業勤官道上一行商旅打扮的人滿身風塵，坐著犢車往最近的城裏趕去。越往北邊走天氣越涼，人們從薄薄的絲麻衣換上了褐衣，等進了北樊境內，怕就要穿鹿裘羊裘了。

一個皮膚粗糙，淺麥膚色的女子從犢車裏探出頭，低聲對趕車的女子道：

“姬上，今晚到城裏，可是能見到主上了？這一路行來兩個多月，要不要就地多休整幾天？我這粗人無所謂，但諸位貴人可別累壞了。”

說話的是太女門客桀，她與其他屬官本來要和樊太女一起走，但誰知堯王等不及先發難，他們只好跟著一眾夫孺被姜無極打包一起扔上路，而太女則以身做餌，牽著堯王的追兵在南堯境內繞圈。他們一路躲躲藏藏乘犢車磨蹭到業勤時，總算接到消息說太女暫時擺脫追兵，將與她們在前面的汝安鎮匯合。

趕車的兩個衛士瞥了桀一眼，沒搭理她。她們又不是她下屬，給個前奴隸趕車就夠掉價的了，還有問必答？美得她！

“此事當然要聽殿下安排，豈是吾等能做主的……”虛浮的聲音從車裏傳來，面色蠟黃，眼睛底下掛著兩只黑眼圈的女子喃喃道。桀聽見聲音放下簾子，退回車中。“鄙人這不是擔心姬上嘛！自從上路，您吃不好睡不好，在這樣下去，豈不是還沒回國，身體就先垮了？”

“……呵，勞您惦念，還特意改裝犢車，為車輪纏了草甸。”純陽姬苦笑一聲，抱著痰盂，眼睛往車廂內的隔簾一掃。“連幾位郎君都沒叫苦，我卻這副樣子，真是為臣不忠……對不住殿下……嘔……”

挑挑眉，桀嘟囔幾句場面話，慢慢拍著因路途顛簸幾乎去了半條命的純陽姬。所以說嬌生慣養的貴女都是中看不中用的貨。不過偶爾趕趕夜路，餓上幾頓，道上顛簸些，就連那兩個女衛士都半死不活的。再看她自己，反而比剛來時胖了一圈。唉，要不是怕那些嚼舌根的說她不憂心主上，扣上個不忠的帽子，她恐怕雙下巴都出來了。

在奴隸眼裏，這點苦算個屁！算個屁！

“阿姐……”

隔簾裏探出來個腦袋，若木低聲道：

“阿優今早身子不大痛快，到鎮上時，能去醫館抓點子藥嗎？”

這段時日經過荒玉等人調/教，若木的雅言進步很快，只是和桀說話還會蹦出幾句方言。

瞥了他一眼，桀不冷不熱的道：

“這我怎麽做得了主，當然是要問過幾位姬上了。不過眼看主上就要到汝安，還是別節外生枝的好，免得招來禍患。”

若木張張嘴，還要說什麽。

“你一個侍寵操心那麽多做甚？若真需要，難道影衛君上不會管嗎？”

沒好氣地放下簾子，瞄了瞄吐完就昏昏欲睡的純陽姬，若非有人看著，桀早就削那小子一頓了。他是不是傻啊，別說爭寵，還趕著去給那個阿優當仆侍使喚，簡直是爛泥扶不上墻。要她說那嬌滴滴的小賤人死了更好，反正要怪也怪不到他們頭上，何必去給自己添堵。

五人低調地入了城，汝安是業勤大鎮，人來人往，乃南北必經之路。但凡在諸國走商的客旅多在此處落腳。

“說起來業勤王後不是北樊宗室子嗎？怎麽到業勤反而更小心起來？”對於各國政局桀知道的遠遠不夠，但幸好她臉皮厚，也不管他人冷臉，逮到機會就要問上一二。然而這次連純陽姬也面露困惑。

“殿下吩咐的事吾等也不清楚……但逃難時總是防備些的好吧。”

被桀攙扶著下了馬車，純陽姬和衛士們打了個招呼就往事先由影衛備下的私宅偏房走。這一路他們連奴隸仆人都沒敢帶，輕車簡從地進行逃命大業。論文論武桀這家夥誰都比不過，但論吃苦，她們就個個完敗了。雖是士卿，但其實一路上臟活累活照顧人的活都是桀幹的，純陽姬也就投桃報李，經常提點桀一二。

把純陽姬安頓到偏房，桀就借口告退了。影衛辟光去迎接太女，趁著這個神出鬼沒的不在，桀可算逮到機會和她阿弟說說話。

摸到若木房間時他剛服侍隔壁的阿優睡下。瞧見阿姐朝他招手，若木掩上房門，跟著桀來到一個比較僻靜的角落。

“快，跟我說說！”

“……說啥？”若木楞頭楞腦地問。

阿姐可真奇怪，說話只說半截，誰知道是什麽意思。

“臭小子，少裝傻！”桀上去就給了他腦袋一巴掌。“還能是什麽？當然是主上了！她圓房後可有讓你服避子湯？”

“避子湯？”若木眨眨眼，想了好一會，看阿姐又要揍自己才急急地辯解。“俺、我也不知是不是避子湯，反正和主上……那什麽後，影首君上的確有端來一碗藥給我喝啦！”

“哼，我就知道！”桀憤憤地啐了口。“那她可有讓你帶平安柱？”

“阿姐……”若木雙頰通紅，“這事兒您怎麽……”

“少給老娘廢話！”看了看廊外，“下次還不一定什麽時候能單獨見你，那影衛管得可嚴著呢！”

“帶是帶了……”

“呼——那就好。”桀長籲一口氣，看來太女還沒想讓若木完全絕嗣，只是不想弄出長子長女。哼，貴族！非得父親身份大致相當才承家業。太女父親的身份已經算低的了，但若她從像若木那樣賤民種的肚子裏爬出來，就算是獨女也未必能登基稱王。

“你以後給老娘牟足勁了伺候那位，耳朵眼睛也放靈光點，要是聽到什麽消息……”

“影首君上說內寵是不能將府裏的事告訴外臣的。”

“老娘是你親姐！”

“親姐不是外臣？”

若木眼睛直勾勾地瞪著桀，若非太女馬上回來，桀真想把這小子塞個墻角踹到他老子都不認識。

“總之你給我記住，要是那天我倒了，你在府裏也沒好日子過。不過是個奴隸出身的賤侍，還給我三貞五烈地搞貴族公子那一套，你真以為能進府是靠著你的皮相才學或是身家嗎？”

從小對長姐的畏懼差點讓他慫了，但若木抖了抖，還是梗著脖子叫道：

“不行就是不行！阿母說唯忠唯信，是以為人！阿姐是主上的臣屬就該盡忠，俺答應了君上就該守信！要不然就不是人！”

“看老娘打得你不是人！”

“……這宅裏好生熱鬧，隔著老遠就聽見小鳥打架了。”外院傳來帶著昌城口音的女子陰陽怪氣地笑聲。桀腿一抖，一溜煙跑了。若木搓著手轉了幾個圈圈，也鴕鳥心態地跑回自己屋裏。

君寧沒姜無極耳力好，只模糊地聽見有男女的爭吵，辟光跟在身後還是那張銅面具，半點也沒有接話的意思。不過看姜無極一副插科打諢的樣子，也不是什麽大事。

“再往北不久就是樊國境內，今天不如就暫且歇在這裏吧。你身上的傷也要請殤醫處理一下。”

一路上停停打打，最兇險的一次當屬半月前在安陵遇伏，君寧一行被數百人堵在山坳裏整整七天，有好幾次都以為要交代在那裏了。最終雖然逃出生天但都掛了彩，其中以姜無極傷勢最重，肩背處被劃了一條半尺長的口子，若非君寧將她撲下馬，恐怕左右半身就要說再見了。

“我一身糙肉，哪那麽嬌貴！”姜無極掙脫君寧攙扶，作死地掄兩下胳膊，不出意外地一陣齜牙咧嘴。“……咳，倒是你，可是舍得歇息了？你不是恨不得插上翅膀飛回北樊嗎？”

“有些事情……”頓了頓，君寧道：“總之這兩日就輕松輕松，連趕了幾個月的路，大家也都吃不消了。”

“切，你眼瞅著溜回國，不知有多少人覺都睡不好。此時輕松，可別被螳螂捕了才是。”姜無極暗自嘟囔，卻也沒把話挑明。有人想當螳螂，說不定還有黃雀在等著呢！

耍了陣嘴槍，姜無極被踢去治傷，君寧就先與臣屬們敘了番舊。純陽姬抱著君寧放聲大哭，也不知是擔心她，還是委屈自己。一圈女人絮絮叨叨兩三個時辰，君寧耐著性子極盡安撫。這群貴女們從小到大哪受過這番苦，此次出逃，可是生生脫了層皮。

荒玉一到汝安就去安排換乘的馬匹。近幾年馬匹因達拉罕進駐中原已經普及不少，然而仍非上層權貴不可得，此時在城裏騎實在太招眼了，荒玉就統統安排到了鎮外。因君寧要進鎮裏住的事影首郁郁了許久，不過君寧主意已定，他只好照辦。

和外臣見過禮已到掌燈時分。匆匆用過夕食，君寧總算有心思關照一下內眷。辟光剛進府就見過了，雷打不動的木樁一根，看她沒傷沒病的便自動隱形，連聲招呼都沒打。其餘兩個內寵倒是一早收拾齊整乖乖侯在內院堂屋裏。若木氣色紅潤，一看就身體倍棒吃嘛嘛香，君寧真想給他腦門貼個心寬體胖好養活的標簽。倒是阿優臉色蒼白，一張小臉都要瘦沒了。

“你先去休息吧。”她對圓了一圈的若木道，“我這次帶了個小兒，雖然平時有影衛們照顧著但到底缺個說話的人。路上若無聊，你不妨就和和他說說話吧。”

作者有話要說： 若木雖然笨，但是非常有原則的（反觀蕭融雪……=￣ω￣=）

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