老爺待我熱情，這位甄小姐心地也是極好。只是甄老爺如此寵愛這個女兒，若她不願意，恐怕婚事也難成。父親大人讓我千裏來此地，就只為了他們當年的一個約定嗎？”
這邊，甄婉和丫鬟打鬧完了，坐下來，低頭撫摸著自己的一縷長發，繞在手指上玩，說道：“殷哥哥的確長得挺好看的，可是我只把他當兄弟啊。雖然他現在看起來事事順著我，挺好欺負的，可是看他的樣子就知道他家教森嚴啦。要是我嫁過去，豈不是要被教導什麽三從四德，萬一有什麽嚴酷的家規，我豈不是很慘？而且離家這麽遠，到時候反過來被別人欺負，我可就是叫天天不應叫地地不靈了。”
“小姐你多慮了，你看老爺對寧公子那麽好，就知道兩家關系非比尋常，他們家怎麽可能欺負你呢。”丫鬟趕緊寬慰甄婉。
這天夜裏，甄婉翻來覆去睡不著。這個寧公子已經在這裏住了這麽多天了還不走，而且現在他也不用陪爹爹了，反倒是每天陪我練功、下棋，說話又處處討好奉承。我那天還看到爹和陳叔躲在旁邊說悄悄話。他們不會真的有把我嫁給寧殷的想法吧？
不行！三十六計走為上，我先避一陣。說走就走，甄婉立刻起身修書一封留在桌面，簡單收拾了些衣物和銀兩就趁著夜幕離開了甄府。
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“咦，算命先生不是說在這極陽的時刻出生的必是男孩嗎？怎麽成了個女娃娃？”接生婆有些遲疑，丫鬟們卻早就飛奔去向甄老爺報告了。
年過四旬的甄老爺是個豁達之人，聽到出生的是一位千金並不惱，中年得女，也是一大喜事，便樂滋滋地趕去看望女兒。
但見這女娃娃眉極濃，端正的臉龐，厚厚的嘴唇略略撅起，一雙丹鳳眼不是看著眼前的人，倒是遙望向天際，放佛在疑惑自己從何而來。
甄老爺抱起這娃娃，哈哈大笑：“不說是女娃兒，還真以為是個俊俏的小子啊。”
這個女娃兒就是甄婉，隨著她慢慢長大，長得越發水靈了。甄老爺對她自是百般寵愛，膝下只有此一女，便也有點當作男孩養的意思。
這甄婉更是從小愛上了女扮男裝，府裏上上下下的丫鬟小廝都挺喜歡這個對下人和善的小姐，私下聊到甄婉只說小姐雖是頑皮了些，但女扮男裝時看起來神形竟比一般男子更為俊美瀟灑，若是個男兒身，甄府定有望發揚光大，可惜現在只能看能不能招得個好姑爺了。
“老爺，小姐和一個外鄉人打起來了！”
“什麽？！”甄老爺無奈，趕緊派遣家丁去幫忙。
年芳二七，其他家的女孩子這時都在學刺繡，可是甄婉既沒有興趣也沒有耐心做那穿針引線的細致活，難得丫鬟費心找到好看的花樣吸引她拿起針線，她也不過是三分鐘熱度，隨後丟到一邊，央求丫鬟說，“好姐姐，這麽好看的花樣，你就幫我繡一個手絹吧。”說著便跑去甄老爺的書房去聞那墨香了。丫鬟自是不敢推辭。甄老爺也很是縱容：“我的婉兒愛做什麽就做什麽，何必悶在屋裏學那下人都會做的活計。”
十來歲時甄婉央求甄老爺給她請了個師父，學了點拳腳功夫。便自認為文武雙全，要像書中說的“知行合一”，匡扶正義。於是時常穿著男裝穿街過巷，抓些小毛賊什麽的，每有收獲，回到家中，便洋洋得意地向甄老爺說：“爹爹，你看，我的武功可不是白練的”。甄老爺總是滿眼的憐愛之情。這次不知道又遇上什麽事了。
集市上，甄婉著一襲天藍色的長袍，精致的刺繡，一眼看上去就是富家公子；對方卻是簡單的青布長衫，一副俊雅書生的模樣。
“這小偷得先受我幾拳！你不讓我打他，是不是跟他一夥的？！”甄婉怒目而視。
“這位公子，我朝有我朝的律法。他做了錯事就應該送官，衙門自會處理。”青衣男子彬彬有禮地答道。
“人是我抓到的，什麽時候輪到你說話了！”
“公子行俠仗義，的確令在下佩服。可是如果你在此打人，那可就是動私刑了。你有這個權利嗎？請恕在下不可坐視不管。”
“什麽權利不權利的？你敢說我沒資格？！我在這裏生活了這麽多年，還輪不到你來教訓我！”說著，甄婉就要出手打那個小偷，卻被對方搶先把人救了開來。
圍觀的人越來越多。在自己的地盤上還被人說得理虧？習慣了別人順從自己的甄婉有些氣急敗壞，雖然她本來也不打算對那個小偷怎麽樣，可是怎能讓一個外鄉人在這裏抹了自己的面子呢，便出手朝青衣男子打去。卻不料過於輕敵，幾招下來自己已是處於下風。
好在這時甄府的陳管家及時趕到，看到自家小姐吃了虧，正想叫小廝們上前幫忙，定睛一看，這不是老爺說近日要來訪的一位世交家的的公子嗎？便忙高聲叫到：“寧公子，快別打了！這是我們家小姐！”
青衣男子聽到陳管家的喊話便立刻住手，甄婉卻仍不解氣，朝他肩頭猛擊過去，男子避閃不及，被擊倒在地。
“別打了！別打了！小姐，這是自己人。”陳管家一邊說一邊趕緊要去扶那男子。
青衣男子不待陳管家來扶，優雅地起身，拍了拍倒下時沾到的灰塵，略微整理了一下衣裳，撫平摔倒時壓出的褶皺，禮貌地向陳管家作揖道：“殷兒見過陳叔。”陳管家扶住寧殷的雙肩，欣慰地笑道：“這麽多年不見，都長這麽大了。快快跟我回府，老爺等著見你呢。”
甄婉看著這兩人如此親切地交談，竟然完全忽視了自己的存在，便氣呼呼地走上前：“陳叔，這個人是誰啊？”寧殷側過身來面對甄婉，一副笑臉倒甚是好看：“甄小姐，剛才多有得罪，還望小姐見諒。”陳管家卻是一臉神秘：“小姐，我們趕快回去吧，老爺聽到你在外面又惹事，很是著急。至於這位貴客，回去後老爺自然會告訴你。”
“我哪裏有惹事嘛。”在從小看著自己長大的陳管家面前，甄婉不禁撒起嬌來。陳管家走在前面，甄婉和寧殷並排在後，甄婉瞟了一眼寧殷，心想：“什麽貴客嘛？剛才沒把他打得跪地求饒，只怕以後沒機會了。”
三人各懷心思進了甄府。早已有小廝把事情的經過報告了甄老爺。甄老爺親自出門相迎，見到青衣男子，便拉著他的手：“多年沒見，世侄真是長得一表人才啊。”
看到甄老爺這副開心的樣子，甄婉也不忍心讓場面太難看，便故作高興，抱拳道：“看來我和寧兄還真是不打不相識啊，原來你就是是爹口中常念叨的貴客。”寧殷也回禮道：“剛才是小姐手下留情，寧某怎是小姐的對手。”
“還算你有自知之明，既然你認輸了，我就不追究了。”甄婉心中想著，正準備回房，甄老爺卻叫住甄婉：“婉兒，回到家見到客人就該有點女兒家的樣子。叫什麽寧兄？叫殷哥哥吧，哈哈哈。”
“什麽？殷哥哥！”甄婉滿臉詫異地望了望自己的爹，又望了望忽然冒出來的“哥哥”，無奈甄婉雖是頑皮了點，但是也只是因為自小受管束不多，其實平時還是挺聽甄老爺的話的。父命難為，只好硬著頭皮，換了個比較溫柔的語氣：“殷哥哥好。”寧殷嘴角閃過一抹不易察覺的笑容，“婉妹不用客氣，還是自在一些好。”
“那爹爹和殷哥哥敘敘舊，婉兒先退下了。”
甄老爺擺擺手，“回房收拾收拾自己，到晚飯時候陪我和貴客一起用飯。”
“知道了，女兒回去了。”甄婉退下。
回到房間，甄婉心想，難得爹這麽高興，就算陪著演戲，應該也就幾天的時間吧。
於是甄婉難得幾天都沒有出門。果然是人靠衣裝，換回了裙裝的甄婉亭亭玉立，不失為大家閨秀的模樣。換了衣裳的寧殷也是風流倜儻，儒雅非凡。兩人站在一起，看起來倒也是才子佳人的絕配。
正是春天，百花齊放，蝴蝶飛舞的時候，這天陽光正好，甄婉在花園中自娛自樂地撲蝴蝶。寧殷路過，見到甄婉，便走上前去，似是刻意引起甄婉的註意，說了句：“人比花嬌艷。”
甄婉停止了撲蝴蝶，回過頭，看到是寧殷，心想：“嘴倒是挺甜。也許只為了表示友好吧。”便坦然地正視著寧殷的眼睛問：“您不用陪我爹聊天了？”
“你爹讓我自己出來走走。”寧殷似乎不太習慣如此與人對視，臉微微一紅，轉開了視線。
“為什麽第一天見你時，你打扮了個清貧的書生模樣啊？”
“人在外，財不可外露。路途這麽遠，要是我穿成現在這樣，恐怕半路就被賊人劫了，還能活著見到你？”
“你不是會武功嗎？你那天還跟我交過手呢。”
“哈哈，我那只是出門前學了幾招，防身之用，若是再打下去，只怕要向小姐求饒了呢。”
幾句話下來，甄婉覺得這位寧公子倒也知書達理，而奉承自己的話聽起來也很是受用，心中挺舒坦。兩人便聊得多了一些。
甄婉既然信了寧殷可做朋友，天性豪爽的那一面便顯現出來了，“那你回去的路上說不定也會遇到歹人，太危險了，要不我教你武功吧？”
“多謝婉妹，大人大量，不但不計前嫌，還如此為小生考慮。”
不知不覺，教武功竟教了一月有餘，兩人也相談甚歡。
這邊，兩人在切磋武藝。角落裏，甄老爺和陳管家很是開心：“老爺，看來小姐和寧公子挺合得來啊。這下老爺可以放心了。”
“嗯。”甄老爺滿意地捋了捋胡須，“是啊。殷兒這孩子脾性極好，待人溫和，處事有度，縱然婉兒自小嬌慣，沒什麽約束，他也能包容她，這已是難得。”
“那什麽時候跟小姐提這件事情呢？”
“先讓丫鬟去探探婉兒的心思吧。”
房中，丫鬟幫甄婉梳頭，“小姐，最近看你經常和那位寧公子切磋武藝，出了那天的氣沒有啊？”
“唉，我大人不記小人過，現在是在教他武功呢，不過他學得倒挺快，如果有個好師父，說不定武藝已經超過我了呢。真奇怪，他看起來一副文質彬彬的樣子，學武竟也有天賦。可惜我是女兒身，又不能像男子一樣可以去外面闖一闖，武功再好又有什麽用呢？”
說著，甄婉照著銅鏡，用手把頭發束作男子的發式，自戀起來：“想我儀表堂堂，怎麽就不是一個男子呢？”惹得丫鬟在一旁笑岔了氣。
“那位寧公子也很英俊啊，兩家又是世交，不如叫他娶了小姐回去，然後就讓他帶著小姐你‘仗劍天涯’，看他那斯文樣，敢不聽小姐你的？”
“呸呸呸，你這麽快就想趕我出門了，然後你就不用服侍我了，好嫁人了，是不是啊？老實交代，看上哪個小廝了？”甄婉與丫鬟打鬧了起來，兩個女孩子銀鈴般的聲音在院子中回響，也飄到了寧殷住的房間。
寧殷正在伏案練字，聽到這聲音不禁放下筆，踱步到院中，擡頭望向空中的一輪明月：“甄老爺待我熱情，這位甄小姐心地也是極好。只是甄老爺如此寵愛這個女兒，若她不願意，恐怕婚事也難成。父親大人讓我千裏來此地，就只為了他們當年的一個約定嗎？”
這邊，甄婉和丫鬟打鬧完了，坐下來，低頭撫摸著自己的一縷長發，繞在手指上玩，說道：“殷哥哥的確長得挺好看的，可是我只把他當兄弟啊。雖然他現在看起來事事順著我，挺好欺負的，可是看他的樣子就知道他家教森嚴啦。要是我嫁過去，豈不是要被教導什麽三從四德，萬一有什麽嚴酷的家規，我豈不是很慘？而且離家這麽遠，到時候反過來被別人欺負，我可就是叫天天不應叫地地不靈了。”
“小姐你多慮了，你看老爺對寧公子那麽好，就知道兩家關系非比尋常，他們家怎麽可能欺負你呢。”丫鬟趕緊寬慰甄婉。
這天夜裏，甄婉翻來覆去睡不著。這個寧公子已經在這裏住了這麽多天了還不走，而且現在他也不用陪爹爹了，反倒是每天陪我練功、下棋，說話又處處討好奉承。我那天還看到爹和陳叔躲在旁邊說悄悄話。他們不會真的有把我嫁給寧殷的想法吧？
不行！三十六計走為上，我先避一陣。說走就走，甄婉立刻起身修書一封留在桌面，簡單收拾了些衣物和銀兩就趁著夜幕離開了甄府。
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