薛立震驚。

回身，對薛中疑惑。

薛中也奇怪啊。

你上官家遲遲不肯迎娶安泰公主，你不是反對這親事？

知道牛大人陷害以後，薛中對這件依然相信。

哪有姑娘大了還不出嫁？不是安泰長公主貪圖在宮裏呆著，就是上官家猶豫。

他回家就這麽說。

加上進宮的小姑娘一派胡言，在薛立眼裏，一個萬眾不喜只會哄皇帝的安泰長公主橫空而出。

薛立出門的時候，聽到是上官國舅之子，本還抱著結交之心。他讓家裏人防備的，是上官知奉旨而來。旨意的背後，自然是那不討喜的安泰長公主蓄意。

但從上官知的口中，卻是回護之意。

薛立半迷糊中，先給薛中一記冷眸。上官知不是奉旨清算，薛立語氣稍緩：“世子，這話從何說起？小兒進京受辱，我也正在奇怪呢。”

“活該！”

這麽一句把薛立噎住。

望去，見一個精神飽滿的男子，青年的氣宇中年的沈穩，大刺刺裏雙眸對天。

在他的旁邊，一個美貌婦人柳眉倒豎。

婦人的旁邊，一個青年男子下巴朝天，以至於人往後翹起。

樊華扶著張春姑，恨不能把下巴插到天上。

薛立知道這是安佑王，他隱隱生氣。一朝得志，小兒形態！有父母如此，可見唐照的信裏對安泰長公主的描述不虛。

眼角餘光處，是薛家洞開的大門。中門，已大開。

薛家的門第，這一代子孫裏雖沒有官員，但世家身份擺在那裏，本省的大員以上到此，才開中門。

薛立暗暗傲氣，安佑王不是嗎？我不曾失禮，你也沒有資格對我無禮。

把楚雲期置之不理，還是對上官國舅的兒子抱著期望。

“公子，咱們興許有誤會，請進奉茶，細說不遲。”

上官知一指腳下：“就這裏說！”

薛家再有名望，門外不禁止行走。風塵仆仆的一行人，遲遲於大門不進，早就吸引行人目光。

駐足的已有好些。

上官知一提中氣，嗓音竄行街頭至街尾：“你家人受辱，純屬自找！薛立，我只再說一遍。要麽，你當街向我未婚妻子認罪。要麽，我今天不客氣了！”

雙手握拳，捏巴捏巴，格格的響。

這個更有力，樊華學事，收起下巴，把拳頭起勁兒捏著。

四下裏指指點點，都帶詫異：“這是誰啊？往薛家門上鬧事呢。”

也有人看熱鬧不嫌多：“薛家耀武揚威也有今天，讓讓，我占個好位置，看得清楚。”

先入為主的薛立面色難看：“護國王世子，敢問你有聖旨嗎？”

有，應該早就掏出來。

有而不掏，先尋釁，薛立這是拉著全街的人當證人，做好和上官知打官司的準備。

“沒有！”

上官知雙手一攤。

薛立呵呵笑了，不屑一顧：“那你請回吧，我薛家雖現已無官無職，但料來在本城算有根基，漫說一位王爺、一位世子到此，就是天底下的王爺全到了，也不能無故把我家怎麽樣。”

他手指青天：“這天下，是一個理字。”

“無故不能把你家怎麽樣？”鐵氏讓他惹惱，厲聲反問。

薛立維持驕傲不變，輕風般一點下頷。

一陣勁風出來。

鐵氏幾大步掠過薛立，上臺階，到薛家大門。擡腿一腳踹中大門，“哢嚓”數聲響中，整個大門晃動，連帶著墻壁如經地震。

膽小的仆從發一聲喊：“門要倒了！”

鐵氏立於門前不動，她知道這點力氣不會。背後是搖晃慌亂，她在冷笑：“我西寧王府踢你家大門！你能怎樣！”

秀才遇到兵，是什麽樣的窩囊悶氣惱怒焦躁，薛立全有。他臉紅脖子粗，結巴道：“你，大膽！”

隨後才聽到，“西寧王府”，薛立皺眉，他把鐵家忘記。薛家仗著世代名望，但和鐵家世代征戰相比，卻差的遠。

是了，安泰長公主的生母，是西寧王府的郡主。

想的，一般比動作快。

但今天薛立明顯慢了。

他剛想著，又一陣勁風平地而起。楚雲期一個箭步，仗著腿長已上臺階。

擡腿，和妻子一模一樣的踢出一腳。喝道：“我安佑王府動你家大門了，你待怎樣？”

大門發出格格聲響，隨後“啪啪”數聲，硬生生從墻壁裏擠出半個。上面的磚石木料往下掉。

楚雲期一扯妻子，夫妻回到安全地方——原來的站腳地。都是冷如冰川，凝視薛立。

無聲中，仿佛一聲一聲質問。看你大話？等你來接。

薛立怒不可遏，喝一聲：“來人，我薛家不是好……。”

“砰”，一大聲，門上匾額掉落。

薛立嚇一跳，到底文人氣弱，一鼓不能作氣，餘下的氣滯在胸口，幹氣到自己。

第三個人平地掠起，上官知人如飛雁，雙足在前喝聲在後：“我護國王府今天就動你了，你等怎樣！”

大門本已半塌，這一腳踹實在了，上官知腳尖一點拔腿就跑。在他背後一陣稀裏嘩啦，磚石灰飛，木料斷裂。

薛家的大門整個倒下來，順帶著半堵墻。落地後，好一會兒灰才飄得能見人。

門前別的人四散逃竄，薛立讓護院及時救走，頂著一頭的灰面色慘白。

內心欲哭無淚。

他說的幾家王府不能奈何，不是指這種。論勾心鬥角、暗箭往來，他薛立一定不輸。

至少，不會輸這麽慘。

這是小兒鬥毆嗎？

一言不合就踢人家大門！

薛立不軟，吼一聲：“報官，我家不怕官司打到禦前！”

“砰！”

又一聲把他又嚇一跳。

見下巴朝天的那個男子，手握一根花槍，正在捅落地的大門。邊捅邊呸呸。

他離的太近，弄半嘴的土。

一個女子拿水袋給他漱口，男子騰得出嘴，捅一記，一下高聲：“魯王府踹你家的大門了，這是臨走時小王爺專門拜托的我。”

樊華得意，能讓勝哥央求一回，感覺不錯。

呂勝為什麽不央求上官知呢，呂勝不相信上官知有這般孩子氣，拜托給樊華：“上官世子不罵薛家的話，你最後走，罵上幾句，算我頭上那份。”

第二下高聲，樊華念經般悠揚：“東海王世子踹你家大門了，小王爺專門拜托給我。”

上官知怒目而視：“誰是你妹夫，忘記了不成？”這等出氣的好事兒，哪能允許石蛟出現。

樊華打個哈哈：“收了錢的，給妹妹買好東西，你當沒聽到。”

上官知拿他無可奈何。

樊華再捅：“冠軍侯府踹你家門、定江侯府踹你家門……。”問上官知：“要不要代常勝侯周奇、威武侯任新踹一記？”

“記得回去收錢，不能白幹活計。”上官知點頭。

樊華一樂：“我收錢從不忘記。”拿個花槍接著捅。那門摔下來，下面不穩，忽然一動，樊華嚇得一溜煙兒跑回去。

到楚雲期背後，想起最後那句沒說，伸個腦袋出來，對薛立吐舌頭，怪聲怪氣：“都踹你家大門了，你待怎樣？”

薛家能握棍棒的人都出來，手中都抄家夥。薛立阻止他們，自以為冷靜下來，他沈著命人：“請本地官員，讓他們來評評道理。”

本地官員到了，息事寧人的意思，請上官知一行到官衙內說話。上官知執意不肯，口口聲聲：“有理不怕人聽，就在這裏，讓本城的父老鄉親聽聽，怎麽了？”

“是啊。”

善人也有人記恨，圍觀的人裏，永遠不缺起哄的人，有人這樣喊。

薛立恨恨：“我家沒什麽不能說的！”

上官知就說起來。

“薛立說無故不能尋釁，我來問你，你讓兒子進京汙蔑長公主，是不是無故！若有證據，公審那天應該拿出來！我來問你，選秀而宮中主持，你家的姑娘進京，就敢到處游說，太後大度不與你家計較，宮中選秀卻又無理取鬧，對入選的嬪妃不敬！你家憑的是什麽，膽敢蔑視皇家……。”

薛立身子搖晃幾下，嗓子眼裏格格有聲瞪向薛中：“他說的是真的？”

薛中後退幾步：“父親，唐照受辱，您不是也說長公主不對……。”

上官知斷喝一聲：“唐照自取其辱！由太後攆出，與長公主何幹！這不是理由，你家太無故了，再給我別的答覆，我等在這裏！”

如薛立剛才的底氣，天下事，全憑一個理字。有人一定要拿顛倒黑白出來說事，太子還曾流落關外呢。

太平世道，黑暗亦有，講的最多的，還是“理”。

上官知一說，薛中就占不住腳跟。薛立嗓子一甜，對地上吐一口血。

唐照受辱後寫信求援，薛立表面上說京裏應該敬重一方大儒，看似同病相憐，其實文人相輕，薛立認為唐照沒能耐，不讓京裏看重。

隨後打發兒子進京，已有和唐家比拼之意。

嘴上說說，不過而已。

沒想到薛中對長公主同仇敵愾……問題是，你薛中又不姓唐。

薛家世代基業，與他們家眼光有關。

數年前，中宮還沒有喜訊傳出，薛家子弟有能出仕的，薛立不許。

他審時度勢，衡量京中二位殿下。

皇帝總病，大權盡在國舅手中。但幸有俞太傅，不用擔心國舅謀反。

以後薛家將追隨的，二位殿下之一。

大殿下雖年長，但久不封太子，薛立一眼看明，皇上未必中意。二殿下雖幼，未必不後來者居上。

此時薛家子弟進京，難免的要追隨一位。如果認錯天子，薛家豈不要遭。

還是暫不出仕的好，等太子確立，再入京求官不遲。

隨後京亂，大殿下占據京都，益王擁立二殿下。薛立瞅著兩個都像國賊，都不是明君，索性，薛家守好家園閉門不出。

楚姑娘名頭漸高，背後西寧王身影，薛立不齒，嘆道：“這又是一個亂中野心。”因此，不曾追隨太子稷哥。

皇帝登基後，薛立等著皇家來召。總有先有後，上官國舅還沒有想到他，唐照進京。

薛立不服，才派兒子們進京。萬沒有想到，和唐照走到一條路上。

四下裏“老爺病倒”的呼喊聲裏，薛立呆呆眼神在上官知身上。

國舅之子，天下聞名，都說他人如美玉，才追國舅。

今天一見，也名不虛傳。

明明可以進家門解釋，他卻在大門上讓薛家難堪。

這說明，安泰長公主確有功勞。

這說明，薛家子弟久在安逸之中，已沒有進取銳氣。

讓人擡起來送醫館前，薛立嘆息道：“不許惹事……”他的兄弟薛產素來信服兄長，連聲答應，約束橫眉怒目的子弟們如有力氣，不如修繕大門。

薛家大門數百年屹立如山，今天倒的狼藉，實在不成模樣。

亂的幾年裏，這裏官員得力，薛家也有功勞，本城官員都在，皇帝登基後，曾下詔嘉獎。

雖如此，也不會蔑視京都。請上官知等人入住衙門，派兵護衛，防範薛家。

強龍壓不壓地頭蛇，如有事情，對官員們都是難題。

……。

一住幾天，上官知約見文人，和官員談話，從早到晚不閑著。不攬事王爺楚雲期避嫌，帶著鐵氏、樊華夫妻、張士夫妻四處游玩。

有傳言說薛家旁枝尋事，讓楚雲期打了個腿斷人倒。

半個月後，上官知還是不走，薛立扶病上門。上官知屏退眾人，沈聲道：“我在等你。”

雙手捧高一件東西：“聖旨下。”

薛立魂飛天外，有聖旨你不早掏出來。再一想，他那天是出氣舉動。

跪下接旨，新豐帝在聖旨中表彰薛家亂中護民，痛斥薛家居功自傲。譴責薛家不把長公主放在眼裏。

問他：“長公主是太後所喜，為朕所封。爾等把朕放在眼中？把太後放在眼中？此系謀反之心！”

最後，“著護國王世子前往查辦，如有不軌，鎖拿滿門！”

薛立伏地不起。

上官知給他一通言語：“我查訪到今，對你家有褒有貶，但皇上愛才，我亦愛才，苦等到今沒有上門，為的就是你親身來談。你來了，你看怎麽辦吧？”

薛立顫聲：“臣認罪，臣滿門無辜！”

他一直認為的“理”，居然不存在他這一邊。

“這時認清，猶未晚也。”上官知又取出一道聖旨：“薛立亂中自立，堪稱人才，著速往外省就任，欽此！”

給的官職還不錯，至少薛立知道唐照一直想要的，就是這個官職。

他叩頭不已，連連請罪，第二天，遍邀本地名士，當眾向上官知請罪。倒是想請安佑王，楚雲期聽到風聲，說一聲“這老小子知道改就好”，一早帶著全家離城不見蹤影。

薛立請上官知代為向長公主賠罪，酒宴一過，上官知離開這裏，追上游山玩水的楚雲期，一行人趕往下一家。

……

“蜀地山水，鐘秀玲瓏。惜我忙碌，未曾賞鑒。岳父自在，游覽不少……”

楚芊眠看信，略有些不習慣。

上官知自出京，每封信都有隱喻情意的話。以他文才，總是讓楚芊眠看得出來，字面上卻又挑不出毛病，時常牙癢癢的，自以為受到輕薄。

今天這信，老實之極。

看到最後，楚芊眠嘟一嘟嘴，狐貍尾巴原來在這裏。

“往薛家經過，樊華下筆。”

樊華的信同時送來，楚芊眠打開。沒看兩句，樂不可支。

“……妹夫真真厲害，父親沒踹倒薛家門，母親也留情面，妹夫一腳，薛家門倒地，還倒半邊墻。我幫大家捅起門來，也方便不少。就是撲我一身的灰，可惜母親給我的新衣裳，春姑下死力氣洗半天，灰色才是白顏色……。”

難怪自己不吹噓，原來安排好伏筆。

還要往下看，宮人來請，太後讓去。楚芊眠親手收好信，打算回來慢慢的看，來到太後宮中。

太後手拿一本東西，招手道：“來來，咱們挑東西了。”

殿下西風中有菊花香，又是一年深秋到，落葉片片飛舞。外省賀新春的東西陸續到來，比如貢品。

一箱首飾。

再一箱擺設。

玉器、珍寶不計其數。

太後幫楚芊眠拿主意，楚芊眠不能辜負新豐帝心意，也不能隨意，請太後掌眼，裁奪著要。

相中一件，勾掉一件，另外有女官執筆寫在另本冊上，單獨庫存，以為納聘出嫁時使用。

新豐帝雖不能來，卻不時有傳話。六宮太監總管楊公公回話傳話，腳不沾地。

又一回出宮，一個宮女走來，見到楊公公後，在道邊站住，笑道：“公公哪裏去？這秋天走一頭汗出來。想是太後宮裏有重要的人？”

楊公公見是常問候的宮人，尖著嗓子說上兩聲：“長公主挑嫁妝，可不是忙事兒。”

宮女流露艷羨：“長公主又挑嫁妝，不曾聽到日子定下？”

“早呢，嫁妝一天不挑好，日子就不會定。”楊公公匆匆忙忙的去了。

宮女就要走，楊公公又回身，盯著她疑惑：“你叫個什麽名字？你時常的孝敬我，哪天太後宮中要人，你倒可以上進一步。”

“謝公公，我叫彩靈，現在禦花園裏當值。公公有好事兒，別忘記我。”

楊公公說聲好嘞，走開十數步，撇嘴兒：“禦花園離這裏可不近，你腳步兒倒貴氣，會尋貴地方。”

彩靈走開十數步，見楊公公不見身影，重回太後宮門外面，能看的地方瞄幾眼。

一個時辰後，她換身衣服，青布巾蒙頭，出現在鬧市中的店鋪裏。沒一會兒，出店鋪後門，走入斜對面的小院。

窗下站定，遮蓋在一樹桂花下面。

輕叩窗欞，數長一短，房內有人不耐：“你晚了。”

“沒有消息，只能不來。”彩靈悶悶。

“宮中現在最好下手，沒有消息你不能制造一些？”房內人不滿。

“宮中現下是好下手，但長公主得太後、皇帝恩寵，我怕動不了她反傷自身。我進宮不容易，如果我也暴露，你肯嗎？”

房內人啞了嗓子。

片刻，重新開口，已有和氣：“為你妹妹報仇，你也可以刺殺新豐帝。不必拘泥只限於扳倒長公主。”

彩靈冷笑：“我來就說這句，你們也好，街頭巷尾也好，把長公主說得有多厲害。我窺視半年，除去容貌好，新豐帝喜歡她以外，沒看到英風在哪裏。”

“這你不必懷疑，我在外省親眼看到她追擊益王……。”

彩靈打斷他：“我的意思，你們也不必拘泥長公主身上，她不過一個女子，促成新豐帝朝野的，是護國王，是保寧王。”

“這不用你說！”房中人重有不悅：“你要做的，在宮中紮根，得到長公主信任。”

“為什麽是長公主？”

房中人仿佛深吸一口氣：“她一人身系新豐帝的關懷，上官國舅的家聲，西寧王府的效忠，你看太後和新豐帝比得了？”

彩靈頗有把握：“過年以前，我殺得了她。”

房中人暴躁：“是需要的時候，殺她！不是你隨意的時候！聽到沒有。”

彩靈也火大，在窗欞上用力一扣：“你說名單藏在行宮裏，是誰洩露出來，我妹妹和我一起進宮，我眼睜睜看著她讓抓走……窩囊廢物，讓我們當細作，卻不保護我們安危！”

她狀若瘋狂，追問不止。

房中人艱難地回答：“安佑王潛入行宮，拿走名單。”

“哄鬼去吧！行宮不止一個，安佑王怎麽知道名單在哪個行宮！是你們中的誰不可靠吧？是誰，我辦完正事，就殺他！”

房中人斷然拒絕：“皇上和你們結盟，你們派出細作。兩下裏互不幹涉，你知道的已足夠多。”

彩靈用力在窗戶上捶幾下，房內再無聲息，她咬牙不忿，直到時辰將到，不甘心的回宮。

她離開以後，房門打開，一個面相普通的中年男子走出來，四下裏望望，見沒有可疑，走到街上。

原來，他不住在這裏。

院門關上後，數聲鳥叫出來。房中的床下鉆出一個人，身形高大的楚行斧自言自語：“原來不離京，也這般有趣。”

他翻墻到隔壁院裏，常勝侯周奇、中興侯陶雲悠哉的品茶，頭上也有一株桂花樹，香沁鼻端。

“走了？”

周奇推一杯茶水給楚行斧。

“走了，還是沒啥有用的，就會打我家姑娘主意的話。”楚行斧習慣性的，稱呼楚芊眠原樣稱呼。

周奇癱軟狀：“沒勁透了，還是回京的路上好玩。又打，又吃。”

肩頭讓陶雲一提：“起來！沒勁也得回去寫公文，推敲他們下一步。”

“求求你，你寫吧，以前寫公文這種繁瑣事情，都歸我表哥上官。”周奇低聲哀嚎：“自從當上侯爺，我就和表哥分開。表哥如今在外省大打出手，我在京裏閑的生黴。還要我寫公文，天理何在。”

陶雲搔頭：“我也不愛寫細碎公文，上官不知幾時回來。”

楚行斧奇怪：“不是有擬稿的小廝，我以前和行劍輪流擔當。”

周奇、陶雲白他一眼：“我們這是想念上官，嫉妒他在外省忙活，目的明確。而我們呢，還要等。放長線等大魚，滋味真差。要是知道誰誰誰是京中主指，一抓就得，多好。”

楚行斧失笑：“我懂了。”

看天：“走了，我岳父讓我每天攻書，好當禦史。”楚行斧懊惱：“我喜歡當兵，不喜歡當禦史。”

三個人結伴出來，各有各的不高興，臉拉多長。

周奇、陶雲對上官國舅回話，在上官家暫居的府門上，施央走來，也沒好氣。

三個人同時問。

“你們哪裏去？”

“你怎麽了？”

施央搶先回話：“上官世子欠我酒債，我來討要，結果還沒回京。”

周奇好笑：“我表哥精明一世，不可能欠你酒債。”

施央眼睛一亮：“你們陪我吃酒，當然你們請，我可以吐露點兒。”

“那你等著，我們正悶，回過話就出來。”

施央等著，三個人在小酒館坐下，菜還沒有上，周奇等不及問。施央笑瞇瞇：“說來話長，要從女盜尤九娘說起……”

……。

遠在外省的上官知一連幾個噴嚏。

－－－－－－題外話－－－－－－

最後一天，票票再放就長蘑菇了啊。

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