? 蘇秦在鹹陽，屢次上策論都石沈大海，生生把他一個意氣風發的才子消磨成如今這個困頓愁苦的樣子。他兩個月沒能交上租金，店家對他愈發冷淡，不是就要譏諷嘲笑一番。這日他又從外面回來，屋子裏冷冰冰的，水也沒有一滴。

店家看他回來，打發小二去向他索要房錢。小二一進門，蘇秦就打發他去打水。小二抱著手倚在門框上愛答不理：“我說蘇公子，這房錢你可欠了兩個月了。不交錢就白來使喚人，蘇公子也是飽學之士，定知道天底下沒這個道理是不是？”

蘇秦發愁：“可是……蘇某沒有錢了。”

小二一雙鼠眼賊溜溜地四處撒目：“先生若有什麽值錢的物什，趕緊典當了，也好把欠的房錢交上。”

蘇秦煩躁地說：“我還哪裏有什麽值錢的物件，不是都讓你們拿走典當了！”

小二一聽，上手就去翻蘇秦的行禮，被蘇秦阻止。小二這下可不幹了，叉腰站在屋子中間兒：“先生，這房錢您欠著，這兩個月還有竹簡錢您也沒付，另有那些吃的用的，公子，我大秦律法森嚴，你可不能賴賬啊！”

蘇秦也沒有辦法，看著面前堆的高高的竹簡，胸中郁郁：“拿去拿去，把這些賣了換些錢財……”

“先生這竹簡可都用過了！不值錢了。您這策論要是被大王看重，倒還有人願意求。”

蘇秦一聽這話，眼前一黑，支撐著桌子喘息幾下才緩過勁來。他心中酸楚：想不到我蘇秦竟落魄至此！本來以為秦王看重有識之士，沒想到也是不識珠玉，不辨良才！罷了，罷了，我蘇秦也不是搖尾乞憐之徒。這便走了罷！

那邊小二翻出了蘇秦的一件裘皮，皮毛光亮順滑，是難得的好皮子。他以為撿了大便宜，趕緊抱在手中。那裘皮乃是大公主所贈，在宮中都是一等的好物，更有孟贏的情誼在，蘇秦十分不舍。可是小二擺出市井無賴的做派來，硬說要典當了這裘皮來抵他欠下的房租。蘇秦一介書生，爭搶不過，只得作罷。

這店是一日也住不下去了，他不通俗物不懂經濟，被那小二哄騙，拿三五個錢給打發了。囊中羞澀，也無錢雇馬車，只能跟販夫走卒們混在一起擠在貨車上。

蘇秦一心出人頭地，不想混的如此落魄，在一幫粗人面前仍羞愧的頭也不敢擡。馬車即將啟程，遠遠地一隊行伍眾人，清一色的高頭大馬疾馳而來。領頭之人遠遠望見，揚聲大喊：“蘇先生請留步！蘇先生，我們大公主要見你。”

蘇秦落魄，最不願見的人就是孟贏。他聽見有人召喚，急忙催促車隊快快啟程。可是車隊的主人卻不想攤上是非，他說：“先生，你這是被人追債呀！”

蘇秦無奈，孟贏的車駕即刻轉眼間就到了跟前。孟贏在拉貨的馬車前質問蘇秦：“蘇公子，我孟贏就如此不堪，讓蘇公子避之不及？”

“並非如此。”蘇秦躲躲閃閃不願與孟贏對視。

孟贏心裏即愧疚又淒苦，她本是天之驕女，如今困頓，不僅連兒子都保不住，連對救命恩人的承諾都實現不了。她一怒之下抽出身邊護衛的劍，直指蘇秦。

馬車主人嚇壞了，一疊聲的催促：“先生下車吧，先生快些下車吧！”

蘇秦無法，只好跳下車。孟贏一把揪住他就往旁邊拖，蘇秦窘迫地推拒：“大公主快放手！這對您的名聲不好！”

孟贏大聲說：“我要那虛名有什麽用！先生，你救我出來，我一心想要報答你。可是我人微言輕，又沒有權利。先生，孟贏對不住你。”

蘇秦看著她滿是苦痛的雙眼心中一酸：“公主……不，易後，有什麽不得意的地方？你已經得救，帶著兒子一起生活。秦王是你父王，你的生活……”

“別提那個人！我孟贏如今無父無夫，連唯一的兒子都落在別人手中。就算給我榮華富貴，我這一生，還能有什麽樂趣。”

蘇秦心中著急，正要追問公子職為何沒一起回來，忽然聽見身後一陣滾滾的馬蹄聲，一架華貴異常的馬車，被二十幾個身材高達魁梧的士卒護衛著，停在了拉貨的車隊旁。

領頭的士卒高踞馬上，傲然說：“大秦王後在此，哪位是蘇秦蘇先生？”

在羋姝的有意經營下，大秦王後的美名在鹹陽這地界不下於大秦的君王！之前在集市上重金懸賞匠人，為秦王招攬能人異士之事，讓百姓都記住了這個，賢惠，惜才的王後。車隊上的販夫走卒都下車跪拜，只有孟贏和蘇秦，一時間倒是鶴立雞群一般。

馬上的士卒不敢對大公主無禮，便說：“請蘇公子上前。”

孟贏不甘心，但面對羋姝實在沒有底氣，只好憤然松手。

士卒讓開一條路，直到馬車前。馬車的門簾晃動，一位行止優雅，氣度沈穩的中年女子掀開簾子下車。孟贏一看，是玳瑁。玳瑁回身扶著羋姝出來，孟贏之前幾次求王後舉薦蘇秦的策論，都被王後拒絕，此時見她那副雲淡風輕的樣子，愈發氣不打一處來。

羋姝款款行至蘇秦面前：“蘇子，蘇子欲離秦，我來送行。我備下酒宴，還請公子賞光。”

“蘇公子，你的策論我都讀過，覺得寫的的確精彩。可是，即便大公主多次懇求，我都不肯向大王舉薦。蘇公子可會怨我？”

孟贏沖動地上前說：“王後少來假惺惺的，蘇子不得志，還不是你不肯推薦的緣故？”

蘇秦拱手說：“王後也是為張子打算。”

蘇秦再三推拒，羋姝堅持親自為蘇秦斟酒：“蘇子錯了，我並非是為張子打算。有大才者，溫潤如明珠美玉，璀璨如天上星辰，鋒銳如稀世寶劍。能否得到重用，豈是我一介婦人能夠左右的？孟贏幾次來找我，希望我能為大王推薦蘇子，但是都被我拒絕。為了這個，她還與我賭氣，幾日不肯相見。但是蘇公子，我與孟贏的關系再好，也不能將國事與私事混淆。我相信蘇公子也明白我的苦衷。我不肯推薦公子，是有我的道理。”

蘇秦坐在這簡陋的茶肆中，仍舊腰桿挺直，一拱手說：“我明白公事裏不能摻雜私心。我蘇秦在秦國雖不得志，但我相信定然有願意用我的國君。”

羋姝微微一笑：“既然如此，我首先祝公子能早日得償所願。不過不知公子，想不想聽一聽我對你和你的策論的看法？”

“三人行必有吾師。王後不是尋常婦人，若蘇秦有什麽不妥當的地方，還請王後不吝賜教。”

“蘇公子的主張樣樣都好，我看過之後也覺得切重要點，實是難得的良策。但是激動過後卻覺得，山珍海味變成了滿碟子的雞肋，著實頭疼的很。蘇公子，敢問您以為二人才學相當之時，讓後來者居上，是否妥當？”

蘇秦朗聲說：“自然不妥。王後也不必拐彎抹角，張子才學的確出眾，我與張子之是伯仲之間。後來者居上會讓朝廷政令不穩，百姓人心不安。但是蘇秦並非是讓大王以國相之位……”

“是啊，秦國已經有了張相！蘇公子的主張與張子並無二致，因此我左思右想，不知該如何安置蘇公子。我知道，公子並非沽名釣譽，也不看重權利錢財。但是，尋常人的見識只夠用於一縣一地，大王將他們用於一縣一地，算是用的得當。蘇公子卻不然。你的才學，足以擔任一國相邦，若將你放到小地方去，是屈才了。”

蘇秦聽了羋姝的解釋，對此事也算是能心平氣和了。他本非小肚雞腸之人，便朗聲大笑：“蘇秦讓王後為難了！此處既然不適合我，那蘇秦就到別國去。王後大王都是懂得識人用人之人，蘇秦此行也算沒有遺憾了。”

羋姝打消了蘇秦對秦王和自己的不滿，便開始循循善誘，試圖讓他留下。她說道：“秦國無法留住蘇子，是大王與我的損失。不過蘇子，我也有幾句話，希望蘇子能夠聽一聽。”

蘇秦欣然道：“王後請講！”

“蘇子，萬事開頭難，國事說到底就是發現問題解決問題。蘇子才學出眾，但是，在解決問題上還有欠缺。志存高遠之人，有那些幸運的，能夠一開始就在最合適的位置上，施展所長，造福百姓。但是更多的卻是郁郁不得志許多年，直至遇上伯樂。然而人該自立自強。老天不給那份運氣，蘇子就自己去掙！蘇子，不論哪一國，貿然更換相邦都不是良策。那麽蘇子覺得，到了下一個地方，蘇子要如何才能為自己打開局面？”

“自然是策論……”

“蘇子若仍舊如此，豈不是又走了在秦國的老路？”

蘇秦默然。他雖然高才，但並不是圓滑機變之人。他沈默片刻起身拱手；“還請王後指教！”

“一屋不掃何以掃天下？蘇子不妨著眼細微處。若能在當前的國策的基礎上，提出一二改進之處，更容易得到大王的重視。待過個一二年，蘇子的才華讓眾人服氣了，身居高位，則是水到渠成。”

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