第151章
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歷來看著主人家後門都是件無聊的差事，這也是為什麽薩穆哈家和威武家兩個看管後門的小廝能混熟的原因。
後門沒人拜訪也沒有油水，主人們進出也少，平日裏就負責趕趕野狗，給送水送菜的開個門。閑著閑著兩家的小廝就成了嗑瓜子的伴兒。
這天薩穆哈家的小廝提了一斤新炒的瓜子等威武家的小廝等了半天，一直到傍晚才看見對方。
他招手說：“嘿，你今兒跑哪去了？”
威武家的小廝滿面紅光說：“咱們二格格帶著小少爺回來了，給了好多賞賜呢，我領賞呢！”
“喲，這領了多少呀！兄弟我這點瓜子今日你是不是瞧不上了？”
威武家的小廝哈哈大笑，給薩家的小廝比了個數。
薩家的小廝驚呼：“這麽多？”
威武家的小廝得意說：“那是當然，咱們二格格的姑爺是什麽人呢！當朝一等公！而且我聽二格格在屋裏和老太太說，姑爺馬上就又要高升了，怕是要管那都察院呢！”
“你家二姑爺還不到二十吧？這麽快呀！”
“嗨！我家二姑爺，舉人老爺再加一等公，萬歲爺看重著呢。再說宮裏還有娘娘和阿哥們呢，可不得一路飛黃騰達！都察院那都是小的，以後一定還有大官做！”
薩穆哈家的小廝面露艷羨，“唉，你家這命太好了，你看看咱們家，老爺現在每天一回府就關在書房裏，小少爺之前談了門親事，最近要去下定人家都說要等一等。”
威武家的小廝關心地問：“怎麽了？你家小少爺雖是姨娘出的，但人也上進好學，不是說已經考了侍衛了嗎？”
“唉，還不是為了老爺的事兒，那群嘴碎的說我家老爺的頂戴要保不住了，人家姑娘家這不是害怕了嗎？”
“呸，狗眼看人低。怎麽著都是咱們吳雅家的人，剛才姑爺還在屋子裏說呢，前頭的傅達禮傅大人當年在南邊幫他許多，他一直惦記著，這回送來了好多東西要給傅大人呢。咱們姑爺心多好一人，你家老爺在朝裏，只要和咱們姑爺站一塊，還能被欺負了去？”
薩穆哈的小廝眼睛咕溜溜地一轉，從自己的門房裏拎了一瓶酒來，拉著威武家的小廝死活要喝上幾盅。
酒過三巡，威武家的後門又被打了開，原來是他家院裏的人來囑咐，說姑爺今日住在家裏，讓後門的小廝給姑爺的馬餵點上好的草。
喝得滿臉通紅的人拍了拍酒友的肩膀搖搖晃晃就走了，薩穆哈家的小廝看著對面的門“吱呀”一聲關上，趕忙“跐溜”一下鉆進了自家院子。
而威武家的院子裏，那看上去喝得搖搖晃晃的小廝正趴在門縫上，看見對門的人急匆匆的背影，對身邊的管事徐大柱說：“徐大爺，他應該是聽進去了。”
徐大柱從懷裏掏出一錠銀子說：“這是賞錢，往後好好當差。”
…
威武府裏的這個夜晚溫馨又喜慶，一群大老爺們輪流逗著五福，博啟還把這小外甥扛在脖子上溜了一圈。
就是很不幸的被五福小朋友無情地尿在了脖子上。
在一陣哄堂大笑裏，剛還得意升了輩分的博啟尷尬又氣惱地去沐浴更衣。這時守門的仆人來稟報說：“諸位老爺，隔壁府的大少爺聽說小少爺來了，特地替薩老爺帶些禮物來。”
額森威武和薩穆哈熟悉，他的長子錫祿也是二人看著長大的，兩人忙叫仆人帶他進來。
錫祿是薩穆哈的原配大王佳氏的第一個孩子，當年出生的時候也是備受寵愛，可到現在兜兜轉轉三十歲還是個普通侍衛。
有時候多想一想，威武他們總會感嘆一句造孽，感嘆一句沒了娘的孩子可憐。
錫祿自己雙手提滿了禮物，身後還跟著個穿得灰撲撲的老媽子。他一進門，威武也不讓他客套，就拉他坐著一起喝點酒。
而那邊換完尿布的五福也被珍珍抱了出來，錫祿逗了逗他，又指著自己帶的老媽子說：“這是從小伺候我的保母，她還給哥兒做了幾件小東西，都是鞋子帽子什麽的，但願你們不嫌棄。”
珍珍抱著五福，那老媽子則雙手奉上自己的繡品。她伸出手剛碰上繡品，那老媽子擡了下頭，輕輕說了一句：“當初秀芳格格出嫁，我還見過公夫人呢，沒想現在還有幸能給夫人的哥兒做小衣服。”
“你是？”
女子小心翼翼地說：“我是周姨娘。”
“你怎麽在這兒，前頭可缺人了。”
“夫人，夫人讓我在這裏學規矩呢。”
珍珍捏著那繡品一笑，對錫祿說：“這東西精巧，我可能借這位嬤嬤一會兒？也好請教請教這針線，教教我身邊那兩丫頭。”
錫祿忙不疊地同意了，於是珍珍帶著人去了自己的房間，將五福放在搖籃中後她一回頭，卻見周姨娘已經跪在了地上。
“周姨娘，您這是做什麽？”
周氏垂著頭說：“我沒想到，夫人還記得我。我是下人不能隨意出門，但事情要緊，才出此下策，請公夫人寬恕。”
周姨娘不施脂粉甚至還抹了些灰色襯得兩頰困頓，又故意穿得簡陋樸素，比之珍珍當年見她，看上去老了二十餘歲。
珍珍凝視著她，而周姨娘片刻都不耽誤，她直截了當地說：“小王佳氏和曹家的孫氏要把秀雅送進宮，我家爺不願意才把她趕回了娘家，可如今她們是吃了秤砣鐵了心，爺如今朝中自顧不暇，根本抓不回那對母女。”
“周姨娘，選秀不是她們想進便能進的，即使孫氏是萬歲爺過去的乳母，但想要往宮裏送人她還沒這個通天的本事。”
周姨娘望著珍珍說：“公夫人，孫氏忙碌已久，若不是她們已經有了把握，我也不會貿然來告訴您。”
珍珍怔住，片刻後才問：“你怎麽知道的？”
周姨娘不說話，而珍珍心裏又把周姨娘剛才的每句話都想了一遍，她突然覺出了些什麽。
“你剛才喊她小王佳氏，你和她……”
周姨娘還是不說話，珍珍冷聲說：“你若不說，我實在無法隨意信你。”
她忍著忍著，最後紅了眼圈說：“我是先夫人的婢女，我家格格臨終的時候連眼睛都沒閉上。她小王佳氏在親姐病重的時候趁虛而入，後來又苛待格格留下的孩子，就您剛才看見的大少爺，若不是她當年百般阻撓，怎麽會連個三等侍衛都沒有考上？三少爺考上了筆帖式，老爺剛剛給他說通了要去六部做個郎中，她又千方百計攪黃了去。”
薩穆哈家後院的這些事，珍珍未嫁時候就聽李氏說起過，只是沒想到大王佳氏去世多年，還有人為她抱不平。
周姨娘深深磕了頭說：“公夫人不用為難，我家門裏的事不用公夫人操心，只要您不讓那對母女的野心得逞，後面那人該吃什麽果，該受什麽罰是我這個卑賤之人的事。”
珍珍扶了周姨娘起來，她嘆了口氣說：“其實，攔秀雅進宮並不是難事……”
這時周姨娘打斷了珍珍，問：“可若是她們走的是承乾宮的路子呢？”
“你說什麽？”
珍珍驚得跳起，不可置信地問：“她們竟然打的這樣的主意？你怎麽知道的？”
周姨娘挑起一抹陰惻惻的笑容，“從我家格格閉眼那日起，我就在等，我伏低做小，一點點在她身邊下絆子下釘子。”
“你在她身邊放了人？”
周姨娘點頭，“她不是個好相與的主母，府裏惦記我家格格好的人何止一二。公夫人，這事我只知道孫氏和她近日給貴府的四福晉送去了不少江南的布料，還給四福晉那裏介紹了個南方的郎中，便有此猜測。”
她該說的都說完後，就立在一旁不再多言，珍珍打量她許久後問：“那你們家薩老爺呢？”
周姨娘笑了下，笑裏是無奈也是嘲諷。
“老爺到如今看穿了看破了，便對格格都是歉疚都是懺悔。”
她幽長地嘆了一氣，“可人死不能覆生啊，只盼著三哥兒別再因為那個毒婦毀了前程。”
這裏都說完，錫祿領著周姨娘告辭。珍珍站在屋裏，遙遙望著錫祿遠去的背影，那樣消瘦而局促，半點沒有當朝尚書家公子的驕傲。
只有周姨娘跟在他身後，追隨他的每個眼神裏都是關切和愛護。珍珍知道，那是大王佳氏留給孩子的最後一重保護，是她散不去的掛念。
珍珍緊緊地摟著五福，把他的肉臉蛋和自己貼在一起。
孩子的口水弄了她半臉，阿靈阿進屋的時候恰好看到，立即找了帕子要替她擦拭。
“看看你，被這淘氣鬼弄得臉都花了。”
他輕柔地替她擦著，最後吻了吻她和孩子。
“怎麽了？剛才那人問出什麽了嗎？”
阿靈阿感覺她有一絲傷感，於是將她摟在懷裏，“有什麽事兒你老公給你扛！”
珍珍埋在他懷裏說了幾句，阿靈阿越聽眉頭越緊，他不屑說：“薩穆哈這麽個小心謹慎的人，竟然敗在這麽個女人身上。”
“可不是，我看這事咱們的四哥四嫂一定也沒少操心，就等著看我們的笑話。”
珍珍思量了下說：“我明兒就進宮去和姐姐商議這事，皇貴妃是沖她去的，秀雅要只是爭寵不足為懼，就怕佟佳氏打更深的算盤。”
…
周姨娘的話一直在珍珍心底盤旋，她一晚上都沒睡好，翻來覆去到五福都被她弄醒了兩回，哼哼唧唧地哭了一場。
最後阿靈阿沒辦法，只能抱著兒子跑外頭炕上睡去。
珍珍一直到天快亮的時候才稍稍瞇了一下，她心裏存著事，到底是睡不安穩，一個平日不睡到日上三竿不起來的人，今兒都不用人喊，自個兒頂著一對黑眼圈就醒了。
阿靈阿準備上朝早早地就醒了，他抱著五福進屋，一瞅著珍珍的臉，沒忍住“噗嗤”笑了出來。
“你打算頂著這張熊貓臉進宮去見你姐姐？”
珍珍把五福接過來放床內側，她坐到梳妝臺前，打開梳妝盒，把香粉一個個打開看。
“那怎麽行，我一會兒畫個濃些的妝，粉塗厚點就成。咱們自己心裏怎麽煩是一回事，進宮可不能讓別人瞧出來。”
阿靈阿瞧著她無奈笑著搖頭。
“你們女人啊，就是肚子裏彎彎繞繞的多。”
等阿靈阿一走，珍珍就讓徐鶯徐鸞兩姐妹進來替她上妝。
這個時代雖然沒有什麽阿瑪尼大師粉底液、CPB光緞粉底，但也有能遮瑕的香粉，珍珍皮膚底子好，只輕輕往臉上拍了一層便蓋住了憔悴。
皇太後壽辰將近，德妃帶著阿哥和公主從暢春園回宮準備為太後賀壽。
現下永和宮的院子裏一片歡騰，那是最調皮的五公主帶著幾個宮女在玩捉迷藏。
珍珍剛一進院子，就被五公主給撲了個滿懷。
“捉到了捉到了！”
五公主寶兒笑著摘下蒙在臉上的絹帕，她發現眼前的人是小姨的時候，歡呼一聲，手臂圈上了珍珍的腰。
“姨姨，姨姨，抱抱。”
珍珍溺愛地笑著輕點了下五公主秀氣的鼻尖，“姨母來見你母妃的，公主帶我去好不好？”
五公主歪著頭，一指正殿：“額娘在那兒！”
她說罷牽起珍珍的手，邁開小短腿，跌跌撞撞地拉著她往正殿走。
珍珍笑著跟在她身後，屋子裏德妃正在同秋華說話，見著一大一小進來，德妃故意問：“寶兒，是誰來了呀。”
五公主拍著手，笑得像朵開得燦爛的小花，“是姨姨，姨姨來了。”
德妃摘下指套，把五公主樓懷裏，親了親她的頭頂，“咱們寶兒真聰明，可不是姨姨來了。”
德妃順手拿起一塊南邊送來的甜瓜餵給五公主吃，她轉頭問珍珍：“你今兒怎麽來了？五福一個人在家不鬧騰？”
珍珍說：“讓他鬧騰去，男孩子養那麽精細幹嘛，就得摔打著長大才成。”
她說著眼睛不動聲色地看了一圈屋子裏站著伺候的宮女太監。
德妃心領神會，待五公主吃完瓜，把她交給乳母說：“帶她出去玩吧，秋華留下，其他人都退下，我同國公夫人有話說。”
宮女們福了福依次退下，只有五公主臨走前依依不舍地又順了一塊瓜，這才肯牽著乳母的手走出屋子。
（小五：額娘姨姨不要趕我，我想當吃瓜群眾！）
待秋華關上門，德妃方說：“出什麽事了？”
珍珍於是便把五福滿月那天秀芳來給她送禮，以及後來周姨娘來家裏的事一一說給姐姐聽。
當聽到周姨娘說，孫氏王佳氏私下偷偷搭上皇貴妃的時候，德妃纖細的身子微微一晃。
下一瞬，那桌上本來放著的一只精致的芙蕖月令杯便被甩在地上砸了個粉碎。
“主子！”秋華緊張地喊了她一聲要去扶她。
德妃搖搖頭推開她的手，沈著臉道：“當年選秀，王佳氏只保自己女兒不保我，額娘至今每每提及此事仍語帶怨憤。可其實我當年就看開了，人有護犢之心天經地義。我和她親緣不深，她幫我是情義，不幫我也無可厚非。但現在她竟然投到佟佳氏門下去了，我和佟佳氏勢成水火，她和孫氏難道會不知道？明知如此還要故意為之，這是在背後捅我刀子呢，上趕著讓人看我的笑話。”
珍珍問：“姐姐，這事後面怎麽辦？我想著，如今我們已經都知道，那阻攔她們並不難。”
德妃沈著臉，取了炕邊的一把如意慢慢地撫著上面的珠寶。
她很快便冷靜了下來，拉過妹妹的手，一時笑得是艷若桃花。
“讓她來，不是想進宮嘛，那咱們就讓她瞧瞧宮裏這片姹紫嫣紅。”
她看珍珍一臉茫然，附到珍珍耳邊，一番耳語之後，珍珍恍然大悟。
德妃又道：“你去見一趟薩穆哈，念著祖宗，咱們給他最後一次機會，讓他去勸王佳氏和秀雅收手，若她們還是一意孤行……”
德妃說到這一頓，她拿起剛摘下的指套，一一又重新套上指尖，素來溫柔嫵媚的臉上掠過一絲肅殺之氣。
“若還是看不開，就別怪我不顧同姓情誼了。”
…
珍珍又在永和宮坐了會兒，陪著德妃和五公主用過膳才出宮。
在回寬街的國公府之前，她乘的轎子往都察院門口繞了個道，說是給她的夫君，在都察院辦差的阿靈阿送個披風。
一刻鐘後，她的轎子前腳剛走，後腳薩穆哈官帽都來不及戴，就匆匆向都察院左都禦史告罪，然後騎著馬就沖到了王佳氏的娘家。
他跳下馬，大冬天裏頂著一腦門子的冷汗就去叩門，守門的打開門一瞧是姑爺，尷尬地笑笑說：“薩老爺，二姑奶奶說了，只要您一日不答應，她就不回去，也不想見您。”
薩穆哈氣急敗壞，擡腿就把那守門的踹到在地。
“狗奴才，什麽時候輪到你在這攔老爺我了！”
薩穆哈黑著一張臉沖進王佳氏內宅，見人就問：“你們二姑奶奶這個賤人呢？”
薩穆哈罵的如此難聽，臉上又全是殺氣。下人們嚇得各個是噤若寒蟬，只有一個稍微膽大點的嬤嬤，一指後院，結結巴巴地說：“二姑奶奶在……在後院住著。”
薩穆哈沖到後院門口，還沒進去，就聽見打屋裏飄來王佳氏得意的笑聲。
“乖女兒，皇貴妃那已經傳了話來，你這回被選中是十拿九穩的事了。”
薩穆哈氣得兩眼發黑，他擡腳踹開門，王佳氏聽見院子裏驚天動地的聲響伸頭朝外看，她一見薩穆哈兇神惡煞的臉，嚇得拉起秀雅就想跑。
“快，咱們快躲躲，你阿瑪來了。”
“躲，你們兩要躲哪兒去！”
薩穆哈沖進屋，揚手就給了王佳氏一個大耳刮子，王佳氏“哎喲喲”一聲哀嚎，捂著臉摔倒地上，像顆土豆一樣，咕嚕嚕地打了好幾個滾才在墻角停下。
他又想打秀雅，秀雅這些日子被王佳氏灌足了迷魂湯，剛又知道佟佳氏那已經應下了她進宮的事，現在皇帝都還沒瞧見，就已經開始幻想起自己當娘娘了。
她難得硬氣地把脖子一仰，說：“阿瑪你可別忘了祖宗的規矩，咱們滿洲的姑奶奶沒撂牌子前那都還算是皇上的人，你敢打我？你打試試看啊？”
薩穆哈毫不猶豫，劈手就又給了秀雅一個大耳刮子。
“胡言亂語，口出妄言！什麽是皇上的人？你的嘴裏也敢提及聖上？簡直僭越！”
秀雅沒想薩穆哈出手那麽重，腫著半張臉“哇”地就哭了起來。
王佳氏頭暈眼花了好一會兒才回過神，她打墻角一爬起來就大聲嚷嚷：“來人啊，快，快把這失心瘋地給拖出去！”
一群人下人蜂擁而至，薩穆哈好歹是朝廷大員，他們不敢動粗，只能兩個抱腿，兩個抱胳膊，死死地困著他。
薩穆哈發現動彈不得，只能對著王佳氏怒罵道：“失心瘋的婆子，不知哪灌的迷魂湯，偏要送女兒去宮裏爭寵，你以為你打得如意算盤沒人知道嗎？我告訴你，今兒寬街那位從宮裏出來後特特往都察院轉了一圈，說是看她相公，可非拉著我喝了一盞茶才走，你那些鬼心眼鬼把戲人家全知道了！”
王佳氏先是一怔，隨即不服氣地頂了回去。
“知道又如何？胳膊扭不過大腿。皇宮大門難道是她家的門嗎？哦，只準她們姐妹進去，就不準咱們閨女去？”
薩穆哈被她的歪理邪說氣了個倒仰，堂堂進士、一個當朝大員禮部尚書竟然忍不住罵起了粗口：“宮裏那是什麽地方，你想進就進嗎？人家現在都知道了，你以為你這如意算盤還打得成？人家可都說了，咱們隔得遠但到底同宗。你聽聽這話，分明就是若咱們不識相點，就別怪不念血緣之親了。你還不趕緊給秀雅報個病，別他娘的給老子丟人現眼去了！”
王佳氏冷哼一聲，“她那是嫉妒，是害怕，怕咱們秀雅進宮後她就失寵了。你理她做什麽？她這是虛張聲勢。宮裏有皇貴妃照應，咱們秀雅入宮後那是穩穩妥妥的。永和宮那位再厲害還能比得過皇貴妃？你就等著看吧，咱們閨女日後得寵，在皇上跟前替你求求情，你在工部時候的那些陳年爛賬皇上一句話就能給你抹了。你那時候就會曉得我如今做這些都是為了你，為了咱們家！”
薩穆哈胸口一疼，險些閉過氣去，若不是王佳氏家裏的這些仆人拉著他，他沒準還就真倒地上了。
他好半天才緩過氣來，抖著聲音說：“我薩某人不知哪輩子修來的福分才娶了你，我自認高攀不上，我回家就把休書給你送來，咱們往後橋歸橋路歸路吧。”
他捂著胸口看了一眼對著他滿臉怨憤的小女兒，對她的失望深深地寫在了臉上。
“秀雅，你既然一門心思向著你額娘，聽不進阿瑪的任何話，往後你就跟著你額娘過日子吧。從此往後，我就當沒你這個女兒。你和王佳氏的事，從此與我無關。”
薩穆哈用力掙了掙，見王佳氏家的仆人不放，怒吼一聲：“還不放開！老爺我要走了，同你們家再無瓜葛！”
仆人們這才不得不松了手。
薩穆哈說出“休書”兩個字無異於一晴空霹靂，王佳氏驚得撲上去抓著他的胳膊說：“你瘋了不是，你真要休妻？”
薩穆哈冷冷地掃了她一眼，不帶絲毫感情地將她推開。
王佳氏猝不及防被推倒在地，她眼看薩穆哈頭也不回地往外走，坐在地上大喊道：“行，你出息，你脖子硬，你走，日後咱們閨女得了寵翻身，你也別想沾一點光！”
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後門沒人拜訪也沒有油水，主人們進出也少，平日裏就負責趕趕野狗，給送水送菜的開個門。閑著閑著兩家的小廝就成了嗑瓜子的伴兒。
這天薩穆哈家的小廝提了一斤新炒的瓜子等威武家的小廝等了半天，一直到傍晚才看見對方。
他招手說：“嘿，你今兒跑哪去了？”
威武家的小廝滿面紅光說：“咱們二格格帶著小少爺回來了，給了好多賞賜呢，我領賞呢！”
“喲，這領了多少呀！兄弟我這點瓜子今日你是不是瞧不上了？”
威武家的小廝哈哈大笑，給薩家的小廝比了個數。
薩家的小廝驚呼：“這麽多？”
威武家的小廝得意說：“那是當然，咱們二格格的姑爺是什麽人呢！當朝一等公！而且我聽二格格在屋裏和老太太說，姑爺馬上就又要高升了，怕是要管那都察院呢！”
“你家二姑爺還不到二十吧？這麽快呀！”
“嗨！我家二姑爺，舉人老爺再加一等公，萬歲爺看重著呢。再說宮裏還有娘娘和阿哥們呢，可不得一路飛黃騰達！都察院那都是小的，以後一定還有大官做！”
薩穆哈家的小廝面露艷羨，“唉，你家這命太好了，你看看咱們家，老爺現在每天一回府就關在書房裏，小少爺之前談了門親事，最近要去下定人家都說要等一等。”
威武家的小廝關心地問：“怎麽了？你家小少爺雖是姨娘出的，但人也上進好學，不是說已經考了侍衛了嗎？”
“唉，還不是為了老爺的事兒，那群嘴碎的說我家老爺的頂戴要保不住了，人家姑娘家這不是害怕了嗎？”
“呸，狗眼看人低。怎麽著都是咱們吳雅家的人，剛才姑爺還在屋子裏說呢，前頭的傅達禮傅大人當年在南邊幫他許多，他一直惦記著，這回送來了好多東西要給傅大人呢。咱們姑爺心多好一人，你家老爺在朝裏，只要和咱們姑爺站一塊，還能被欺負了去？”
薩穆哈的小廝眼睛咕溜溜地一轉，從自己的門房裏拎了一瓶酒來，拉著威武家的小廝死活要喝上幾盅。
酒過三巡，威武家的後門又被打了開，原來是他家院裏的人來囑咐，說姑爺今日住在家裏，讓後門的小廝給姑爺的馬餵點上好的草。
喝得滿臉通紅的人拍了拍酒友的肩膀搖搖晃晃就走了，薩穆哈家的小廝看著對面的門“吱呀”一聲關上，趕忙“跐溜”一下鉆進了自家院子。
而威武家的院子裏，那看上去喝得搖搖晃晃的小廝正趴在門縫上，看見對門的人急匆匆的背影，對身邊的管事徐大柱說：“徐大爺，他應該是聽進去了。”
徐大柱從懷裏掏出一錠銀子說：“這是賞錢，往後好好當差。”
…
威武府裏的這個夜晚溫馨又喜慶，一群大老爺們輪流逗著五福，博啟還把這小外甥扛在脖子上溜了一圈。
就是很不幸的被五福小朋友無情地尿在了脖子上。
在一陣哄堂大笑裏，剛還得意升了輩分的博啟尷尬又氣惱地去沐浴更衣。這時守門的仆人來稟報說：“諸位老爺，隔壁府的大少爺聽說小少爺來了，特地替薩老爺帶些禮物來。”
額森威武和薩穆哈熟悉，他的長子錫祿也是二人看著長大的，兩人忙叫仆人帶他進來。
錫祿是薩穆哈的原配大王佳氏的第一個孩子，當年出生的時候也是備受寵愛，可到現在兜兜轉轉三十歲還是個普通侍衛。
有時候多想一想，威武他們總會感嘆一句造孽，感嘆一句沒了娘的孩子可憐。
錫祿自己雙手提滿了禮物，身後還跟著個穿得灰撲撲的老媽子。他一進門，威武也不讓他客套，就拉他坐著一起喝點酒。
而那邊換完尿布的五福也被珍珍抱了出來，錫祿逗了逗他，又指著自己帶的老媽子說：“這是從小伺候我的保母，她還給哥兒做了幾件小東西，都是鞋子帽子什麽的，但願你們不嫌棄。”
珍珍抱著五福，那老媽子則雙手奉上自己的繡品。她伸出手剛碰上繡品，那老媽子擡了下頭，輕輕說了一句：“當初秀芳格格出嫁，我還見過公夫人呢，沒想現在還有幸能給夫人的哥兒做小衣服。”
“你是？”
女子小心翼翼地說：“我是周姨娘。”
“你怎麽在這兒，前頭可缺人了。”
“夫人，夫人讓我在這裏學規矩呢。”
珍珍捏著那繡品一笑，對錫祿說：“這東西精巧，我可能借這位嬤嬤一會兒？也好請教請教這針線，教教我身邊那兩丫頭。”
錫祿忙不疊地同意了，於是珍珍帶著人去了自己的房間，將五福放在搖籃中後她一回頭，卻見周姨娘已經跪在了地上。
“周姨娘，您這是做什麽？”
周氏垂著頭說：“我沒想到，夫人還記得我。我是下人不能隨意出門，但事情要緊，才出此下策，請公夫人寬恕。”
周姨娘不施脂粉甚至還抹了些灰色襯得兩頰困頓，又故意穿得簡陋樸素，比之珍珍當年見她，看上去老了二十餘歲。
珍珍凝視著她，而周姨娘片刻都不耽誤，她直截了當地說：“小王佳氏和曹家的孫氏要把秀雅送進宮，我家爺不願意才把她趕回了娘家，可如今她們是吃了秤砣鐵了心，爺如今朝中自顧不暇，根本抓不回那對母女。”
“周姨娘，選秀不是她們想進便能進的，即使孫氏是萬歲爺過去的乳母，但想要往宮裏送人她還沒這個通天的本事。”
周姨娘望著珍珍說：“公夫人，孫氏忙碌已久，若不是她們已經有了把握，我也不會貿然來告訴您。”
珍珍怔住，片刻後才問：“你怎麽知道的？”
周姨娘不說話，而珍珍心裏又把周姨娘剛才的每句話都想了一遍，她突然覺出了些什麽。
“你剛才喊她小王佳氏，你和她……”
周姨娘還是不說話，珍珍冷聲說：“你若不說，我實在無法隨意信你。”
她忍著忍著，最後紅了眼圈說：“我是先夫人的婢女，我家格格臨終的時候連眼睛都沒閉上。她小王佳氏在親姐病重的時候趁虛而入，後來又苛待格格留下的孩子，就您剛才看見的大少爺，若不是她當年百般阻撓，怎麽會連個三等侍衛都沒有考上？三少爺考上了筆帖式，老爺剛剛給他說通了要去六部做個郎中，她又千方百計攪黃了去。”
薩穆哈家後院的這些事，珍珍未嫁時候就聽李氏說起過，只是沒想到大王佳氏去世多年，還有人為她抱不平。
周姨娘深深磕了頭說：“公夫人不用為難，我家門裏的事不用公夫人操心，只要您不讓那對母女的野心得逞，後面那人該吃什麽果，該受什麽罰是我這個卑賤之人的事。”
珍珍扶了周姨娘起來，她嘆了口氣說：“其實，攔秀雅進宮並不是難事……”
這時周姨娘打斷了珍珍，問：“可若是她們走的是承乾宮的路子呢？”
“你說什麽？”
珍珍驚得跳起，不可置信地問：“她們竟然打的這樣的主意？你怎麽知道的？”
周姨娘挑起一抹陰惻惻的笑容，“從我家格格閉眼那日起，我就在等，我伏低做小，一點點在她身邊下絆子下釘子。”
“你在她身邊放了人？”
周姨娘點頭，“她不是個好相與的主母，府裏惦記我家格格好的人何止一二。公夫人，這事我只知道孫氏和她近日給貴府的四福晉送去了不少江南的布料，還給四福晉那裏介紹了個南方的郎中，便有此猜測。”
她該說的都說完後，就立在一旁不再多言，珍珍打量她許久後問：“那你們家薩老爺呢？”
周姨娘笑了下，笑裏是無奈也是嘲諷。
“老爺到如今看穿了看破了，便對格格都是歉疚都是懺悔。”
她幽長地嘆了一氣，“可人死不能覆生啊，只盼著三哥兒別再因為那個毒婦毀了前程。”
這裏都說完，錫祿領著周姨娘告辭。珍珍站在屋裏，遙遙望著錫祿遠去的背影，那樣消瘦而局促，半點沒有當朝尚書家公子的驕傲。
只有周姨娘跟在他身後，追隨他的每個眼神裏都是關切和愛護。珍珍知道，那是大王佳氏留給孩子的最後一重保護，是她散不去的掛念。
珍珍緊緊地摟著五福，把他的肉臉蛋和自己貼在一起。
孩子的口水弄了她半臉，阿靈阿進屋的時候恰好看到，立即找了帕子要替她擦拭。
“看看你，被這淘氣鬼弄得臉都花了。”
他輕柔地替她擦著，最後吻了吻她和孩子。
“怎麽了？剛才那人問出什麽了嗎？”
阿靈阿感覺她有一絲傷感，於是將她摟在懷裏，“有什麽事兒你老公給你扛！”
珍珍埋在他懷裏說了幾句，阿靈阿越聽眉頭越緊，他不屑說：“薩穆哈這麽個小心謹慎的人，竟然敗在這麽個女人身上。”
“可不是，我看這事咱們的四哥四嫂一定也沒少操心，就等著看我們的笑話。”
珍珍思量了下說：“我明兒就進宮去和姐姐商議這事，皇貴妃是沖她去的，秀雅要只是爭寵不足為懼，就怕佟佳氏打更深的算盤。”
…
周姨娘的話一直在珍珍心底盤旋，她一晚上都沒睡好，翻來覆去到五福都被她弄醒了兩回，哼哼唧唧地哭了一場。
最後阿靈阿沒辦法，只能抱著兒子跑外頭炕上睡去。
珍珍一直到天快亮的時候才稍稍瞇了一下，她心裏存著事，到底是睡不安穩，一個平日不睡到日上三竿不起來的人，今兒都不用人喊，自個兒頂著一對黑眼圈就醒了。
阿靈阿準備上朝早早地就醒了，他抱著五福進屋，一瞅著珍珍的臉，沒忍住“噗嗤”笑了出來。
“你打算頂著這張熊貓臉進宮去見你姐姐？”
珍珍把五福接過來放床內側，她坐到梳妝臺前，打開梳妝盒，把香粉一個個打開看。
“那怎麽行，我一會兒畫個濃些的妝，粉塗厚點就成。咱們自己心裏怎麽煩是一回事，進宮可不能讓別人瞧出來。”
阿靈阿瞧著她無奈笑著搖頭。
“你們女人啊，就是肚子裏彎彎繞繞的多。”
等阿靈阿一走，珍珍就讓徐鶯徐鸞兩姐妹進來替她上妝。
這個時代雖然沒有什麽阿瑪尼大師粉底液、CPB光緞粉底，但也有能遮瑕的香粉，珍珍皮膚底子好，只輕輕往臉上拍了一層便蓋住了憔悴。
皇太後壽辰將近，德妃帶著阿哥和公主從暢春園回宮準備為太後賀壽。
現下永和宮的院子裏一片歡騰，那是最調皮的五公主帶著幾個宮女在玩捉迷藏。
珍珍剛一進院子，就被五公主給撲了個滿懷。
“捉到了捉到了！”
五公主寶兒笑著摘下蒙在臉上的絹帕，她發現眼前的人是小姨的時候，歡呼一聲，手臂圈上了珍珍的腰。
“姨姨，姨姨，抱抱。”
珍珍溺愛地笑著輕點了下五公主秀氣的鼻尖，“姨母來見你母妃的，公主帶我去好不好？”
五公主歪著頭，一指正殿：“額娘在那兒！”
她說罷牽起珍珍的手，邁開小短腿，跌跌撞撞地拉著她往正殿走。
珍珍笑著跟在她身後，屋子裏德妃正在同秋華說話，見著一大一小進來，德妃故意問：“寶兒，是誰來了呀。”
五公主拍著手，笑得像朵開得燦爛的小花，“是姨姨，姨姨來了。”
德妃摘下指套，把五公主樓懷裏，親了親她的頭頂，“咱們寶兒真聰明，可不是姨姨來了。”
德妃順手拿起一塊南邊送來的甜瓜餵給五公主吃，她轉頭問珍珍：“你今兒怎麽來了？五福一個人在家不鬧騰？”
珍珍說：“讓他鬧騰去，男孩子養那麽精細幹嘛，就得摔打著長大才成。”
她說著眼睛不動聲色地看了一圈屋子裏站著伺候的宮女太監。
德妃心領神會，待五公主吃完瓜，把她交給乳母說：“帶她出去玩吧，秋華留下，其他人都退下，我同國公夫人有話說。”
宮女們福了福依次退下，只有五公主臨走前依依不舍地又順了一塊瓜，這才肯牽著乳母的手走出屋子。
（小五：額娘姨姨不要趕我，我想當吃瓜群眾！）
待秋華關上門，德妃方說：“出什麽事了？”
珍珍於是便把五福滿月那天秀芳來給她送禮，以及後來周姨娘來家裏的事一一說給姐姐聽。
當聽到周姨娘說，孫氏王佳氏私下偷偷搭上皇貴妃的時候，德妃纖細的身子微微一晃。
下一瞬，那桌上本來放著的一只精致的芙蕖月令杯便被甩在地上砸了個粉碎。
“主子！”秋華緊張地喊了她一聲要去扶她。
德妃搖搖頭推開她的手，沈著臉道：“當年選秀，王佳氏只保自己女兒不保我，額娘至今每每提及此事仍語帶怨憤。可其實我當年就看開了，人有護犢之心天經地義。我和她親緣不深，她幫我是情義，不幫我也無可厚非。但現在她竟然投到佟佳氏門下去了，我和佟佳氏勢成水火，她和孫氏難道會不知道？明知如此還要故意為之，這是在背後捅我刀子呢，上趕著讓人看我的笑話。”
珍珍問：“姐姐，這事後面怎麽辦？我想著，如今我們已經都知道，那阻攔她們並不難。”
德妃沈著臉，取了炕邊的一把如意慢慢地撫著上面的珠寶。
她很快便冷靜了下來，拉過妹妹的手，一時笑得是艷若桃花。
“讓她來，不是想進宮嘛，那咱們就讓她瞧瞧宮裏這片姹紫嫣紅。”
她看珍珍一臉茫然，附到珍珍耳邊，一番耳語之後，珍珍恍然大悟。
德妃又道：“你去見一趟薩穆哈，念著祖宗，咱們給他最後一次機會，讓他去勸王佳氏和秀雅收手，若她們還是一意孤行……”
德妃說到這一頓，她拿起剛摘下的指套，一一又重新套上指尖，素來溫柔嫵媚的臉上掠過一絲肅殺之氣。
“若還是看不開，就別怪我不顧同姓情誼了。”
…
珍珍又在永和宮坐了會兒，陪著德妃和五公主用過膳才出宮。
在回寬街的國公府之前，她乘的轎子往都察院門口繞了個道，說是給她的夫君，在都察院辦差的阿靈阿送個披風。
一刻鐘後，她的轎子前腳剛走，後腳薩穆哈官帽都來不及戴，就匆匆向都察院左都禦史告罪，然後騎著馬就沖到了王佳氏的娘家。
他跳下馬，大冬天裏頂著一腦門子的冷汗就去叩門，守門的打開門一瞧是姑爺，尷尬地笑笑說：“薩老爺，二姑奶奶說了，只要您一日不答應，她就不回去，也不想見您。”
薩穆哈氣急敗壞，擡腿就把那守門的踹到在地。
“狗奴才，什麽時候輪到你在這攔老爺我了！”
薩穆哈黑著一張臉沖進王佳氏內宅，見人就問：“你們二姑奶奶這個賤人呢？”
薩穆哈罵的如此難聽，臉上又全是殺氣。下人們嚇得各個是噤若寒蟬，只有一個稍微膽大點的嬤嬤，一指後院，結結巴巴地說：“二姑奶奶在……在後院住著。”
薩穆哈沖到後院門口，還沒進去，就聽見打屋裏飄來王佳氏得意的笑聲。
“乖女兒，皇貴妃那已經傳了話來，你這回被選中是十拿九穩的事了。”
薩穆哈氣得兩眼發黑，他擡腳踹開門，王佳氏聽見院子裏驚天動地的聲響伸頭朝外看，她一見薩穆哈兇神惡煞的臉，嚇得拉起秀雅就想跑。
“快，咱們快躲躲，你阿瑪來了。”
“躲，你們兩要躲哪兒去！”
薩穆哈沖進屋，揚手就給了王佳氏一個大耳刮子，王佳氏“哎喲喲”一聲哀嚎，捂著臉摔倒地上，像顆土豆一樣，咕嚕嚕地打了好幾個滾才在墻角停下。
他又想打秀雅，秀雅這些日子被王佳氏灌足了迷魂湯，剛又知道佟佳氏那已經應下了她進宮的事，現在皇帝都還沒瞧見，就已經開始幻想起自己當娘娘了。
她難得硬氣地把脖子一仰，說：“阿瑪你可別忘了祖宗的規矩，咱們滿洲的姑奶奶沒撂牌子前那都還算是皇上的人，你敢打我？你打試試看啊？”
薩穆哈毫不猶豫，劈手就又給了秀雅一個大耳刮子。
“胡言亂語，口出妄言！什麽是皇上的人？你的嘴裏也敢提及聖上？簡直僭越！”
秀雅沒想薩穆哈出手那麽重，腫著半張臉“哇”地就哭了起來。
王佳氏頭暈眼花了好一會兒才回過神，她打墻角一爬起來就大聲嚷嚷：“來人啊，快，快把這失心瘋地給拖出去！”
一群人下人蜂擁而至，薩穆哈好歹是朝廷大員，他們不敢動粗，只能兩個抱腿，兩個抱胳膊，死死地困著他。
薩穆哈發現動彈不得，只能對著王佳氏怒罵道：“失心瘋的婆子，不知哪灌的迷魂湯，偏要送女兒去宮裏爭寵，你以為你打得如意算盤沒人知道嗎？我告訴你，今兒寬街那位從宮裏出來後特特往都察院轉了一圈，說是看她相公，可非拉著我喝了一盞茶才走，你那些鬼心眼鬼把戲人家全知道了！”
王佳氏先是一怔，隨即不服氣地頂了回去。
“知道又如何？胳膊扭不過大腿。皇宮大門難道是她家的門嗎？哦，只準她們姐妹進去，就不準咱們閨女去？”
薩穆哈被她的歪理邪說氣了個倒仰，堂堂進士、一個當朝大員禮部尚書竟然忍不住罵起了粗口：“宮裏那是什麽地方，你想進就進嗎？人家現在都知道了，你以為你這如意算盤還打得成？人家可都說了，咱們隔得遠但到底同宗。你聽聽這話，分明就是若咱們不識相點，就別怪不念血緣之親了。你還不趕緊給秀雅報個病，別他娘的給老子丟人現眼去了！”
王佳氏冷哼一聲，“她那是嫉妒，是害怕，怕咱們秀雅進宮後她就失寵了。你理她做什麽？她這是虛張聲勢。宮裏有皇貴妃照應，咱們秀雅入宮後那是穩穩妥妥的。永和宮那位再厲害還能比得過皇貴妃？你就等著看吧，咱們閨女日後得寵，在皇上跟前替你求求情，你在工部時候的那些陳年爛賬皇上一句話就能給你抹了。你那時候就會曉得我如今做這些都是為了你，為了咱們家！”
薩穆哈胸口一疼，險些閉過氣去，若不是王佳氏家裏的這些仆人拉著他，他沒準還就真倒地上了。
他好半天才緩過氣來，抖著聲音說：“我薩某人不知哪輩子修來的福分才娶了你，我自認高攀不上，我回家就把休書給你送來，咱們往後橋歸橋路歸路吧。”
他捂著胸口看了一眼對著他滿臉怨憤的小女兒，對她的失望深深地寫在了臉上。
“秀雅，你既然一門心思向著你額娘，聽不進阿瑪的任何話，往後你就跟著你額娘過日子吧。從此往後，我就當沒你這個女兒。你和王佳氏的事，從此與我無關。”
薩穆哈用力掙了掙，見王佳氏家的仆人不放，怒吼一聲：“還不放開！老爺我要走了，同你們家再無瓜葛！”
仆人們這才不得不松了手。
薩穆哈說出“休書”兩個字無異於一晴空霹靂，王佳氏驚得撲上去抓著他的胳膊說：“你瘋了不是，你真要休妻？”
薩穆哈冷冷地掃了她一眼，不帶絲毫感情地將她推開。
王佳氏猝不及防被推倒在地，她眼看薩穆哈頭也不回地往外走，坐在地上大喊道：“行，你出息，你脖子硬，你走，日後咱們閨女得了寵翻身，你也別想沾一點光！”
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