? 鑾駕抵達揚州，子音帶著揚州一眾官員在城門迎駕。皇上早已派人來傳話，在揚州期間就住在曹府，不必另行安排行宮。皇帝來到揚州後，首先要體察揚州民情，子音他們隨侍左右，而一同前來的茗夫人以及大皇子便先行前往曹府。我帶著靜姝和府中所有人候駕，茗夫人攜著大皇子走下馬車，我跪拜迎接，禮數總是不能少的。

“快起來，你現在懷著身孕，這些虛禮也就能免則免吧。”茗夫人上前將我扶起。

“能免則免嘛，今天總是免不了的。我們也好久沒見了，這一路上舟車勞頓的，膳食都在準備了，我府裏的丫頭手藝雖比不上禦廚，可是偶爾嘗嘗也還是可以的。”

“能把我們慕郡主養的這麽好，這手藝自然是好的。哎呀，瞧我說了這麽久，都忘了孩子了。旭兒，你快過來。”

“大皇子如今可是快五歲了吧，我也算是他姑姑，卻到今日才第一次見他。”

“我們非得站在這門口說話嗎？還是曹夫人不想讓我進府啊？”

“這是哪兒的話，我如今啊是什麽禮數都忘了，也是昏了頭，快進去吧。”

“咱們大人說會兒話，讓旭兒陪著靜姝去玩吧。”

我想這樣也挺好，便將靜姝喚來，囑咐她帶著大皇子在花園裏逛逛，並叮囑半雪一定要看牢了，不可出一點差錯。

自從上次離宮，以後五年未曾與茗夫人見過，與她雖談不上有多深的交情，不過她也可算得上在宮中唯一能與我說得上話的了。不過聽聞，近來她在宮中也不易，五年了，又生下了皇長子，位分卻一直未見改變，後位仍然空著，也不知皇上心中作何想法。近年來朝中局勢變化也大，皇上不可能坐視杜朝在朝中一人獨大的局面，這後位自然不能輕易給了杜雨露。這些年，大齊添了不少皇子，一來，宮中需要有其他後妃牽制茗夫人；二來，皇上在朝堂之上也需更多大臣的支持。這在位者的權術，皇上如今也是用的得心應手了。

至於如今南巡，為何帶上近年來可說被冷落的茗夫人，不管怎麽說，杜雨露的身份在這，無論後宮中添了多少妃子，可這夫人至今只有杜雨露一人。

“你這院子倒是修繕的不錯，想來你在揚州過的也是好的。”茗夫人突然說。

“是啊，這幾年，我也是難得得了清閑。”

“你說這天下有多少女子巴望著能嫁給天子啊，卻不知還及不上尋常夫妻快樂。”

“夫人快別這麽說，既得了常人不能得之榮耀地位，就要割舍常人的平淡。如今皇上也還是看重你的，此次南巡如此聲勢浩大的，也只是帶了你和大皇子。”

“你還是這樣聰明，不過這樣的看重我要來又有何用呢？我生旭兒那年，他對我是真好，我都天真地以為我們就能想尋常夫妻那樣幸福了。可是生了旭兒才知，宮中怎可只有一位皇子呢？如今在宮裏，雖無人能及的上我的地位，可是我要這尷尬的地位作甚呢？”

“我原以為，你在宮中這麽多年，應該已經看開了。”

“哪裏能那麽簡單呢？對了，你可還記得馨淑儀？”

“畢華？”

“不錯，她也是個可憐人，皇上五六年未曾踏入她宮中半步，我原以為按著她刁蠻的性子總也該日日鬧上一鬧的，可沒曾想這些年她的脾氣全沒了。如今她的寢宮已與佛堂無異了，沒想到到頭來她卻比我看得清。”

我不知該說些什麽了，畢華的性子，如今能被這深宮磨滅了脾氣，也足可見生活在宮中是有多麽的寂寞。

“今日我見著靜姝模樣可真好，我倒是動了些心思，不知你願不願意。我啊，想給我兒子提前定個親事。”

“這，是不是太早了，靜姝如今才四歲。況且，子音如今並非京官，這……”

“我對你，也就不說別的了，我是想為旭兒留條後路。我深知這皇儲之爭的殘酷，我不希望旭兒將來牽扯其中，我也知道你與曹大人都沒有再回京城之意，所以這樣的聯姻能讓旭兒遠離紛爭。況且，以後旭兒若真做了什麽事觸怒了皇上，皇上也總會顧忌你的面子。”

“不過，靜姝的婚事，我與子音都不想勉強她，現在他們都還太小，未來如何，我們都不能妄下定論啊。”

“我也就這麽一說，也是我實在怕了。”

我正覺得無法接下話去，幼柏便過來說午膳已經準備妥當了，我便帶著茗夫人前去用膳，大皇子和靜姝自然也在席上。靜姝原是偏冷的性子，我還怕她與大皇子處不來，不過畢竟是孩子，容易親近些，我瞧著他們的樣子玩的還不錯。

茗夫人向來有午睡的習慣，我不便打擾她，吩咐丫鬟在院子裏好生伺候著，便去陪靜姝溫書去，沒曾想大皇子也在書房裏。

靜姝見我進來，喊了一聲“娘”，大皇子眨巴著眼睛打量著我，也不知該喊我什麽。

“大皇子便喊我姑姑吧，我也算是你父皇的妹妹。”

旭兒小小年紀，還不明白什麽叫“算是”，猶豫著要不要開口喊我一聲姑姑。我笑著將他拉到身邊，說：“你父皇是我的兄長，你以後就喊我雲姑姑，那姑姑以後也喊你旭兒可以嗎？”

旭兒奶聲奶氣地說了聲好。

“怎麽沒去你母親那呢，是喜歡陪著妹妹嗎？”

“母妃睡覺的時候不喜歡我陪著，這裏我就只認識妹妹一個人。”旭兒說這話並沒有別的意思，我卻聽得有些心疼他，對他說：“妹妹沒有午睡的習慣，那你就在這陪她念書吧，行嗎？”

“妹妹也念書嗎？旭兒也念書，不知道妹妹念什麽書呢？”

“靜姝，你過來告訴哥哥，你都念些什麽書。”

“平日裏，師傅就教些《三字經》之類。”靜姝學的不過是一些蒙學的基本內容，我和子音都不希望孩子太受拘束了，她四歲的年紀，只學些簡單的就好。

“這個我也會，平時母妃也常常考我，可是前些日子，母妃要我多學些東西，還讓師傅教我《春秋》三傳，不過我不太聽得懂。”

我有些吃驚，旭兒不過才五歲，茗夫人就讓他讀這些，我看她的用意並非讓他學儒學，只是要讓他從小就明白權利、戰爭、謀數的可怕。她為兒子考慮的不可不說少，今日與我說的話也是半真半假。

“旭兒認識字了嗎？”我笑著問。

“師傅已經教了些字了。”

“妹妹還沒開始識字呢，旭兒若不累，就去教教妹妹吧。”

孩子畢竟小，知道有人需要他教，心裏很快樂，一蹦一跳地去叫服侍他的姑姑找來他識字的書。我拉過靜姝，對她說：“靜姝，這些天多陪陪哥哥，多和他說說話，知道嗎？”

“我知道了娘。”

“快去吧，娘在這邊陪著你們。”

我在一旁看著兩個小小的人坐在桌案前，旭兒用粗短的小手指指著教靜姝識字，瞧他們開心的樣子，我想，如果讓旭兒留在這裏和靜姝一起也是挺好的。

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