第九十四章 新東家 (1)
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送走了幾個同窗，周恒將阿正和阿勤叫到身邊，開始檢查他二人的學習情況。
兩個孩子端正正坐著，客廳裏燒著碳，秦玥將幾朵幹菊花扔進去，一會兒飄了一屋的花朵灰燼的甘香。
“阿正握筆姿勢有歪斜。”周恒握上阿正的小手，長指移著他的嫩指頭：“握姿要正確，不然手指和胳膊都會用上正常力量的幾倍。要及時改正過來，不然日後再難改了。”
秦玥坐在一旁縫著一只有五個長短不一條條的套套，瞧著像手的形狀。
“對，姿勢很重要！”她白皙的臉沈靜，手中皮子軟滑，玉指細蔥樣來回穿梭，微淡的陽光在指尖跳躍。
“執筆要穩，肩要平，眼要正，距離桌面有一尺。不正確的姿勢長期下去孩子會長成高低肩，站起身肩膀一高一低多少會影響形象。”
她稍放下手中的東西：“咱家幾個孩子長得周正，可不能來個高低肩影響隊形。阿正現在正是長身子的時候，一定要保持良好的習慣和坐姿，不然日後會後悔的。”
阿正很驚訝的看著嫂子，坐的不好會長成怪樣子嗎？
秦玥又一想，現代孩子多是因為課業太重，每日趴著學習的時間長，或是課桌不夠用三人擠一桌，才會有那種情況。現在呢，阿正和阿勤一人一屋，地方要多大有多大，哪裏用擔心這個？
阿正圓臉蛋微微側著，大眼滿是驚訝不敢相信。
她朝小孩兒微微一笑：“當然了，你們平日裏不是只有學習的時間，還有很多時間是在做別的事，變成那個樣子的概率要小的多了。是嫂子太過擔心，方才說的太誇張了。”
“哦，那阿正以後會註意的。”小孩兒回頭看周恒：“大哥，我們繼續吧。”
現在這個階段，周恒要求他倆識字且會寫。今兒檢查是他提著字詞，他倆寫著。不時的，周恒還問個常識的問題讓兩人回答。
秦玥不再說話，靜靜縫著手套，一大兩小的男人在自己跟前，不時有周恒溫潤的聲音響起。墨香混著炭香氤氳，時光悠然不歇，載滿了長信善意的溫良。
小雨教過那幾個丫頭新的內衣款式，哼著不知名的山歌過來。一掀門簾看兩兄弟正安靜寫著字，自個兒就閉了嘴坐到秦玥身邊。
“嫂子。”小雨輕著聲音道：“咱們這兒都還沒有生產新款的內衣，現在就教給她們幾個了？會不會不太好？”
現在賣的內衣都沒有鋼圈，但秦玥已經教給小雨那種的制作方法，並讓她教了那幾個丫頭。那是準備到明年初夏新上市的款式，現在市面沒有。小雨擔心她們知道自家的新款會被洩露出去。
秦玥笑著看她：“她們是張文義送來的人，跟咱們是一夥的。京城開的店也有咱家的一部分，他不會讓心思不正的人過來的，那是自毀前程。你放心好了，那幾個丫頭只有打死不說的份兒，沒有背信棄義的可能。不然張文義十多年經商的頭腦經驗算是白費了。”
“嫂子有把握嗎？”小雨黑白分明的眸子瞅著秦玥，帶了周家人特有的執著。
“當然有了！”秦玥拿著兔皮子輕拍在她頭上：“你快教完了吧？過幾天就讓她們回去了。”
小雨一接那皮子瞅兩眼：“這是……戴在手上的？”
那只手套已經縫了三根手指，她把自己的手伸進去，有些大，但是皮子柔軟擋風，這樣戴在手上出去就不擔心凍手了。
秦玥拽下半成品的手套：“猜對了。”
“這是給大哥做的？”小雨摸摸兔皮，“我也要做個，出去不冷。”
“連程那天獵到好幾只狐貍，將狐貍皮給剝了，他藏起來不拿出來，你去給他要過來。”
小雨微微趴在秦玥身上，少女輕聲說著話，嘴角的笑溫和。
“我知道，就是那天他說石心是他的嘛！他肯定是想著藏起來都留給石心用的。”小雨挽上她的胳膊，大眼一笑彎成了月牙：“等他給石心了，石心肯定會給嫂子的，到那時候我再來找你要。狐貍皮嘛，還做個坎肩？要是有足夠的皮子，能做個大披風給你穿。你出去就不怕冷了。”
秦玥捏上她的臉蛋：“怎麽不想著給自己做個衣服？”
“嫂子給我做了好多衣服啦！”小雨胳膊一展化出個大圈：“你怕冷，冬天得好好保護。”
“那嫂子就先謝謝你啦！”
推己及人，秦玥十分欣慰兄妹幾個能護著自己想著自己，就像他們護著周恒一樣自然的，想到自己就想到他們這個家。
“阿勤和阿正識字的情況都還好。”周恒看著二人寫在宣紙上的小字：“阿正的字還需努力練習，也是因為你還小，有些把握不好筆的走勢，練習多了自然就過來了。”
小孩兒知道自己的字不如二哥，乖乖點頭聽著。
“阿勤也不能驕傲，你在家中學習到底不如去學堂，與阿正比較不出高低，但擱在外面就會有差別。”周恒道：“你一心做木活，大哥也不會強迫你上學，但要識字念書，日後自己做木工接活兒，也有些依仗，不怕被人騙。”
“是，阿勤曉得，不會放松學習的。”周勤點頭，知道大哥對他的用心良苦，他也在每天做了木工後安心識字念書的。
檢查完了，秦玥拿起阿正的紙看，才六歲的孩子寫毛筆字能有多好看？毛筆比不得鉛筆，下手輕了重了都不好，阿正紙上的字有些歪斜，但好歹能認出來他寫的什麽。秦玥覺得小孩兒已經很不容易了。
“阿正不錯的，多練練就會好。”秦玥擱下薄薄的宣紙：“以後阿正上山練武，歇息的時候可以拿樹枝在地上練習。練字如習武，融會貫通之後便能悟出其中的關聯，或能創造一套新的武學套式，或能寫出前無古人後無來者的屬於你自己的字體。”
周恒微含了笑看少女又給阿正提出了新點子。
“真的嗎？一邊練武一邊寫字？”阿正斜了三十度的腦袋看秦玥，小孩兒坐著，皮坎肩鼓出來一個邊角。
秦玥點頭：“那需要多年的練習琢磨，不是一蹴而就的。”
“阿正明白。”小孩看看自己不太美觀的字：“繩鋸木斷，水滴石穿。持之以恒才能做出一番成就。阿正一直都知道，正努力的去做呢！”
小雨俯過來看倆人的字：“我覺得很好啊！阿正的字稚氣，阿勤的規整，都是他們寫出最好的了。”
周恒：“對，都是下了功夫寫的，所以大哥很讚同你們平日不忘練習的習慣。”
秦玥一拍兩孩子的肩：“檢查完了，該幹什麽幹什麽去吧。”
兩人將自己的紙疊好才出去，阿勤自然是又整他的木頭了，阿正去找了連程，兩人一前一後跳上屋頂一眨眼不見了。
秦玥看著青天白日下沒了身影的兩人，喟嘆道：“阿正還真是學武的料子啊！”
“若不是機緣巧合讓咱們遇上那位將軍，阿正也還是跟在我們身邊的普通孩子。”
屋角整齊排列的青瓦在虛茫一片的穹蒼下消瘦又厚重，周恒清雋眉眼淺淡浮光：“一切都托了娘子的福。”
“那也是阿正有心。”秦玥微笑：“他個小毛孩子心可不小呢！”
周恒背著手望天，又看看秦玥尖瘦珠玉含光的側臉：“娘子的心也不小。”
秦玥兩手一捧：“你比我的大！”
“對，比你這個大！”周恒指著她的手：“我的心裝下了你整個人，怎會只有這麽大？”
秦玥垂了眸笑意連連，“阿恒可得裝下咱們這個家，阿正阿勤和小雨都要有，夠大才能遮風擋雨安於一隅。”
“娘子說的是。”
石心過來：“主子，石青已經將您要的東西買回來了。”
“好，我一會兒過去。”
周恒：“又要做新菜了？”
“不是哦！是比菜還好的東西，男女老少皆宜。”秦玥笑著攀上他的肩膀：“你要不要來幫我？”
“樂意之至！”
驢皮被燙掉了毛發，秦玥切了一塊沒敢用完，怕一次不成功浪費原料。
水煮開後放進去切碎的驢皮繼續熬煮，石心看著火。秦玥就拉著周恒出了廚房。
周恒：“這就行了？”
“當然不行了，總得等水再開了才行。”秦玥道：“開了再說。”
半晌水開了，石心叫了秦玥過去。
“阿恒，要不你去看書吧。我自己來就好。”那鍋驢皮混水就剩下攪動不讓它糊鍋，等著驢皮煮化就行了，不用周恒一直陪著。
周恒側身看了鍋裏的東西，細碎的驢皮不住地翻滾，熱氣滾滾上升。不是做菜，也沒放調料，有些怪味道出來了。
“你自己可以嗎？”
“可以啊。”秦玥笑：“這不是還有石心嗎？你回去吧！”
周恒一走，秦玥就捂上了鼻子，這味道好惡心！她站在鍋跟前，味道大得很，周恒只在門口看了一眼，那味兒還不太明顯，若是他在裏面定不會自己出去讓秦玥一人在這兒。
秦玥碰碰燒火的石心：“心兒你能受的了嗎？”
“可以的。要不奴婢來吧，我一邊看火一邊攪拌也行的。”她起身道。
“不用不用，這個我得自己看著點，若是做不出來也能知道哪裏出了問題。”秦玥擺手：“既然你可以，就坐著吧。”
秦玥攪了一會兒，發現即使不攪它也不會粘鍋，遂擱了筷子蓋嚴鍋蓋出去。出去前還特意讓石心拿手帕將口鼻擋上。
驢皮得反覆煮到膠質出來，石心不停地在火邊守著直到中午。紫葉在外院做飯，她還在煮。待連程和阿正回來，聞到院中怪異味道，一問才知道，他心愛的小丫頭竟然在泛著怪味的鍋邊呆了一上午，連程馬上跑去找石心。
鍋沿冒著白煙，竈間火光紅亮，石心嬌俏的面上縛了手帕，稀疏劉海下額頭泛紅。
連程腳下生風，旁人根本聽不見腳步聲，男人忽地在石心跟前道：“別煮了！”
石心一驚生了一身冷汗，擡眼才看見連程。
她稍稍舒了口氣：“這是主子的東西，有用處。得不停的熬。”
“那讓她自己熬！”連程說著就要來撈她的襖子。
石心拿手一擋瞪大了眼：“誒！我可說過了不許拽我領子！”
連程垂了眉收回手，緩了聲音道：“這兒的味兒多不好，別煮了，換個人來做吧？”
“我是主子的大丫頭，我不煮誰煮？”石心一吹面前的帕子：“再說了，我戴著帕子聞不見味兒的。”
丫頭又抽了根樹枝扔進竈裏，一會兒火苗就攀了上去。
動又動不得，說又說不得，可愁壞了連程：“我來燒火！你起來吧，歇一會兒。”
石心怪異瞧他一眼，連大哥最近是怎麽了？老往她跟前晃悠……
“不，這是主子交給我的活兒。”
連程長嘆一聲甩袖走人。石心皺眉看著他的背影，俏顏一半紅光閃動一半冷寂安靜。
連程雖不善言辭，但她在府裏多年，從小看遍人的眼光神色，細微的變化便能清晰分辨……她垂下眼簾繼續守著火，希望不是她想的那樣吧！
秦玥當然知道驢皮需不停的熬煮三天三夜，她肯定不會讓石心一人守到底的。吃了飯楓楊去換石心的班的時候，發現連程占了那位置。
“你來做什麽？”男人冷眉看著楓楊。
“主子讓我來換下石心，難道我聽錯了？是讓你來換的？”楓楊不解，也不知道連程為何那樣的冷臉看著他。
那女人還知道換人？！真是的，讓小丫頭聞了這麽久的臭味兒。
連程哼聲起身離去，楓楊摸摸鼻子坐下，他這是氣的什麽……
——
給分銷商的第二批貨送出去了，當然也是今年最後一次出貨。
沒有壞消息再傳回來，秦玥安心的準備了過年的禮物也給人拉過去。雖然有點早，但她不想讓村裏人年前再外出了，就這一次，貨物心意都送出去得了。給人的禮物都用紅紙包著，看著喜慶。
秦玥還不忘跟趕車的人說，別忘給人家要這兩次的貨錢。作為廠商，過年的心意要有，貨錢也得收回來！
男人們都已經出去過一次了，知道秦玥給人送貨的條件，都點頭道他們記下了。
這次周恒終於幫著秦玥一起送走了一批貨，看著娘子將這些事整理的條理分明，周恒心中滿是喟嘆。
“相公，咱們回家吧。”最後一車人一走，秦玥就笑著過來周恒身邊。
今兒他還在不停地往車上裝貨，一旁的村人攔都攔不住，秦玥當然知道他這樣做的原因。情真意切如周恒，沒有陪在自己身邊忙碌經事，他心生歉疚，希望能與自己一起走過那些沒有他的日子。
“不需再照看著了？”
天高遠，流雲淺淡，周恒溫潤立在穹隆下，如高山之巔的冰雪簇光，世界狹小，只餘其人眉眼，如水如墨。
“恩。”
二人相攜回家，身後的女工都淺笑看著兩人。
秦玥的驢皮湯熬了三天，三分之一張驢皮終於出來了一碗膠，最後熬制期間，秦玥又加進去了黑芝麻紅棗*桃和冰糖黃酒。家裏熏繞三天不散的怪臭味終於沒了。
切成了條塊狀，秦玥捏了一塊兒，黑亮夾著白色紅色的果肉。
“嘗嘗？”她遞到周恒嘴邊。
男子沒問什麽張口咬下，秦玥註視著他，看著他嚼完了那一口。
“看著很硬，實際口感偏糯，微甜微澀，芝麻核桃很香，棗味增了甜酒氣，後味環繞口中，厚重韻長。”周恒知道她要他說口感。
秦玥捏著剩下的半塊：“味道能接受嗎？”
“當然能。”周恒點頭，本來熬制的時候氣味不好，但是最後秦玥加進去了這些東西那股味兒就淡了，凝固之後吃下去只是微微有點澀。
“哦。”她將那半塊扔進最裏，微鼓了半邊臉嚼著：“唔，還可以，我更喜歡再甜一點的。不過再甜就失了阿膠的本質了。”
周恒笑看她：“娘子，這就是師父說的婦科良藥？”
“恩，不止是婦科良藥，你也可以吃的。”秦玥身子一歪倒在他身上，周恒笑著環住她：“老人也能吃，小孩兒也能吃，反正都能吃。”
“這麽神奇？那豈不是神藥了？”
“不是神藥！世上哪有那種藥，又不是太上老君的仙丹。”秦玥蹭著他的肩膀：“這個也有忌口的時候。比如說女人有月事時就不易使用，還有生病風寒時也不能吃，脾胃虛弱食欲不振者也不宜食用。”
“你覺得怎麽樣？娘子我是不是很強大的存在？”她笑瞇瞇斜著脖子看男子。
周恒輕扶著她將她拉起來：“恩，娘子一直都很聰明，無人能及。坐好了，把頭發弄亂了還得我給你梳好，你又嫌我梳的不好。”
秦玥瞧著他笑，唇邊咧著迷人的紅粉。之前倆人膩磨在一塊兒，當然基本都是她膩著周恒，她的頭發總會亂。不好老讓石心再梳頭，周恒就笨拙地將她散落的發都收進去，簡單挽一個髻。她還嘲笑周恒手笨，沒她自己弄得好呢。
“恩，以後就老老實實坐著，不靠著你了。”少女鄭重點著頭。
周恒無奈笑執起她的手：“若你願意靠著我又不嫌我梳頭不好，我還是可以接受你的。畢竟你是我娘子，我不慣著你誰慣著你？”
“恩，說得對！”秦玥又捏了一塊，咬一口剩下的給身邊人。
周恒也不嫌棄她，盡數吃下：“這個對我有什麽好處嗎？與吃糕點沒什麽兩樣。”
“這個就叫阿膠糕。男性食用可以增強免疫力，補腎固元。當然了，這些效果都是日久才能見效的，畢竟阿膠糕一塊兒也就這麽大。”
一碗就切出來十來塊兒，給家裏人一人分了一塊兒。幾人擺弄了好幾天就得了一碗糖塊兒，石心很不舍得吃。秦玥哄著她說以後還會做的，她才小口小口吃了。
“是用驢皮熬出來的？黏黏的，還好裏面有別的東西，味道香，不然光吃驢皮多臭了！”阿正一邊嚼著，嫩嫩的眉頭一邊微皺著：“還是嫂子想的周到！”
秦玥微笑，哪裏是她想的周到，是古代人民心思縝密智慧光輝，她只是拿來用而已。
“以後咱們就買些驢子養著，養大了做這個賣。”她淡淡道。
“啊？那不是要殺很多驢子了？驢子雖然比不上馬，但是也很貴的。”小孩有些心疼錢了。
秦玥摸摸他的腦袋：“這個不用擔心，嫂子會處理好後面的事的。”
“那就好。”
秦玥看周恒，瞧，阿正想的就是比其他人多。
周恒看她秀氣的模樣，微笑點頭，娘子說的一切都有理。
吃過午飯有一個時辰，送貨的人陸陸續續回來，都老實將貨錢給秦玥送來。沒人多貪一分半毫，盡數歸主。
周家村的人怎麽樣，周恒當然是最知道的，看娘子對村人的信任和他們對娘子的喜歡，周恒實是欣慰。
“相公，咱們明天去鎮上吧。”秦玥拿了地契給他看：“我買地了，現在咱們家可不僅有兩畝地哦！”
周恒看了地契：“鎮上的地？”
“恩，李源春賣給咱們的。咱們明兒去見見那些佃農。”
“好。”
次日天陰重，溫度低。秦玥又裹上了厚鬥篷，那天給周恒做手套的時候也給自己做了一雙，今兒正好用上。
周恒給她系好抽繩，低聲道：“日後將那些皮毛攢攢，多了還是做個皮鬥篷的好，遮風。”
“哪用得著那麽費事，這個就挺好的。”秦玥掩在兜帽下的小臉有些紅：“以後我多鍛煉，身子好了就不會這麽怕冷了。”
“那你可得堅持了。”
“那還會說？我的時間可是多得很。”
馬車行在路上，外面的風呼嘯。秦玥嘆氣，這次沒選好時間，大冷天的讓佃農都出來見他們，讓人家受凍了。
到李府喊了李源春，人戴了厚帽子帶他們到鎮緣的一圈住處去。
李源春帶著路道：“這些人租種我家的田地幾十年了。都是老佃農，種地也有自己的頭腦，每年我都能比其他人多得不少糧食。”
“這麽說我們是撈了不少好處的。”秦玥笑道。
李源春笑：“只是跟你說說他們的情況，反正你接手是一點事兒不費的。只需讓他們知道以後東家是你就行了。”
他們來的地方是一圈圈低矮的房子，都是佃農的家，比姚寨村人的居所要好一些，是土坯房，不是茅草屋。
周恒緩著步子，走著想著。
天壓得極低，空氣都帶了陰濕，還有絲薄的霧，這圈房子低矮，巷道深長，像走在漫著鬼氣的迷宮裏。
男人一直沒吭聲，秦玥碰碰他：“怎麽了？”
“想起之前與你說的難民的事……”周恒聲音淡然，沒什麽起伏。
這天陰冷，佃戶的房子雖低矮但遮風擋雨保溫暖，一家子住著雖狹小但肯定和樂。那些在縣上的難民就難說了，天有下雪的兆頭，不知他們如何了。
秦玥：“在想法子幫他們？”
少女話聲有些涼，周恒側臉看她：“娘子認為不可？”
“不是不可。只是……”秦玥淺白的鬥篷在巷道中明亮如燈。
“授人以魚不如授人以漁，你怎知幫了今日不會有明日的饑餓？今日你幫了他，明日你不再來，他是否會心生怨念，倒戈相對？再說，他們有男有女，有手有腳，能將棚戶搭起來，為何不能找些活計養活自己？”
“娘子。”周恒隔了手套握上她的手。
“他們不是不找事做，是一鄉一鎮的人都會排斥外來者，本鎮的人都難找到活計，何況他們這些人？他們在這裏搭棚相偎，男人也是保護著婦孺老人的，不曾為爭搶一口粥湯打架鬥毆。”
“那天施粥他們也是相安地排隊，有人先領了食物就分給老人自己再來吃。並沒有娘子想的那些不堪，這樣的細微之處也能看出他們不會是忘恩負義之人。”
男子聲音微暖，沒有因為自己的意見與他不一致就爭得面紅耳赤，只是娓娓道來自己的見解。秦玥看著他的眼睛，這人飽含了純善與信任，明辨是非灰暗，一顆赤子心恐是無人能及。
冷風掃過巷角卷起塵埃如幕，忽有涼意落在面上，仰頭一看，落雪了。
秦玥握緊了他的手，她只是習慣性的將現代社會的不誠信與隔膜考慮帶到這裏。用那時的思維來看待周圍的事物，為自己找到足夠安全的角落以求生存。是因為物質的精良，武裝封閉了人心的紅熱，才致使那些人情冷漠對面不識。
她忘了，這樣的安靜小鎮，許有小偷小摸，但人心本善，少了那麽多的冰涼，存蓄著世世代代的誠摯良心，黃發垂髫相依安好……
許是她桎梏如此。
少女靠緊了他：“那相公可有法子？”
“有，娘子方才說的話我也考慮了，有比我之前想到的更好的辦法。”周恒說著話，眼尾瞟了李源春一下。
秦玥看見他的視線，微笑點頭。以富帶弱，自古人有良策，只看阿恒的法子足不足以帶起富人賑災的興趣。
人都是自我的動物，不會平白無故將自己辛勞所得給其他人的。
李源春只聽見難民什麽的，也沒多想，沒註意兩人將視線落在他身上片刻。只是看著小兩口在他身側走著，相依相偎，很是美好。若他身體無事，他的子女都該比他倆還大，他都能當爺爺姥爺了吧？
李源春敲響了一家人的門：“這是這幾家人的管事，以後有事只管先和他說，他會通知給其他人的。”
門一開，是個五六十歲的老農。
“東家怎麽來了？快進來，這天突然就變了，怪冷的。”老農將人往裏請，一看李源春身後還跟了兩人。
他朝兩人客氣一笑：“這就是我們的新東家？請進吧。”
雪花極小，落地就化了，三人頭上有些微的亮點。
屋裏還有一婆子，便是老農的婆娘了，給三人倒了熱水就回裏屋了。
“大海哥，你們這二十多家的新東家……”李源春看看周恒看看秦玥，地是賣給秦玥了，但這一家之主不該是周恒？新東家是他倆誰？
秦玥捧著熱水暖手，看李源春一眼：“周恒。”
“恩，是是。你們的新東家周恒，這是東家娘子秦玥。”李源春笑著給劉大海介紹兩人：“你去讓人過來吧，咱們認認人，以後你們都歸周恒了。”
“誒，好。我馬上就去，三位稍歇歇，咱們這巷子不能進馬車，是吹著風走來的吧，喝點水暖暖身子。”李大海笑著起身，喊婆子出來招呼著，自己出去了。
婆子笑看著秦玥，她都聽見幾人的談話了：“東家和東家娘子都是標志人兒！”
秦玥擱下瓷碗：“謝謝！”
周恒：“家裏就你們兩位嗎？”
“恩，我們三個兒子在旁邊另起了屋子，他們小兩口的，自己呆著舒服，我們倆在這兒也自在。”
婆子笑著很是慈祥和藹，軟軟的兩臉蛋鼓著，嘴唇薄彎，秦玥覺得像招財貓。
“四百畝地是你們二十五家平分著種的？”
“不是，誰家勞力多誰家地多，我們和三個兒子才種了四十六畝。最多有兩口子一下種三十畝呢！”
周恒點頭，這分量倒是比自家的活兒重的多。
秦玥也覺得很重，三十畝地得多長時間收割啊？
“播種秋收你們可能受得了？”她問。
“累肯定是累，但不種地哪來的糧食呢？”婆子道：“咱們有官家的租子，還有東家你們的租子，不多租種些，我們沒口糧呢。”
秦玥看李源春：“租子是多少？”
“四成。”李源春伸了手指頭。
跟官稅一樣，那佃戶就剩下兩成了。種的多也有道理，不然不夠吃的。
“相公，官府對糧稅沒什麽減免政策嗎？”秦玥看周恒。
“有。舉人名下的所有田產都是沒有稅收的。”周恒微笑。
秦玥驚訝：“一點都沒有？”
“沒有。因為考上舉人的學子比起繳稅的百姓，只是微茫的數字而已。”周恒道：“天子為了鼓勵有才學的人科考才設下此項好處，但舉子真的難考。”
“你……”秦玥稍湊近了些，想到這裏不是自己家便控制了距離：“沒關系，我相信你能考上！”
“恩。”稍有些昏暗的屋裏，周恒安靜又清雋，若瑩瑩泛光的明珠，看地秦玥好想抱過去。
不多時院子裏站了二十來個當家的。地上已經白了，腳踩著又成了濕印。
李源春和小夫妻出去。
璧人如此，二十來人瞧著新東家，陰雲飄著細雪，兩人相攜看著便與他們不同。
“周恒日後便是諸位的東家，各位只管種好田地，我們定不會虧待各位。”男子道：“周恒是學子，日後若有好的機遇，定給各位好的策略，讓大家種一樣的田留更多的口糧。”
還好還好，下面的人松口氣，還好新東家沒有加租子。
人群裏一人面色淡然，他就說嘛，這東家娘子好心，去幫她載個樹還給賞錢，怎麽會加租子？他倒是知道考了功名是可以減稅的，這學生樣的新東家，說不定能出人頭地呢！那他們就真的能多得些糧食了。
“我們等著東家有好機遇，給大夥好日子過啊！”那人喊道。
秦玥知道他：“你們做的好，我們才會好，我們好了，你們自然更好！便是這個理，希望諸位能好生對待自家的佃田。若日後有什麽事，可到玥恒婦幼專供捎個信兒，我們自會知道。”
“誒，我們記得了！”
“既如此，大家便回去吧！”周恒道：“昨日還是大晴天，說好的今日過來不想這就變天了，下雪還請大家出來，實是對不住。”
“沒事兒沒事兒。”一聽這話，好幾人都暖了心。這有啥，誰知道老天爺是咋變臉的？
“那我們便回去了。今年這雪水足，明年一定是個豐收年！”一人道：“東家就等著收糧食吧！”
說了幾句話，來人烏拉烏拉走完了。
周恒看秦玥：“是不是說的太少了？”
“不少，咱們就是讓他們認認人。這麽冷的天，真要開個爛長的會他們就該埋怨咱了。”秦玥搓搓手，好冷。
劉大海笑看著兩人：“來屋裏歇會兒吧，暖和了再走。”
婆子來牽了秦玥：“走啥走，在這兒吃飯吧！老婆子我做的糊塗菜飯又香又暖身子。家裏有不少曬好的蔓菁疙瘩，切裏面那叫一個好吃。”
“我媽……”秦玥張口就道。
說了兩個字少女忽又停了話，周恒看她：“娘子怎麽了？”
秦玥微晃的目光掠過他的眼簾，嘴角一彎就是淺笑：“沒什麽，我也喜歡那樣的飯。”
我媽冬天也經常做那樣的飯，切進去曬幹的蔓菁菠菜海帶絲，粘稠的喝著噴香。
少女失神的不止目光，片刻的微笑哪能擋住心底的潮海泛濫？周恒清晰的感覺到她的失落無望，不知娘子到底想到了什麽，周恒安靜坐在她身邊。
娘子有許多事沒有告訴他……
稍歇了一會兒，眼瞧著外面的雪越下越大，李源春便帶二人走了。婆子很喜歡秦玥，沒能讓她吃到自己的拿手飯，有些失落呢！
“日後還有機會來的，大娘等著我便是。”秦玥笑道。
“當真？那婆子可等著東家娘子了！”婆子很想牽她的手，又怕這幹凈漂亮的小娘子嫌棄自己，笑著沒把手伸出去。
她就三個小子，生下的女娃夭折，不到十天就過去了，她是真心喜歡別人家的女孩兒。
秦玥卻是笑著攬上她的肩拍拍：“大娘回去吧，不用送了，外面冷呢！”
“誒誒！”婆子鼻子一酸便花了眼，模糊地見著花白茫茫的一片，少女身子亮眼，跟身旁男人悄然走遠。
“回屋吧，別看了。”劉大海握了她的衣袖將人往裏扶。
北風刮著白雪斜飛，陰暗的天幕雪紛揚，如同腦海久遠的記憶斷層了，刮過雪花滋啦作響。
秦玥裹緊了鬥篷，周恒在她身側擋著飛雪。
“相公，如果我突然離開，你會不會去找我？”疾行的步子下少女突然仰頭吐出一句話。
周恒身子一顫，莫名的恐懼潮水樣撲打：“娘子怎麽了？”
“如果身邊至親的人消失或是突然死亡，該很崩潰絕望的吧？”少女擡頭看他，雜亂的飛雪紛揚，青墻冷寂刻著寒涼，鬥篷下少女眉目清亮卻蘊了周恒看不清的神情。
“娘子……”他僵僵擡手攬上她的肩：“是潰散的痛和看不到邊際的以後，天塌了一片暗寂，想躺下不再醒來，以為看不見就可以當做沒發生。”
爹娘亡故時他便是這樣過來的，現下眼前人這樣問他，是想到了什麽？或是，想做什麽嗎？
秦玥隱忍的面上忽劃了清淚兩行，溫熱的清流掠過冰涼面孔。
周恒蹙眉擦去她面上的淚，穩穩地牽著她的視線：“但是會很快恢覆過來的，因為我們是活著的人，有血有肉，身體溫熱耳聰目明，要耗費所有勞力和精神去走完漫長一路。”
“娘子一向看得開，怎不知這些？”他溫熱的手撫著秦玥的面：“不管發生什麽，我都不會離開娘子。
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兩個孩子端正正坐著，客廳裏燒著碳，秦玥將幾朵幹菊花扔進去，一會兒飄了一屋的花朵灰燼的甘香。
“阿正握筆姿勢有歪斜。”周恒握上阿正的小手，長指移著他的嫩指頭：“握姿要正確，不然手指和胳膊都會用上正常力量的幾倍。要及時改正過來，不然日後再難改了。”
秦玥坐在一旁縫著一只有五個長短不一條條的套套，瞧著像手的形狀。
“對，姿勢很重要！”她白皙的臉沈靜，手中皮子軟滑，玉指細蔥樣來回穿梭，微淡的陽光在指尖跳躍。
“執筆要穩，肩要平，眼要正，距離桌面有一尺。不正確的姿勢長期下去孩子會長成高低肩，站起身肩膀一高一低多少會影響形象。”
她稍放下手中的東西：“咱家幾個孩子長得周正，可不能來個高低肩影響隊形。阿正現在正是長身子的時候，一定要保持良好的習慣和坐姿，不然日後會後悔的。”
阿正很驚訝的看著嫂子，坐的不好會長成怪樣子嗎？
秦玥又一想，現代孩子多是因為課業太重，每日趴著學習的時間長，或是課桌不夠用三人擠一桌，才會有那種情況。現在呢，阿正和阿勤一人一屋，地方要多大有多大，哪裏用擔心這個？
阿正圓臉蛋微微側著，大眼滿是驚訝不敢相信。
她朝小孩兒微微一笑：“當然了，你們平日裏不是只有學習的時間，還有很多時間是在做別的事，變成那個樣子的概率要小的多了。是嫂子太過擔心，方才說的太誇張了。”
“哦，那阿正以後會註意的。”小孩兒回頭看周恒：“大哥，我們繼續吧。”
現在這個階段，周恒要求他倆識字且會寫。今兒檢查是他提著字詞，他倆寫著。不時的，周恒還問個常識的問題讓兩人回答。
秦玥不再說話，靜靜縫著手套，一大兩小的男人在自己跟前，不時有周恒溫潤的聲音響起。墨香混著炭香氤氳，時光悠然不歇，載滿了長信善意的溫良。
小雨教過那幾個丫頭新的內衣款式，哼著不知名的山歌過來。一掀門簾看兩兄弟正安靜寫著字，自個兒就閉了嘴坐到秦玥身邊。
“嫂子。”小雨輕著聲音道：“咱們這兒都還沒有生產新款的內衣，現在就教給她們幾個了？會不會不太好？”
現在賣的內衣都沒有鋼圈，但秦玥已經教給小雨那種的制作方法，並讓她教了那幾個丫頭。那是準備到明年初夏新上市的款式，現在市面沒有。小雨擔心她們知道自家的新款會被洩露出去。
秦玥笑著看她：“她們是張文義送來的人，跟咱們是一夥的。京城開的店也有咱家的一部分，他不會讓心思不正的人過來的，那是自毀前程。你放心好了，那幾個丫頭只有打死不說的份兒，沒有背信棄義的可能。不然張文義十多年經商的頭腦經驗算是白費了。”
“嫂子有把握嗎？”小雨黑白分明的眸子瞅著秦玥，帶了周家人特有的執著。
“當然有了！”秦玥拿著兔皮子輕拍在她頭上：“你快教完了吧？過幾天就讓她們回去了。”
小雨一接那皮子瞅兩眼：“這是……戴在手上的？”
那只手套已經縫了三根手指，她把自己的手伸進去，有些大，但是皮子柔軟擋風，這樣戴在手上出去就不擔心凍手了。
秦玥拽下半成品的手套：“猜對了。”
“這是給大哥做的？”小雨摸摸兔皮，“我也要做個，出去不冷。”
“連程那天獵到好幾只狐貍，將狐貍皮給剝了，他藏起來不拿出來，你去給他要過來。”
小雨微微趴在秦玥身上，少女輕聲說著話，嘴角的笑溫和。
“我知道，就是那天他說石心是他的嘛！他肯定是想著藏起來都留給石心用的。”小雨挽上她的胳膊，大眼一笑彎成了月牙：“等他給石心了，石心肯定會給嫂子的，到那時候我再來找你要。狐貍皮嘛，還做個坎肩？要是有足夠的皮子，能做個大披風給你穿。你出去就不怕冷了。”
秦玥捏上她的臉蛋：“怎麽不想著給自己做個衣服？”
“嫂子給我做了好多衣服啦！”小雨胳膊一展化出個大圈：“你怕冷，冬天得好好保護。”
“那嫂子就先謝謝你啦！”
推己及人，秦玥十分欣慰兄妹幾個能護著自己想著自己，就像他們護著周恒一樣自然的，想到自己就想到他們這個家。
“阿勤和阿正識字的情況都還好。”周恒看著二人寫在宣紙上的小字：“阿正的字還需努力練習，也是因為你還小，有些把握不好筆的走勢，練習多了自然就過來了。”
小孩兒知道自己的字不如二哥，乖乖點頭聽著。
“阿勤也不能驕傲，你在家中學習到底不如去學堂，與阿正比較不出高低，但擱在外面就會有差別。”周恒道：“你一心做木活，大哥也不會強迫你上學，但要識字念書，日後自己做木工接活兒，也有些依仗，不怕被人騙。”
“是，阿勤曉得，不會放松學習的。”周勤點頭，知道大哥對他的用心良苦，他也在每天做了木工後安心識字念書的。
檢查完了，秦玥拿起阿正的紙看，才六歲的孩子寫毛筆字能有多好看？毛筆比不得鉛筆，下手輕了重了都不好，阿正紙上的字有些歪斜，但好歹能認出來他寫的什麽。秦玥覺得小孩兒已經很不容易了。
“阿正不錯的，多練練就會好。”秦玥擱下薄薄的宣紙：“以後阿正上山練武，歇息的時候可以拿樹枝在地上練習。練字如習武，融會貫通之後便能悟出其中的關聯，或能創造一套新的武學套式，或能寫出前無古人後無來者的屬於你自己的字體。”
周恒微含了笑看少女又給阿正提出了新點子。
“真的嗎？一邊練武一邊寫字？”阿正斜了三十度的腦袋看秦玥，小孩兒坐著，皮坎肩鼓出來一個邊角。
秦玥點頭：“那需要多年的練習琢磨，不是一蹴而就的。”
“阿正明白。”小孩看看自己不太美觀的字：“繩鋸木斷，水滴石穿。持之以恒才能做出一番成就。阿正一直都知道，正努力的去做呢！”
小雨俯過來看倆人的字：“我覺得很好啊！阿正的字稚氣，阿勤的規整，都是他們寫出最好的了。”
周恒：“對，都是下了功夫寫的，所以大哥很讚同你們平日不忘練習的習慣。”
秦玥一拍兩孩子的肩：“檢查完了，該幹什麽幹什麽去吧。”
兩人將自己的紙疊好才出去，阿勤自然是又整他的木頭了，阿正去找了連程，兩人一前一後跳上屋頂一眨眼不見了。
秦玥看著青天白日下沒了身影的兩人，喟嘆道：“阿正還真是學武的料子啊！”
“若不是機緣巧合讓咱們遇上那位將軍，阿正也還是跟在我們身邊的普通孩子。”
屋角整齊排列的青瓦在虛茫一片的穹蒼下消瘦又厚重，周恒清雋眉眼淺淡浮光：“一切都托了娘子的福。”
“那也是阿正有心。”秦玥微笑：“他個小毛孩子心可不小呢！”
周恒背著手望天，又看看秦玥尖瘦珠玉含光的側臉：“娘子的心也不小。”
秦玥兩手一捧：“你比我的大！”
“對，比你這個大！”周恒指著她的手：“我的心裝下了你整個人，怎會只有這麽大？”
秦玥垂了眸笑意連連，“阿恒可得裝下咱們這個家，阿正阿勤和小雨都要有，夠大才能遮風擋雨安於一隅。”
“娘子說的是。”
石心過來：“主子，石青已經將您要的東西買回來了。”
“好，我一會兒過去。”
周恒：“又要做新菜了？”
“不是哦！是比菜還好的東西，男女老少皆宜。”秦玥笑著攀上他的肩膀：“你要不要來幫我？”
“樂意之至！”
驢皮被燙掉了毛發，秦玥切了一塊沒敢用完，怕一次不成功浪費原料。
水煮開後放進去切碎的驢皮繼續熬煮，石心看著火。秦玥就拉著周恒出了廚房。
周恒：“這就行了？”
“當然不行了，總得等水再開了才行。”秦玥道：“開了再說。”
半晌水開了，石心叫了秦玥過去。
“阿恒，要不你去看書吧。我自己來就好。”那鍋驢皮混水就剩下攪動不讓它糊鍋，等著驢皮煮化就行了，不用周恒一直陪著。
周恒側身看了鍋裏的東西，細碎的驢皮不住地翻滾，熱氣滾滾上升。不是做菜，也沒放調料，有些怪味道出來了。
“你自己可以嗎？”
“可以啊。”秦玥笑：“這不是還有石心嗎？你回去吧！”
周恒一走，秦玥就捂上了鼻子，這味道好惡心！她站在鍋跟前，味道大得很，周恒只在門口看了一眼，那味兒還不太明顯，若是他在裏面定不會自己出去讓秦玥一人在這兒。
秦玥碰碰燒火的石心：“心兒你能受的了嗎？”
“可以的。要不奴婢來吧，我一邊看火一邊攪拌也行的。”她起身道。
“不用不用，這個我得自己看著點，若是做不出來也能知道哪裏出了問題。”秦玥擺手：“既然你可以，就坐著吧。”
秦玥攪了一會兒，發現即使不攪它也不會粘鍋，遂擱了筷子蓋嚴鍋蓋出去。出去前還特意讓石心拿手帕將口鼻擋上。
驢皮得反覆煮到膠質出來，石心不停地在火邊守著直到中午。紫葉在外院做飯，她還在煮。待連程和阿正回來，聞到院中怪異味道，一問才知道，他心愛的小丫頭竟然在泛著怪味的鍋邊呆了一上午，連程馬上跑去找石心。
鍋沿冒著白煙，竈間火光紅亮，石心嬌俏的面上縛了手帕，稀疏劉海下額頭泛紅。
連程腳下生風，旁人根本聽不見腳步聲，男人忽地在石心跟前道：“別煮了！”
石心一驚生了一身冷汗，擡眼才看見連程。
她稍稍舒了口氣：“這是主子的東西，有用處。得不停的熬。”
“那讓她自己熬！”連程說著就要來撈她的襖子。
石心拿手一擋瞪大了眼：“誒！我可說過了不許拽我領子！”
連程垂了眉收回手，緩了聲音道：“這兒的味兒多不好，別煮了，換個人來做吧？”
“我是主子的大丫頭，我不煮誰煮？”石心一吹面前的帕子：“再說了，我戴著帕子聞不見味兒的。”
丫頭又抽了根樹枝扔進竈裏，一會兒火苗就攀了上去。
動又動不得，說又說不得，可愁壞了連程：“我來燒火！你起來吧，歇一會兒。”
石心怪異瞧他一眼，連大哥最近是怎麽了？老往她跟前晃悠……
“不，這是主子交給我的活兒。”
連程長嘆一聲甩袖走人。石心皺眉看著他的背影，俏顏一半紅光閃動一半冷寂安靜。
連程雖不善言辭，但她在府裏多年，從小看遍人的眼光神色，細微的變化便能清晰分辨……她垂下眼簾繼續守著火，希望不是她想的那樣吧！
秦玥當然知道驢皮需不停的熬煮三天三夜，她肯定不會讓石心一人守到底的。吃了飯楓楊去換石心的班的時候，發現連程占了那位置。
“你來做什麽？”男人冷眉看著楓楊。
“主子讓我來換下石心，難道我聽錯了？是讓你來換的？”楓楊不解，也不知道連程為何那樣的冷臉看著他。
那女人還知道換人？！真是的，讓小丫頭聞了這麽久的臭味兒。
連程哼聲起身離去，楓楊摸摸鼻子坐下，他這是氣的什麽……
——
給分銷商的第二批貨送出去了，當然也是今年最後一次出貨。
沒有壞消息再傳回來，秦玥安心的準備了過年的禮物也給人拉過去。雖然有點早，但她不想讓村裏人年前再外出了，就這一次，貨物心意都送出去得了。給人的禮物都用紅紙包著，看著喜慶。
秦玥還不忘跟趕車的人說，別忘給人家要這兩次的貨錢。作為廠商，過年的心意要有，貨錢也得收回來！
男人們都已經出去過一次了，知道秦玥給人送貨的條件，都點頭道他們記下了。
這次周恒終於幫著秦玥一起送走了一批貨，看著娘子將這些事整理的條理分明，周恒心中滿是喟嘆。
“相公，咱們回家吧。”最後一車人一走，秦玥就笑著過來周恒身邊。
今兒他還在不停地往車上裝貨，一旁的村人攔都攔不住，秦玥當然知道他這樣做的原因。情真意切如周恒，沒有陪在自己身邊忙碌經事，他心生歉疚，希望能與自己一起走過那些沒有他的日子。
“不需再照看著了？”
天高遠，流雲淺淡，周恒溫潤立在穹隆下，如高山之巔的冰雪簇光，世界狹小，只餘其人眉眼，如水如墨。
“恩。”
二人相攜回家，身後的女工都淺笑看著兩人。
秦玥的驢皮湯熬了三天，三分之一張驢皮終於出來了一碗膠，最後熬制期間，秦玥又加進去了黑芝麻紅棗*桃和冰糖黃酒。家裏熏繞三天不散的怪臭味終於沒了。
切成了條塊狀，秦玥捏了一塊兒，黑亮夾著白色紅色的果肉。
“嘗嘗？”她遞到周恒嘴邊。
男子沒問什麽張口咬下，秦玥註視著他，看著他嚼完了那一口。
“看著很硬，實際口感偏糯，微甜微澀，芝麻核桃很香，棗味增了甜酒氣，後味環繞口中，厚重韻長。”周恒知道她要他說口感。
秦玥捏著剩下的半塊：“味道能接受嗎？”
“當然能。”周恒點頭，本來熬制的時候氣味不好，但是最後秦玥加進去了這些東西那股味兒就淡了，凝固之後吃下去只是微微有點澀。
“哦。”她將那半塊扔進最裏，微鼓了半邊臉嚼著：“唔，還可以，我更喜歡再甜一點的。不過再甜就失了阿膠的本質了。”
周恒笑看她：“娘子，這就是師父說的婦科良藥？”
“恩，不止是婦科良藥，你也可以吃的。”秦玥身子一歪倒在他身上，周恒笑著環住她：“老人也能吃，小孩兒也能吃，反正都能吃。”
“這麽神奇？那豈不是神藥了？”
“不是神藥！世上哪有那種藥，又不是太上老君的仙丹。”秦玥蹭著他的肩膀：“這個也有忌口的時候。比如說女人有月事時就不易使用，還有生病風寒時也不能吃，脾胃虛弱食欲不振者也不宜食用。”
“你覺得怎麽樣？娘子我是不是很強大的存在？”她笑瞇瞇斜著脖子看男子。
周恒輕扶著她將她拉起來：“恩，娘子一直都很聰明，無人能及。坐好了，把頭發弄亂了還得我給你梳好，你又嫌我梳的不好。”
秦玥瞧著他笑，唇邊咧著迷人的紅粉。之前倆人膩磨在一塊兒，當然基本都是她膩著周恒，她的頭發總會亂。不好老讓石心再梳頭，周恒就笨拙地將她散落的發都收進去，簡單挽一個髻。她還嘲笑周恒手笨，沒她自己弄得好呢。
“恩，以後就老老實實坐著，不靠著你了。”少女鄭重點著頭。
周恒無奈笑執起她的手：“若你願意靠著我又不嫌我梳頭不好，我還是可以接受你的。畢竟你是我娘子，我不慣著你誰慣著你？”
“恩，說得對！”秦玥又捏了一塊，咬一口剩下的給身邊人。
周恒也不嫌棄她，盡數吃下：“這個對我有什麽好處嗎？與吃糕點沒什麽兩樣。”
“這個就叫阿膠糕。男性食用可以增強免疫力，補腎固元。當然了，這些效果都是日久才能見效的，畢竟阿膠糕一塊兒也就這麽大。”
一碗就切出來十來塊兒，給家裏人一人分了一塊兒。幾人擺弄了好幾天就得了一碗糖塊兒，石心很不舍得吃。秦玥哄著她說以後還會做的，她才小口小口吃了。
“是用驢皮熬出來的？黏黏的，還好裏面有別的東西，味道香，不然光吃驢皮多臭了！”阿正一邊嚼著，嫩嫩的眉頭一邊微皺著：“還是嫂子想的周到！”
秦玥微笑，哪裏是她想的周到，是古代人民心思縝密智慧光輝，她只是拿來用而已。
“以後咱們就買些驢子養著，養大了做這個賣。”她淡淡道。
“啊？那不是要殺很多驢子了？驢子雖然比不上馬，但是也很貴的。”小孩有些心疼錢了。
秦玥摸摸他的腦袋：“這個不用擔心，嫂子會處理好後面的事的。”
“那就好。”
秦玥看周恒，瞧，阿正想的就是比其他人多。
周恒看她秀氣的模樣，微笑點頭，娘子說的一切都有理。
吃過午飯有一個時辰，送貨的人陸陸續續回來，都老實將貨錢給秦玥送來。沒人多貪一分半毫，盡數歸主。
周家村的人怎麽樣，周恒當然是最知道的，看娘子對村人的信任和他們對娘子的喜歡，周恒實是欣慰。
“相公，咱們明天去鎮上吧。”秦玥拿了地契給他看：“我買地了，現在咱們家可不僅有兩畝地哦！”
周恒看了地契：“鎮上的地？”
“恩，李源春賣給咱們的。咱們明兒去見見那些佃農。”
“好。”
次日天陰重，溫度低。秦玥又裹上了厚鬥篷，那天給周恒做手套的時候也給自己做了一雙，今兒正好用上。
周恒給她系好抽繩，低聲道：“日後將那些皮毛攢攢，多了還是做個皮鬥篷的好，遮風。”
“哪用得著那麽費事，這個就挺好的。”秦玥掩在兜帽下的小臉有些紅：“以後我多鍛煉，身子好了就不會這麽怕冷了。”
“那你可得堅持了。”
“那還會說？我的時間可是多得很。”
馬車行在路上，外面的風呼嘯。秦玥嘆氣，這次沒選好時間，大冷天的讓佃農都出來見他們，讓人家受凍了。
到李府喊了李源春，人戴了厚帽子帶他們到鎮緣的一圈住處去。
李源春帶著路道：“這些人租種我家的田地幾十年了。都是老佃農，種地也有自己的頭腦，每年我都能比其他人多得不少糧食。”
“這麽說我們是撈了不少好處的。”秦玥笑道。
李源春笑：“只是跟你說說他們的情況，反正你接手是一點事兒不費的。只需讓他們知道以後東家是你就行了。”
他們來的地方是一圈圈低矮的房子，都是佃農的家，比姚寨村人的居所要好一些，是土坯房，不是茅草屋。
周恒緩著步子，走著想著。
天壓得極低，空氣都帶了陰濕，還有絲薄的霧，這圈房子低矮，巷道深長，像走在漫著鬼氣的迷宮裏。
男人一直沒吭聲，秦玥碰碰他：“怎麽了？”
“想起之前與你說的難民的事……”周恒聲音淡然，沒什麽起伏。
這天陰冷，佃戶的房子雖低矮但遮風擋雨保溫暖，一家子住著雖狹小但肯定和樂。那些在縣上的難民就難說了，天有下雪的兆頭，不知他們如何了。
秦玥：“在想法子幫他們？”
少女話聲有些涼，周恒側臉看她：“娘子認為不可？”
“不是不可。只是……”秦玥淺白的鬥篷在巷道中明亮如燈。
“授人以魚不如授人以漁，你怎知幫了今日不會有明日的饑餓？今日你幫了他，明日你不再來，他是否會心生怨念，倒戈相對？再說，他們有男有女，有手有腳，能將棚戶搭起來，為何不能找些活計養活自己？”
“娘子。”周恒隔了手套握上她的手。
“他們不是不找事做，是一鄉一鎮的人都會排斥外來者，本鎮的人都難找到活計，何況他們這些人？他們在這裏搭棚相偎，男人也是保護著婦孺老人的，不曾為爭搶一口粥湯打架鬥毆。”
“那天施粥他們也是相安地排隊，有人先領了食物就分給老人自己再來吃。並沒有娘子想的那些不堪，這樣的細微之處也能看出他們不會是忘恩負義之人。”
男子聲音微暖，沒有因為自己的意見與他不一致就爭得面紅耳赤，只是娓娓道來自己的見解。秦玥看著他的眼睛，這人飽含了純善與信任，明辨是非灰暗，一顆赤子心恐是無人能及。
冷風掃過巷角卷起塵埃如幕，忽有涼意落在面上，仰頭一看，落雪了。
秦玥握緊了他的手，她只是習慣性的將現代社會的不誠信與隔膜考慮帶到這裏。用那時的思維來看待周圍的事物，為自己找到足夠安全的角落以求生存。是因為物質的精良，武裝封閉了人心的紅熱，才致使那些人情冷漠對面不識。
她忘了，這樣的安靜小鎮，許有小偷小摸，但人心本善，少了那麽多的冰涼，存蓄著世世代代的誠摯良心，黃發垂髫相依安好……
許是她桎梏如此。
少女靠緊了他：“那相公可有法子？”
“有，娘子方才說的話我也考慮了，有比我之前想到的更好的辦法。”周恒說著話，眼尾瞟了李源春一下。
秦玥看見他的視線，微笑點頭。以富帶弱，自古人有良策，只看阿恒的法子足不足以帶起富人賑災的興趣。
人都是自我的動物，不會平白無故將自己辛勞所得給其他人的。
李源春只聽見難民什麽的，也沒多想，沒註意兩人將視線落在他身上片刻。只是看著小兩口在他身側走著，相依相偎，很是美好。若他身體無事，他的子女都該比他倆還大，他都能當爺爺姥爺了吧？
李源春敲響了一家人的門：“這是這幾家人的管事，以後有事只管先和他說，他會通知給其他人的。”
門一開，是個五六十歲的老農。
“東家怎麽來了？快進來，這天突然就變了，怪冷的。”老農將人往裏請，一看李源春身後還跟了兩人。
他朝兩人客氣一笑：“這就是我們的新東家？請進吧。”
雪花極小，落地就化了，三人頭上有些微的亮點。
屋裏還有一婆子，便是老農的婆娘了，給三人倒了熱水就回裏屋了。
“大海哥，你們這二十多家的新東家……”李源春看看周恒看看秦玥，地是賣給秦玥了，但這一家之主不該是周恒？新東家是他倆誰？
秦玥捧著熱水暖手，看李源春一眼：“周恒。”
“恩，是是。你們的新東家周恒，這是東家娘子秦玥。”李源春笑著給劉大海介紹兩人：“你去讓人過來吧，咱們認認人，以後你們都歸周恒了。”
“誒，好。我馬上就去，三位稍歇歇，咱們這巷子不能進馬車，是吹著風走來的吧，喝點水暖暖身子。”李大海笑著起身，喊婆子出來招呼著，自己出去了。
婆子笑看著秦玥，她都聽見幾人的談話了：“東家和東家娘子都是標志人兒！”
秦玥擱下瓷碗：“謝謝！”
周恒：“家裏就你們兩位嗎？”
“恩，我們三個兒子在旁邊另起了屋子，他們小兩口的，自己呆著舒服，我們倆在這兒也自在。”
婆子笑著很是慈祥和藹，軟軟的兩臉蛋鼓著，嘴唇薄彎，秦玥覺得像招財貓。
“四百畝地是你們二十五家平分著種的？”
“不是，誰家勞力多誰家地多，我們和三個兒子才種了四十六畝。最多有兩口子一下種三十畝呢！”
周恒點頭，這分量倒是比自家的活兒重的多。
秦玥也覺得很重，三十畝地得多長時間收割啊？
“播種秋收你們可能受得了？”她問。
“累肯定是累，但不種地哪來的糧食呢？”婆子道：“咱們有官家的租子，還有東家你們的租子，不多租種些，我們沒口糧呢。”
秦玥看李源春：“租子是多少？”
“四成。”李源春伸了手指頭。
跟官稅一樣，那佃戶就剩下兩成了。種的多也有道理，不然不夠吃的。
“相公，官府對糧稅沒什麽減免政策嗎？”秦玥看周恒。
“有。舉人名下的所有田產都是沒有稅收的。”周恒微笑。
秦玥驚訝：“一點都沒有？”
“沒有。因為考上舉人的學子比起繳稅的百姓，只是微茫的數字而已。”周恒道：“天子為了鼓勵有才學的人科考才設下此項好處，但舉子真的難考。”
“你……”秦玥稍湊近了些，想到這裏不是自己家便控制了距離：“沒關系，我相信你能考上！”
“恩。”稍有些昏暗的屋裏，周恒安靜又清雋，若瑩瑩泛光的明珠，看地秦玥好想抱過去。
不多時院子裏站了二十來個當家的。地上已經白了，腳踩著又成了濕印。
李源春和小夫妻出去。
璧人如此，二十來人瞧著新東家，陰雲飄著細雪，兩人相攜看著便與他們不同。
“周恒日後便是諸位的東家，各位只管種好田地，我們定不會虧待各位。”男子道：“周恒是學子，日後若有好的機遇，定給各位好的策略，讓大家種一樣的田留更多的口糧。”
還好還好，下面的人松口氣，還好新東家沒有加租子。
人群裏一人面色淡然，他就說嘛，這東家娘子好心，去幫她載個樹還給賞錢，怎麽會加租子？他倒是知道考了功名是可以減稅的，這學生樣的新東家，說不定能出人頭地呢！那他們就真的能多得些糧食了。
“我們等著東家有好機遇，給大夥好日子過啊！”那人喊道。
秦玥知道他：“你們做的好，我們才會好，我們好了，你們自然更好！便是這個理，希望諸位能好生對待自家的佃田。若日後有什麽事，可到玥恒婦幼專供捎個信兒，我們自會知道。”
“誒，我們記得了！”
“既如此，大家便回去吧！”周恒道：“昨日還是大晴天，說好的今日過來不想這就變天了，下雪還請大家出來，實是對不住。”
“沒事兒沒事兒。”一聽這話，好幾人都暖了心。這有啥，誰知道老天爺是咋變臉的？
“那我們便回去了。今年這雪水足，明年一定是個豐收年！”一人道：“東家就等著收糧食吧！”
說了幾句話，來人烏拉烏拉走完了。
周恒看秦玥：“是不是說的太少了？”
“不少，咱們就是讓他們認認人。這麽冷的天，真要開個爛長的會他們就該埋怨咱了。”秦玥搓搓手，好冷。
劉大海笑看著兩人：“來屋裏歇會兒吧，暖和了再走。”
婆子來牽了秦玥：“走啥走，在這兒吃飯吧！老婆子我做的糊塗菜飯又香又暖身子。家裏有不少曬好的蔓菁疙瘩，切裏面那叫一個好吃。”
“我媽……”秦玥張口就道。
說了兩個字少女忽又停了話，周恒看她：“娘子怎麽了？”
秦玥微晃的目光掠過他的眼簾，嘴角一彎就是淺笑：“沒什麽，我也喜歡那樣的飯。”
我媽冬天也經常做那樣的飯，切進去曬幹的蔓菁菠菜海帶絲，粘稠的喝著噴香。
少女失神的不止目光，片刻的微笑哪能擋住心底的潮海泛濫？周恒清晰的感覺到她的失落無望，不知娘子到底想到了什麽，周恒安靜坐在她身邊。
娘子有許多事沒有告訴他……
稍歇了一會兒，眼瞧著外面的雪越下越大，李源春便帶二人走了。婆子很喜歡秦玥，沒能讓她吃到自己的拿手飯，有些失落呢！
“日後還有機會來的，大娘等著我便是。”秦玥笑道。
“當真？那婆子可等著東家娘子了！”婆子很想牽她的手，又怕這幹凈漂亮的小娘子嫌棄自己，笑著沒把手伸出去。
她就三個小子，生下的女娃夭折，不到十天就過去了，她是真心喜歡別人家的女孩兒。
秦玥卻是笑著攬上她的肩拍拍：“大娘回去吧，不用送了，外面冷呢！”
“誒誒！”婆子鼻子一酸便花了眼，模糊地見著花白茫茫的一片，少女身子亮眼，跟身旁男人悄然走遠。
“回屋吧，別看了。”劉大海握了她的衣袖將人往裏扶。
北風刮著白雪斜飛，陰暗的天幕雪紛揚，如同腦海久遠的記憶斷層了，刮過雪花滋啦作響。
秦玥裹緊了鬥篷，周恒在她身側擋著飛雪。
“相公，如果我突然離開，你會不會去找我？”疾行的步子下少女突然仰頭吐出一句話。
周恒身子一顫，莫名的恐懼潮水樣撲打：“娘子怎麽了？”
“如果身邊至親的人消失或是突然死亡，該很崩潰絕望的吧？”少女擡頭看他，雜亂的飛雪紛揚，青墻冷寂刻著寒涼，鬥篷下少女眉目清亮卻蘊了周恒看不清的神情。
“娘子……”他僵僵擡手攬上她的肩：“是潰散的痛和看不到邊際的以後，天塌了一片暗寂，想躺下不再醒來，以為看不見就可以當做沒發生。”
爹娘亡故時他便是這樣過來的，現下眼前人這樣問他，是想到了什麽？或是，想做什麽嗎？
秦玥隱忍的面上忽劃了清淚兩行，溫熱的清流掠過冰涼面孔。
周恒蹙眉擦去她面上的淚，穩穩地牽著她的視線：“但是會很快恢覆過來的，因為我們是活著的人，有血有肉，身體溫熱耳聰目明，要耗費所有勞力和精神去走完漫長一路。”
“娘子一向看得開，怎不知這些？”他溫熱的手撫著秦玥的面：“不管發生什麽，我都不會離開娘子。
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