殿中氣氛一時間陷入尷尬。現存位份最高的淑太君打圓場道：“王上久居行宮，讓我們這一群老頭子甚是想念，更別提諸位君侍了。日前王上歸宮，又尋回流落在外的九王姬。吾滕家可真是喜事連連啊！”

一直依附著淑太君生活的如太侍在旁邊湊趣道：“太君說的是。九王姬健康聰敏，誰不見之心喜？如今宮中久無小兒，而王姬年紀尚幼，正需要父君關愛，想必諸君侍心中都疼緊了九王姬，恨不得領回宮中多多親近呢！”

眾君侍笑容再度僵硬，淑太君恨鐵不成鋼地瞪了一眼如太侍，後者委屈地縮了縮肩。

“太侍說得有理。”樊王啟唇道，“為今後著想，拙兒先在叔父名下將養幾天也不算太壞。”

王家之主目光挑剔地掃了坐在殿下的君侍一圈，君侍們不自覺地挺直腰桿，顯出最美麗溫婉的姿態，但很快就發現不過是對牛彈琴。

目光沒在他們面孔身段停留哪怕一瞬，樊王反而似乎在掂量著一群幫著帶孩子的老乳公。

滿心歡喜的男人們臉色不自覺變得難看了。

君寧註意到坐在君侍最上座的男子。在其他人都在忙著爭寵獻媚時，只有他還在慢條斯理的飲著杯中酒。在此時，她忽然聽到樊王的召喚。

“阿拙，來見見你伯虹叔父。”

君寧起身，跽坐到樊王腳下。樊王愛憐的摸摸她的頭道：“在你成年前，他就是你的寄養父君，以後你可稱他為‘亞父’”

樊王所指的，正是之前對母女倆興趣缺缺的男子。他年紀已經不輕，兩鬢微霜，緊抿著唇，唇角有兩條深深的法令紋。見到樊王指定了自己，男子起身，不懟不喜，行了一個標準躬禮。

“侍謝王上信任。”

樊王並沒怪罪男子的冷淡，反而拉著君寧的手笑道：“伯虹乃北樊屬國，虹國嫡長王子，你長兄禦籍的生父，現位列東貴君。其為人端方，自嫁給孤一直克己守禮。你跟著他，孤很放心。”

君寧溫順地點點頭，雙膝著地，對東貴君行了一個女兒對父親的叩首禮。

“滕寧拜見亞父。”

東貴君避開，只受了半禮。他擡頭看向樊王，忽然啟唇道：

“九王姬不必客氣，侍自會做好一個‘亞父’的職責。王姬既然是侍養女，那侍所繼承的虹國，日後還要托王姬多加照拂了。”

虹國十幾年前曾被南堯攻陷，隨後又被先王昭禾以雷霆之勢搶了回來，史稱虹國大捷。那成為南堯王姜桓有史以來第一次，也是唯一一次敗仗，同時也是昭禾王去世前最後一場勝仗。

如今，虹國依舊是北樊從屬，不過王室血脈已在那場大國爭奪戰中盡數往生。活下來的只有一早和親北樊的嫡王子伯虹君，和庶王子季虹君，即後來的東貴君和月侍君。而自月侍君，王女翼相繼離世，滕禦籍遠嫁南堯，現今擁有繼承權的，便只有東貴君一人了。

君寧感受著背後樊王溫柔的視線，東貴君冰冷的面孔，和身邊空空如也的太女位，頓時百感交集。

殿中的私語忽然讓她想起幾個月前，那壽宴上綿延又喧囂的蟬鳴。

她低下頭，帶著似乎十分歡欣的笑容道：

“女兒謝母王，亞父……慈恩。”

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北樊內宮如同一個套一個的回字形。最中間是王後所居的中宮，向外是東西貴君所居的東君、西君宮，然後是四君以及依附他們的侍君，貴人，美人的春夏秋冬四宮。最外圍是最低等的禦男子，和尚未被召幸的良家子居住的環廊。靠近永巷則是宮侍、低等寺人、仆夫們居住的排房等。

處於高位的內監以及影衛依附於影君的冬宮而住。因此冬宮又被稱為“除王上寢宮外最難接近”的地方，其他宮的君侍也很少去走動。

如今君寧就住在東貴君的東君宮裏。因不像春夏秋冬四宮一樣有依附的君侍，東君宮顯得十分清冷。君寧和滕晗住在東君宮一角的隱翠殿裏。其殿屋舍寬敞，環境清幽，甚少有人走動。來借著與東貴君拉家常接近君寧的君侍們無不悻悻而歸。原因無他，隱翠殿實在太遠了，再加上東貴君萬年鐵板冰山臉，簡直要擁有超級強壯的身體和心臟才能突破重圍，見上一面。

對此，君寧心存感激，然而東貴君除了每天的晨昏定省外從不見這位便宜女兒。一來二去，君寧只好識趣地不再去煩他。

時間不知不覺到了十二月中，大雪下了一場又一場，似乎要將一年的分量補足。糧價飛漲，毛皮金貴。襄原漸漸也出現餓死、凍死的人。更別提偏遠的鄉野了。

大朝，小朝會上，大臣們不是吵得幾乎全武行，就是相對無言，不發一語。

北蠻意外地安靜下來，除了剛入冬幾次不痛不癢的進攻，似乎就從茫茫雪原上消失了一樣。

當然，朝中沒有任何一人為此松了口氣。

這是暴風雪前的寧靜，短暫的休憩後，就是不死不休的血戰。

勝了，北樊損失十之六七的軍士，十年內都不得不修生養息——當然，前提是南堯不會借此發難的話。

敗了，就此亡國。

哪條路都是一片黑暗。

附屬國們開始蠢蠢欲動。原來有昭禾王的餘威和蕭戩上將軍壓著，它們不得不俯首帖耳。現今樊國國難，那些在十幾年前剛被昭禾王吞並的小國，出現了反兆。

如果一定要選一個國家依附，那為什麽不選個最強的呢？

滅亭國，圍王域，把安陵上太子當男寵的堯國，真是個好選擇！

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“阿拙，我門北樊，該不會……要亡了吧？”

小朝議政前，滕織找到君寧，憂心忡忡地道：

“母侯已經關在書房裏好幾天不出來了。金條一車一車地往外拉，武器也成批地往邊境運……”女孩短短幾個月就瘦了一大圈，本來向南瓜臉發展的包子臉，好歹瘦成了蘋果臉，卻顯得眼睛大且明亮。她拉著君寧的手道：“你曾在書塾說過，貴族要有貴族的驕傲，要擔起貴族的職責。以民之樂為己之榮，以民之哀為己之恥。吾現在深以為恥，母侯亦然。你們雖各有派系，但國難當前，卻是應該盡棄前嫌，一同度過眼前難關的。”

君寧看了眼漸漸進到平澤軒的諸上卿，拍了拍滕織的手道：“放心吧，北樊國運絕不僅止於此。看似大廈將傾，卻誰也不知，是否是不破不立。”

丟下暗暗失神的女孩，君寧到樊王的側後方坐下。

不多時，諸臣到齊，人人都掛了兩個黑眼圈，以孔章侯為之最。

隨著寺人的唱和聲，上將軍到。

意外的，她身後竟然跟著數月不見的太女，仲謙姬。

仲謙姬經過幾個月修養，氣色好了些，走路也不再是一副隨時會暈倒的樣子。他們彼此客氣地點點頭，做到各自的席位上。

然而，座下的人，也似乎定格了般，目光呆滯地瞅著這爭鬥了十來年的老對頭。

我今天一定是出門的方式不對！！！

每個人心中的小人都在抱頭咆哮。

滕織卻突然望向坐在王座邊的君寧。

對方仿佛被一張灰色的網禁錮了，只是怔怔地看著數月不見的長姐。

半晌，瀉出一聲苦笑。

是啊，這幾個月來九王姬日日請見，太女都閉門不見，而再次上朝，卻和上將軍攪在一起。

不過……

就在不久前，九王姬才親口答應要娶一個蕭家的男子為初侍。

王妹勢大，儲位搖搖欲墜，那座上之人又怎會坐以待斃？

反目非吾願，實乃勢逼我。

滕織默默別開眼。

——王家姐妹，果然難有真情嗎？

沒讓眾人糾結太久，樊王駕到，議政開始。

首先又是一頓文臣武將的互相埋怨。接著司徒訴苦，庶民奴隸牲畜又凍死餓死多少吧啦吧啦……等到吵夠了，年紀一大把的太祝出列，顫顫巍巍地道：“日前東溟國書回覆，說王子風遙之妻已選定了流花城世襲顯貴裕禮姬。至於北樊九王姬……溟王說、溟王說其膝下二王子尚無妻家，足可許與王姬為正君！”

“混賬！”樊王當即踢了案臺。

太祝撲通一聲跪下，全身抖得像只篩子。

“的確豈有此理。”丞相祝雍同樣面色不善。她看了眼不明所以的君寧，道：“王姬剛歸宗，可能有所不知。與其長兄一樣，東溟二王子也是出了名的。不過……”

“不過卻是不好名聲。”孔章侯一臉諷刺地接口道：“之前安陵太子和東溟長王子被並稱為西琴東舞。現今還是安陵太子和東溟王子——不過是二王子。他們二人被稱為西淫·娃，東蕩·夫，倒也算是天下聞名，世間奇公子啊！”

“孔章侯！”祝雍瞪了女人一眼，又壓著怒氣道：“總之，事情鬧成這樣，與溟國聯姻是不要想了。王上與王姬也不必動氣，畢竟娶赤鸞公子為夫本就希望渺茫。我國現在內外交困，實在不能再結一仇敵。”

“所以他們才這般肆無忌憚！”

“也不想想生出的是個什麽兒子，還想為正君？做夢！”

席下大臣個個義憤填膺，簡直像要娶的是什麽妖魔鬼怪一般。

“為何不能想？”

一直沈默的君寧突然出聲。

“……什麽？”

祝雍怔了下，示意大臣們安靜下來，遲疑地問道。

“為何與溟國聯姻不可想？”君寧雙手交握，輕聲笑了。“吾覺得，甚好。”

作者有話要說： 眾大臣：王姬你逗我？！

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