齊治平到底是命大，三刀裏兩刀貼著重要臟器過去，餘下一刀雖狠狠楔進肺葉下端，可就這樣在雨地裏趴了半天，竟也生生扛過了手術和感染兩道鬼門關。消息傳回隊裏時，顧寧剛就著飲水機灌下一杯涼水，放下電話，這才稍微舒了口悶氣。

醫院這邊還算順利，可案情的進展卻並沒有那麽如意。盡管警方抓捕及時，行兇者與雇兇者先後落網，證據口供一一契合，但案子審到杜鵬這裏，還是不出意外地卡住了。杜鵬是滎臺人，普通本科學歷，畢業後相繼在本地幾個公司待過，最後留在敬旗。從簡歷及走訪情況看，此人從前沒有案底，至少明面上還算老實，與宋初也可謂素昧平生。事情明擺著，杜鵬身後還有人指使，而他不過是被扔出來背黑鍋的那個。

人都是向利性的動物，趨利避害是本能。宋初死了，這些人犯下的是殺人罪；主犯與從犯，看著只是一字之差，可實際差的卻不是一星半點。其中利害警方早已說透，杜鵬仍堅持不肯開口，那麽只能是另有原因。顧寧心知肚明，所以在第一時間安排人手去接杜鵬的家人，然而派出的警員面對的卻是一張緊鎖的大門——四周一打聽，才知道這戶人家已經一整天沒回來了。

城市住戶不比鄉鎮，鄰裏鄰居，防盜門一鎖，有的一棟樓裏住了幾年，也不過是走廊裏碰面點點頭的交情。警員們在樓上問了一圈，也沒人能準確說出這家到底什麽時候走的，最後還是附近幾個帶孫子散步的老頭老太太提起一句，說是看見那家的女主人帶著孩子上了一輛銀灰色別克。

上了歲數的人眼神不太好，也沒留意車牌，好在小區門口安裝的探頭精度夠高，出入截圖經技術科處理後，剛好可以辨識出坐在後排的杜鵬妻兒，而銀灰色別克的車牌號註冊信息則明確顯示該車輛屬敬旗公司所有。偵查員拿著照片到敬旗的辦公大樓下轉了一圈，很快探得內情，駕駛別克接走杜鵬家屬的，正是鄧玉華的專用司機。接著派出追蹤車輛下落的警員帶回好消息，他們成功找到了杜鵬妻兒的下落，兩人目前正在鄧玉華位於城南塔山腳下的一棟別墅裏，由司機陪同，暫無人身方面的威脅。

情況進展到這一步，顧寧反倒只是點點頭，斂著目光，半天沒有回應。最後還是秦楠耐不住性子，追問怎麽還不要人，他這才簡單吩咐了一句：“聯系鄧玉華，說杜鵬犯了事兒，要妻兒來警局接受詢問，另外人是他們公司的，警方有些情況需要了解，跟她約個時間，其他什麽都不要說。”說這話的時候，顧寧幾乎能想象到那個女人的反應：撂下電話，輕笑一聲，然後轉身踱開幾步，坐進寬大松軟的沙發裏，微微仰頭，釋然呼出一口長氣。

是的，她近乎就要贏了。如果鄧玉華足夠聰明，她會大方地承認，杜鵬的妻兒的確是她派人接去的，畢竟沒有人可以指責一個公司總裁私下裏平易近人。她甚至可以完全否認對杜鵬的所作所為知情，僅用與其妻趣味相投、常邀她到家中小住之類的說辭，輕而易舉地解釋杜鵬妻兒的“失蹤”，同時摘清自己。

警方沒有理由長留被詢問人，也很難做到毫無遺漏地監控與保護，只要他們走出警局，鄧玉華就完全有條件再次光明正大地把人抓進手心裏。而顧寧所能爭取的，只有中間的一點時間：成功，利用親情說服，促使杜鵬吐露實情；失敗，堅定杜鵬的念頭，反而讓他對鄧玉華更加死心塌地。在這一點上，警方不占優勢，不論是顧寧、杜鵬還是鄧玉華，心裏都清楚不過。

杜鵬如何反應顧寧只能盡量爭取，而鄧玉華既然敢把人放出來，必然已有十足的把握。她唯一不清楚的，就是那份十年前裴安民取得的、輾轉經宋立言傳宋初手裏的證據。當年裴安民把東西拿到手時，距離事發才不過一兩年，只要交給警方立案，就跑不了她和敬旗。然而十多年過去，這東西至今還有幾分作用誰也說不準，也就此成了她一塊潛在的心病。

如果說沒有消息就是最好的消息，那麽到這會兒，甚至不必再多說多問。老練如鄧玉華，僅從這一個電話就可以判斷出，她是安全的：杜鵬沒有供出她和敬旗，而宋初手裏的那份證據，要麽連警方也找不到，要麽警方拿到了，但東西本身存在問題——當年的人事已變，再要查出什麽難於登天，唯一留下的東西，原件早已毀壞，副本也不起作用，還有什麽可顧忌的？

那天抓住行兇者後，顧寧等人折回身勘察現場，的確在宋初家裏找到了兩件東西：一份錄音光盤，一張從整頁檢測單上撕下來的DNA序列表。光盤裏聲音的主人是當年鄭茂傑的主治醫生，敘述了有關裴曉曉案的一些間接信息，與其之前在日記本中記錄的內容基本一致。而那半張DNA檢測單經技術室比對，確認同之前在醫院倉庫發現的缺漏半頁的腎/源檢測單吻合。

然而合訂的單表早在當初偵查時就出現了問題：黴菌汙染了標註在題頭的日期，如同朱梓所偽造的那份原本一樣，憑借當前技術手段無法覆原。而同年十二月底，兗中市法證檢測研究中心成立，包括第一人民醫院在內的三家醫院被取消司法檢測資格。倘若警方不能就檢測單生成時間的問題做出有效證明，那麽所有的努力與付出，依然是竹籃打水。

——這已經不是第一次，也未必會是最後一次。就如同一場曠日持久的拉力賽，無非放棄與堅持兩種選擇，只看誰能耗到最後。

顧寧放下水杯，面向窗口站了站腳。窗外人來人往，攏在即將開春的明麗陽光下，仿佛無數浮動的塵埃。就在醫院來電之前，他剛剛送走湯小米，那個長著娃娃臉、眉眼間都藏著笑的小女警，第一次失魂落魄、近乎帶著哭音地對他說：“隊長，我要辭職。”遞進手裏的辭職報告是剛剛打印出來的，還帶著些許餘溫，顧寧粗略地掃過一遍，就手放在桌邊，頓了一頓，緩聲問道：“因為朱梓？”

對面的年輕姑娘下意識地搖了搖頭，跟著卻又自相矛盾似的點頭，最後猶豫著放下一句：“顧隊，你就當我是逃兵吧……我不想有一天突然發現，最初的隊伍裏只剩下我一個人……這擔子太重，我挑不起來……”她的眼形較之杏核帶著微微的弧度，明凈清澈，此際霧蒙蒙地看過來，就像是被鹿群遺失的幼崽，無辜又委屈，“我想了好久，周科、苗兒、袁姐，還有柱子，我們都愛著這個職業，可是為什麽，它就不能稍微對我們友善一點兒呢？”

顧寧無話。處在這個位置上，本就要求付出得更多，哪怕回報遠遠不及血汗。有人會走，有人會留，還有新人會補充進來，就像那從天邊湧來的潮頭，後浪簇擁前浪，無休無止地拍打著厚重的海岸，此消彼長。在所有人的印象裏，湯小米都是全隊那個最活潑開朗的姑娘，如果說魏可道的失職、範敬的背叛，讓人不敢相信卻又在情理之中，那麽湯小米突如其來的辭職，的確讓人有一瞬意料之外的怔楞。

然而又早該察覺。從禾苗出事起，那個百靈鳥兒般歡快的姑娘就逐漸沈默下來，再到後來袁珂、朱梓的變故，或許只是促使她做出這個決定的最後一根稻草。一三一四年這一尾一頭間發生了太多事情，仿佛綿綿不絕的餘震，自顧不暇中，猛一擡眼，卻驚覺身邊人已經不知不覺地換過一撥。湯小米開朗直率，不等於說她不會留心、不會記得。實際上，她比誰都在意。

於是顧寧不再追問，只沈下嗓音，最後一次確認：“真想好了嗎？”對面的人不應，半響才悶頭答覆道：“顧隊，請假那兩天我去應聘了，省政協已經答應要我。”

湯小米本是檔案室轉來的，在兗中警局也有兩年工作經驗，剛好符合那邊要求。雖然一切要從頭做起，但工作穩定，待遇也不錯，綜合考量起來倒比如今還要好上幾分，的確機會難得。顧寧理解，當下爽快點頭：“好，報告我會遞給上面，有消息就通知你。”

事情進行地如此順利，湯小米反而愈發舍不得，最後到底還是顧寧笑著擺手：“這不挺好的嘛，不管去哪兒，都好好幹！”

陽光稀疏地斜打下來，窗外來來往往的藏青色人影依舊步履匆急，顧寧松了松領扣，轉回身來。秦楠按吩咐聯系鄧玉華，至今還沒有返回消息，他擡頭看了眼時間，將手探進兜裏，略一思忖又掉頭拉開抽屜，從中取出一支嶄新的錄音筆，連同桌上的辭職報告、筆記本一並收進包裏，轉身走出辦公室。

齊治平搶救那天正是案子最緊張的時候，顧寧雖去了一趟，但不過站站腳就走了，如今人已經度過危險期，怎麽說都該看一眼。出於謹慎，院方尚未通知齊治平轉入普通病房，顧寧到的時候正是晌午，醫生護士都忙碌著，他也無意添亂，自己按照習慣在住院部上層的回形走廊裏順時繞了半圈，便如願找到房間。

因肺部受損，氧氣面罩和監護儀至今沒有撤下，人被攏在各種管子和儀器的陰影下，連五官都顯得模糊了幾分。進門的時候齊治平正閉著眼，顧寧起先還以為他睡著，湊近一看，卻見那眼皮底下骨碌碌地轉，情知人精神著，遂站定腳，出聲問道：“感覺怎麽樣？”

床上一片安靜，過了半響才聽那氧氣罩下不情不願地咕嚕了一聲，依稀是四個字，說了什麽倒聽不清楚。顧寧也不在意，徑自拖了張凳子在床邊坐下，心裏清楚：吸氧多少都加著壓，說話不清楚是自然的事，只要病人有這個精神就是好現象。

齊治平一開口也再裝不下去，幹脆睜開眼，見顧寧沒有反應，攢了攢氣，又跟出一串話來。顧寧倒沒料到他還有這勁頭，也沒留意細聽，這會兒下意識地傾了傾身，剛想補問，就看齊治平擡起空著的那只手，不耐煩地撥弄罩在口鼻上的塑料殼，竟似嫌東西礙事想摘掉一般。當下忙一把按住，皺眉道：“發什麽瘋，有話慢慢說！”

到底是病中氣力不濟，齊治平悶了一會兒，難得從善如流。顧寧側耳湊近，就聽他一字一句地咬著牙，聲音在面罩裏悶得發脹，意思倒是依稀可辨。齊治平問得是：“那幾個孫子呢？”不用多想也知道，這話說絕對是沖著那仨殺害宋初，又害他躺在這裏的小混混去的。顧寧笑了，抄手清清略微發啞的嗓子，回應道：“放心，一個都沒跑，你早點兒爬起來說不定還能趕上自己收拾。”

齊治平似是而非地哼了一句，沒再應聲。掛在床頭吊瓶架上的藥水還剩著小半瓶，這會兒正一滴一滴地落著，規律而單調。齊治平的視線在那輕微搖擺的塑料瓶上徘徊了一會兒，似看得煩了，索性閉目養神。顧寧只道他傷著需要休息，陪坐了一會兒便想起身，卻聽身邊再度傳來聲響。這次的聲音比之前還要低緩，然而每一個音節卻出乎意料的清晰：齊治平說，那天在雨地裏，他想起禾苗了，覺得好像錯過了什麽。

說這話的時候，那人的目光斂在氧氣罩投下的一圈陰影裏，讓人恍惚以為只是自己一瞬間的錯覺。然而他又確確實實地說了，就像在警隊的職員欄裏，真真切切地露著一塊空白，那裏再也沒有一個眉目秀麗、微露羞怯的姑娘。

顧寧沈默著，似等候著他下一句話，又似無聲的悼念。房間裏安靜得有些過分，仿佛能聽到呼吸間隔中藥水滴落的輕響。齊治平說得累了，略歇了會兒才沖顧寧招招手，指著衣兜示意他拿手機借用。顧寧會意地遞去，就見他伸出空閑的那只手，把手機平放在床邊，拔下手寫筆，歪歪扭扭地在屏幕上劃下三個字：鄧玉華。

宋初一案牽涉著有關鄧玉華與敬旗違法的內情，也是到目前為止所有問題的關鍵，齊治平在問，警方是否掌握了將鄧玉華繩之以法的證據。顧寧沒有回應，只是默默站起身來，好像全然不懂他的用意，又或者根本未曾留意那幾個過於抽象的漢字。

這種時間、這種地點，的確不是討論案情的合適場合。然而齊治平不僅是系列案件偵辦的主持者，也是如今的受害人，熟悉個中情形如同自己的掌紋，關切案件進展更甚於旁人。先時秦楠等人未必知道全情，或許提及，也不過說兩句就罷，如今顧寧在這裏，就免不了要仔細一問了。

陽光透過薄薄一層窗簾，似被篩濾過的清酒，柔和透亮。屋裏安靜得讓人尷尬，齊治平皺起眉頭，他自己也是幹警察的，自然清楚這種沈寂意味著什麽。若說沒有消息就是最好的消息，那麽眼下沒有回答本身就是回答——也並非意料之外。

屋外有護士推著醫療車路過，噠噠脆響震碎了屋中薄冰般安靜的空氣。顧寧突然出聲：“別瞎操心了。”說完頓了一刻，安撫似的笑道，“放心，不能讓你白傷。”

齊治平睜著眼，目光從氧氣罩上緣越過，順著床邊直拔的背影一直挪到頂棚。片刻之後，才又伸了伸手，抹去手機屏上的字跡，重新寫下三個名字：羅守一、邢之遠、齊雲飛。

觸屏本就不大，平放在床上基本全靠感覺，十二字寫下來，已是疏密不一地擠在一起。顧寧仔細認了一遍才分辨出來，當下笑了笑，點頭應道：“我知道。”

齊治平在提醒他，要打鄧玉華的主意，最好多爭取些力量。敬旗在兗中立足這麽多年，不可能僅僅是一個地方龍頭企業這麽簡單——羅守一是他們的頂頭上司，可以給予最直接的支持；邢之遠身在省廳，某些意義上決定著他們能抵抗多大的壓力；而齊雲飛代表的齊家濟匡集團，則是從經濟上配合打壓的最好夥伴。

實際上，從那晚齊治平一語驚醒夢中人起，這個念頭也早已在顧寧腦海中徘徊多時。然而還需要一個契機，像匕首一樣狠狠楔進鄧玉華與旌旗之間，迫使每一個環節在這種陣痛中運作起來。只要有這樣一個機會，哪怕希望再怎樣微薄，也應該試一下——顧寧在等。

手機震動的嗡鳴毫無征兆地響起，顧寧習慣性地低頭看了一眼，不等說什麽，那邊齊治平已經擺著手，示意他趕緊去忙。當下也就不再多待，附身拍拍被角，最後說了句“好好養傷”，然後接起電話，快步走出病房。

聽筒那頭傳來秦楠的聲音：“顧隊，鄧玉華承認人在她哪兒，說推了會議，今天下午可以隨時去找她。”天光穿過走廊大面的玻璃，跌落進一色純白的大理石磚縫間，如潺潺溪流，明凈燦亮。顧寧嘴角勾起若有若無的弧度：“我在第一醫院，你現在叫上一組人，分三輛車，跟我接人去。”

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