“說起來慚愧，區區六十兩，和你父親討價還價我覺得對不住你。”

譚松吟覺得這是在羞辱許竹卿一般，還在思索方才一來一回做的是否不妥。

“我並沒有覺得不妥，他明顯是見你肯幫我就想敲你一筆，鄉下人見識少，覺得她的女兒賣了六十兩是你大頭了。”

許竹卿苦笑，從小到大，滿打滿算這個所謂的父親也就養了她四年，這四年伴隨著數不清的拳腳和辱罵，她沒有在家裏吃過一頓熱乎湯飯，若不是要留著她賣錢，恐怕早就把自己丟到山上餵野獸了。

這樣的親情，讓人整個心都是冰涼的。

“竹卿，與我回府吧，你自己在街面上混不是個辦法。如果你放心不下八角和連翹，我可以讓他們去府中學習本事，我家有許多鋪子缺人手，可以讓他們去鋪子幫忙。”

譚松吟說的真摯，是真的想要幫助她。

原本許竹卿不想答應下來，一想到八角和連翹，便猶豫了，況且現在譚松吟已經將她買了，又替她解圍，自己總不能做人不地道。

遲疑不定間，許竹卿便道:“我倒沒事，你方才說的，想必八角和連翹都會很開心的，我也要去問問他們！”

“這麽說你答應了？”譚松吟盯著她的神色，終於松了一口氣。

許竹卿何嘗不知道這是一件好事，多少人都想進譚家這種大戶去幫工，錢多規矩多，進來再去別家幫工都會被高看一眼。

“多謝譚少爺！”許竹卿再次拿袖子擦了臉上淚痕，臉上陰霾已經去了大半。燦然神色恢覆如常。

眾人圍著許父，歡天喜地的盤算著自己稍後能夠從這裏分到多少，許父卻悄悄擡起頭，從人群的縫隙中偷窺譚松吟的轎子，若有所思。

另一邊，周沈魚一口貝齒咬的咯吱作響，玉羅更是驚掉了下巴。

“這就給買回去了？就是鄉巴佬，見著點銀子就不要女兒了！”玉羅躲在一旁炸毛一般。

“你當初和他怎麽說的？”周沈魚怒問玉羅。

“我，我當初跟他仔細說了，許竹卿在這裏，讓他們把她帶回去，沒想到譚少爺怎麽就來了。”玉羅用力捏著手中的帕子，冷汗涔涔，忙推卸責任，生怕周沈魚怪罪。

“看來他是真的，”周沈魚臉陰沈下來，“回府！”

玉羅偷偷松了口氣，招呼轎夫打道回府。

許父也見著譚松吟將許竹卿等人帶走，沒有阻攔。

見著人群散了，有親戚才道:“沒想到這丫頭這麽值錢，若是再多與他要些銀子恐怕他也會給！”

“就是，還不如一口價一百兩！”

“可惜字據已經立了！”

人心不足蛇吞象，還有人盤算著趁人不備再將許竹卿抓回去，再賣給財主。

許父倒是老實許多，這幫人說的熱鬧，若是真如他們所說，恐怕就得罪了譚府，譚府是大戶，到時候這群人一哄而散，倒黴的還是立了字據的自己。

正如許竹卿所想，將這些事與八角和連翹說完，二人歡天喜地的，一直在外打雜工糊口，萬萬沒想到還有能入譚家的一天。

雖說二人進去只是先做學徒，可這日子好歹有了盼頭。

可惜宋老爹這幾日身子有恙，二人只能等宋老爹身子好了才能去。

次日，許竹卿簡單收拾了一些細軟便直奔譚府。

管家譚安早就在門口等候。

見了管家，許竹卿恭敬請了安:“見過譚管家。”

“許姑娘客氣了。”譚安笑意盈盈，雖然譚松吟什麽都沒說，可是譚安經過這兩次的事也猜出這許竹卿是自家少爺的心上人，搞不好就是以後的少奶奶，因此對她格外客氣。

“譚少爺在嗎？”許竹卿問。

“大少爺在偏院，許姑娘請隨我來。”譚安道。

許竹卿乖乖跟上。

一路隨著譚安來到偏院，譚安在院中大聲通報卻不上前叩門。

“大少爺，許竹卿姑娘來了。”

譚安話吟剛落，譚松吟書房的窗子便打開了，譚松吟立在窗前，安靜的笑著，晨起的光線透過窗邊樹葉的縫隙斑駁的撒在他的臉上，一片朝陽氣，幹凈清澈。

許竹卿最喜他那雙幹凈澄澈的眸子，眼如其人，他的純善，她都看在眼裏，記在心裏。

夏末的微風吹從譚松吟的方向吹過來，直撲在許竹卿面上，她也不自覺的笑了起來。

“竹卿，過來。”

不知不覺，譚松吟已然偷偷將對她的稱呼從許姑娘變成了竹卿，不覺得別扭，反而順理成章。

許竹卿喜歡他這般喚她。

譚安人精，默默退下，臉上掛著些許欣慰的笑意，見著自家公子將自己封閉了這麽些年，終於見著笑臉了。

許竹卿乖乖過去，推門進了書房。

書房中彌漫著桂花香氣，院子裏靜瑟，幾乎聽不到人聲，許是這院子偏僻，所以他才搬到這裏。

“沒想到你來的這麽早。”

這對於譚松吟來說，是驚喜了。

“畢竟欠人錢財，自然要勤快一些。”許竹卿吐了吐舌頭打趣。

“不要把那件事放在心上了，以後他們不會來找你了。”

“但願如此。”許竹卿面上笑意稍減，對家裏那群親戚持觀望態度，他們那夥人的品性她再清楚不過，什麽事都做的出來。

“往後你就在這裏安心呆著，旁邊廂房已經收拾出來了，你住在那裏，平日裏沒有什麽活，這院子你做主，”譚松吟突然想到還有宋老爹，“你閑來無事可以回去探望宋老爹，有什麽需要都去和譚安說。”

見他想的如此周全，自己聽起來不像是來這裏幹活的，倒像是享福的。

“大少爺，大少爺！”門外小廝快步進了院子，和譚安一樣，腳步只停在院中不再往前，“白擇一白公子來了。”

許竹卿側過頭的功夫忽略了譚松吟面上的沈寂，只一瞬間，譚松吟又調整好心情道:“請進來吧。”

譚松吟目光移到許竹卿的身上，他無事不登三寶殿，許是不知道從哪裏聽了風聲便尋來了。

白擇一每次出現都將自己弄出一副倜儻模樣，自我感覺良好，可許竹卿看來有些做作。

況且這人目的不純，許竹卿有些防備。

白擇一如同往常一樣手執扇子飄逸而來，知道譚松吟喜靜，書童也便留在外面，獨自一人前來。

目光率先刻在許竹卿身上，連笑容都已經演練過很多次似得，弧度刻意又標準。

“許姑娘也在。”

許竹卿禮數周全，微微低頭:“見過白公子。”

“我聽說你進了譚府，便過來看你，”說罷，轉而看向譚松吟，“松吟，你不介意吧？”

譚松吟淺笑，隨手取了一本書拿在手上，用來遮蓋自己的別扭。

“白公子消息好靈通，怎麽知道我進了譚府？”許竹卿下意識問道。

“現在街上都傳遍了，不知道是哪家的公子當街買了一個姑娘回府。”白擇一一怔，隨即解釋道。

“既然不知道是哪家公子，為何白公子便知道是譚府？”許竹卿面上看著人畜無害，實則話中帶了挑剔，這姓白的目的不純，看起來不可靠的樣子。

“這……”白擇一一時被問住，吞吐後再次將臉側到一邊，“實際上是周沈魚告訴我的，她在街上都看到了。”

許竹卿還想再問下去，卻被譚松吟打斷，“罷了，都是大家的笑言，不是他們口中的買了姑娘，而是許姑娘來我府上做工，僅此而已。”

譚松吟不太想聽見周沈魚這個名字。

“看來還是被松吟搶先了一步，本來我是想與許姑娘說來我府上幫工的事，松吟，不知道你可否願意割愛啊？”

譚松吟目光瞥向許竹卿，想到之前白擇一與他說過關於許竹卿的事，若是拒絕，好像不肯成人之美。

正躊躇該怎麽回答，卻被許竹卿一口否認:“譚少爺雖然說的客氣，可全然是給我留了臉面，我就是買來的一個粗使丫頭，什麽都不會，怎麽敢去白公子府上添亂。”

“也罷，你且在這好好呆著，我常來便是。”白擇一展開折扇，在胸口扇了幾下，以掩飾自己被拒絕的尷尬。

面上是一副無所謂，實際上盯著許竹卿臉上細微的變化，卻有了不好的感覺，眼前的許竹卿似乎有些袒護譚松吟，譚松吟的心思他倒是明白，只是不知許竹卿是否也對他有意。

許竹卿沒再接話，他來是他的事。

“對了松吟，再過幾天，就是張公子小兒子滿月宴，你可接到帖子了？”

提及張公子的名字，譚松吟面上無波，捏住書頁的手卻不自覺用力扣了一下，“帖子前幾天便收到了，我已經備好一份賀禮就等著那日命人送去。”

這個張公子大名張書江，也是涼州城裏大戶之一的紈絝子弟，因他有個姐姐嫁了涼州刺史，所以他平時做人氣焰要高些。

當初這些紈絝子弟混跡一起的時候，最見不上的便是人們口中那一本正經腹有詩書一表人才的譚松吟。

他憑一人之力，蓋過所有人的風頭，這些人各個都是富家子弟，哪個願意被人這麽比過去，卻因了家族生意，不得不面上和氣，見了面皆稱兄道弟，背地裏都恨的他咬牙切齒。

在譚松吟破了相之後斷了前途，這幫人一個個高興的跳腳，即便不是過年也非要吃頓餃子慶賀，更是將從前積攢下的那些憎恨全部大膽的轉化為明面兒上的羞辱。

這才有了被羞辱時候白擇一出來解圍的事。

如今帖子收了，譚松吟知道又是那夥人聚集在一起，實再不願意去，便準備了禮物。

“也好，那裏人多，你不去也罷了。”白擇一輕笑，表情微妙，心裏又多了幾分盤算，他不想去就不去了？哪有這麽簡單的事。

許竹卿偷偷觀摩著白擇一的神色，總覺得他暗裏憋著壞，看起來並非是與譚松吟要好。

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