雲氏臉色大變，第一時間捉住阿團，交到竇媽媽懷裏，與鄭晏挨在一起，著徐媽媽幾個貼身護著。

滿室皆亂，竇媽媽輕輕拍了阿團兩下，焦急低嘆道：“我的姑娘啊，這回你可闖大禍了！”

後院的這一通糟心事不到一盞茶的時間就傳到了前院，外頭席面還沒擺上，老侯爺便領著長子、次子疾步往福壽堂走去，三子和幼子則留在前面繼續招待三姑爺兄弟和族中親眷。

甫踏進廳堂，只見錢氏閉目歪在榻上疊聲哀嘆，呂氏雙目含淚親手捧著清涼油在錢氏鼻下令她嗅聞，站在錢氏身後幫她揉按太陽穴的鄭宜君也滿面焦急，只不似呂氏那般浮誇；唯有馮氏強忍笑意，袖手遠遠看著。

老侯爺一馬當先跨了進去，錢氏掙紮著要起來見禮，呂氏讓開位置，老侯爺便坐到錢氏身旁，按住她的肩，沈聲道：“你歇著！”

鄭伯榮隨即開口問道：“母親可還好？大過年的，兩個丫頭怎會如此莽撞？”錢氏虛浮地擺了擺手，顫聲道：“我沒事，快去看看明兒。唉，我可憐的明兒啊……”

鄭伯榮只聽小幺兒稱二姑娘同四姑娘起了口角，氣到了太夫人，可聽錢氏這口氣，竟似相當嚴重。

他掛心鄭月明，卻一扭頭看到了馮氏似笑非笑的樣子，指著馮氏鼻尖怒道：“你……”再看看四周，到底不願在外頭翻臉，只對小幺兒吩咐了幾句，一甩袖進了裏面暖閣。

鄭叔茂與眾人見禮後，緊隨鄭伯榮之後也進了暖閣。小炕幾早已移開，鄭月明平躺在榻上，尚未醒來，釵環散亂，額上敷著一條白帕，掀開帕子，只見從發際線到鼻梁一條蚯蚓樣的鼓脹腫痕直劈而下。

“好……好！”鄭伯榮雙唇顫抖，輕輕撫摸鄭月明的臉頰，皺眉看著她額頭上的腫痕，像碰又不敢碰，心疼不已。

雲氏急得額頭涔涔落汗，只怕傳出老夫人因阿團受驚昏迷的消息，影響了阿團的名聲。見了鄭叔茂，眼睛一亮，側首悄聲道：“宜君派人去請大夫了。”

鄭叔茂懂得她在憂心什麽，也悄聲回答道：“我知道，沒驚動禦醫，請的是家裏常用的賀大夫。阿昂已去門上等著迎接了。”見了賀大夫，鄭昂自然會提前囑咐什麽該說什麽不該說。

雲氏猶不安心，鄭昂一個小孩子，誰知道賀大夫會不會聽呢？鄭叔茂卻篤定，這事兒絕不會漏出去。承平侯府裏重名聲、愛面子可不止一個。

鄭伯榮氣忿質問道：“二弟，我自問平素對侄女兒不錯，哪裏有不到的地方不妨說出來，到底是什麽仇怨，竟叫團姐兒對她姐姐下這樣的狠手！”不怪鄭伯榮憤懣，女子的臉面何其重要，一旦破相，這輩子是別想嫁個好人家了。

鄭叔茂低頭查看了一番鄭月明額上的傷，問雲氏：“孩子們呢？”

“都在花廳。”

“你去看看，母親沒事，別嚇著了幾個小的。”將雲氏支出去後，鄭叔茂一撩下擺，坐在一張大理石面的如意紋方凳上，也不道歉，開門見山道：“大哥氣什麽呢？你我兒時打得頭破血流的時候還少了？”

“那怎麽一樣！明兒是姑娘家！”鄭伯榮拍著方榻怒言。

鄭叔茂不動聲色，道：“明兒這傷不過看著嚇人，抹藥調養，不出十天便能大好。既不影響婚嫁，大哥還有哪裏不忿？”

鄭伯榮叫這無賴噎得胸口疼：“難道明兒就這般白白受罪了不成？我也不求他們幾個兄友弟恭，但做人總要知道‘孝悌’二字！”

孝悌。

這也是鄭叔茂拒不道歉的原因。一旦砸實阿團傷害堂姐、氣昏祖母，便是將主動權遞到了別人手上，只能等著錢氏和大房稱“原諒”或“不原諒”。

無論是非對錯，都要將主動權握在自己手中；不論真相假象，只擇最有利的說辭，這是老侯爺打小兒對他們兄弟幾人的教導。

然而鄭伯榮迂腐又懦弱，是其中學的最差的一個。

正在鄭叔茂組織說辭，要強壓鄭伯榮服軟時，鄭宜君偷偷掀簾子進來，急道：“二哥，快出來，母親要團姐兒當場磕頭認錯！”

幾個小的又拉拉雜雜地叫人從花廳拉到了正屋廳堂，鄭月玨緊緊抓著奶娘的胳臂小小聲地叫了聲“娘”，呂氏卻沒聽到，而是先摟過一個眉清目秀的男孩，柔聲道：“阿曇嚇到了吧？”

鄭月璧扶著馮氏在一張直背交椅上坐下，眉目間掩不住的郁色。她的年紀和姐妹們差得遠，方才暖閣裏鬧起來時，她正在外頭正廳裏陪幾位長輩說話。鄭月明雖然不懂事，但到底是大房的姑娘，又自小得父親寵愛，母親的神情……實在太過外露。

阿團和鄭晏兩個手拉手站在雲氏腳邊，角度出奇一致地撅著嘴，阿團額上鼓起好大一個油亮的山包，不比鄭月明的傷看起來好多少，卻不哭不鬧，一雙黑亮的眼睛裏盛滿倔強。

老侯爺不言不語地坐在一旁當擺設，錢氏支起身，怒喝道：“小四啊小四，你好大的膽子！我活到這般歲數，還沒見過你這般打架鬥毆的千金小姐！”兩句話說得急了，一陣猛咳。

呂氏連忙上前捧茶拍背，順勢勸道：“母親千萬保重身子！團姐兒還小，只要咱們好好教導，往後總能學好的！”

“三弟妹慎言！”雲氏不許鄭晏和阿團開口，自己為阿團辯解道：“便是衙門問罪還要審訊呢。一個巴掌拍不響，團姐兒額上同樣有傷，母親卻一開口就定了團姐兒的錯是何道理？”

“不錯。”馮氏雖是嫡母，卻沒有向著鄭月明的意思，反而暗暗地幸災樂禍，也跟著敲邊鼓道：“事發時所見者眾，母親不妨一一問過，再行決斷。”

鄭叔茂怕團姐兒傷心，安撫似的摸了摸她的發頂。卻不知團姐兒心裏只將一眾長輩當同學家長看，自覺家長們即便向著自家的孩子也無可厚非。

鄭伯榮搖了搖頭，自認為此事辯無可辯，雙手扶膝，竟直接問到阿團臉上：“團姐兒，告訴大伯，為什麽要打你二姐姐？你放心，只消你認個錯，家裏頭誰也不會為難你。”

阿團驚奇地望著鄭伯榮，訝道：“我為什麽要認錯？二姐姐打了我，我……”雲氏偷偷捏了她一把，後頭半句“我還不能打回來了？”便改口道：“我反要向二姐姐認錯不成？”

鄭伯榮聞言便是一楞，呂氏趁機接口道：“玨兒，還不快說！方才暖閣裏究竟是怎麽回事？”

不怪呂氏墻頭草，實是鄭濟芾早前叮囑了她想法子向二房示好。

呂氏在團姐兒病中送了藥，卻不曾與二房加倍親厚起來。方才正想幫團姐兒求個情，好少受些訓斥，卻不想與二房死不認錯的策略相左，又沒拍準馬屁。此刻見鄭伯榮猶疑，連忙出言找補。

呂氏對著鄭月玨擠眉弄眼使眼色，只因事後她一直圍在錢氏前後，還未曾聽哪個完整敘說過，心裏只盼鄭月玨聰明些，將屎盆子往鄭月明頭上扣。

“我、我不知道……”鄭月玨怯怯地縮在奶娘懷裏，抽噎道：“晏哥兒和二姐姐打架，四妹妹也打，我、我好怕……”

哭哭啼啼，把鄭晏也扯了進來，前因後果卻說得不清不楚。

錢氏舒了一口氣，冷哼道：“好了，也別難為玨兒了。難道要玨兒指認自個兒的妹妹打了自個兒的姐姐？”

“不是妹妹打了姐姐，是姐姐打了妹妹。”錢氏一驚，循音看去，竟是一直不言不語的鄭曇。方才暖閣裏鬧成那樣，連長輩們都驚動了，鄭曇仍像個隱形人似的不言不語，這會兒卻突然間跳出來打抱不平了。

呂氏眼含期待地望著鄭曇，鄭曇今年也不過四歲，年紀正夾在鄭月玨和鄭晏、阿團中間，卻比鄭月玨伶俐得多。

錢氏嘴角往下一拉，沈聲道：“曇哥兒莫要胡說，祖母親眼瞧見的，團姐兒站在榻上舉著白瓷盤子，好是威風哩。便是祖母看錯了，難道你母親、你姑姑、你兩個伯母也都看錯了不成？”

呂氏一時猶豫起來，既想向二房示好，又不想得罪了老夫人。

然而鄭曇木著臉，對各位長輩團團拱手後，不減一分，也不增一分地將來龍去脈講了一遍。

鄭伯榮熄火了，不自在地轉動著拇指上的翠玉扳指，心想阿團打回去固然不對，但先動手的鄭月明更站不住道理。姐妹不夠和睦友愛，最好的辦法是各打五十大板。

偏偏這時，變故又生。

忽的一陣風動，湖藍底的厚棉簾子被一把掀開，當前進來一個人，全無環佩修飾，臉上也未施脂粉，然而體態風流，肌膚似雪，紅著一雙眼睛，還沒見禮便趴伏到鄭伯榮腿上，哽咽道：“大爺！明兒她、她是不是不好了……”

恰巧這鄭月明也不知何時醒來的，赤著一雙腳從暖閣裏奔出來，淚水滾滾而下：“姨娘！”

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