李念原一個月前就聽說北京的小皇帝派了一個親信來當這一任的巡鹽禦史，人一過中秋就下江南。他是兩淮一代數一數二的大鹽商，要收鹽稅頭一個就要拿他開刀。

要銀子就銀子吧，給，沒問題，老子沒爹沒娘沒妻沒子，什麽都差就是不差錢！但要他卑躬屈膝地去見這巡鹽禦史，陪他應酬，他寧願窩在家裏陪他的大老婆和兩房姨太太。

說真的，那日珍珍和阿靈阿覺得他是怕他們要搶他玉那事兒真是誤會。

李念原還沒聽說珍珍要買那塊玉，只一聽說巡鹽禦史到了淮安，立馬就從淮安跑回揚州躲了起來。

本來嘛，這個時節出門應酬什麽，待在家裏吃蟹、喝酒、賞菊，這才是應該做的事。

尤其徐承志最近閑來無事又扔下自己的生意不打理跑來找他下棋，他連陪著說話解悶的人都有了，在家躲上個個把月，等到交稅的時候他多交個一成稅銀，那禦史收了錢自然不會再來煩他。

蟹啊，蟹啊。

李念原如今腦袋裏想的就只有那些石青色，橫著爬的醜玩意兒。

嗯，昨兒廚子們在他的指點下那幾道蟹菜燒得極好，連徐承志都吃了不少，今兒等蟹送來了，他要再試試另幾個他琢磨出來的新菜式。

李念原優哉游哉地走到竹林裏準備先打一套太極活動活動筋骨，他家的總管急匆匆地沿小路跑來，李念原慢悠悠地打出一記橫拳說：“跑什麽，老爺我不是在這嗎？對了，那張二把蟹送來了沒？記得一送來就拿去廚房讓宋廚娘用泉水養著。”

總管苦著臉說：“老爺，您今兒的螃蟹吃不了了。那送蟹的張二到這會兒都沒來！”

李念原把架勢一收，驚呼道：“你說什麽？”

…

本該給李府送螃蟹的張二，這會兒手捧著二十兩白花花的銀子站在了新任巡鹽禦史家的園子裏。

他覺得自個兒最近絕對是得了財神爺的青睞了。李老爺讓他一日一送螃蟹，撇開給捕蟹人的錢，他一日能賺上二兩銀子。

他本以為這已經是樁極好的買賣了，誰想，新來的禦史夫人比李老爺更愛吃螃蟹，李老爺只要兩筐，她卻讓他把整個清江浦的螃蟹都給買了，還說不在乎大小公母，就兩個字：全要。

如此他一日能賺五兩銀子，還不用費那個功夫蹲在一堆螃蟹跟前挑肥揀瘦，這樣的好買賣他是傻了才不做。

打發走興高采烈的張二，珍珍瞅著園子裏這滿滿一大車的螃蟹開始發楞。

徐鶯徐鸞姐妹咯咯笑了起來。

徐鶯說：“少夫人，奴婢怎麽覺著您這主意是傷人一千自損八百啊，這一院子的螃蟹您打算怎麽辦？”

珍珍涼涼地瞅了她兩一眼，“怎麽辦，吃唄。”

徐鸞故意說：“少夫人，咱們家裏就這幾口人，如果不吃光，放也是放不下啊，而且您不是吩咐了那張二，明天繼續把清江浦所有的螃蟹都買下送來嘛，今兒吃不完明兒又送來新的，咱們要吃到哪天去啊。”

珍珍“呵呵”笑了兩下。

“在適安園宴請大格格和探花郎那回你兩可還記得？”

兩姐妹道：“奴婢記得。”

珍珍說：“那日廚娘不是說過，揚州的廚子會在產蟹的季節把蟹肉蟹黃和蟹膏都挑出來，熬蟹油存著日後吃麽。在京城的時候咱們麽那麽多螃蟹，做不了這蟹油，如今螃蟹可是管夠，要多少有多少。”

徐鶯歡喜地說：“少夫人說的是，奴婢到把這一樁事給忘了。”

珍珍壞笑著問：“你兩可想吃這蟹油？”

當日宴席的時候兩姐妹也伺候在旁，廚娘說得她兩口水都要淌下了，珍珍問她們想不想，她們自然是把頭點得同撥浪鼓一樣。

珍珍眼神一閃，道：“成，既然你們想就去廚房學著拆蟹粉吧，沒有蟹粉就熬不成蟹油。”

徐鶯徐鸞兩姐妹這才知道又著了夫人的道了，可話是自己說的，只能苦著臉手拉手地去廚房。

阿靈阿今日要去轉運鹽使司報道，在屋子裏換官服的他從頭到尾旁觀了珍珍如何調戲兩姐妹。

珍珍進屋的時候他笑著說：“這兩位徐小姐也就你治得了她們，我平日見著她們都是繞道走。”

珍珍插著腰氣鼓鼓地說：“兩壞丫頭越發沒規矩。”

阿靈阿道：“還不都是你慣的。不過話說回來，咱們把清江浦這些螃蟹都買來，那李念原可不得在家氣得跳腳。”

珍珍笑著把官帽取來遞給他，戴在他腦門上又給他理理衣服和朝珠。

“不就是要讓他氣得跳腳，氣的在家坐不住出門來，咱們這才好逮他啊。”

珍珍看著阿靈阿穿戴整齊，很有那狗官樣後，她才拾起桌上寫好的一封信交給他。

“這是什麽？”

珍珍道：“你一會兒去轉運鹽使司之前，先去一趟漕運總督衙門，請大堂兄也幫咱們一回。”

阿靈阿這回可是著實嚇著了。

“幫什麽忙？還買螃蟹？”

院子裏這些撇開他們自己吃的，熬蟹油都夠吃到明年了。

珍珍輕輕往阿靈阿腦袋上一點，“李念原到底是淮揚一代的數一數二的大鹽商，清江浦買不到螃蟹，他不會上太湖上淮河去買嗎？於他無非就是費點事罷了。所以我才要你去找大堂兄，讓他暗地裏幫忙，尋些借口把李家的船能扣的就扣，不能扣的就在運河裏拖上幾天，總之別讓李念原有船可用。再讓他給漕幫打個招呼，這幾天誰都別接往揚州城送螃蟹的生意，尤其是李念原李老爺的生意。螃蟹畢竟是水生的，離了水能活的日子短，水運一天就到的事，走陸地至少也要兩三日，螃蟹就算撐得了那麽久，到了李府的時候也餓空餓瘦了，李念原聽著就是個饕餮，對食材一定挑剔得很，你看他買螃蟹要買公六兩母五兩的就知道了，那餓空的螃蟹絕對入不了他的法眼，上不了他的臺面。”

阿靈阿聽罷珍珍的計劃，壞壞地咧嘴一笑。

“你這雙管齊下徹底堵死了他的貨源，他想不跳腳都難。”

他拿了珍珍寫給傅達禮的信，興高彩烈地出了門。

傅達禮聽說後二話沒說就給下面人打了招呼。他是漕運總督，又不是什麽傷筋動骨的大事，就是運個螃蟹罷了，大家雖然不知道原因但也樂於給他個面子。

於是一連三天，清江浦碼頭的螃蟹源源不斷地被送進了巡鹽禦史大人的府邸，弄得整個揚州城的魚販子們都知道，禦史大人的夫人極愛吃蟹，另一方面，太湖、淮河一代的螃蟹卻沒有一只能進得了揚州城。

螃蟹於普通人不過是秋日裏額外的一道珍饈，能吃上是錦上添花，吃不上也不會傷筋動骨。整個揚州城並沒有因為沒螃蟹吃餓死人，酒樓也並沒有因為少了一道蟹菜而倒閉，大家依舊是照常度日。

然而卻有那麽一只吃貨，每日只能在家靠著往年存下的蟹油勉強度日，暴躁地都快把屋頂都給掀了。

於是到了第四日，巡鹽禦史大人家收到一張拜帖，署名是松江府徐承志。

珍珍捏著拜帖笑了，阿靈阿瞧了一眼也笑了。這人他兩雖然沒見過但都見過這名字，他便是珍瓏閣的老板。

“喲，饞蟲憋不住，這是先請人來當說客了嗎？”

珍珍道：“誰知道呢，何不請進來一問便知。”

這對老夫老妻四目相對，不約而同地壞笑一聲。珍珍解下帕子，遮一遮忍不住上揚的嘴角，讓文叔把人領進院子。

徐承志看著不像個成功的商人，這時代的商人大多體型富態，他卻是高大細弱，竹竿似的一個人。

他身上也沒有商人的市儈之氣，反倒是文質彬彬，若不是知道他是珍瓏閣的東家，兩淮一代排得上號的鹽商，珍珍倒要以為他是個書院裏的教書先生。

徐承志拱手作揖。

“徐某見過禦史大人，夫人。”

阿靈阿道：“徐老板客氣，內子在淮安的時候有幸光顧過徐老板的珍瓏閣，買回不少中意的玉器。”

徐承志客氣地說：“不才的手下眼拙不知是禦史夫人大駕光臨，怠慢了，徐某今日登門是特意來賠罪的。”

珍珍故作天真地說：“徐老板不知者無罪，何況珍瓏閣賣給我的玉器都是上品，價格也公道，您何罪之有啊？”

徐承志說：“慚愧慚愧，徐某不知禦史夫人也好玉，徐某其實珍藏了幾塊上等的玉石並未放在珍瓏閣裏售賣，今日徐某是特意帶來請夫人掌掌眼，夫人若看得上眼只管拿了去。”

徐承志取出一紫檀木盒子交給徐鶯，徐鶯拿到珍珍眼前，盒子裏是一對和田玉鐲子，其色純白如油脂，不摻一絲雜色，質地細膩盈潤，一瞧就是極品羊脂玉。就是在姐姐德妃的首飾匣裏，珍珍都沒見過這樣品貌的鐲子，還是完完整整的一對。

更絕妙的是，她拿起鐲子的時候發現，鐲子的圈口剛好適合她的手腕。要知道買鐲子一是看眼緣，二是看手緣，有些你看得上眼的鐲子圈口不適合戴不上，那就是白搭。

珍珍一看便知，這哪裏是他珍藏的，這分明是他先尋了一塊羊脂玉又問了珍瓏閣的掌櫃，按著她手腕的圈口現雕的。

這徐老板果然是個有本事的人，竟然能在幾天的功夫裏就尋到這樣一塊極品羊脂玉，又雕好了送到她眼前。

為了幾只螃蟹，徐承志至少花了一萬兩。

珍珍問：“這鐲子我甚是喜歡，不知徐老板開價多少？”

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