十天以後，他終於平安回到北平，劉媽和翠兒祖孫兩人早已等待多日，見他平安歸來，一直懸著的心全都放了下來。問起當日之事，原來翠兒三人當天剛剛出得奉天城沒多遠，便聽到後面槍聲大作，想起來應該是蕭劍南和崔二侉子沖出奉天，遭到鬼子偽軍追殺之時。回想前塵，蕭劍南不禁心中黯然，感慨良多。

他並未向幾人講起這一段時間的事情，好在大夥都知道他的脾氣，也並沒有多問。翠兒祖孫就在蕭劍南的宅中住下來，每日在巷口支起一個餛飩攤子，日出而作，日落而息，幾人過得甚是融洽。蕭劍南終日郁悒，除了思念死去的倩兒，也常常會想起鳳兒以及崔二侉子等人。

閑來無事，為了排解心情，於是他找出倩兒留下的《萬匙秘笈》，每日研讀。如此過了數日，心情也逐漸平覆了下來。這本《萬匙秘笈》雖只寥寥十數頁，但內容博大精深，全是制鎖、開鎖極為高深的法門。不過書中描述極為簡單，入門根基之處毫無記載，只有著重部分才會多說幾句，而且也沒有佐以圖畫說明。除此以外，字跡更是潦草得難以辨認，仿佛寫作之人時間極為緊迫，匆匆趕工完成。若不是當年倩兒已將一些入門手段教與他，恐怕這本書後面的章節他連看都看不懂，更別說練習了。即便如此，進展也是極為緩慢，不過好在日子悠長，也不爭這一朝一夕。

閉門家中，日月匆匆，這一日年關將近，蕭劍南清晨起來到後院活動活動筋骨。一套拳腳剛剛打完，郵差送來一封書信。蕭劍南見到書信，心中一怔，他在此處隱居，應該還沒有人知道，那這封信是誰寫的？

仔細看了看，發現信封上的字跡並不認識。急急拆開信封，只見上面寫道：蕭大哥：

自從上回一別，已經好幾個月，兄弟還活著！

那回送走蕭大哥，俺們就跟小鬼子拼了，最後弟兄們都死了，子彈打光，俺跳了崖。

俺受了重傷，九死一生回到崔家屯，就剩下一口氣。

蕭大哥，現在兄弟提著一口氣不走，就是想再見蕭大哥一面，那個盒子，到今天還沒打開，俺放心不下啊！不過盒子打開的那天，兄弟可能看不到了，看來，一切就像軍師說的，冥冥之中，自有定數。

那件事情，你和軍師都說科學什麽的，俺不懂。可是這幾個月來，跟兄弟去辦事的二十四人，除了俺，接二連三都出了事兒，現在連山上的弟兄也都牽扯進去了，沒有留下一個活口，俺現在也就剩一口氣了，所以蕭大哥，你要聽兄弟的話，不能再追查了！

如果蕭大哥能看見兄弟這封信，麻煩來一趟崔家屯，兄弟要把那個盒子交給大哥。盒子打開那一天，煩請大哥在俺墳前告訴一聲。

蕭大哥對俺的救命大恩，看來只能來生再報了。

弟崔二侉子

磕頭

民國二十三年臘月初二

匆匆幾眼看罷書信，蕭劍南完全呆住了，坐在椅子上，心中先是大喜，又是大悲，喜的是崔二侉子竟然僥幸逃生，悲的是崔二侉子已時日無多。放下來信，蕭劍南稍作平靜，決定事不宜遲，無論前途多麽兇險，都要立即前往關外長白山崔家屯探望崔二侉子。考慮已畢，他喚來翠兒，吩咐趕快幫助打點行裝，自己則親到北平幾家藥店購買傷藥。當天下午，一切物品收拾停當，蕭劍南便起身前往關外。

傍晚時分，蕭劍南出建國門，經高碑店、通州到薊州重鎮時，城門已關，當晚只得宿在客棧之中。第二日他早早起身趕路，不一日趕到山海關。山海關自古為兵家必爭之地，民國二十年（一九三一年）日本占領東三省後，中日雙方便以山海關為界，盤查甚緊。好在蕭劍南機警異常，排了一上午隊，終於順利出得山海關進入遼寧地界。蕭劍南辨認清方向，尋路向蒙江縣而去。這幾日蕭劍南幾乎不眠不休，不停趕路，生怕不能最後見崔二侉子一面。

這一日蕭劍南到得一個市集，找了個小店打尖。剛要了一碗面坐在桌前準備動筷子，只聽旁桌兩位食客正在小聲聊天，話語中提到崔二侉子，蕭劍南耳尖，立刻留上了神，只聽一位食客說道：“陳哥，你聽說了嗎，長白山崔二侉子兄弟的隊伍讓小鬼子給打散了。”

旁邊那位陳哥答道：“怎麽沒聽說，前幾日我經過奉天城，還看見大幅的告示呢！”這位叫“陳哥”的說到這裏，連連搖頭嘆氣，又道，“連崔二侉子兄弟的隊伍都讓人給打散了，唉，完了！”先說話的一位聽了這話，也嘆了口氣，道：“誰說不是呢？據說崔大爺臨死前還砍死了幾十個小鬼子，真是給我們中國人長臉，不過死的時候連個全屍都沒落著！”說完又是連連嘆氣。

那位陳哥道：“不過我怎麽聽說，小鬼子沒抓著崔二爺，說不準他沒死。”前一位道：“沒錯，真保不準！再說崔家的隊伍哪那麽容易就完呀？你看著吧，過不了多少日子，崔二爺還能拉起隊伍來！”兩位食客說到這裏，語氣又開始興奮起來，你一句我一句聊起崔大侉子兄弟的事跡傳說。蕭劍南在一旁聽了東北百姓對崔二侉子兄弟的崇敬之言，心中又是欣慰，又是傷感，當下也不插話，匆匆吃了面，起身繼續趕路。

一路風塵，第二日一早他終於進入位於吉林的蒙江縣地界，又一次走在半年多前與崔二侉子逃命的路上，蕭劍南不禁感慨萬千。覓路翻過三道山梁，跨過獨木橋，第三天的傍晚，他終於來到崔家屯。

崔二侉子女人打開大門，見到門外風塵仆仆的蕭劍南，先是一楞，隨即眼中盡是驚喜，在胸前圍裙上使勁擦著手，不知道該說什麽。蕭劍南問道：“崔兄弟……還在嗎？”問話時蕭劍南心頭怦怦狂跳，生怕女人口中吐出半個“不”字。女人楞了半晌，才連忙道：“在，在！”隨即忙不疊在前面帶路，蕭劍南聽了這話，不禁長長地舒了一口氣，一直懸著的心一下放了下來。女人轉身的時候蕭劍南註意到她小腹微微隆起，像是有五六個月身孕的樣子。看到英雄有後，蕭劍南心中又是高興又是傷感。

女人帶著蕭劍南進了大屋，只見四面窗戶都用棉被蒙上，屋中點著一盞油燈，甚是昏暗。崔二侉子躺在炕上，兩腮深陷，瘦得已經脫了形。聽見有人進來，崔二侉子微微欠了欠身。蕭劍南三步並作兩步搶到炕前，一把握住崔二侉子雙手，道：“兄弟，我來看你了！”見是蕭劍南，崔二侉子一下子呆住，嘴角動了幾次，卻是未能發出任何聲音，眼圈已先紅了。

蕭劍南緊緊握住崔二侉子的雙手，一時感慨萬千，也是激動得說不出話來。過了良久，崔二侉子才虛弱地說出幾個字來：“蕭大哥，我……我以為這輩子再也見不到你了！”蕭劍南聽到這話，一行熱淚也不禁從眼中流淌下來。

兩個人沈默許久，蕭劍南問道：“崔兄弟，你到底傷在何處？”崔二侉子道：“從山上跳下的時候，摔壞了脊梁骨，震壞了五臟。”蕭劍南聽了這話心裏一驚，知道自己所帶的傷藥，看來於事無補。看了看崔二侉子的雙手，蕭劍南又問道：“你的手？”崔二侉子笑了笑，道：“還能動，就是握不住槍了。”蕭劍南問道：“兄弟，這一切到底怎麽回事？”崔二侉子搖搖頭，道：“一言難盡！”

原來那一日崔二侉子將蕭劍南打昏後，派崔振陽將他從後山斷崖送下山，便與小鬼子開始激戰。整整一日一夜，鬼子死傷慘重，而山上弟兄也死傷殆盡，只有百十人沖出重圍。

但眾人出山沒有多遠，正迎面趕上鬼子增援部隊，一場遭遇戰打下來，一百多名弟兄只剩下幾十人。眾人邊打邊逃，最後被逼上懸崖。幾十名兄弟在懸崖邊堅守兩日兩夜，彈藥拼盡，弟兄們也死傷殆盡，最後只剩崔二侉子兄弟、軍師及崔振陽四人。四人已退到懸崖邊無路之處，眼見鬼子一步步逼近，手中已無彈藥，於是搬起山石向下投去，由於地勢陡峭，鬼子也一時無法攻上來。

幾人均在山頂大石之後，鬼子槍擊不中，只好不斷把手雷向石後扔去，每次投彈均都被幾人接住，反手扔回。這時軍師忽見一顆手雷正落在崔二侉子腳邊，崔二侉子並未察覺，軍師大呼一聲和身撲上，眾人驚愕之餘，手雷已在軍師身下引爆。

三人撲到軍師身旁，崔二侉子俯身將軍師抱起，只見軍師全身已是血肉模糊，崔二侉子大呼：“軍師，兄弟們……兄弟們錯怪你了！”軍師微微睜開眼睛，道：“兄弟，不……不必說了，其實……其實我早已知道，不怪你們！”三人聽了這話，更是泣不成聲，軍師微微一笑，斷斷續續說道：“崔二哥，兄弟……就要去了，但有一件事，我要……要拜托你們……”

崔而侉子哽咽道：“軍師請講！”軍師深吸了一口氣，說道：“到了今日，我也不得不信，我們……我們一定是遭了天譴，冥冥之中，自有定數，鬼神之說，也未必虛無，所以……所以你們若能逃得性命，一定要設法補報當日之事！兄弟……你……你要答應我！”

崔二侉子含淚點頭，軍師繼續道：“適才我觀察地形，唯一活命的希望，就是從懸崖跳下，你們三人武功精湛，或許能攀住巖壁草木僥幸逃生，我知道你兄弟義氣深重，定會為我報仇，不過，君子報仇十年不晚，萬不可再與鬼子硬拼！”軍師說到這裏，已是上氣不接下氣，深吸了一口氣，道：“兄弟們多保重，我……我這就要去了，囑咐你們的事情，你們……你們一定要答應我……”

崔二侉子此時已是哭得泣不成聲，崔大侉子含淚按住崔二侉子肩頭，對軍師道：“軍師你放心去吧，我們答應你！一定活著逃出去！”軍師聽了這話，頓時安心，眼望雲天，長長噓了一口氣，緩緩道：“我們的抗日大業，遲早有一天會成功，只要全中國四萬萬同胞，齊心協力，一定……一定能將小鬼子趕出中國去！只可惜……只可惜我不能和你們一起……一起看到這一天了……”聲音越說越低，一口氣吸不進去，就此死去。三人抱住軍師身子，長歌當哭，直震得四野槍炮之聲全都黯然失色。

這時鬼子已知四人沒了彈藥，輕手輕腳摸了上來要抓活的。崔大侉子剛一擡頭，見大石後一個鬼子已經端著刺刀撲了出來，崔大侉子一把搶過崔二侉子手中大刀，撲上前去，一刀將小鬼子頭砍下了半個，但見後面鬼子已密密麻麻沖了上來。崔大侉子一腳踢翻鬼子屍身，返身喝道：“二弟，記住軍師的話，帶上振陽，趕快走！”說罷，返身沖下。

崔二侉子拉起振陽，含淚向懸崖而去。二人走到懸崖邊上，猛然回頭，見崔大侉子已經砍翻二十幾個鬼子兵，一不留神，被身後一個鬼子一刺刀插進後腰，崔大侉子一楞神之際，前面又是四把刺刀插入胸膛。崔大侉子一腳踢翻前面的鬼子兵，奮力回身，向崔二侉子大聲叫道：“兄弟，替我照顧好振陽！”就此死去。

崔振陽奮力掙脫崔二侉子雙手，轉身向後撲去，口中大喊了一聲：“爹！”崔二侉子一把搶上前去，抱住崔振陽，最後看了一眼兀自屹立在那裏的大哥，含淚向崖下跳去。

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