院中仍是一片冬景，花木雕零。

畫屏抱著阿團從山月居正門出來，跟在雲氏身後穿過花園往太夫人所在的福壽堂走。

福壽堂位於承平侯府中軸線上，南邊是外院，北邊是個大花園，東西方向各有五處院子，山月居就在東北角上，位置不太好，隔著一處空院便是大房的千禧閣。

畫屏現在的業務已經拓展到山月居以外了，且畫屏本就是家生子，如今在侯府錯綜覆雜的小道人事上用了心，更是耳目通明。阿團漸漸地更喜歡帶著她出門，而將迎春留下看家。

前幾日阿團大手筆地賞了她一副翡翠耳墜以示鼓勵，心裏暗暗期盼畫屏最好能混到江湖百曉生那個層次。畢竟情報也是實力的一種嘛。

福壽堂裏三房夫人呂氏已經到了有一刻了，除了錢呂兩個，還有位姨娘出的三姑奶奶鄭宜君也在。

鄭宜君尚未知事，姨娘便去了，自小養在錢氏膝下，十分懂事乖巧，簡直比錢氏親生的二姑奶奶還貼心。在阿團出世的前一年遠嫁鹽湖，今年鄭宜君的小叔子溫同禮進京趕考，三姑爺溫同義也要回京述職，便沒另賃院子，夫婦兩個並小叔子都寄住在承平侯府。

從一大早進了福壽堂啟動請安程序，少說也要兩個時辰方歇。

按照既定程序，約莫午時，福壽堂會擺飯。飯畢馮氏和雲氏便領著孩子們撤；而呂氏則視錢氏的精神狀況，或陪著抹牌賭骰，或請辭退下任錢氏午睡。

虧得阿團的屁股被九年制義務教育磨練過，坐總是坐的住的。

參與過幾次請安儀式的阿團已經不像最初一樣輕易毛腳了，向各位長輩團團問過好後，甚至輕車熟路地縮到雲氏旁邊的陰影裏閉上眼補眠。坐著打瞌睡的神功還是當年課堂上練出來的呢。

說起這請安，其實不過是一種日常家庭禮節，且承平侯府與別不同，最高名譽地位和最高管家實權都集中在太夫人錢氏手裏，侯府的晚輩們甚至不需要裝模作樣地問“天寒了，母親這裏碳可還夠？”，反而要等老夫人賞“天寒了，幾個哥兒姐兒屋裏再加一簍碳罷”。

“……阿團，還不快謝謝祖母疼你。”雲氏一回頭看見神游天外的阿團，不得不出言提醒。

阿團業務不甚熟練，從矮墩上下來的時候，二姑娘鄭月明已經花蝴蝶一般撲到錢氏跟前撒起嬌來：“明兒昨兒還聽姨娘說，要給您做個燒毛絨的暖帽，今兒就得了您一簍子碳，福報來的也太快了。”

鄭月明口中的姨娘不是別人，正是大房的寇姨娘。寇姨娘原是錢氏一手帕交的女兒，家裏落了難，只剩了這麽一個女孩兒，托庇於錢氏。在馮氏懷小兒子的時候爬上了鄭伯榮的床，由錢氏做主擡成了良妾。良妾同一般丫鬟擡的通房、賤妾不同，沒有身契，便是主母也不好輕易拿捏。

馮氏既惱錢氏寇姨娘兩個無恥又怒鄭伯榮糊塗，一氣之下動了胎氣，小兒子不足月便落了地，不久便沒了，馮氏自己也傷了身子，自那之後始終沒能懷上下一個。兩邊自此勢同水火，連帶著小一輩的大姑娘和二姑娘也針鋒相對。

上首的錢氏當即笑了出來，將鄭月明摟在懷裏笑罵道：“你這小機靈鬼喲，哪有這般便宜的好事，一頂帽子就想換我一簍碳了？”

“那您說，您要什麽嘛。”鄭月明嘟著嘴在錢氏懷裏亂拱：“孫女兒身上哪樣不是祖母的恩德，您便是都剝了去孫女兒也情願吶。”

錢氏摟著鄭月明好一通揉，阿團被祖孫倆酸的牙疼，忍不住去看馮氏的臉色，果然見馮氏氣得面色鐵青，鄭月璧更是冷笑著移開眼，仿佛多看一眼便會汙了眼睛一般。

呂氏偷偷拿帕子壓了壓上翹的唇角，推了一把身邊一個著果綠色圓領直身長襖的三頭身的小姑娘，小姑娘生的眉目清秀，心形臉，櫻桃嘴，鼻頭微翹，正是行三的鄭月玨。

鄭月玨被母親抵著後心一把推出來，委委屈屈地回頭看呂氏，呂氏趁錢氏摟著鄭月明頑笑，瞪她一眼，朝上首努努嘴。鄭月玨慢悠悠地往前挪了兩步，一斜眼睛看見了站在雲氏腳邊正捂著腮幫子牙酸的阿團，和善地伸手拉過她，一齊走到堂屋中央，聲音極微弱地道謝：“多謝祖母疼我們姐妹。”

錢氏的目光掃到她們兩個身上，臉上的笑就淡了一層。松開鄭月明，接過嬤嬤遞上來的茶呷了一口，才緩緩道：“自家人說什麽謝不謝的，你們身子康健，祖母便安心了。”

鄭月玨便沒有話了，原地站了一息，又頻頻去看呂氏，腳底下磨磨蹭蹭，打算移回呂氏那邊。呂氏頗有些恨鐵不成鋼，只得笑吟吟地自己頂上：“玨兒就是內秀，嘴上不說，其實心裏最念著您的體恤。昨兒晚上還說要把才學的萬事如意結配塊好玉送給您呢，只我和她爹爹手裏沒有好東西，挑了半晚上都沒有入眼的哩。”

錢氏勾起一個嘲諷的笑，對身旁伺候的邱媽媽吩咐道：“去將侯爺才賞的那塊黃龍玉佩拿來。”捋了捋袖口，對呂氏道：“玨兒是個好的，難得打個絡子，倒不必先想著孝敬。這塊玉顏色不錯，只是小了些，正巧玨兒年紀也小，且拿去壓裙邊吧。”

呂氏喜孜孜地接過玉佩，眼皮子淺得令阿團都不忍直視。

承平侯府的請安日並不和樂，與其說是各房來與太夫人請安，不如說是大房、二房攜手來看家庭劇表演。

馮氏同太夫人錢氏勢同水火，哪怕來請安，仍然一副被欠了錢的樣子，每每一腔火來一包淚走。團媽雲氏倒是笑得溫柔客氣，只是話少，若兩邊聊得熱鬧了捎上她便應景說笑兩句，否則便沈默地坐著。

挑話題的通常是三姑奶奶鄭宜君，呂氏負責拍馬屁，鄭月明負責湊趣，三個人總能哄得老夫人前俯後仰，笑逐顏開。

比如今天鄭宜君挑起的話題就是“論年夜飯的總負責人”。

“二哥難得回家過年，今年可要好生熱鬧一回。且四弟年紀也到了，興許明年過年，女眷桌上便要多一位溫柔賢惠的弟妹了。”鄭宜君兩手交疊在膝上，前一句哄了雲氏，後一句哄了錢氏。

小兒子的婚事是錢氏如今最重視的事兒，一心給他結一門好親，將來也多個助力。嘴裏卻還謙道：“什麽溫柔賢惠，我只盼有個人能作籠頭拴住那匹野馬就好咯！”又慈愛地握了鄭宜君的手說道：“你不曉得，自你嫁了之後，一到年根底下，我這裏就忙亂得緊。今年姑爺都說了在侯府過年，你可不許跑，席面酒水我都交到你手裏了。”

鄭宜君順勢站起來，輕輕地給錢氏捶肩：“母親有事只管吩咐，宜君還會推脫不成。若能為母親分憂，是宜君之幸呢。”

……？！

阿團本能地覺出不對來，馮氏不顧連連扯她袖子的鄭月璧，憋不住將這點不對挑明：“母親說笑了，沒聽過出嫁女操持娘家除夕宴的。”

呂氏臉上也不大好看，強笑道：“就是，可別叫姑爺嫌咱們侯府勢大壓人，過年自然是要回自家過的。”

錢氏冷笑：“除夕宴這麽大的事，我一個人操持了這麽多年，可有喊過一句累？老大媳婦你向來體弱，連日日請安都不成，我是不敢指望你的。怎麽，還不許我叫個幫手？”又轉向呂氏，許是呂氏一向奉承得錢氏還算舒心，目光上下刷了她一邊，半響松口也給她派了個活計：“老三家的便管酒具器物吧，多少幫幫你小姑子。”

酒具器物都是印有侯府標志且登記在冊的，盯著人從庫裏取出來，用完再放回去，不僅沒有油水可撈，還得當心下人摔了碰了損了，費力不討好，當誰稀罕嗎？呂氏銀牙緊咬，卻只能不情不願地應了個“是”。

這樣顛倒黑白，馮氏更是氣得眼前一陣陣發黑，被鄭月璧連哄帶騙按住了：“母親是又犯了胸悶的毛病了，可不能急躁，平心靜氣坐一坐，我使人回房去拿藥。”

午後回了山月居，雲氏叫人除了外面的大衣裳和累贅的步搖，歪在湘妃榻上，覓松跪在榻邊給她脫下外面穿的厚絨鞋履，然後輕輕揉按。

鄭晏上午玩累了，也滾進榻裏小睡，阿團趴在他旁邊，下巴墊在枕頭上玩九連環。徐媽媽將榻腳疊放的一床黃地鳥紋錦的薄被抖開，輕手輕腳地給鄭晏蓋上，因先前見得少，阿團不免多看了她幾眼。徐媽媽腦後梳了個油光水滑的低髻，額寬鼻闊，透著一股子精明強幹。

鄭晏原就有兩個奶娘，先前遣走的李媽媽是太夫人錢氏送來的，如今這位徐媽媽卻是從雲家跟來的陪房，感情自然不可同日而語。當初去西北便是徐媽媽跟了去，李媽媽留守。回程時受了風，怕過給主子，在家養了半月才重新進來伺候。

雲氏與徐媽媽說話，並不刻意避著阿團。就聽雲氏嘆道：“大嫂也不容易。”

徐媽媽殷勤地上前給她捏肩，閑話道：“奴婢說句不恭敬的，大夫人娘家顯赫，嫁妝不說豐厚卻也不少，但凡眼界寬一點，莫盯著一個死爵位，哪裏掙不出一個活路呢？何必委曲求全，為了幾簍碳、幾件衣裳受氣？”

“便是不盯著爵位又能如何。”雲氏支著頭，閉目養神，輕輕地道：“大哥爛泥扶不上墻，底下也沒個兒子作指望。”

“唉……”徐媽媽蹙著眉頭，惋惜道：“大夫人把得也太緊了，哪怕選個身份低一點的，去母留子也好過……”不經意間對上阿團圓溜溜黑亮亮的眼睛，急忙剎住話頭。

阿團幹脆湊過來，一本正經地問道：“二姐姐不就是庶出的嗎？這樣也叫大伯母把得緊？”

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