東方未明倒是絲毫不懼，笑嘻嘻地用手指彈了彈刀刃側面，“雪妹，雪妹，這一刀下去，那就是足足八十兩銀子；你可要想好了。”

“……跟我走。”

“好好好，我跟你走。怎麽臉色不好？最近誰得罪你了？我替你出氣！”

風吹雪刀刃一翻：“你說呢？”

“噫——”花大娘這時候偏偏還要添亂，“小哥兒，妾身這下可明白你的毛病在哪兒了——什麽小氣、摳門都不是大事，負心薄幸才是頂頂要命的——”

“負心薄幸？”風吹雪似笑非笑地抖了一下太刀，“東方大哥，難不成你連個招呼都不打便失蹤整整兩個月，又是為了哪家美人？”

“誤會！純粹是誤會！！”東方未明兩根手指夾著刀刃，非常小心地往肩膀外面移動少許，“雪妹，大哥這次走得倉促，很多事情都是身不由已，性命攸關；別人不懂，我想雪妹一定能懂。”

風吹雪收刀回鞘，面上的怒氣愈發蓋過了冷意，“你既無留書，又無口信，讓人怎麽懂？我曾以為你和荊二俠去了天龍教，又懷疑你和乾闥婆他們同去探查天意城，結果皆是一場空——莫說無瑕子前輩和谷大俠為你牽腸掛肚，雅兒和湘雲也整日地提心吊膽……我真恨不得……”

“雪妹我錯了！”東方未明猛從地上蹦起來，認錯的話脫口而出之後才想到——不對，我如今已是臭名昭著，壞到不能再壞的魔教妖人，要自重身份，不可以隨隨便便出口討饒。於是輕咳兩聲，壓低聲道：“此處不方便說話，雪妹，我們先行一步。”

將強盜團夥遠遠甩在後面，他才鄭重其事地對風吹雪道：“這次出走雖是我魯莽了些，但確實得到一些緊要消息。請你幫我稟告師父和忘憂七賢，近來一段時間，天龍教將有大動作，中原武林的大小門派恐怕無一幸免。逍遙谷雖然與世無爭，但玄冥子始終視我派為心腹大患，定然不會放過這個時機。而我懷疑，此次正邪雙方的惡鬥，終究會令天意城從中漁翁得利。”

“你為什麽不自己去說？”風吹雪道。東方未明攤了攤手，她立即明白了，“你還要走？去什麽地方？！”

東方未明卻避而不答，反道：“雪妹，這次出遠門，音信不通，其實我也很擔心。我真怕你聽了香兒他們的游說，替他們去夜探洛陽地下的天意城暗牢。那裏機關重重，十分危險——現在看到你安然無恙，我便放心了。但方才又聽那群強盜說，最近洛陽確實發生了大事，不知你們……”

風吹雪嘆了口氣，“九月十五那天夜裏，天龍教護法乾闥婆、緊那羅、迦樓羅等人，一同進入了洛陽地下的暗牢，試著營救天王。”

“那麽你呢？究竟去還是沒去？”

“我……”風吹雪閉上雙目，又緩緩睜開，“去了。”

東方未明驚道：“雪妹！你不是說，絕不會再回去那個鬼地方——”

“我思來想去，終究要做個交代。”風吹雪緩緩道，“如果我不去，那麽恐怕我一生都要活在天意城的陰影中。哪怕將來遠走高飛，也要擔心隨時有一日故人會找上門來——就像爹爹那樣。我要給自己一個機會，證明我並不怕他們。人只有一死，有什麽可怕的呢？怕的是知道脖子上懸了一把刀，暫時還未落下，卻隨時可能落下；每一日每一日被懼意纏繞，永無寧日……”

“雪妹，對不住。”聽完這番肺腑之言，東方未明忽然感到一陣揪心的愧疚，“我應當同你一起去的。”

“那是我自己的事。”風吹雪微微一笑，神色坦然。她停頓片刻，又道：“這次我們能順利脫出，實屬僥幸。那一日城主親來，我本以為已經沒有希望，但幾位前輩互相掩護，死戰不退，令我也深受感動，幾乎打算以命相搏；危急之時，暗牢的一側墻壁後面竟然發生了巨大的爆炸——一時間有如天崩地裂一般，煙塵蔽目，碎石亂飛……然後卻有個瘋瘋癲癲、面上塗著油彩的家夥從炸開的出口闖進來，領著我們趁亂逃走……我可真是不明白，難道城主早已在暗牢中埋下了大量的火藥？他是打算一見事態有變，便點燃火藥，將所有囚徒埋藏滅口？然而倘若真是如此這般，何不等他本人離開囚室便點燃引線？他這是瘋了麽？！！”

東方未明一本正經地道：“或許吧。聽說武功絕頂之人，往往都有些古古怪怪的真性情。或許天意城主偏偏就要趁他本人在的時候炸塌牢房，再以神功擋住火藥的沖擊，用以疏松筋骨呢？！”

“……胡說八道。”風吹雪道。“你老實交代，城主此舉——你究竟知不知道緣由？”

“我又不是他老人家肚子裏的蛔蟲，他有什麽主意，我怎麽會知道？”東方未明攤了攤手，“萬幸雪妹你安然無恙。至於其他人，老子可管不了那麽許多。”

風吹雪有些探究地打量他的表情：“如今天王終於掙脫樊籠，你真的絲毫不在意？你難道不想問問他，當年……”話說到此處又覺得不知如何接下去才好，於是沈默不語。

東方未明倒是無所謂地笑了笑，“見肯定是要見一面的。至於當年之事，只怕他也並不能給我一個真正的答案。”

兩人於是轉道向南，數日後，到達伏牛山中一座僻靜的院落，相傳當年南賢曾在此隱居。在此地，東方未明才初次見到當年聲震遐邇的天龍教前教主，天王厲蒼天。

天王生得十分高大。盡管是個須發皆白、受盡磨難的老人，他的身材依舊挺拔，肩背依然寬闊，仿佛帶著一股天然的威嚴和氣勢。他倚靠在坐榻之上，被一群忠心耿耿的舊部下環繞著，凝視東方未明的目光帶著幾分耐人尋味的懷念和恍惚。

“少年人……你的模樣很是熟悉……這，這輪廓像了瑤兒，眉眼卻十足十是曦兒的影子……”

東方未明心想等等是不是哪裏反了。

他沈默地與天王對視良久，期間風吹雪為他引見了天龍教的幾位前護法；待所有人一一見過之後，他忽對天王開口道：“前輩，我有一個問題想問。”

“你說。”

“二十年前，前輩究竟為何要將一半聖堂之鑰交與我爹保管？”

“你果然是——”天王沈聲道，眼神卻變得更加慈和。“若非我將一半聖堂之鑰交給曦兒，或許他們二人現在還活著……孩子，你心裏，是不是很怨我？”

東方未明豪邁地呵呵大笑兩聲，“前輩您這話說的。那當然是怨啊。”

南宮龍飛和乾闥婆等人均是一楞。緊那羅眉頭輕蹙，註視著東方未明的目光中帶了一線防備。天王卻搖頭苦笑，“卻是理所當然。當年我教被中原群雄圍攻於聖堂，危在旦夕，老夫身邊唯一信得過之人，便只有曦兒……只有你的父親了。”他說著將一絲歉意的視線投向乾闥婆、緊那羅二人。“老夫並非不信其他護法，只可惜當時他們並不在身邊——而老夫唯一的兄弟，卻恰是不可托付之人。蒼龍太過篤信霸者之道，聖堂之鑰落於他手，必掀起無數腥風駭浪，非殺人無算、血流成河不能平息。而你的父親則不同，他有遠大的志向，卻無功利私欲，武者仁心，本該成就大器。老夫卻未曾料想……唉。”

東方未明點點頭。“即是說，天王前輩應當不會認為，當年是我父親向師門武當透露了聖堂的所在，方才為天龍教引來中原各門派的圍攻的？”

天王一楞：“那是自然。曦兒是極為正直之人，雖然我知他對武當派仍有情義，但他既與老夫推心置腹，有心調解各方爭端，便絕不會做出這種出賣本教之事。”

東方未明斂了笑意，低聲道：“……知道這些，晚輩心願已足。”

這一晚，東方未明和風吹雪便暫居在這座小院中，與天王舊部也都熟識了。次日清晨，天王所居的草堂內忽然發出驚訝呼喊之聲，東方未明睡眼惺忪地湊過去一瞧，見香兒和緊那羅護法等人都早早到了這裏，憂心忡忡地圍著榻上昏迷不醒的天王。而一個臉上塗滿油彩的怪人正一手掐著天王的脈門，一手抓撓著一頭沖天的亂發。

“這人在水牢中囚禁太久，暗傷積聚太深，普通的大夫郎中已經瞧不好啦！即便是我麽，也沒法兒把他從鬼門關撈回來……必須要以七彩蠱王、行換血大法，方有一線生機。”

“七彩蠱王？那是何物？”香兒咬唇道：“北醜前輩，還望告知我等取得此物之法，晚輩必定傾囊以謝——”

“這個麽，老樣子，一個問題一千兩。”怪人嬉皮笑臉地伸出右手，“聽說在那北面的大漠啊，有位懸壺濟世的怪醫；若是能尋到此人的話，說不定這蠱王和救治之法便都有了著落——”

“這錢不能給他！”東方未明忍不住從窗口探了個頭出來。“蠱王已被玄冥子奪走，練成藥渣子了。”

屋內眾人皆是一楞。東方未明閃念間向後一躲，仍是被忽然穿窗而過的一只手臂揪住了衣襟。“小子東方未明，你還欠某一千兩銀子呢！”

“我不是給過你一張蘭亭集序嗎？那可是無價之寶，一千兩一萬兩都換不到好嗎！”

“你給的那張壓根不是真跡！想來定是貞觀時期的仿作，真品早就不知道被太宗還是高宗帶到寢陵裏當陪葬了。好罷，即便那仿作可以充數一千兩，你小子當初可是問了我兩件事：其一，天王到底被關押在地牢的什麽地方。其二，洛陽附近哪裏可以搞到大量的火藥。我北醜做買賣一向是童叟無欺，一個消息一千兩，兩個消息兩千兩，清楚明白，絕無二價。”

“奸商！我上有百歲老父，下有兩個兄弟八個姊妹，一家老小嗷嗷待哺，眼下都山窮水盡了！你再怎麽逼我，老子也是要錢沒有要命一條。”

“少年，某覺得你天賦過人，非常適合我這個戲班子，不如你和我搭夥，咱們的債就一筆勾銷，如何？”

這兩人一搭一檔跟街邊賣藝似的，似乎全沒註意到屋內之人目瞪口呆的模樣。片刻之後還是風吹雪反應過來，湊過去掐著東方未明的胳膊亂搖：“我就覺得那火藥來的蹊蹺！！果然是你！！！大哥你這人——你這人——”

“這孩子是個有出息的。”北醜這時反倒誇起他來，“目光長遠！手段卑鄙！！啊我仿佛看到了當年的小蝦米——”

“大哥你給我少說兩句。”東方未明尷尬地轉臉面對房內眾人，清了清嗓子，“說到前輩的病——雖然蠱王確是沒了，不過幸而在下和蠱王一體同命，乃是一對孿生兄弟。蠱王救不了的人，或許在下能救。”

“東方公子？”香兒欣喜萬分地跑出屋外，盈盈下拜道：“若是公子能救吾主性命，我等必當齏身粉骨以報——”

東方未明趕緊扶她起來，“晚輩與毒龍教的藍教主有些交情。毒龍教是當年雲南五仙教的分支傳人，五仙教的‘水蛭轉血法’，不知各位有否耳聞？只要尋來水蛭和必須的藥材，讓我為天王前輩換血七日，應當便能治愈前輩多年積累的內傷。”

“原來竟是這般……”香兒不禁睜大了一雙美目。“公子，你是要以自身鮮血為我主換血……如此救治，是否對你本身損傷極劇？”

“沒大礙。我自己有數。”東方未明剛要微笑，胳膊立刻又被面色不虞的風吹雪用力捏緊，疼得齜牙咧嘴。“當真無礙，雪妹你盡管放心。”

此時屋內的緊那羅和南宮龍飛等人也走了出來，同時向東方未明施禮。“大恩不言謝。今後事無大小，但憑公子驅策。”

“前輩別客氣……各位都是我父母雙親的同僚，這輩分可不能亂了。不過說到底，我對天王確實是有事相求。”東方未明道，“若是天王前輩的身體武功可以恢覆，不知各位今後有什麽打算？”

“我們自然希望我主可以重奪教主之位，滌蕩教內上下，將天龍教帶回正軌。”緊那羅道，“不過如此這般，似乎便註定要與龍王等人開戰……我等雖不懼他，但教主念及同胞之情，想必也會十分為難。”

“這個麽，等前輩醒來再問他的意思好了。”東方未明沈聲道，“若是有朝一日前輩雄心不減、重回天龍教，我想請他昭告教中上下，洗清我父母的冤屈。”

之後數日，隱居此地的眾人便按照東方未明所說的法子、各處搜羅藥材和水蛭，為天王療傷。跟隨天王的幾位護法都是極念舊情之人，因為未明父母親的關系，對他也十分照拂，不但指點武功，還將百花樓中機關陣法的學問傾囊相授。

“先師世居仙島，擅奇門遁甲、機關布陣之術。傳到我等這一代，各自掌握的只是祖師的皮毛了。”香兒盈盈笑道，“然而東方師侄悟性過人，短短幾日便將百花樓流傳的術數陣法精要掌握了七八成，實在是妾身生平僅見的奇才。”

風吹雪擦著刀道：“他除了學武，學什麽都快。”

東方未明正四仰八叉癱坐在一張石桌前曬太陽，面色有些青白，精神頭倒還健旺。他的一只胳膊上吸著幾只肥碩的螞蟥，身軀漲得黑中透紫。“雪妹，來點鹽。”

風吹雪沈默不語地取了一旁的瓷瓶遞給他。東方未明小心翼翼地在皮膚上撒了些，將吸飽了的蟲子一只一只取下，放入墊著藥草的竹筐。此時幾名被派出去探聽消息的天王舊部正從外面回來，向香兒等人回報；這些人早視東方未明、風吹雪為自己人，說話也絲毫不避。據他們說，最近江湖上正是風雲突變，先是天龍教卷土重來，中原武林人人自危；又有傳聞說，逍遙谷三弟子東方未明知其身世是魔教後裔，自此性情大變，在武當山腳下的謝羅山莊大開殺戒，武當派莊人駿道長、謝羅山莊莊主、以及許多南海派、八卦刀的弟子均遭其殘害。還有人道，他東方未明不過是個不到二十多歲的年輕人，就算打娘胎裏開始練功，又怎會是武當三聖等人的對手？真相卻是東方未明為謝羅山莊所擒，莊主逼他說出聖堂之鑰的線索；那小子不得已交出了其父當年留下的一張地圖，而當時在場的各派高手正是為了爭奪這張藏寶圖，方才自相殘殺，死傷慘重。這種種傳聞都說得有鼻子有眼兒，令黑白兩道的許多高手蠢蠢欲動。

“什麽亂七八糟的。”風吹雪道。“謝羅山莊謝蘊，怎麽說也是白道中的成名高手，一手開碑掌練得爐火純青，傳聞十年前打遍荊襄一帶鮮有對手；又與武當派交好、占了地利人和，在天意城的暗單上，有人開出了三千兩的高價想要取他性命，卻也許久無人問津。以東方大哥的實力——”

“三千兩了不起啊；八十兩的人頭就不能對付三千兩的人頭了？”東方未明小聲嘀咕道。“雖說他的確不是我殺的——”

“不曾想聖堂之鑰的流毒，過了二十年還未曾平息。” 緊那羅搖頭嘆息，“東方師侄，你如今處境不利，還是暫時棲身此地較為安全。待我主身體恢覆之後，我等必設法為你澄清真相，或共同對付那些圖謀不軌的歹人。”

“多謝師叔關心。不過只要聖堂之鑰還存於世間，恐怕與它有關的人就永無寧日。”東方未明挑了挑眉毛。“比起龍王，東方未明自然是個好捏多了的軟柿子。我要是手裏真有那東西，扔了它也甩不掉晦氣。”

幾人正在閑聊，忽聽見遠處傳來一聲悠長的鳴笛，緊接著便是叫喊聲、兵刃交擊之聲。不多時，兩名衣衫染血的部屬匆匆趕來，神色極為惶急。

“護法！護法！！”

“大事不好，南賢居外的迷陣被人破壞，一群自稱是天龍教的人打上來了！南宮隊長正在帶兄弟們抵擋，但來人人數眾多，只怕擋不了太久——”

東方未明眉頭一皺，扶著膝蓋想站起來，卻被風吹雪一手拔刀，一手擋在面前。“你別動。剛剛放了血的人，回屋躺著。”

“雪妹你別這樣……人家心裏怎麽有點撲通撲通的……”東方未明捂著胸口道，但緊那羅也抱著琵琶上前一步。“師侄，勞煩你回去照料教主，在下過去瞧瞧。”

三人還沒爭出個先後，便聽刀兵之聲越來越近，隨著幾聲慘叫，一群覆著天龍教鬼面的黑衣人如潮水一般地湧了過來。南宮龍飛身被數創，且戰且退，仍攔不住他們闖入小院。天王一邊的所有人都扣緊了兵刃即將出手，卻見他們方向一轉，圍著東方未明噗通噗通跪了一地。

“尊使，請恕屬下接駕來遲！”

“……嗯？”

“若非尊使暗中傳訊，告知破陣之法，我等怎麽能這麽順利地找到厲蒼天的藏身之處呢。” 一名首領一般的人物陰測測地在面具後面笑了起來，“尊使此次又立一大功，不愧是二十諸天中最受教主器重的——伊舍那，自在天！”

TBC

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