? 林清潭只覺眼前一花、手上一麻，不由自主便放開了李澄秋，待定睛再看時，李澄秋已經被一個青衫男子掩在了身後。

這是一個完全陌生的男子，他樣貌出眾、氣度高華，雖然穿著樸素，但只這樣挺直脊背站在人前，就讓人不由自主產生仰望之感。

林清潭怒氣更加高漲：“你是何人？”

李澄秋在陳玘開口回答之前，伸手拉住了他的手臂，自己錯開一步走上前，與陳玘肩並肩，面向林清潭答道：“是我未婚夫，老劉。”

林清潭以為自己聽錯了：“他是誰？”

“是老劉。”李澄秋肯定而清晰的答道，“我們定了九月初六的婚期，林大哥屆時可有空來喝杯喜酒？”

她的態度溫和平靜，好像面前這個人並不是她青梅竹馬的林清潭，而只是一個普通朋友一樣。

林清潭難以置信，他覺得眼前的一切是如此荒誕而離奇。不修邊幅的落拓夥計搖身一變，成了形貌出色的未婚夫；青梅竹馬、兩心暗許的女子悄無聲息間就與別人定了親，他卻是最後一個知道的；而這個狠心的女子，現在正若無其事的邀他來喝喜酒……。

“聽說林公子不日就要與黎王府郡主行文定之禮，怎麽有空這時候來了昆侖鎮？”

林清潭聞聲將茫然的目光轉到陳玘臉上，好一會兒才醒覺這人聲音確實耳熟，正是那個武藝高強的夥計劉石宏。他瞇起眼睛盯住陳玘，冷然回道：“我從來沒答應與黎王府定親。”又轉頭對李澄秋說，“我有話跟你說，單獨。”

李澄秋知道今日不把話說清楚是不成的，便點點頭，又對陳玘說：“你去找胡伯給林大哥下一碗面。”說完還輕輕拍了一下他的手臂。

林清潭看見這樣親密的動作，怒火又再熊熊燃起，幹脆扭頭率先往後院走。李澄秋很快跟上來，請他到後堂中坐下，又親自找茶，給他泡了一杯白茶。

“為什麽？”林清潭看也不看那杯茶，目光定定落在李澄秋臉上，問道。

“父母之命。”李澄秋答得也爽快，“林大哥不是也一樣麽？”

林清潭臉上不由露出幾分痛苦之色：“不一樣，我從來沒有屈服過！我一直在想辦法推拒、周旋……”

“可是有用麽？都已換了庚帖、蔔了吉兇，八日之後就要下定，林大哥，你又何必走這一遭？”李澄秋看他這樣，心裏也不好過，“我的心意早已向林大哥表明，如今我們各自嫁娶，難道不好？”

林清潭霍地一下站起來，咬牙切齒道：“不好！我要去見李伯父！”

李澄秋想要攔他，林清潭卻比她腿長步子快，輕易便出了後堂，一路往外走。李澄秋急忙追上去，卻剛追到後院當中，就看到林清潭已經停了下來，在他面前站著的，正是李維準。

“我聽說林公子來了，特意過來看看。”李維準沖林清潭點點頭，伸手向後堂一比，“請進去說話。”

林清潭冷靜下來，向李維準行了一禮，跟在他身後往裏走，行經李澄秋身邊時，李維準說道：“我剛才進來時，有客商來送貨，似乎是你們定的器皿，二娘正等著你去點驗。”

李澄秋忙應道：“我這就去。”

李維準帶著林清潭進到後堂，與他隔桌而坐，直截了當問道：“林公子剛剛說要找我，不知所為何事？”

“李伯父，”林清潭鎮定了一下情緒，問道，“為何如此倉促的給澄秋定下婚約？”

李維準掃了他一眼，回道：“本來此乃家事，我實在無須向林公子交代。不過你也算是我們夫婦看著長大的，告訴你也無妨。秋兒年紀不小，早該定下婚約，只因內子一直身子不好、四處求醫，這才耽擱下來。如今內子病勢日見沈重，恐見不到秋兒成婚之日，恰好秋兒與淳許二人年貌相當，又兩廂情願，自然就盡速定了下來。”

林清潭聽得一怔：“夫人的病……”

李維準並不避諱，點頭說：“已是不治之癥。生老病死自有定數，人力難以強求，只是她一心要看到女兒成婚才了無遺憾，想必林公子也能體會我和秋兒的心情。”

“晚輩明白，只是……”

“只是為何選了淳許？”李維準再次打斷他，“因淳許最是合適。林公子的心思我也能猜到幾分，只是我們夫婦歸來之時，就聽說林家正與王府議親，我們李家一介平民，原也不敢高攀貴府，不選淳許，難道還有別的選擇？”

林清潭啞然，李維準卻絲毫不給他留顏面：“何況我家客棧無端被焚燒，鎮上左鄰右舍、舊友新知紛紛探望關切，卻不見公子只言片語慰問，想來貴府只當我李家是陌路人罷了。而林公子在這等要緊時候，突然跑到我店中，當著我女婿的面與我女兒糾纏不清，不知是何道理？”

“前輩容稟，此事我之前一概不知……”

“我照雪客棧在昆侖鎮也算小有名氣，何況當日賊人大動幹戈，連楊都督都驚動了，要上書大理請罪，貴府親眷涉足軍/政兩界，不至如此消息閉塞吧？”

其實李維準心中有數，自己家的這樁事，林家不可能不知道，而林清潭也很有可能不知道，只要林家上下想辦法瞞住他就是了。可是這件事無論真相如何，結論都是林家要把林清潭和自家隔開，也就是說，林家自始至終沒有想與李家結親的意思。

林清潭並不是笨人，當即就明白了李維準的言外之意。婚姻之事，自來父母之命媒妁之言，結的是兩姓之好，如林家這樣明擺著瞧不起李家，李家又不是想賣女求榮，自然是不能上趕著結親的。

可十幾年的情誼，數年的執念，林清潭又哪能就這樣放棄？他站起來向著李維準深深一揖：“李伯父，清潭自知家中多有失禮怠慢之處，可是清潭心中，從始至終只鐘情澄秋一個，若能得伯父允準婚事，清潭願脫離林氏宗族……”

“且住！”李維準擡手打斷了他，“你也不是不知輕重的少年人了，這等信口開河之言也說得出？我們兩家雖結不成親事，卻也不想結仇，這番話，我只當沒聽說過。何況我們夫婦已親自選定了女婿，淳許文武雙全、仁孝寬厚，與秋兒志同道合、兩情相悅，你也做了黎王爺的乘龍快婿，正是各得其所，何必徒惹是非。”

林清潭何嘗不知道自己那番話不切實際？可心中總難免存著萬一的指望，現在被李維準毫不留情的拆穿，頓時只剩下滿腹絕望和頹然。

李維準不欲拖泥帶水，想一舉斷了林清潭的念頭，便又說道：“我們客棧尚未重新開張，便不留你了，聽說過幾日貴府還有喜事，我這裏提前恭賀。”

他露出送客的意思，林清潭只得告辭，跟李維準一同往外走。路上他不死心的四處打量，想跟李澄秋再說幾句話，卻根本沒見到她的人影。

腳下走的再慢，也擋不住路有盡頭，林清潭與李維準一起走到客棧門口，正看見陳玘在那裏收貨物，他向李維準拱手道別，接著走到陳玘面前。

“好好照顧她。”林清潭自己也沒想到這一刻他竟是平心靜氣的，“若是以後你待她不好，我雖打不過你，身邊也還是有幾個能人的。”

陳玘不卑不亢：“份內之事，不勞林公子掛心。”

林清潭硬撐著冷冷一笑：“那就好。”說完翻身上馬，徑自去了自家茶樓。

李澄秋倚在二樓窗前，一直目送著他轉過街角，才低低嘆了一聲，回頭繼續去忙。

林清潭就如一陣風突然而至，第二天又突然離開，只打發人往照雪客棧送了一個小楠木匣子，說是提前送給李澄秋的新婚賀禮。

李澄秋把匣子放在了自己房裏，直到夜深人靜之時，才捧出匣子來，打開那一瞬間，滿室珠光寶氣。滾圓光潤的珍珠、色澤艷麗的紅藍寶石幾乎裝滿了匣子，在珍珠寶石之上，還靜靜躺著一對用絹帕包好的白玉手鐲。

玉鐲觸手微溫，上面細細鏤刻了精致的花紋，她放到燭光下細看，才發現那紋路是十分別致的水波紋。

“你瞧我們多有緣，我叫清潭，你叫澄秋，都是水字輩，清潤澄澈。”

兩小無猜的時光一去不覆返，李澄秋長長出了一口氣，將東西包好放回匣子裏，又將匣子放到了箱子深處，就這樣躺下睡了。

所有人都以為林清潭來鬧了一回，李澄秋和陳玘的婚事便將再無阻礙、十分順利的進行下去，可是誰都沒想到，就在照雪客棧重開張的前一天，一個自稱李澄秋未婚夫的人憑空冒了出來。?

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