“迎春, 我們也過去看看。”林卿卿低聲道，提了裙子就往人群中擠過去。迎春緊緊跟在她身邊，仔細護著不叫她被人擠著。

蔣府門口, 吵鬧聲高高低低地響起來，是逃出來的下人們。

“老爺啊，我們老爺還沒出來呢！”

“夫人！快進去救我們夫人！”

“少爺，小的對不起你啊！”

聽了一時，發現逃出來的全都是府裏的下人, 主子竟然一個都沒有出來, 不禁悚然一驚。

“哪個殺千刀的放的火！”

“報官，快去報官！”

火勢極旺，逃出來的下人們不敢沖進去，只在門口互相推諉起來。

林卿卿看著沖天的火光，忍不住去看不遠處的蔣牧林。

只見他的側臉線條繃得緊緊的，嘴唇抿成了一條線, 眼睛直直盯著蔣府的方向，目光充滿了濃濃的恨意。

林卿卿心中一驚, 難道放火的人是他？

可若是他，為何發現他的時候, 他卻在巷子裏？

很快, 官兵來了, 團團圍住了下人們，要拿人。

“不必問了，是我！”這時, 一個矮瘦的小廝站出來，揚聲說道，“是我放的火！”

話落，立刻被下人們團團圍住了：“竟然是你！”

“你這個爛心爛肺的狠毒小鬼！老爺夫人哪裏對不住你，你要放火燒了一大家子？”

“是不是三少爺指使你的？”

小廝仰高了頭，脖子挺得直直的，說道：“關三少爺什麽事？我一人做事一人當！”

“你一個小廝，哪裏來的膽量！”有人喝問道。

小廝道：“我怎麽就沒膽量？我生得再瘦小，我也是個男人！我有血性！府裏沒一個把我當人看，呸，我讓他們全都當不了人！”

離得遠遠的，林卿卿都能聽到這小廝口吻裏的恨意，何況圍在他周邊的下人們？

一個個全都火冒三丈，湧過去要撕了他：“殺了你給老爺償命！”

“給夫人償命！”

“給大少爺償命！”

一時間，場面亂糟糟的。

就在這時，林卿卿餘光註意到蔣牧林的身形一動，竟要往前挪去。

她抓住了他的胳膊：“別去！”

蔣牧林見著自己的貼身小廝居然一力承擔了罪責，再想起自己醒來時在不引人註意的巷子裏，哪裏還不知道怎麽回事？他心中痛極，立時就要站出去。這是他的主意，他一個人做的孽，他一力承擔。

沒想到，還沒邁開步子，就被人抓住了手臂。扭頭一看，就落在了一張白皙精致的容顏上，微微一楞。

他記得，方才在巷子口看到的人就是她，雖然匆匆一瞥，可這樣的容貌很難叫人忘記。

“姑娘有何事？”他低聲問。

林卿卿道：“別辜負了他的心意。”

通過那小廝和下人們的話，林卿卿知道他是蔣府的少爺，再聯想上次見到他狼狽地跌出來，便知他在府裏的處境不怎麽樣。

那小廝說話時理直氣壯，眉眼之間卻不見陰狠和毒辣，可見這件事不是他主使，他只是忠心護主。放火的人，一定是她身邊的男子。

對於這樣一個敢一把火燒死全家的狠人，按理說林卿卿應該離他遠遠的。可是不知怎的，林卿卿眼前全是那次見他時，他內斂而暗含屈辱的隱忍模樣。那種神情，讓她想起了自己。

她也有無數次念頭，想要把林興成、黃氏、林佩佩全都一刀捅死，可是她做不出來。而身邊的人，卻做了出來。她說不出是敬佩，是憐憫，是感同身受，還是旁的什麽，竟不忍叫他被抓走。

“他已經站了出來，就算你現在站出去，也於事無補。”林卿卿低聲道，“他是你的小廝。不管怎麽樣，他都要死。”

蔣牧林初聽到她開口的時候，心中一驚，下意識地就把手往回縮。可後來聽她說話，卻是一片好意，不禁詫異不已。他與她素昧平生，她何故如此？

他從來沒得到過無緣無故的好意，心中頓時起了提防，不動聲色地把手臂收回來，深深看了她一眼，而後推開人群往前面去了。

“石頭是我的小廝，他只是受我指使。”蔣牧林鉆出人群，對官兵說道。

“少爺！”見到他出現，石頭大驚，拼命搖頭道：“這不關少爺的事，少爺別亂說！”他面露急色，大聲道：“是我在主子的飯菜裏下了蒙汗藥，又偷了柴火擺在各處，灑上油點火的，都是我！是我一個人做的！”

說完之後，也不等官兵問話，猛地沖向一名官兵，拔出他腰間的佩刀，橫刀自刎！

鮮血迸濺，所有人都大吃一驚！

“石頭！”蔣牧林大步上前，抱住了軟下去的石頭，面色慘白，“你——”

“少爺，這不關你的事，全都是我，是我一個人做的。”他斷斷續續地說完，就再也沒了氣息。蔣牧林緊緊抱著他，渾身僵硬，面色慘然。

離得遠遠的，林卿卿都仿佛看到他通紅的眼眶，不禁暗嘆。這個小廝真是忠心護主，就這樣一死了之，哪怕蔣牧林站出來，也不會丟了性命。

等到蔣牧林被官兵押走，圍在蔣府門口的人們也漸漸散了。

林卿卿與迎春隨著人群離開，往周家走去。

周府下人正說著發生在蔣府的事。

“可憐，可憐。”柏氏聽著，連連嘆息。一擡眼瞧見了林卿卿，便沖她招手：“卿卿來了啊？”

林卿卿笑著走過去，喚了一聲：“舅母。”

“可路過蔣家了？沒被擠著吧？”柏氏關切地問。

林卿卿搖頭：“沒有。”

“唉。”柏氏嘆了口氣，“落得這下場，也是活該。”

林卿卿有點驚訝：“舅母為何如此說？”

柏氏便道：“那蔣家上上下下都不是什麽好東西，貶妻為妾，嫡長子變庶子，謀害人命……腌臜事多了去了。”說起時，她眼裏滿是輕蔑。

給林卿卿打聽人家的時候，柏氏做足了功課的，哪家怎麽樣，她都是花了大精力去探的，因此這蔣家如何，她算是知道一些。

“不說他們。”柏氏笑著拉過林卿卿的手，“卿卿啊，你的親事恐怕要往後放一放。”說話時，柏氏的眼神有些愧疚。

林卿卿看著她臉上透著的顯而易見的疲憊，很是心疼。外公去後，表哥便要守孝，和那位姑娘的婚事又要拖延了，柏氏本來已經把府裏都置辦得差不多了，因著外公的去世，那些喜氣洋洋的東西全都要換下來。這一番操勞，不止身上累，心裏更累。

偏她是操勞慣了的，自家的事尚且操心不過來，又操心林卿卿的事：“你這孩子也是苦，偏偏托生到這樣的人家來。”

再過不久，林興成就要被處斬，這種事瞞不過去的，到時候人人都知道林卿卿的父親是殺妻求榮的狠心薄情人，誰又會看得起她？從前給林卿卿看好的親事，如今一家也說不成了。

“這沒什麽，我不急的。”林卿卿偎在柏氏的懷裏，仰頭沖著她笑，“我一點兒也不想嫁，如今可好，再叫我自在兩年。”

她今年十六歲，正是嫁人的好年紀，但是再晚一些成親的也不是沒有，譬如表哥的未婚妻，兩人守孝來守孝去，都蹉跎過二十了。

“你就別安慰我了。”柏氏滿臉愁色，“你如今年紀輕輕的不嫁人，年紀大了人家要挑的！”她如今只是家裏不好，人卻是個好模樣兒的，再過兩年，不止是家裏不好，人的年紀也大了，到時挑的更多。

林卿卿伸手撫平她皺起的眉頭，笑吟吟地勸她：“那有什麽？大不了我招贅好了。”

“那怎麽行？”這時，周一山走了進來，一進門就聽見林卿卿說招贅，立刻駁回道：“好男兒哪有入贅的？你不要亂來，聽你舅母的。”

林卿卿也不反駁，只是笑道：“嗯，我聽舅母的。”心裏卻並不這麽想。

誠然，好男兒不入贅，但凡有點模樣、有點品格、有點骨氣的男人，都不會入贅的。她要是招贅，定然招不到好的。但林家已經是這個情況了，註定了說不成好親，如果非要成親，不如招個贅婿進門，好歹聽她的話，不至於給她臉色看。

周一山見她乖覺，也沒深想，他走過來在柏氏耳邊低聲說了兩句話，便又走了。林卿卿沒聽清是什麽，但是察覺到柏氏要忙，便道：“舅母可是要忙？那我便回去了。”

“回去做什麽？這是自己家，你還拘束麽？”柏氏拉住她道。

林卿卿笑道：“我是不拘束的，只是想出去走走。”

柏氏聽她這樣說，便沒有再攔她：“路上仔細著些。”

從周家離開後，林卿卿沒有回家，而是帶著迎春到熱鬧的街上逛了起來。

林家原本的生意，她有幾宗不大喜歡，加上人用著不順手，是打算關掉的。若是關了鋪子，手裏就有了餘錢，她猶豫著再做些其他的生意。因而到了熱鬧的地方，便帶著迎春慢慢地走，細細地看。

走了一上午，林卿卿心裏模糊有了幾個主意，但又不是很滿意。回去跟劉管家一說，劉管家便道：“往常老爺每年都要出兩趟遠門，到江南去走一走，到西北去走一走，看中些新鮮的玩意兒就引進來。小姐想要做新生意，何妨派人去瞧瞧？”

劉管家是林府的大管家，從前跟在林興成的身邊，是林興成的左膀右臂。林卿卿見他不是那種奸猾的，便把他留了下來，依然重用著。聽了他的這番話，心中不禁一動。

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