十月廿三，對整個樊國都是大日子。

赴堯國五年為質的太女終於平安回都，都城百姓自發出城相迎，若非守軍阻攔怕是連官道都被堵上了。放眼望去人頭攢動，庶民皆有寒衣蔽體，無餓殍之象。

留守都城的一眾臣屬在丞嗣女永秀姬滕織，和孔章侯滕非的帶領下也出城相迎。比起亂哄哄的庶民，這些出身顯貴的女子就要矜持的多了。然而縱使如此她們也從天沒亮就守在城門口，個個伸長了脖子恨不能長了雙千裏眼，好早些看見車馬歸來。

一直臨近晌午視線盡頭才隱隱出現了隊伍的影子。歡呼聲瞬間從圍觀百姓中爆發，人們互相推擠著迎上去，場面之狂熱混亂，若非守軍大聲維持著秩序恐怕連那些貴女大人們都要被卷了進去。

確實見到車馬，數日來提心吊膽的官卿們總算把心又裝回肚子裏。這一放下心來，頓時五味陳雜，眼圈也都紅了。

不管這紅的到底出於什麽原因，總之近百號人都同時做出了副激動得難以自已的樣子。有些老臣甚至忍不住以袖掩面，痛哭失聲。一個人開了頭，無論貴族還是普通百姓中也紛紛哭聲綿延。待到君寧一行真正得聞人聲時，聽到的竟然哭的比笑的還要多。

兩排武士身騎駿馬，目不斜視，牢牢將君寧護衛當中。在上一個驛站裏，君寧已經換乘了提前備好的太女禦輦。此時她站在八匹火紅駿馬拉的車駕裏，一身華麗的太女禮服，身邊端立兩名禦馬衛士，純陽姬雙手置膝，跽跪在她身後。

見到她行來，無數百姓自發地跪伏叩首，官卿貴族們也以額觸地，行了極其莊重的伏禮。

直到君寧擡起手，荒玉運氣丹田，高聲道：“起——”

眾人才結束這一場萬人朝拜。

行到近前，滕織首先出列，深躬一禮。

“丞嗣女滕織，率宗親及文武諸卿，恭迎太女殿下平安歸國。”

眾人齊聲唱和：“恭迎太女殿下平安歸國。”

滕織垂著首，只看見車輪咕嚕嚕地停下來，一雙鹿皮翹頭履踩著腳凳慢慢走下車。

那雙玄黑皮履的主人停在她面前，帝紫色的衣裙繡了繁覆的百鳥朝凰和祥雲紋樣。靜靜站了一會，在她如鼓的心聲中，一只有力的手臂按在她的肩頭。

“鶴秀，這些年來，辛苦你了。”

——淚水在眼眶中滾了幾圈，終於落下來。

對面的聲音如此陌生，她幾乎分辨不出來是曾與她嬉笑玩鬧的小小少女。籠罩在身前的陰影已經完全屬於一個成年女子，不過五年光陰，她們之間，竟已然錯過那麽多。

好不容易止住抽噎，她啞著嗓子回覆道：

“幸不辱命！”

在各種誘惑和威脅中，她守住了太女的儲位，也守住了自己的本心。時至今日，她終於敢理直氣壯地站在這個人面前說：

我滕織並沒辜負太女的囑托。

我鶴秀並沒辜負阿拙的信義。

我將一個完整的北樊，交還到了你手裏。

在百官民眾，在天下人的眼前，兩名流著滕氏血脈的女子緊緊擁抱在一起。她們終於沒有延續姐妹相殘的詛咒，在這一瞬間裏，所有人都為之動容。

“殿下，歡迎歸來。”

孔章侯披著一身深紅皮裘，秀雅疏淡地朝君寧躬了一禮。君寧放開滕織，也朝她回覆一禮。

“多虧王姨坐鎮都內，調集糧餉，吾國邊軍才無後顧之憂，朝中才安穩平順。”

“微臣不敢居功，此乃臣分內事矣。”

這些年孔章侯初顯老態，狹長的眼角爬上細密的紋路。向君寧行過禮，她便低調地退至一旁，並不再言。

與朝中幾名上卿挨個客套撫慰一番，君寧走向從她王姬時代就一起學習玩樂的年輕伴讀中間。有一瞬間，君寧幾乎錯以為圍在她身邊的是一群好不容易找到飼主的小狗。

“嗚嗚嗚殿下您可回來了……”

“殿下這些年臣好想您啊……”

“殿下您不知道您不在時……”吧啦吧啦吧啦……

呃……

苦笑著按著額頭，君寧直等到她們哭訴夠了才發現獨自站在一旁，沈默地看著這一群人的畢霜。

相比於從少女成長為成年女子的伴讀們，畢霜的變化並不太大。她依舊是一身戎甲，腰懸長劍，皺著眉頭面色冷沈。一條長疤斜穿面頰，在她俊秀的五官上加了幾分陰戾。

感到君寧的視線，女子皺著的眉頭微微松了松。握著拳置於左胸，她躬身向君寧行了一禮。

五年時光匆匆，仿佛從不停息奔騰的孟河水。她們乘風破浪，渡過生死，欲望，不得求，求不得。待到過盡千帆，終於可以在這座千年古城前再次聚首。

新的旅程已經開始，站在這群親友身邊，臣屬身邊，百姓身邊，君寧終於可以說一聲：

“北樊，我回來了。”

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與文武百官見過面，君寧立刻馬不停蹄的奔赴京郊行宮。

樊王已經近一個月了無聲息，若非和她性命相連的影君偶爾出現在人前，恐怕樊王薨逝的傳言早就甚囂塵上。

及至行宮大門，饒是幾乎喜怒不形於色的君寧也不禁變了神情。

太不尋常！

雖然表面上仍是護衛寥寥，但四周隱隱散發的肅殺，足可令任何人汗濕衣衫。

“殿下，您終於回來了。”帶著黑鐵面具的男子等在大門前，見到君寧下馬，他淺淺的躬身一禮。

從第一次見面開始，君寧便知道這代影君並不如何喜歡自己，當然，因為蕭融雪之事，君寧也無意和他親近。不過兩人畢竟少有交集，他是母王的君侍，平時只需大面上過得去便好。

下馬後君寧也不停留，她身上甚至還穿著接見諸臣時的太女禮服，一走得急了配飾叮當作響。荒玉持著劍，略有不適地掃了周圍一圈暗處。顯然這重兵環伺之勢讓他神經緊張。

見君寧急著見樊王，影君就沒再客套下去。引著這一行人，穿過彎彎繞繞的回廊，登上斑駁的青石臺階。行宮正殿裏仍然點著一排排清冷的長明燈。他們先入了主寢旁邊的耳房，影君令他們稍等，自己先入了房去。

坐在樸素雅致的草編蒲團上，君寧吸吸鼻子。

“母王久病，這房中怎麽半分藥味也不曾有？”

她並沒有對荒玉說話，然而過了片刻，墻角很難令人註意的地方傳來一個人聲。“回殿下，王上自重病起就堅決不召醫官，不食湯藥，故而房中無有藥味。”

“爾等為人臣屬，為何不知勸諫！”

那聲音還是平板得毫無感情。“吾等為影衛，若主上發明令，無論為何，都必須遵從。”

視線落向荒玉，荒玉也微不可查的點點頭。

除非大兵壓境，否則以影衛們的武力值來說可稱得上逆天了。他們一心遵從樊王令，朝中大臣也無可奈何。說話這一會功夫，影君便出來了。

“王上正昏睡著，恐怕要過些時候才能醒。不如殿下先行梳洗休整一晚待明日再來？”

“不必了。”君寧擺擺手，“現今我已回都，叔父且告訴我，母王的病情究竟如何？”

即使在君寧面前，影君仍捂得嚴嚴實實，黑鐵假面更是遮得半分面目也漏不出來。他似乎在暗中估量著君寧，好半晌才沈沈道：

“只怕，回天乏術。”

心臟抽緊了一下，君寧下意識扶了扶手邊的案臺。

“還有……”多久？

“就在這幾天。”

影首一般都粗通藥理，再加上長年只服侍著樊王一人，體內更有母子蠱相連，生死與共。從他口中說出的話，足可以相信八分。

“其實，能拖到這時候，也全靠王上的意志驚人。”影君沒再用君寧詢問，自己淡淡開口道：“從殿下父君過世開始，王上身體就不大好了。這些年由著上將軍和孔章侯折騰，一是心灰意冷，再有，也實在是精力不濟。”他臉微微偏向門戶緊閉的內寢，冷漠的聲音有些微顫動。“殿下歸宗後，王上心情大悅，病情也略有好轉，不過終究是過一天少一天的拖日子。朝中權臣當道，王上自恐時日無多，行事便愈發急躁……”

似乎笑了一聲，影君低下頭。“臣的主上並非殿下，行事自也不會顧及殿下心情。王上殯天後，臣會緊隨而去，今日，就多嘴說幾句不該說的話。殿下，即使您心中怨恨王上，起碼在這幾天，裝也請裝出盡棄前嫌的樣子。王上這一生過多功少，日後少不了要被口誅筆伐，然而作為唯一愛女，作為棄了君侍，斷了子嗣，毀了社稷也無法忘記的男人的孩子，就算看在她五年來每次病發疼得死去活來也要堅持等您回來再見一面，殿下，就算看在這份情面，也請求您讓她懷抱著虛幻的美夢，離去吧……”

耳房中的金鈴響了一聲，影君住了口，側過身。

“王上醒了，殿下，您請吧。”

作者有話要說： 終於把君寧折騰回襄原了，有好一段日子她都要宅在樊國啦~

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