曹要和叫翁司的男子，互報過家門。曹要是洛陽人，翁司說他來自長沙。

名士不但自風流，而且疏狂。翁司主動上門，曹要看他談吐對脾氣，都願意走攝政長公主的門路，一拍即合。

還真不是所有男子都願意在女子門下，但也有人如曹要不知哪根筋不對頭，認為長公主撫養皇帝，這條路一旦通順平步青雲。

二人說好，第二天開始就往安佑王府。

楚雲期對女兒說，不留在京裏，免得別人疑心他攬權而生事。現放著國舅、太傅、官員都能幹，他更不理會求官的人。

閑來無事，和鐵氏在京外游玩，彌補上回進京的遺憾。回京後，第一要關切的人，楚芊眠。

再就是樊老夫人。

皇帝排在最後。

這個順序不能明說，但有道理。

小皇帝回到親娘身邊，楚雲期夫妻過多關心，未免多事。

他們對楚芊眠說游玩的景致，給新豐帝帶好吃的，往樊家和老夫人敘談。

……

姜氏沈下臉。

這對夫妻出京，為什麽要帶上自己家的兒子和媳婦？

難道，真的當成他家的孩子？

刁婆子嚷嚷出來：“哎呦，王爺王妃，您家已經出個長公主，就別尋思我家小侯爺吧。”

“哪有你說話的地方！”樊老夫人斥責的時候，看的卻是姜氏。

數年婆媳共度難關，沒料到姜氏依然榆木疙瘩。樊華一回京，從龍之功上一露名字，大舅爺姜原就如粘在樊家的漿糊般甩不開。

過年洗去年的門對子，都沒有姜原瓷實。

老夫人不用派人打聽，就知道兄妹私語內容。楚雲期話裏有思鄉之意，老夫人煩請他帶走樊華。

再去外面歷練幾年，回來耳目更聰，把姜氏愛子之心和不當之處分清。

刁婆子為人，老夫人不想管。年高是原因，還有就是姜氏只要不妨礙樊華和下一代，老夫人隨便她折騰。

姜氏愛刁婆子碎嘴，好的是兄妹竊竊，老夫人也不想管。

她沒有丈夫，碎嘴和娘家是姜氏唯一的愛好，怎忍剝奪。

這就不說則已，一說，指中的就是姜氏。

姜氏漲紅臉，恰好張春姑進來，樊老夫人丟下姜氏，對她道：“春姑，你公婆年後回江南，你和華哥一路侍候。”

張春姑捧著茶點心楞住，隨即喜形於色，卻不肯就答應：“家裏還有祖母和婆婆，丟不下。”

老夫人喜歡她，這個孩子樸實。

“趁我們還不要你們床前侍奉，去吧。”

張春姑脆生生答應，拿出更殷勤，彎身擺放茶點心。

“大奶奶我來，”刁婆子風風火火：“雖王爺王妃是客人，卻是當年侯爺的知己，老夫人的先擺，老夫人愛這盤……。”

鐵氏在家嬌生慣養，出嫁稱心如意，聞言，瞇了眼睛嘴角微翹，似笑非笑中。

張春姑火辣辣的難受，還能想到楚家公婆不要生氣。局促地道：“還是我來吧，父母親喜好我知道。”

鐵氏已問出來：“這位是府上的誰啊？”

“回王妃，我姓刁，原是二殿下府第的管事。俞太傅得了二殿下府，說日用艱難，用不起，把我打發出來……。”刁婆子堆笑。

鐵氏漫不經心：“我問你了嗎？”

姜氏聽語氣不對。

因為樊華出息而怯楚氏夫妻一頭，因為娶張春姑而氣楚氏夫妻一層。

但總的來說，婆婆在，不鬧別扭為好。

忙道：“這是侍候我的媽媽。”

“所以敢管到主人頭上！”鐵氏見到，就不會放過，質問姜氏：“你以為我夫妻對你滿意？”

刁婆子傻眼。

沒有想到鐵氏犀利如此。

姜氏面上刺痛，避開鐵氏，又避不開楚雲期的冷臉。

楚雲期在妻子說話後，驟然寒霜。

樊老夫人不開口，自己這個媳婦需要時常敲打，老夫人卻不是沒事給人幾句的性子。

張春姑呢，又不是尖酸媳婦。

讓姜氏多難過會兒也罷。

一時無人勸解，姜氏點點淚水落下。刁婆子若識相，就不會欺壓張春姑是個村姑。

她一張嘴，呱啦數句：“王妃這是怎麽說的話？您如今夫妻成雙，看著過世侯爺也要對侯夫人和氣些……。”

鐵氏一步到她面前，揪起她的衣領子，往外一甩。刁婆子撲通落地，摔的痛壓住驚呼，片刻，才呼痛：“哎呦，我不活了……。”

“那就去死！再在我面前多嘴多舌，當我不敢嗎！”鐵氏冷笑：“以奴欺主是什麽罪名，你張口閉口在二殿下府第呆過，總知道一二吧！”

刁婆子緊緊閉嘴。

扶著腰一扭一扭的出這院門，喃喃地罵：“老娘今天晦氣，遇到這個夜叉星！難怪都說她女兒會霸皇上，哄一個長公主在身上。果然，這就是個霸天王托生……”

刁婆子平時哄著姜氏，壓張春姑，有在府裏作威作福之勢。見她出醜，經過的人都笑。

有一個跟她不對的婆子聽到，故意道：“媽媽好能耐，不過在這裏說，王妃哪裏聽到？我扶媽媽到王妃面前說，也省媽媽中氣，不是更好？”

刁婆子氣結：“老娘要去贖膏藥，沒功夫去！”

這一惱，丟下姜氏不管，往角門真的打算去看醫生。頂頭碰上姜原，刁婆子遇到救星。嗓子眼裏一咳，就哭出聲：“我的舅爺啊，您總算來了，都欺負侯夫人好性子……。”

姜原怒發沖冠：“誰？”卷袖子露拳頭。

“安佑王夫妻！真真可恨……。”

姜原轉身就走。

“哎，舅爺您不為侯夫人出氣了？”

姜原抱著肚子：“不好，中午吃壞，像要跑肚……。”他讓楚雲期打過，可不想再遇第二回 。

頃刻，不見人影。

刁婆子叉腰罵：“窩囊廢！”扶著腰，繼續去醫館。

房中，張春姑勸鐵氏不要生氣。話不投機，楚雲期夫妻告辭。姜氏回房，想想兒子若再離開自己一回，更和自己不投契，胸堵大石悶悶不樂。

不知過多久，一個腦袋伸出來，姜原躡手躡腳：“妹妹，安佑王走了？”

膽小如鼠寫在臉上。

“嗯。”

姜原長腰展肩，趾高氣揚進來：“我說的吧，這兒子他們霸定了。妹妹，我把新兒媳給你挑好，就在府外。”

姜原剛才來，就為這件。

……

新豐帝念書的時候，楚芊眠不陪太後的話，就自己做針指，再就，鐵氏進宮，也就這個時候。

“母親請坐，”楚芊眠親手倒茶：“怎麽不高興？”

鐵氏顰眉：“華哥夫妻昨晚搬回來住。”

“咦？樊家祖母也太客氣，行劍雖入贅花家，行斧雖在孔禦史家攻書，但也時常回來啊。”

鐵氏讓逗笑：“我和你爹爹正逛的好著呢，說好明年帶上小夫妻往南邊兒，何必今年就領會這好意。”

“那是為什麽？”楚芊眠笑道：“樊侯夫人縱然沒改過，有祖母在，刁難春姑嫂嫂也有限。嫂嫂性子軟，我相信她忍得過去這數月。”

“春姑是能忍，但是那婆婆變本加厲。”鐵氏就把昨天打了姜氏的婆子說了一遍：“你父親本想和祖母多坐會兒，氣的變臉色，我們就走了。伯父們讓我們去吃晚飯。吃過，又逛了逛京都商鋪，見越開越多，為稷哥高興的回去，就見到華哥夫妻帶著大包袱等著。”

窗外飄雪，楚芊眠詫異：“就要臘月，再怎麽生氣，也應該熬過這年。”

“所以，你猜為什麽？”

楚芊眠猜了幾個都不是，還是鐵氏告訴她：“樊侯夫人為自己丈夫沒這般賢惠，為兒子是真賢惠，讓姜舅爺買十二個好人家的姑娘，給華哥當妾。”

楚芊眠怒極反笑：“華哥肯要嗎？”

“這不，翻了臉，他們當晚就搬回來住。”

鐵氏回想昨晚，樊華氣得臉紅脖子粗：“我說過多回，父親不納妾，妹妹不納妾，我清白，以後才壓得住妹夫，我怎麽能納妾！”

張春姑蒼白著臉噙淚。

“那就讓他們在家裏住著吧，父母親離京也不要擔心樊家祖母，我會時常看她。”

楚芊眠反感上來。

牛不吃水強按頭嗎？

母女說著，這個時候，外宮門上，鬼鬼祟祟走來刁婆子。對著宮門裏望著，守宮門的斥道：“這裏不能東張西望！”

“大人，我見安泰長公主。”刁婆子陪笑，把一封銀子往侍衛手裏塞。

侍衛一甩手，銀子滾落雪地。刁婆子撿回來，知道厲害，央求他：“我家是安泰長公主義兄冠軍侯府，我家大爺在大奶奶挑唆之下，昨天和侯夫人置氣，侯夫人氣病在床，眼看就不行了，我特地來請安泰長公主回去處置家事……。”

新封侍衛大總管施央走來：“什麽事！閑雜人等去後門，那裏有管事公公。”

“我不是賣菜的，我是……”

施央聽完笑了：“長公主哪有那麽好見？長公主哪有功夫處置你樊家的家事！長公主的家事是宮務，你樊家挨不上邊兒。”

擡手：“趕緊走，別讓我攆你！”

刁婆子氣呼呼回去，半路塞一半銀子到懷裏，嘴裏嘰咕：“回去對侯夫人就說，侍衛收錢不辦事，我強要一半。”

又一刻鐘，鐵氏坐車出宮。施央同她打聲招呼，卻沒有說什麽。樊家的婆子一看就糊塗。

送走母親，楚芊眠悵然。

她的父母說，女孩子也可以掌握一切。但她在太子還京路上，遇到輕視無數。

沒有別的原因，楚統帥你是個姑娘。

僅此而已。

別人就要瞧不起你，還認為沒有翻身的資格。

楚芊眠格外重視女子的發展，在西寧支持楚家堂姐妹著胡服，在路上重視張春姑會種地。

鼓勵柔弱女子拿起刀劍，向舅母和花家母女看齊。

但回到太平境界，風水又轉回去了？

上官知進來，宮人知道他身份，抿唇笑指，悄聲知會：“長公主自己在。”

並沒有人通報。

見到低頭苦思，上官知百思不得其解，虛心請教：“朝中沒有聽到大難事，難道是我幾天沒來，你悶的慌？”

“你來了？”楚芊眠請他坐下，忽略掉他話裏隱含的親昵。

“別對我說，你想的是石小蟲沒給你寫信。”上官知醋意大作狀。

楚芊眠撲哧一樂：“不是。”怕他胡扯，就告訴他。請他解答：“艱難的時候，男子女子都可用。這不難了，就可以作踐，怎麽辦才好？”

“這有何難，世上唯一無處不可行令牌，就是兩個字，尊重。”上官知一本正經舉起手：“我此生尊重你，你說什麽就是什麽，永遠不會有這樣的事情。”

楚芊眠拿茶碗作勢要潑，忽然收勢輕嘆：“你說的沒錯，樊侯夫人不尊重春姑，才會這樣。”

窗外，新豐帝下課走來。宮人悄悄：“護國王世子在。”新豐帝就不進去，趴在窗戶上往裏瞅。

見哥哥笑的嬉皮，姐姐貌似發怒。

有一句“此生此世如有虛言，一輩子給你當小貓小狗”，新豐帝樂了，掀開厚門簾小跑著嚷嚷：“姐姐，我也是。”

上官知騰地紅了臉。

楚芊眠面如桃花，還有一絲僥幸新豐帝沒聽到，抱起他搪塞地道：“聽到什麽，你下課了？我給你留著好吃的，是我自己做的。”

讓宮人取來，新豐帝接在手裏，邊吃邊嘟囔：“我如果不對姐姐好，我就是小貓和小狗，和哥哥一樣。”

“咳咳……”這是上官知。

飛起嗔怪，這是楚芊眠。

兩個人都不敢再說什麽，幸好新豐帝也沒說下去。他又開始回憶：“還是姐姐的手藝和三掌櫃家的相似，禦膳房的飯菜，菜式多費錢不說，我還不喜歡。”

上官知趕快把話題扯到江南的飯菜上去，好一會兒，慢慢恢覆自如。

晚上，新豐帝學給太後聽：“哥哥要給姐姐當小狗。”

太後掩面笑哄他：“我知道了，你可別對外人說。”新豐帝睡著，太後一個人笑了半天。

……

這個年，因皇帝登基，四海理當安心。樊家，不在安心之列。正月出去，楚雲期帶著樊華夫妻對老夫人辭行，再到楚家辭行。

“叫姑爺和姑奶奶來。”

楚雲豐說道。

張士和楚雲豐的女兒楚嘉紋進來。

楚嘉紋的丈夫在回京路上病故，楚雲豐感念張士，征求女兒同意，新豐帝主婚那天，小夫妻成親。

雖不是亂中成親，也拿到銀簪子。

“父親。”張士恭恭敬敬。

楚雲豐轉向楚雲期：“我大約猜出你的用意，如果你只是返鄉，也把他們帶上吧。張士功夫能助你，嘉紋可以和春姑輪流侍候。比蒼伯和顧媽媽，到底年青些。”

楚雲期說好，帶著兩對夫妻，兩個老仆，碼頭上船，先一路返回江南。

見呂三掌櫃家的生意火爆，幌子沒有加字，但排隊的人互相道：“這家必要來吃，皇上幼年常吃他家的菜。”

楚雲期莞爾，和三掌櫃的打過招呼，回家住了幾天。再啟程，由海邊登船，一路來到南國。

樊華手舞足蹈：“這兒好，果子多。”

張春姑和楚嘉紋在充當廚房的船艙裏做飯帶說話。

楚嘉紋低笑：“這麽說，你丈夫向著你？”

“是啊。”張春姑上路後，才敢和家裏親戚說。

船頭甲板上，楚雲期夫妻和張士觀看兩邊兵船。

“嚴謹是嚴謹了，不過軍紀不怎麽嚴明吧。”楚雲期努努嘴兒。

碼頭上，一隊兵橫沖直撞。

來到船下，擡手喝道：“靠岸，盤查！報來歷！”

張士陪笑：“江南來的，運果子販賣。”送上一包銀子。小軍官滿意：“走吧，這船沒問題。”

“官爺，下值請你喝酒。”樊華追上去。

楚雲期含笑：“華哥歷練上來。”果然，樊華回來：“父親，他叫王索，明天不當值，我說不懂本地行情，請他出來指點，他同意了。”

問張士：“花多少錢？得讓他吐值這銀子的軍情才行。”

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