第160章
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阿靈阿本來憋著的噴嚏，被這一驚嚇，直接就打了出來。
康熙嫌棄地從懷中甩了塊帕子給阿靈阿，阿靈阿卻連連推拒：“萬歲爺這帕子是德主子備的，奴才就用德主子妹妹備的就好了。”
阿靈阿說著從懷裏掏出自己的帕子醒了醒鼻子，康熙則揣起自己的帕子又一次嫌棄地看著阿靈阿：“阿靈阿，國公爺，阿大人，您什麽時候能不這麽油嘴滑舌討人嫌呢？”
阿靈阿眨了眨眼睛，滿臉寫著“我哪有”。
康熙無奈，又敲了他一個栗子，然後問：“回話，還沒回朕的話呢？”
“萬歲爺指向哪裏，奴才就跑向哪裏！”
千穿萬穿，馬屁不穿！
可阿靈阿心裏卻是苦哈哈，這又要出門，五福，哦不！同殊才周歲，他這拖家帶口不好跑啊。
“兒子交給你額娘舍得嗎？”
阿靈阿“啊”了一聲，突然壓低嗓子說：“這奴才得回去問問夫人……”
康熙“噗”笑了下，嘟噥了句“怎麽和明珠一個德行”，可說到“明珠”二字臉色又暗了些許。
“那讓你媳婦待在京城陪兒子，你去就得了。”
這阿靈阿可以回答，他果斷說：“那奴才頭一個不答應。”
康熙爺的嘴就張了那麽一下，明顯是為阿靈阿的無恥而震驚。
他調笑著問：“不問問朕要把你派去哪兒？”
阿靈阿擡頭說：“這……還用問嗎？”
反問的語氣把康熙活活逗到大笑，他指著阿靈阿說：“你啊你，一點點的年紀，心思倒是存了十成十。”
康熙坐在亭中的石凳上，指著另一個讓阿靈阿也坐。
阿靈阿推卻了兩次後，只能半坐在石凳上，垂著腦袋認真聽訓。
“朕派你蒙古走一次。開春後再去吧，也不急這點時間了。朕回頭讓顧問行給你送些東西去，你好好看要看到心裏去。至於五福那裏……”
在康熙猶豫的瞬間，阿靈阿插了一句：“奴才已經給他起名叫同殊了。”
“五福你們最好還是留在京中給你額娘照看吧。”
康熙忽略了阿靈阿的抗議，接著又鄭重囑咐：“安心去辦你的差事，京中的事近日都不要問。”
阿靈阿眉心微動，被康熙抓了個正著，“怎麽，不樂意？”
阿靈阿苦著臉說：“奴才不樂意沒用啊。”
“知道就好。”康熙拍拍他的肩膀站了起來，阿靈阿跟在他身後，一起在這假山的高處眺望暢春園的全貌。
暢春園裏有四分之一的土地都播種著康熙試種的兩季稻，九月的深秋，太監和辛者庫人們已經在割掉最後的稻子，極目處盡是金燦燦的稻穗。
康熙看見那稻子，終是露出了欣然的神色，他喃喃說：“先過個好年吧。”
阿靈阿在他身後也點頭，也不知道是勸他還是在說給自己聽：“秋收之後便是冬歇，再忙碌也要是春耕的時候了。”
康熙一點頭，只有一句“等開春再說”散在了秋風之中。
臨告退時，阿靈阿倒是多問了一句“顧公公什麽時候把東西送到奴才府上”。
結果康熙卻一笑說：“回頭和五福的周歲禮一起送去。”
阿靈阿再度小小地、友情地提示了下康熙爺：“萬歲爺，奴才的兒子已經有大名了……”
“知道知道，朕這不是喜歡他才叫他小名嘛！”
康熙狹促一笑又說：“朕聽老四說，五福自己也喜歡五福啊。”
阿靈阿內心滿是深深地絕望和痛苦，他決定在去蒙古前每日要給兒子重覆念叨他的大名一百遍，一定要把這個小子的腦筋洗回來！
…
入了臘月後京城越發蕭瑟，某個夜晚，從北方吹來的寒風夾雜著冰雪，須臾之間便將北京城妝點得銀裝素裹。
雪白的京城總有一股肅穆和莊重，讓人不由深沈地愛著北國之冬。但在白雪皚皚之外，吃貨的日子就不那麽好過了。
畢竟在天寒地凍的北方，除了白菜蘿蔔外，能吃的蔬菜就只剩秋天提前腌好的各式腌菜了。
對於那些土生土長的北方人來說，冬天少幾口菜是習以為常的事。
但素來在南方驕奢淫逸的李念原卻是第一次在北方過冬，他作為天下第一吃貨完全無法適應這等苦難。
雖說江南也常有降雪，但再冷的時節想要吃口鮮嫩的總還是有的。比如爽口的冬筍，比如風味獨特的菠菜，還有鮮美的塌苦菜。
更何況，江南的雪還會為這些蔬菜再添美味。
尤其是霜打雪蓋之下長出來的塌苦菜，自有一番神仙滋味，其他蔬菜皆無法媲美。
江南的食客在隆冬臘月之時，喜歡摘幾棵塌苦菜，切半個冬筍，再用一點豆油和豬油和在一起炒，那滋味簡直一絕，要不人們常說“雪後塌菜賽羊肉”呢？
且就算是往年兩淮雪最大的年景，靠著越往南河面結冰越少的優勢，富裕的鹽商們還會派船南下去采購鮮蔬。
尤其是李念原，他在揚州時，每年冬天從來都花重金買了各式鮮菜，從未斷過。
可今年在京城過冬，每天除了白菜蘿蔔，就是蘿蔔白菜。而且北方河道結冰，根本沒法用水路從南邊買鮮菜。
在咬了十天半個月的蘿蔔後，李念原終於是忍無可忍臨近崩潰。
這吃不好，於平常人而言無非就是少了些滋味，可對李念原來說，簡直就是天塌地陷。
眼見他才入冬一個月就又瘦了一圈，且精神萎靡，文章寫不出書本讀不進，一家人都開始為他發愁，想著李念原這張嘴該如何熬過寒冬。
而最焦急的徐承志已經在打算要不帶李念原回揚州去，等過完冬天才回來。
於是乎，珍珍終於想起她在揚州的那個冬天研究的暖棚。
自打從江南回來後，事情一樁接著一樁，她險些就把這事給忘了。
她讓文叔派人去京郊自家的莊子上拿來好幾樣菜種，在適安園裏依樣畫瓢地搭了一座和在揚州時一樣的木頭暖棚。
有著揚州的經驗，適安園的暖棚搭得飛快，只是京城比揚州冷，所以炭廢的更多，且為了防雪，屋頂做得更斜。
珍珍再請莊子上經驗老道的老莊頭親自司弄，菜種播下去後不出幾日就冒出了綠尖兒。
李念原作為一個老饕，在揚州的冬季自然是吃過珍珍種在暖棚裏的菜，一見珍珍搭起這木屋差點沒感動地痛哭流涕。
每天一睜開眼睛就要跑去暖棚溜達一圈，瞧瞧他的寶貝鮮菜們都長多高了。偶爾還會對著菜喃喃自語，弄得其他人是哭笑不得。
終於在十多日後，第一批種下的菜都長了出來，這回種得最多的是容易生長的矮腳青菜和菠菜，以及最好生長的如意菜。
李念原是等得望眼欲穿，讓廚娘把一早就囤好的金華火腿還有冬筍從地窖裏拿出來，暖棚裏的菜摘下後便讓廚娘用這些做了一桌的菜。
矮腳青菜去掉外面的菜幫，只留最裏面的嫩菜心，放上一點豆油同幹蘑菇一起炒。
金華火腿切成細絲，和白菜豆腐還有大豬骨燉成一鍋。如意菜配上豆幹青蒜，涼拌做涼菜。
菠菜汆水澆上麻油涼拌，冬筍自然是配塌菜了。
這樣普普通通的一桌菜，同李念原過去吃過的山珍海味自然是相去甚遠，但在這天寒地凍的北方，桌面上這些鮮嫩的綠色實是難得。
就珍珍知道的是，康熙和她姐姐德妃這個季節在宮裏也就是每天白菜蘿蔔，最多比他們多幾種腌菜而已。
萎了好些日子的李念原胃口大開，那盤蘑菇炒菜心，他一個人配著白米飯就吃掉了半盤子。
徐承志怕他噎著，一邊看他吃一邊擔心地說：“你吃慢點啊。唉，念原兄，這裏有湯，你喝口湯啊。唉，當心別噎著。”
珍珍看他吃的甚香，對阿靈阿說：“看舅爺爺這樣，這回種的暖棚菜算是大獲成功。冬天裏想吃口鮮嫩的最難，這回咱們的暖棚搭得比在揚州的大了三倍，出的菜也多，我看摘些送去給攸寧和揆敘吧。攸寧最近不是總嚷著沒胃口嗎？再摘一些送暢春園去，姐姐估計嘴裏也淡得沒味呢。”
酒飽飯足的李念原正懶洋洋地摸著鼓起的小肚子，一聽說往暢春園送菜，他一下來了精神。
“把那金華火腿和冬筍也裝一車一起送園子裏去！還有我珍藏的各類菌菇幹，冬日裏配著炒最好了！”
珍珍笑著說：“知道了，我的舅爺爺。我還會同娘娘、四阿哥、六阿哥說明白了，這都是舅爺爺送的。”
李念原張了張嘴，正想問怎麽這陣子都不見兩位阿哥來適安園玩了。卻見文叔急匆匆地走進屋，說：“少夫人，外頭來了個陌生人說要找舅老爺。”
珍珍放下筷子，問李念原：“舅爺爺，可是你國子監的同窗找你？”
李念原搖搖頭。“不會啊，我住在你們這的事，除了國子監祭酒盧荀之外，其他人我都瞞得好好的。”
珍珍心裏覺得奇怪，李念原同他們一家的關系在京裏只有少數幾家人知道，而這幾家人文叔都是認識的。能上適安園來找李念原的，必然是對他們的關系知之甚詳。
“文叔，對方可是當官的？”
文叔道：“這倒看不出，他沒穿官服，不過少夫人，奴才聽他的口音倒和舅家老爺有幾分像。”
盧荀在京城待了十幾年，口音早就被同化，幾乎聽不出原本的揚州口音。
既然不是盧荀，那就是揚州來人了。
李念原和徐承志對視一眼，都從對方眼裏讀出了驚訝。
往京城的水道十一月裏就結冰了，這個時節從揚州到京城只能走陸路，一路往北是寒風淩厲。
要不徐承志怎麽會對帶李念原回揚州過冬這麽猶豫呢？沒有了水路，從北到南走陸路，這一個來回至少得走一個月。
路上寒風不斷穿山越嶺，可比在京城吃不上鮮菜辛苦多了。
他們在水道結冰前就吩咐了各自在江南的管事，若有急事就用飛鴿傳書，實在是萬不得已再用快馬親自進京。
若來找他的真是揚州來的，難道，揚州出大事了？
李念原一收往日不羈的姿態，蹙著眉尖說：“快請那人進來。”
文叔應過去了，眾人在屋裏等得急躁不安。尤其李、徐二人，眼中隱隱含了一絲憂心忡忡。
待到那陌生來客跟在文叔身後進屋，露出他的真容時，李念原驚得頭一個嚷了出來。
“老高，怎麽是你！”
那跟在文叔身後，瘦骨嶙峋的高個男子正是揚州四大鹽商兼四大“才”子之一的高朱普。
一瞧著他那腎虧臉，李念原腦海裏是亂做一團。
老高這人天生就愛浸溺在驕奢淫逸裏，半點都吃不苦，年少時讀書天一冷他就敢帶條狐皮鋪在椅子上取暖。
在這寒冬臘月裏，他竟然不辭辛苦親自跑京城來必是為了不得了的大事，難道……
李念原心裏一涼，眼圈跟著一熱又一紅，眼淚立馬就要奪眶而出。
“老高，難不成……難不成老蔡終於把家當全賭光，一時受不了氣死了？”
徐承志也驚得“格楞”一下掉了筷子。
要說四大“才”子兼四大鹽商裏裏賭徒蔡冒蓀的產業最大，但他的愛好風險也最高。
高朱普好色，無非也就是他的腎和荷包累點；李念原愛吃，那也就是把花出去的銀子換成身上的膘；徐承志那就更簡單了，好酒難得，有時候就是有錢你都不知上哪尋佳釀去。
蔡冒蓀就不一樣了，賭，只要一顆骰子就能開始。
對於他的這個愛好，其他三人也是勸過好幾回。可浪子回頭容易，賭徒戒賭卻是壓根不可能的事。
李念原以前就同徐承志吐槽過，老蔡總有一天得栽這事上。他們三要是為了老蔡好，就應該偷偷占他幾個店鋪，算是給他留點養老錢。
李念原越想越覺得自己當初是一語成讖，他沖著徐承志“哇”地一聲哭了起來。
“老徐，老蔡怎麽突然就這麽走了呀！”
“你他娘的才走了！”
高朱普氣得七竅生煙，忍不住罵出了粗口。
李念原停了哭聲，臉上懸著眼淚問：“啊？老蔡沒事啊？”
高朱普鼻子裏噴著氣說：“他好得很呢，前陣子才又添了個孫子，他能有個屁的事！”
李念原抹掉眼淚，對蔡冒蓀他能說哭就哭，對著高朱普就只剩了嫌棄。
“老蔡又沒死，那你寒冬臘月跑京城來做什麽？我不稀得見你啊！”
高朱普被這毫無自覺的人氣了個倒仰，他從懷裏掏出一封信，一把扔到李念原的臉上。
“你他娘的自己幹了什麽都不記得了？你看看，這是不是你寫的？”
說起來李念原還真不記得自己給高朱普寫過什麽信，他雖然和高朱普是同窗，但經商以後高朱普喜歡抱大官的大腿他不喜歡，道不同不相為謀，兩人的來往就一年年少了下來。
他不甚在意地拿起信看了一眼，接著就“噗嗤”一聲笑了出來。
他捏著信轉身對徐承志說：“老徐，我之前給老高寫了絕交信啊！啊喲餵，歲數大咯，我怎麽一點不記得這事了？”
徐承志一聽也嚇了一跳，“你真給老高寫絕交信了？”
那會兒他是逼著李念原把那些鶯鶯燕燕的東西都燒了，也記得李念原說過要和老高絕交，但他真沒想到李念原能一沖動寫個絕交信。
徐承志接過來瞧了一眼，心裏一樂：李念原這絕交信還寫得聲情並茂，到了末尾還附帶上點“淚痕”。
李念原說：“嗨，當時一時急昏頭了，想著要斷就索性斷個幹凈唄，腦子一熱就寫了這麽一封信了。”
高朱普一看他這壓根就沒放心上的模樣，頓時是怒火攻心。
“你個缺心眼的，自己幹了什麽就這麽一點都不記得了？你站著別動，看我不過來打死你。”
珍珍他們看高朱普真開始擼袖子了，生怕他真打了李念原，忙叫文叔帶人左右一起上拉住他。
李念原自知理虧，趕緊收了笑容對高朱普連連作揖。
“老高老高，息怒息怒。這事是我錯了，可我那會兒真是沮喪到家，這才一時沖昏了頭腦給你寫了這麽封信。”
高朱普罵道：“你李念原也會沮喪？你就放屁吧你！”
李念原去拉高朱普的胳膊，請他坐下，高朱普黑著臉把他的手甩開。
“今兒這事不說清，咱們下半輩子沒完！”
李念原道：“老高，這事吧，其實不怨我，還得怨你。”
李念原於是把他進京趕考後發生的事一股腦地都說給了高朱普，高朱普聽得是目瞪口呆。
指著自己的鼻子說：“這你也怪我？你自個兒沒長腿啊？這青樓楚館，難不成是我綁了你去的？還有，當年我說要去見水蓮姑娘，是誰聽說後跑得比我更快的？”
徐承志聽到這句斜膩了李念原一眼。
李念原尷尬地笑了笑，也知道自己的這點毛病。
李念原認識徐承志後就越發嫌棄高朱普“品行不端”，日常經商享樂游玩都和徐承志同進同出，唯獨這秦淮花魁徐承志這個正經人不喜歡。
所以李念原後來和高朱普每年聯絡最密切的時候，就是秦淮河又要選花魁的時候了……
李念原偶爾想著，若是徐承志連花魁也喜歡，那他就這輩子都不用看見高朱普那張腎虧臉了。
“我年輕時候是放蕩了些，可你的《品香錄》總也要擔些責任吧？哎，老高，你氣什麽，我這不是誇你的書寫得好嘛，你看這三十年來，孔孟之道，經史子集，我是一本都沒看！沒事就翻你的《品香錄》，想著水蓮姑娘，回味著咱們年輕時候的風流韻事。”
要說李念原這人，若是挑他的毛病能挑出一百樣來，但他也有優點，就是嘴甜，認錯快。
高朱普一見那絕交信氣得是七竅生煙，寒冬臘月走了一個月都要殺上北京來找他算賬，被李念原幾句話一哄，氣不知不覺就消了。
他微微仰起下巴說：“那是，白夫子不是早說了嘛，我要是把花在女人身上的精力花在讀書上，哪還有你李念原什麽事。”
“是是是，老哥哥你說得都是。對了，我記著我的信半年前就寄出去了，要不我能忘了這事，倒是你，怎麽現在才回過神？”
高朱普尷尬地咳了一聲，要說李念原行事不按常理，高朱普其實也沒好到哪兒去。
李念原寫信的那會兒，南北漕運還好好的呢，這信不過三天就到了揚州。
可偏巧高朱普那陣子迷上了南京一個叫香翊的頭牌，連著一個月都在南京鬼混沒回家，李念原的信就被壓在了最下頭。
高朱普回家後又忙著處理生意，等發現這封信的時候運河早就結冰了。
他那天在書桌的犄角旮旯發現了李念原的信，還以為是一封親切問候他在揚州近況的慰問信，最不濟也是關心明年秦淮花魁的宣戰書。
誰想打開一看，竟是一封絕交信，高朱普氣得抓著信就沖出了門。
李念原看高朱普躲閃的眼神，心裏隱隱就有譜了。
“哦，老高，你該不會又是在哪個溫柔鄉鬼混，沒收著我的信，這會兒才回過神來，我說的可對？”
高朱普僵著臉道：“就算是又怎麽了？你給我寫絕交信就對了？”
“成成成，反正都是我有錯在先。”
李念原倒上一杯酒。
“好啦，老哥哥，咱們兄弟這麽多年感情，你還不知道我的毛病，喝完我這杯酒，這事咱們就這麽過去吧。這絕交信麽我來撕了，就當沒這回事，往後你我還是好兄弟。”
高朱普嘀咕了一句：“這還差不多。”
高朱普接過酒杯一飲而盡，李念原則轉頭去找那信。
偏巧也奇怪了，他剛明明放在桌上的信，就這幾句話的功夫，信就不見了。
“咦？信呢？”
徐承志眼神一閃，有些不自然地咳了咳，指著門外說：“老高進來的時候沒關門，我看著剛才好像吹屋外頭去了。
李、高兩人既已和好，這信不信的其實也就不怎麽重要。
高朱普千裏殺上京城，李念原又心裏有虧，實是沒有這樣讓他一個人回揚州，將整個新年都淒慘地花費在旅途上的道理，於是李念原就留他下來做客，等過完年再回去。
高朱普雖然比不上李念原，但作為大鹽商自然也是嘗遍天下的山珍海味，他嘗了珍珍用暖棚種出來的菜後也是大加讚賞。
在高朱普對菜品大加讚賞的同時，暢春園那裏對鮮菜的反饋也送了來。
自然是四阿哥打頭陣，給珍珍的字條上端正地寫：
姨母，鮮菜極好！
接著是六阿哥龍飛鳳舞的大字：
姨母，配蟹油更佳！
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康熙嫌棄地從懷中甩了塊帕子給阿靈阿，阿靈阿卻連連推拒：“萬歲爺這帕子是德主子備的，奴才就用德主子妹妹備的就好了。”
阿靈阿說著從懷裏掏出自己的帕子醒了醒鼻子，康熙則揣起自己的帕子又一次嫌棄地看著阿靈阿：“阿靈阿，國公爺，阿大人，您什麽時候能不這麽油嘴滑舌討人嫌呢？”
阿靈阿眨了眨眼睛，滿臉寫著“我哪有”。
康熙無奈，又敲了他一個栗子，然後問：“回話，還沒回朕的話呢？”
“萬歲爺指向哪裏，奴才就跑向哪裏！”
千穿萬穿，馬屁不穿！
可阿靈阿心裏卻是苦哈哈，這又要出門，五福，哦不！同殊才周歲，他這拖家帶口不好跑啊。
“兒子交給你額娘舍得嗎？”
阿靈阿“啊”了一聲，突然壓低嗓子說：“這奴才得回去問問夫人……”
康熙“噗”笑了下，嘟噥了句“怎麽和明珠一個德行”，可說到“明珠”二字臉色又暗了些許。
“那讓你媳婦待在京城陪兒子，你去就得了。”
這阿靈阿可以回答，他果斷說：“那奴才頭一個不答應。”
康熙爺的嘴就張了那麽一下，明顯是為阿靈阿的無恥而震驚。
他調笑著問：“不問問朕要把你派去哪兒？”
阿靈阿擡頭說：“這……還用問嗎？”
反問的語氣把康熙活活逗到大笑，他指著阿靈阿說：“你啊你，一點點的年紀，心思倒是存了十成十。”
康熙坐在亭中的石凳上，指著另一個讓阿靈阿也坐。
阿靈阿推卻了兩次後，只能半坐在石凳上，垂著腦袋認真聽訓。
“朕派你蒙古走一次。開春後再去吧，也不急這點時間了。朕回頭讓顧問行給你送些東西去，你好好看要看到心裏去。至於五福那裏……”
在康熙猶豫的瞬間，阿靈阿插了一句：“奴才已經給他起名叫同殊了。”
“五福你們最好還是留在京中給你額娘照看吧。”
康熙忽略了阿靈阿的抗議，接著又鄭重囑咐：“安心去辦你的差事，京中的事近日都不要問。”
阿靈阿眉心微動，被康熙抓了個正著，“怎麽，不樂意？”
阿靈阿苦著臉說：“奴才不樂意沒用啊。”
“知道就好。”康熙拍拍他的肩膀站了起來，阿靈阿跟在他身後，一起在這假山的高處眺望暢春園的全貌。
暢春園裏有四分之一的土地都播種著康熙試種的兩季稻，九月的深秋，太監和辛者庫人們已經在割掉最後的稻子，極目處盡是金燦燦的稻穗。
康熙看見那稻子，終是露出了欣然的神色，他喃喃說：“先過個好年吧。”
阿靈阿在他身後也點頭，也不知道是勸他還是在說給自己聽：“秋收之後便是冬歇，再忙碌也要是春耕的時候了。”
康熙一點頭，只有一句“等開春再說”散在了秋風之中。
臨告退時，阿靈阿倒是多問了一句“顧公公什麽時候把東西送到奴才府上”。
結果康熙卻一笑說：“回頭和五福的周歲禮一起送去。”
阿靈阿再度小小地、友情地提示了下康熙爺：“萬歲爺，奴才的兒子已經有大名了……”
“知道知道，朕這不是喜歡他才叫他小名嘛！”
康熙狹促一笑又說：“朕聽老四說，五福自己也喜歡五福啊。”
阿靈阿內心滿是深深地絕望和痛苦，他決定在去蒙古前每日要給兒子重覆念叨他的大名一百遍，一定要把這個小子的腦筋洗回來！
…
入了臘月後京城越發蕭瑟，某個夜晚，從北方吹來的寒風夾雜著冰雪，須臾之間便將北京城妝點得銀裝素裹。
雪白的京城總有一股肅穆和莊重，讓人不由深沈地愛著北國之冬。但在白雪皚皚之外，吃貨的日子就不那麽好過了。
畢竟在天寒地凍的北方，除了白菜蘿蔔外，能吃的蔬菜就只剩秋天提前腌好的各式腌菜了。
對於那些土生土長的北方人來說，冬天少幾口菜是習以為常的事。
但素來在南方驕奢淫逸的李念原卻是第一次在北方過冬，他作為天下第一吃貨完全無法適應這等苦難。
雖說江南也常有降雪，但再冷的時節想要吃口鮮嫩的總還是有的。比如爽口的冬筍，比如風味獨特的菠菜，還有鮮美的塌苦菜。
更何況，江南的雪還會為這些蔬菜再添美味。
尤其是霜打雪蓋之下長出來的塌苦菜，自有一番神仙滋味，其他蔬菜皆無法媲美。
江南的食客在隆冬臘月之時，喜歡摘幾棵塌苦菜，切半個冬筍，再用一點豆油和豬油和在一起炒，那滋味簡直一絕，要不人們常說“雪後塌菜賽羊肉”呢？
且就算是往年兩淮雪最大的年景，靠著越往南河面結冰越少的優勢，富裕的鹽商們還會派船南下去采購鮮蔬。
尤其是李念原，他在揚州時，每年冬天從來都花重金買了各式鮮菜，從未斷過。
可今年在京城過冬，每天除了白菜蘿蔔，就是蘿蔔白菜。而且北方河道結冰，根本沒法用水路從南邊買鮮菜。
在咬了十天半個月的蘿蔔後，李念原終於是忍無可忍臨近崩潰。
這吃不好，於平常人而言無非就是少了些滋味，可對李念原來說，簡直就是天塌地陷。
眼見他才入冬一個月就又瘦了一圈，且精神萎靡，文章寫不出書本讀不進，一家人都開始為他發愁，想著李念原這張嘴該如何熬過寒冬。
而最焦急的徐承志已經在打算要不帶李念原回揚州去，等過完冬天才回來。
於是乎，珍珍終於想起她在揚州的那個冬天研究的暖棚。
自打從江南回來後，事情一樁接著一樁，她險些就把這事給忘了。
她讓文叔派人去京郊自家的莊子上拿來好幾樣菜種，在適安園裏依樣畫瓢地搭了一座和在揚州時一樣的木頭暖棚。
有著揚州的經驗，適安園的暖棚搭得飛快，只是京城比揚州冷，所以炭廢的更多，且為了防雪，屋頂做得更斜。
珍珍再請莊子上經驗老道的老莊頭親自司弄，菜種播下去後不出幾日就冒出了綠尖兒。
李念原作為一個老饕，在揚州的冬季自然是吃過珍珍種在暖棚裏的菜，一見珍珍搭起這木屋差點沒感動地痛哭流涕。
每天一睜開眼睛就要跑去暖棚溜達一圈，瞧瞧他的寶貝鮮菜們都長多高了。偶爾還會對著菜喃喃自語，弄得其他人是哭笑不得。
終於在十多日後，第一批種下的菜都長了出來，這回種得最多的是容易生長的矮腳青菜和菠菜，以及最好生長的如意菜。
李念原是等得望眼欲穿，讓廚娘把一早就囤好的金華火腿還有冬筍從地窖裏拿出來，暖棚裏的菜摘下後便讓廚娘用這些做了一桌的菜。
矮腳青菜去掉外面的菜幫，只留最裏面的嫩菜心，放上一點豆油同幹蘑菇一起炒。
金華火腿切成細絲，和白菜豆腐還有大豬骨燉成一鍋。如意菜配上豆幹青蒜，涼拌做涼菜。
菠菜汆水澆上麻油涼拌，冬筍自然是配塌菜了。
這樣普普通通的一桌菜，同李念原過去吃過的山珍海味自然是相去甚遠，但在這天寒地凍的北方，桌面上這些鮮嫩的綠色實是難得。
就珍珍知道的是，康熙和她姐姐德妃這個季節在宮裏也就是每天白菜蘿蔔，最多比他們多幾種腌菜而已。
萎了好些日子的李念原胃口大開，那盤蘑菇炒菜心，他一個人配著白米飯就吃掉了半盤子。
徐承志怕他噎著，一邊看他吃一邊擔心地說：“你吃慢點啊。唉，念原兄，這裏有湯，你喝口湯啊。唉，當心別噎著。”
珍珍看他吃的甚香，對阿靈阿說：“看舅爺爺這樣，這回種的暖棚菜算是大獲成功。冬天裏想吃口鮮嫩的最難，這回咱們的暖棚搭得比在揚州的大了三倍，出的菜也多，我看摘些送去給攸寧和揆敘吧。攸寧最近不是總嚷著沒胃口嗎？再摘一些送暢春園去，姐姐估計嘴裏也淡得沒味呢。”
酒飽飯足的李念原正懶洋洋地摸著鼓起的小肚子，一聽說往暢春園送菜，他一下來了精神。
“把那金華火腿和冬筍也裝一車一起送園子裏去！還有我珍藏的各類菌菇幹，冬日裏配著炒最好了！”
珍珍笑著說：“知道了，我的舅爺爺。我還會同娘娘、四阿哥、六阿哥說明白了，這都是舅爺爺送的。”
李念原張了張嘴，正想問怎麽這陣子都不見兩位阿哥來適安園玩了。卻見文叔急匆匆地走進屋，說：“少夫人，外頭來了個陌生人說要找舅老爺。”
珍珍放下筷子，問李念原：“舅爺爺，可是你國子監的同窗找你？”
李念原搖搖頭。“不會啊，我住在你們這的事，除了國子監祭酒盧荀之外，其他人我都瞞得好好的。”
珍珍心裏覺得奇怪，李念原同他們一家的關系在京裏只有少數幾家人知道，而這幾家人文叔都是認識的。能上適安園來找李念原的，必然是對他們的關系知之甚詳。
“文叔，對方可是當官的？”
文叔道：“這倒看不出，他沒穿官服，不過少夫人，奴才聽他的口音倒和舅家老爺有幾分像。”
盧荀在京城待了十幾年，口音早就被同化，幾乎聽不出原本的揚州口音。
既然不是盧荀，那就是揚州來人了。
李念原和徐承志對視一眼，都從對方眼裏讀出了驚訝。
往京城的水道十一月裏就結冰了，這個時節從揚州到京城只能走陸路，一路往北是寒風淩厲。
要不徐承志怎麽會對帶李念原回揚州過冬這麽猶豫呢？沒有了水路，從北到南走陸路，這一個來回至少得走一個月。
路上寒風不斷穿山越嶺，可比在京城吃不上鮮菜辛苦多了。
他們在水道結冰前就吩咐了各自在江南的管事，若有急事就用飛鴿傳書，實在是萬不得已再用快馬親自進京。
若來找他的真是揚州來的，難道，揚州出大事了？
李念原一收往日不羈的姿態，蹙著眉尖說：“快請那人進來。”
文叔應過去了，眾人在屋裏等得急躁不安。尤其李、徐二人，眼中隱隱含了一絲憂心忡忡。
待到那陌生來客跟在文叔身後進屋，露出他的真容時，李念原驚得頭一個嚷了出來。
“老高，怎麽是你！”
那跟在文叔身後，瘦骨嶙峋的高個男子正是揚州四大鹽商兼四大“才”子之一的高朱普。
一瞧著他那腎虧臉，李念原腦海裏是亂做一團。
老高這人天生就愛浸溺在驕奢淫逸裏，半點都吃不苦，年少時讀書天一冷他就敢帶條狐皮鋪在椅子上取暖。
在這寒冬臘月裏，他竟然不辭辛苦親自跑京城來必是為了不得了的大事，難道……
李念原心裏一涼，眼圈跟著一熱又一紅，眼淚立馬就要奪眶而出。
“老高，難不成……難不成老蔡終於把家當全賭光，一時受不了氣死了？”
徐承志也驚得“格楞”一下掉了筷子。
要說四大“才”子兼四大鹽商裏裏賭徒蔡冒蓀的產業最大，但他的愛好風險也最高。
高朱普好色，無非也就是他的腎和荷包累點；李念原愛吃，那也就是把花出去的銀子換成身上的膘；徐承志那就更簡單了，好酒難得，有時候就是有錢你都不知上哪尋佳釀去。
蔡冒蓀就不一樣了，賭，只要一顆骰子就能開始。
對於他的這個愛好，其他三人也是勸過好幾回。可浪子回頭容易，賭徒戒賭卻是壓根不可能的事。
李念原以前就同徐承志吐槽過，老蔡總有一天得栽這事上。他們三要是為了老蔡好，就應該偷偷占他幾個店鋪，算是給他留點養老錢。
李念原越想越覺得自己當初是一語成讖，他沖著徐承志“哇”地一聲哭了起來。
“老徐，老蔡怎麽突然就這麽走了呀！”
“你他娘的才走了！”
高朱普氣得七竅生煙，忍不住罵出了粗口。
李念原停了哭聲，臉上懸著眼淚問：“啊？老蔡沒事啊？”
高朱普鼻子裏噴著氣說：“他好得很呢，前陣子才又添了個孫子，他能有個屁的事！”
李念原抹掉眼淚，對蔡冒蓀他能說哭就哭，對著高朱普就只剩了嫌棄。
“老蔡又沒死，那你寒冬臘月跑京城來做什麽？我不稀得見你啊！”
高朱普被這毫無自覺的人氣了個倒仰，他從懷裏掏出一封信，一把扔到李念原的臉上。
“你他娘的自己幹了什麽都不記得了？你看看，這是不是你寫的？”
說起來李念原還真不記得自己給高朱普寫過什麽信，他雖然和高朱普是同窗，但經商以後高朱普喜歡抱大官的大腿他不喜歡，道不同不相為謀，兩人的來往就一年年少了下來。
他不甚在意地拿起信看了一眼，接著就“噗嗤”一聲笑了出來。
他捏著信轉身對徐承志說：“老徐，我之前給老高寫了絕交信啊！啊喲餵，歲數大咯，我怎麽一點不記得這事了？”
徐承志一聽也嚇了一跳，“你真給老高寫絕交信了？”
那會兒他是逼著李念原把那些鶯鶯燕燕的東西都燒了，也記得李念原說過要和老高絕交，但他真沒想到李念原能一沖動寫個絕交信。
徐承志接過來瞧了一眼，心裏一樂：李念原這絕交信還寫得聲情並茂，到了末尾還附帶上點“淚痕”。
李念原說：“嗨，當時一時急昏頭了，想著要斷就索性斷個幹凈唄，腦子一熱就寫了這麽一封信了。”
高朱普一看他這壓根就沒放心上的模樣，頓時是怒火攻心。
“你個缺心眼的，自己幹了什麽就這麽一點都不記得了？你站著別動，看我不過來打死你。”
珍珍他們看高朱普真開始擼袖子了，生怕他真打了李念原，忙叫文叔帶人左右一起上拉住他。
李念原自知理虧，趕緊收了笑容對高朱普連連作揖。
“老高老高，息怒息怒。這事是我錯了，可我那會兒真是沮喪到家，這才一時沖昏了頭腦給你寫了這麽封信。”
高朱普罵道：“你李念原也會沮喪？你就放屁吧你！”
李念原去拉高朱普的胳膊，請他坐下，高朱普黑著臉把他的手甩開。
“今兒這事不說清，咱們下半輩子沒完！”
李念原道：“老高，這事吧，其實不怨我，還得怨你。”
李念原於是把他進京趕考後發生的事一股腦地都說給了高朱普，高朱普聽得是目瞪口呆。
指著自己的鼻子說：“這你也怪我？你自個兒沒長腿啊？這青樓楚館，難不成是我綁了你去的？還有，當年我說要去見水蓮姑娘，是誰聽說後跑得比我更快的？”
徐承志聽到這句斜膩了李念原一眼。
李念原尷尬地笑了笑，也知道自己的這點毛病。
李念原認識徐承志後就越發嫌棄高朱普“品行不端”，日常經商享樂游玩都和徐承志同進同出，唯獨這秦淮花魁徐承志這個正經人不喜歡。
所以李念原後來和高朱普每年聯絡最密切的時候，就是秦淮河又要選花魁的時候了……
李念原偶爾想著，若是徐承志連花魁也喜歡，那他就這輩子都不用看見高朱普那張腎虧臉了。
“我年輕時候是放蕩了些，可你的《品香錄》總也要擔些責任吧？哎，老高，你氣什麽，我這不是誇你的書寫得好嘛，你看這三十年來，孔孟之道，經史子集，我是一本都沒看！沒事就翻你的《品香錄》，想著水蓮姑娘，回味著咱們年輕時候的風流韻事。”
要說李念原這人，若是挑他的毛病能挑出一百樣來，但他也有優點，就是嘴甜，認錯快。
高朱普一見那絕交信氣得是七竅生煙，寒冬臘月走了一個月都要殺上北京來找他算賬，被李念原幾句話一哄，氣不知不覺就消了。
他微微仰起下巴說：“那是，白夫子不是早說了嘛，我要是把花在女人身上的精力花在讀書上，哪還有你李念原什麽事。”
“是是是，老哥哥你說得都是。對了，我記著我的信半年前就寄出去了，要不我能忘了這事，倒是你，怎麽現在才回過神？”
高朱普尷尬地咳了一聲，要說李念原行事不按常理，高朱普其實也沒好到哪兒去。
李念原寫信的那會兒，南北漕運還好好的呢，這信不過三天就到了揚州。
可偏巧高朱普那陣子迷上了南京一個叫香翊的頭牌，連著一個月都在南京鬼混沒回家，李念原的信就被壓在了最下頭。
高朱普回家後又忙著處理生意，等發現這封信的時候運河早就結冰了。
他那天在書桌的犄角旮旯發現了李念原的信，還以為是一封親切問候他在揚州近況的慰問信，最不濟也是關心明年秦淮花魁的宣戰書。
誰想打開一看，竟是一封絕交信，高朱普氣得抓著信就沖出了門。
李念原看高朱普躲閃的眼神，心裏隱隱就有譜了。
“哦，老高，你該不會又是在哪個溫柔鄉鬼混，沒收著我的信，這會兒才回過神來，我說的可對？”
高朱普僵著臉道：“就算是又怎麽了？你給我寫絕交信就對了？”
“成成成，反正都是我有錯在先。”
李念原倒上一杯酒。
“好啦，老哥哥，咱們兄弟這麽多年感情，你還不知道我的毛病，喝完我這杯酒，這事咱們就這麽過去吧。這絕交信麽我來撕了，就當沒這回事，往後你我還是好兄弟。”
高朱普嘀咕了一句：“這還差不多。”
高朱普接過酒杯一飲而盡，李念原則轉頭去找那信。
偏巧也奇怪了，他剛明明放在桌上的信，就這幾句話的功夫，信就不見了。
“咦？信呢？”
徐承志眼神一閃，有些不自然地咳了咳，指著門外說：“老高進來的時候沒關門，我看著剛才好像吹屋外頭去了。
李、高兩人既已和好，這信不信的其實也就不怎麽重要。
高朱普千裏殺上京城，李念原又心裏有虧，實是沒有這樣讓他一個人回揚州，將整個新年都淒慘地花費在旅途上的道理，於是李念原就留他下來做客，等過完年再回去。
高朱普雖然比不上李念原，但作為大鹽商自然也是嘗遍天下的山珍海味，他嘗了珍珍用暖棚種出來的菜後也是大加讚賞。
在高朱普對菜品大加讚賞的同時，暢春園那裏對鮮菜的反饋也送了來。
自然是四阿哥打頭陣，給珍珍的字條上端正地寫：
姨母，鮮菜極好！
接著是六阿哥龍飛鳳舞的大字：
姨母，配蟹油更佳！
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