“啪”地一聲響，從漫天飛舞的雪中直襲窗欞。一個石頭落下來，骨碌碌滾開。

張大官人嚇了一跳，隨後勃然大怒。他的家裏護院眾多，這個動靜不可能出來。

“外面的都是死人嗎？”他罵著。

“老爺，石頭上有信。”

張大官人接過，手指讓石頭的冰冷凍得一縮，心頭更是不快。打開來，看不到兩行，仰面大笑兩聲，把信給中年男子。

“湯兄瞧瞧吧，你我想給西寧王稱霸送些明路，楚姑娘倒好，要把咱們當賊拿。”

露出兇光來：“她當自己是什麽東西！是朝廷嗎？是官府嗎？”

中年男子從頭看到尾，舌頭帶出來哆嗦：“張兄，你我這三年裏做的事情都在這上面……。”

“那起子難民！自己沒本事活，就會嫉富妒官。”張大官人忿忿：“我一直主張有所為而有所不為，不能宣揚名聲的一個不能留。所謂瞞上不瞞下，咱們做的事情當然瞞不過他們。”

“可現在怎麽辦？西寧王的外甥女兒救助難民，三萬難民能打益王一萬人，三比一？說實在的，太平的時候從街上拉出來三個人，都打不過我家一個護院。難民現在心向著楚姑娘，楚姑娘現在要同我們算賬，張兄，你我鋌而走險不成？”

張大官人獰笑：“西寧王這是想成事要人手，把富人當田裏的草，除了也只當刮陣小風，只求籠絡住難民的心。說到底，難民多。哼，他忘記了吧！咱們還可以投靠益王。”

“對對，”中年男人病中亂投醫模樣：“張兄為什麽一開始不說，卻要投西寧王？”

張大官人嘆氣：“不是我起初不想到益王，是益王手裏有二殿下，不管誰去投，都以為應該。你我搜刮這幾年，就是太平的時候也不算一方富戶，投益王也不會受他重視。本以為西寧王名不正言不順，納人也寬松，一個從龍之功妥妥的跑不了，沒有想到這楚姑娘心思歹毒，只知道討好難民對咱們下黑手，”

憤然向案幾上一拍：“這就寫信，咱們投益王，把楚姑娘滅在這裏。”

“你剛才說什麽？”中年男子呆呆的問。

張大官人疑惑的重覆幾句，中年男子樂不可支：“張兄啊張兄，我素來服你，因你有的是才華。你說中一點，”他眼睛發亮眉頭開：“西寧王名不正言不順，咱們就用這點對付他！”

張大官人也大喜過望：“對啊，快快，先給益王寫信，再往各省散布謠言，不怕別人不合起來對付西寧王！益王有二殿下，他想成事有原因。西寧王憑什麽多管閑事到他省！”

……

下雪的天氣，到晚上更冷。早幾天，花夫人按西寧王府珍藏的地圖和難民的述說，找到最近的集鎮。

鎮子上一片寂靜，人都走的光光的。滿地狼藉是必要的，但幸好是冬天，不像夏天會輕易傳瘟疫。

人手雖不敢打益王，收拾住的地方不在話下。不到一個時辰收拾好，主帥楚芊眠帶著稷哥、俞太傅住到鎮上最溫暖的房子裏。

晚飯過後，大家到楚芊眠這裏來商議事情。

稷哥一直參與會議，不指望他即刻就懂，只要他聽進去幾句，以後記得這疾苦就行。

鐵標和花小五就必不可少，和稷哥坐在楚芊眠腳下的小杌子上，能老實的時候就聽大人說話，不能老實呆著就三個悄悄的玩耍。

呂勝剛趕回來，正在一面吸溜羊肉湯，一面補充消息。

燭光下，俞太傅眼神兒不是總清楚，由楚雲期把張大官人近幾年的罪狀念出來。精通律法的俞太傅肯定的道：“這只能掉腦袋，為富不仁是一宗罪，勾結強盜是一宗罪，趁亂劫財更是有十個腦袋不夠掉的。”

“嗯！”太子一本正經點小腦袋。

“嗯！”

“嗯！”

鐵標和花小五跟上。

見太子能聽進去，俞太傅笑著把牽涉到的律法用淺近的言語解釋一遍，太子烏溜溜的眼珠子聽得都不會動，很認真的小模樣。

今年十五歲的楚芊眠，近來在這種會議已漸漸能當家，不再說以前由著太傅和長輩們商議。她拿主意：“那就打吧，現在制定怎麽打的策略。”

舅母、父母親、表哥和勝哥都不用客套，楚芊眠獨對隨後帶兵護送的一員小將叫梁武的笑容可掬：“梁將軍有什麽好主意？”

梁武和鐵權差不多年紀，出身卻不相同，梁武出身貧寒，不得已才從軍。

見點到自己的名字，離座欠身：“回姑娘，末將聽吩咐從事。”

梁武覺得自己知趣最好，這裏坐的人有王妃，有花家二女將軍，還有郡主夫妻在，見過呂勝和鐵權交手多回，也是個機靈的，梁武不敢說什麽。

楚芊眠請他坐下，和別的人不用虛客套，徑直道：“我想鳳七姑喜歡有靠山，找上張大官人。就張大官人的這些消息來看，他的身後靠山未必只有土陽城。”

叫一聲刀豆，讓她從外面帶進兩個女兵：“說說鳳七姑都講些什麽。”

兩個女兵負責看押鳳七姑，雖關到屋裏後就不用管，但一路帶到鎮上又照顧三餐，接觸最多。

女兵恭恭敬敬回道：“她說咱們惹不起張大官人，說張大官人背後的人多的是。”

楚芊眠建立對“麾下眾將官”的信心上，莞爾道：“如今離明年六月還有半年功夫，呂家的船停在碼頭上，隨時可以離去。這裏除賊要除徹，走後要安心。”

呂勝殷勤的嚷道：“那就老虎戲貓吧。”

“我妹妹是老虎嗎？”

呂勝一開口，鐵權就要爭，拋個冷眼過去：“分明是鳳凰耍鵪鶉。”

“炸鵪鶉？”犯困的花小五精神了。

呂勝呲牙：“開會呢。”兩人才不再爭。

又過一個時辰，會議方結束。稷哥趴在楚芊眠懷裏睡著，鐵標在母親懷裏打盹兒，花小五在花夫人手臂中發出輕輕的呼呼聲。

楚芊眠扛起稷哥在肩頭，楚雲期在前挑門簾，鐵氏在後面照顧，抱著稷哥往裏間。

雖穿著冬天襖子，從後面看去，她的背影纖弱柔小。呂勝每每看出神，但卻不能多看。鐵權一巴掌拍在他後背上：“出來，表妹要睡了。”呂勝嘿嘿跟著他出去，到外面就變臉：“天天找我幫你練槍，你羞也不羞。”

小郡主和張春姑查上夜，挑著燈籠經過，撅起嘴：“學我的話，還對我沒個笑臉兒。”

這句羞也不羞，是小郡主和小五花將軍的明爭暗鬥進一步升級後，兩個人嘴上常掛著的話。

鐵權把呂勝攆走：“看你剛回來辛苦，今天睡一整夜。明天給我老實看半夜，知道嗎？”

鐵權自己在鎮上巡視過，裹著風雪回來。

院門內，見到梁武佇立雪中好似雕塑，鐵權納悶：“你為什麽不睡？過些日子只怕大戰，養精神去吧。”

就要走時，梁武的嗓音傳來：“我逃過難。”

“什麽？”鐵權一怔後並不奇怪。

當兵的裏面富家子相當少，幾十萬的兵馬指望都是富家公子，那怎麽可能。

見梁武在雪中還是一動不動，鐵權探索的和他對話：“你喜歡跟著我們？”

“是。我想王爺有心照顧我，他知道我逃過難，我見到難民就……心裏難過。”梁武面上滑落兩串清淚：“曾經我說過，有一天我有能耐，讓身邊的人吃飽。這裏難民雖不是我身邊的人，卻差不多。”

他輕輕有了泣聲：“請世子在表姑娘面前進言，不把這裏的難民安置好，咱們別急著回江南吧。”

梁武雖受西寧王信任，派他出這一趟差使，到今天為止，卻還不知道稷哥是太子。鐵權聽過，只能沈默。

“不行嗎？”梁武沒收到回話，詫異擡頭。

鐵權淡淡：“小梁將軍，服從軍紀。咱們出來不是為了安置難民。”鐵權不得不把話說明白，從平時聽到的話裏，不僅僅是梁武有這樣心思，別的人也對楚姑娘寄予厚望，以為王爺派她出面，王妃和世子協助，一門心思的安置難民。

梁武訕訕答應，不敢再說什麽。鐵權回到房裏，因這段對話也出了會兒神。

其實世子也覺得安置一個難民，就是對稷哥負責任。

對著燭火一笑，鐵權喃喃：“希望姓張的多蹦噠幾天，可以在這裏多呆幾天，除掉勾結的人也多一些。”

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