他們只顧說話，因包下整個院子，也算考慮隔墻有耳，卻沒想到房頂子上趴個人，耳邊扣個空碗，揭開幾片瓦，語聲盡入耳中。

直到下面人散去，這個人握著空碗，大模大樣過幾間房頂，從木梯上去，往櫃臺上放下碗，掌櫃的哈腰：“勝哥小王爺慢走。”

呂勝點點頭。

這客棧是呂遠開的，提拔跟呂計進京的夥計當掌櫃。

呂勝走遠後，又一個人影從房頂起身，輕飄飄離開，往上官國舅暫居的住處。

……

“魯王府小王爺也在？他倒是有心。”

上官國舅笑上一笑，聽回話的人說了一遍。讓他出去，上官國舅流露輕蔑。

去年收成好，京裏漸繁華，跟隨皇帝的人日漸體面說得過去，外省來人效力也可以，進京就想分割可不行。

而以國舅的眼光，隨便一想，矛頭將放在楚芊眠身上。

沒有見過楚芊眠風霜雨苦的人，極有可能認為養大個孩子就攝政，這口氣不能服。

燭花閃了閃，驚動沈思中的國舅。他沒有喚人，取出金剪刀親手剔剪，對著燭光，下意識凝神。

別人曾擔心國舅坐大而對他註目，領軍人物是俞太傅。如今外來的人認為楚芊眠已尾大不掉，攝政封號已到極致。

就像這燭光，過了未免閃眼睫。

但在國舅心裏，也一樣不能讓他擔心的人或事物坐大。不僅僅是為楚芊眠。

“先動攝政長公主，接下來要動的，還能少得了攝政王？”上官國舅說的笑謔。

他沒有陌生感。

在他參政的一生裏，年年歲歲都是這樣的事情，充斥他的大半輩子。

要對楚芊眠說一聲嗎，國舅倒不會。

明說，就等於勾結。

二位攝政的角色除去國事可以商議，在私事上的商議，特別是針對他們中某人的反擊，將成為別人攻擊有力的證據。

畢竟還不是一家人。

而上官國舅眼含不屑，他以前不把俞太傅當成強勁對手，全憑對國事的一片忠心。

薛中也好，唐照也好，更算不上什麽。

讓人監視也就是了。

……

“動過長公主，接下來還能少得了我？”

魯王在燭光下自嘲：“細究，我沒出京而伴大殿下，也要論罪不成？”

呂勝的癡心更重：“岳父，逃跑永遠挨打，不如迎面而上……。”房外有人說話：“父親，勝哥回來了嗎？”

“是團雪啊，你進來，勝哥回來了。”

元團雪帶著一隊人進來。

楚家姑娘從繡紋、彩紋、華紋、紫紋到麗紋。刀豆、槍豆，劍豆之妻花氏、斧豆之妻孔氏，陶嬌珠、朱細細、韓囡囡。

還有幾個姑娘分別是陳寶媛、田書香、章月芳、林青如。

“這是為何？”魯王和呂勝愕然。

元團雪細聲細氣：“我知道姐姐讓行刺，你會早回來。所以，叫上大家來一起拿主意。”

呂勝一瞥就搖頭：“不行，”

“行！”

楚麗紋一語揭破：“我不告訴我家多球，因他是官，也沒找我哥哥來，因他是官。行劍、行斧準備下科場，我也沒叫。更不會告訴姐姐。女眷私語，不是官員私會，有什麽不行？”

“你都準備好了。”呂勝笑一笑。

讓大家坐下，呂勝把客棧裏的話告訴她們：“他們沒趕上從龍功勞，現在打算矮子裏面挑將軍，頭一個動的，就是芊眠妹妹。”

沒有人害怕，特別是已封二嬪，擇吉進宮還沒有進宮的朱細細、韓囡囡。

她們更清楚長公主姐姐的重要性。

“怎麽辦？”

說出來的話和迫切眼神裏，都是這一個意思。

現名花行劍的楚行劍妻子花氏眼睛一亮：“這是我最擅長的，咱們也說他們的閑話吧。”

魯王忍不住一笑。

奉新伯花家人緣兒最好，起源於花家愛說閑話。不管什麽人去他們家，都有收獲。當然，也得對他們家吐露些什麽。

花氏胸有成竹：“我編第一句，有事縮頭太平賣女，”

大家鼓掌大笑：“不錯的一句。”

呂勝揚眉挺胸，拿出見過南北客人的氣勢編第二句：“先滅功臣再鬥權臣。”

“我第三句，”小郡主迫不及待：“沒有功勞，只有一張厚面皮。”

楚麗紋急急的接：“進京來呀不客氣。”

“家傳一方大儒。”

“都說世代望族。”

“所以貪嗔怨怒比人強。”

隨後大家對銀錢，交給呂勝多多的找人街頭傳謠。臨走的時候，魯王又輪番告誡：“不可對長公主說，她只要事先知道，就成她的蓄意。”

……

不是秋天，西風已到面前。

楚芊眠閑來無事的時候，想一想應該怎麽辦。

她帶著太子經過的省分裏，名士們不來投，可以忽略他們沒有眼光。沒有經過的省分裏，應該放寬。

稷哥要平南國的話，離不開所有人的擁戴……。但這些人舉刀霍霍其心一看便知，又令楚芊眠心寒。

國舅體貼她，不會事先對她說。

魯王體貼她，避免形成長公主事先知道的蓄意。

楚芊眠自然不會和任何人商議，除非必要，她只能自己拿主意。但薛中等人來歷，可以讓刀豆槍豆幫忙打聽。

薛家，四川望族，全國亂的時候，維持半個省的安寧。

羅家，來自雲南。在當地也算有名望。

竭力挑出幾家的長處，楚芊眠提筆一一寫在紙上，如果確鑿，合適的時候先對太後進言，再由太後對新豐帝說。

殿外，宮人走來的腳步聲快而重。楚芊眠心頭一驚，宮中出事都不是小事。放下筆，好整以暇等著。

“太後請長公主到禦書房，皇上大發脾氣呢。”

……。

禦書房裏，新豐帝沈著小臉兒，還能看出雷霆痕跡。冷視下面跪的薛、羅、萬、馮幾家，一字一句地道：“這就是你們進京的用意！”

“出了什麽事情？”

太後和楚芊眠一前一後進來。

新豐帝起來迎接，把幾張紙箋呈給她們，咬牙切齒：“這樣的事情，朕絕對不容。”

馮家有一個人應該有心疾，倒頭栽在地上。

“傳太醫，”新豐帝尖酸地道：“朕這裏不許裝病！”

太後不幹政，所以她只看紙箋去了。楚芊眠委婉地道：“皇上不要這樣說，到底他們遠路來投。”

剛說完，餘下跪著的人悄悄看她，眸光都好似刀子。

楚芊眠一楞，就知道今天又與她有關。

“你看看這個再幫他們說話吧。”太後把紙箋給她，面上也呈現怒氣。

楚芊眠抓緊看了一遍，不由得失笑：“這個？要想人不知，除非已莫為。”

她對跪著的人輕蔑。

這是一份供詞，詳細的寫明薛中及其餘幾家，在進京的路上，通過幾回信，派家人見過幾回。

說的什麽話，和寫信的底稿都在上面。

出首的人是薛中住過的客棧掌櫃，姓黃，告薛中住客的時候調戲他家女兒，一路跟到京裏，順天府告了他。

薛中的信件如下：“……。僥幸撫養皇嗣，功成後理當身退。妄想攝政，可見貪婪。楚氏布衣，也能封王？可見讒言。宮闈中有此人身影，天下堪憂。我輩若袖手，安是男兒？”

輕笑著，楚芊眠把供詞雙手還給新豐帝，隨太後坐下來，泰然自若。

新豐帝毫不猶豫：“汙蔑皇姐，株連九族……。”

楚芊眠微笑：“皇上再想一想，他們遠路來投，都有自己名聲，不要落人口實。”

“攆出京去，永不錄……”

楚芊眠含笑：“皇上息怒，普天之下，莫非王土，為什麽不用他們？他們每個人都應該效力，從此兩袖清風對明月，還可以說一聲君王不重用，憑什麽？正中他們下懷。”

對著這犀利言語，薛中面無血色。長公主到底想怎麽樣？

“皇姐的意思？”新豐帝果然這樣問。

楚芊眠笑容不改：“發私意，不能怪別人拿住把柄。他們不行，我也不會。這事，請有司查吧。”

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